Bölüm 680: İniş

Kalenin etrafındaki hava giderek daha da boğucu bir hal aldı, o kadar dengesizdi ki, sanki hafif bir itiş bile atmosferin içe çökmesine neden olabilecekmiş gibi hissettiriyordu.

Kalenin dışında, içerideki güçlü bireylerin farkında olanlar paniğe kapılmaya başladı. Korktukları şey gerçekleşmek üzereyse, 6. Sektör'ün tamamının büyük bir tehlike altında kalacağını anladılar.

İnsanlar kaleden olabildiğince hızlı bir şekilde uzaklaşırken, başkentin dört bir yanında panik patlak verdi.

Kalenin içinde ise durum çok daha vahimdi.

Hava o kadar ağırdı ki, hepsi Usta+ seviyesinde olan üçüncü kademe aile liderleri nefes almakta zorlanıyordu.

İkinci ve birinci kademe aile liderleri kendilerini koltuklarında donakalmış buldular, bedenleri korkularını ele veriyordu.

Her zaman savaşa hazır olan, genellikle canavar gibi bir yapıya sahip Gale Stormrider bile kalbinin hızlandığını hissetti.

Bir Paragon az önce aurasını serbest bırakmıştı. Tamamen değil, yarısı kadar bile değildi ama bu hafif salınım tüm salonu susturmaya ve şehrin dört bir yanında kaosa neden olmaya yetmişti.

Magnus'un basit sorusu salondaki herkesin kalbini sarsmıştı ancak Paragon'lar istisnaydı.

"Sakin ol, Magnus. Sözleşmedeki maddeleri unutma," diyerek Oberon durumu yumuşatmaya çalıştı ama Magnus'un aurası büyümeye devam etti ve Oberon'a bakmak için dönmedi bile.

Magnus'un gazabının hedefi olan Thorne, gözlerini kıstı ve Magnus'a doğru döndü; aurası buna karşılık vererek değişti. Geri adım atmadı.

"Sadece bir gerçeği dile getirdim. Onun bir mana sözleşmesi imzalaması, ilerlemenin en iyi ve en güvenli yolu olacaktır. O tam burada, neden onun karar vermesine izin vermiyorsun?" diye meydan okudu Thorne.

"Tamam," Atticus'un ani yanıtı odadaki her Paragon'un dikkatini çekti, şok oldukları açıkça görülüyordu. Ama hiçbiri Magnus kadar şok olmamıştı. Atticus ne yapıyordu?

Tüm Paragon'lar arasında sadece Oberon gülümsüyordu. Daha önce Atticus'un bariz reddedilişi yüzünden hayal kırıklığına uğramış, çocuğun yeteneğine eşdeğer bir zekadan yoksun olabileceğini düşünmüştü. Ama şimdi, görünüşe göre Atticus daha derin bir oyun oynuyordu.

Diğer Paragon'larla birlikte Thorne da kaşlarını çattı. Neden Atticus aniden fikrini değiştiriyordu?

"Kabul mü ediyorsun?" diye sordu Seraphina, ses tonu şaşkındı.

Atticus başını salladı. "Ama bir şartla."

Paragon'ların bakışları bir anlayışla parladı; bunun nereye varacağını görebiliyorlardı.

Atticus sorulmasını beklemedi ve devam etti.

"Gücümü asla insanlığın bütününe karşı kullanmayacağıma dair bir mana sözleşmesi imzalayacağım; ancak tek bir şartla: İnsanlık bölgesindeki tüm Paragon'lar, ben zirveye ulaşana kadar özgürlüğümden ödün vermeden, beni en iyi yetenekleri ve bilgileri doğrultusunda koruyacaklarına dair bir mana sözleşmesi imzalayacaklar."

Salondaki herkesin ifadesi dramatik bir şekilde değişti. İkinci ve üçüncü kademe aile liderleri tamamen şok içindeydi, birinci kademeler ise kaşlarını derinden çatmıştı. Ancak Gale Stormrider'ın yüzünde kocaman bir sırıtış vardı ve Oberon'un hafif gülümsemesi yerini koruyordu.

Diğer Paragon'larla birlikte Thorne'un çatık kaşları daha da derinleşti. Daha önce sadece Thorne ve Magnus auralarını yayıyordu ama şimdi diğer Paragon'lar da baskı uygulamaya başlamıştı.

Hava daha da dengesizleşti ve üçüncü kademe aile liderleri koltuklarından düşerken göğüslerini tuttular, kalp atışları tehlikeli bir şekilde yavaşlıyordu.

Paragon'ların neredeyse hepsi Atticus'a soğuk bir şekilde baktı. Az önce istediği şeyin çok derin etkileri vardı. Thorne artık talebinde ısrarcı olmaya gerek duymuyordu.

Atticus çok fazla şey istemişti.

Sıradan izleyicilere göre Atticus sadece güvenli bir şekilde büyüyebilmek ve insanlık bölgesini savunabilmek için koruma arıyor gibi görünebilirdi. Ancak hiçbir Paragon olayı bu şekilde görmedi.

Atticus özünde insanlık bölgesindeki tüm birinci kademe ailelerin sadakatini talep ediyordu! Herhangi bir aile onu kışkırtacak olursa misilleme yapabilir ve tehlikede olduğunda kendisini korumaları için Paragon'lara güvenebilirdi. Hiçbir aile onu veya Ravenstein ailesini öfkelendirmeye cesaret edemezdi!

Ravenstein'lar daha önce hiç ulaşmadıkları bir etki seviyesine yükselecekti.

Zekice olduğu kadar cüretkâr da bir talepti bu.

Her bir Paragon, Atticus'a bakakaldı. Bu gerçekten de 16 yaşında bir çocuk muydu?

Octavius soğukkanlılığını çoktan kaybetmişti, yüzü öfkeden çarpılmıştı. Koltuğunda çatlaklar ve yarıklar yayılıyor, sanki her an içe çökerek parçalanacakmış gibi duruyordu. Atticus'a saldırmaktan kendini zar zor alıkoyduğu ortadaydı.

Atticus onlardan bir mana sözleşmesi imzalamalarını istiyordu! Ne büyük bir cüret! Ancak Octavius sessiz kaldı çünkü Atticus'un onun sözlerine vereceği umursamaz yanıtı duyduğunda kendini yine tutamayacağından korkuyordu.

"Bizden yapmamızı istediğin şeyin önemini anlıyor musun?" diye sordu Thorne soğuk bir sesle.

"Evet," diyerek başını salladı Atticus.

"Ve istediğin şeyin yerine getirilmesinin imkânsız olduğunu da anlıyorsun, değil mi?"

"Sadece siz öyle gördüğünüz için imkânsız. Eğer beni insanlığı korumaya mahkûm edecekseniz, o zaman hepinizin yapabileceği en azından beni de korumaktır."

Atticus'un umursamaz yanıtı Paragon'ların kulaklarında yankılanırken, Octavius daha fazla kendini tutamadı.

"SEN KENDİNİ NE SANIYORSUN!"

Sanki ses kavramının kendisi patlamış gibi hissettirdi; yarıçapı her yöne doğru genişlemeye devam eden sonik bir patlamaydı bu.

Başlangıçta dünyanın o hareketli sesleri herkesin kulaklarında yankılandı, sonraki saniyede ise sağır edici bir sessizlik çöktü.

Birinci kademe ailelerin Büyük Usta+ seviyesindekiler beyinlerinin kafataslarında sarsıldığını hissettiler, kulaklarından kan sızıyordu.

İkinci kademe ailelerin Büyük Usta+ seviyesindekiler kulak zarlarının parçalandığını ve göğüslerinde vahşi bir acı hissettiler, her biri ağız dolusu kan tükürdü.

Dalga onlara ulaşmadan hemen önce altın rengi bir parıltı aniden üçüncü kademe ailelerin Usta+ seviyesindekileri sardı. Eğer onlara çarpsaydı onları sadece ölüm bekliyor olacaktı.

Ancak dalga daha da dışarıya yayılarak Atticus'a tepki veremeyeceği bir hızda yaklaşırken, kalenin üzerindeki gökyüzünü aniden kalın ve karanlık bulutlar kapladı.

Ardından tek bir yıldırım düştü.

Yıldırım, sanki orada değilmiş gibi kale binasının içinden geçip gitti ve doğrudan Atticus'un önüne, yere çarptı.