Bölüm 677 : Sahne

Örneklerin bu kadar uzun süre beklemesi başlı başına şok ediciydi. Normalde, içlerinden biri geç kalırsa, diğerleri onsuz başlarlardı. Ancak hiçbiri, Magnus'un son birkaç yıldır ısrarla bahsettiği bu ünlü dahi hakkında meraklarını inkar edemiyordu. Magnus'u ilk kez bu kadar kararlı görmüşlerdi. Ravenstein'larla doğrudan ilgili olmadığı sürece, bu adam neredeyse hiç konuşmazdı. Paragonların elinde sadece akademiden duydukları raporlar vardı, ama bunları canlı görmekle kıyaslanamazdı. Sabırsız olanlar sadece paragonlar değildi; birinci sınıf aile reisleri arasında da gerginlik yüksekti. "Geç kaldılar," Seraphina'nın sesinin etkisini tam olarak yansıtmasa da yatıştırıcı bir ses duyuldu. Konuşan kadın, büyüleyici Seraphina kadar çekiciydi. Diğer aile reislerinin yüzlerinde somurtkan bir ifade vardı. Stellaris paragonu gibi, Stellaris ailesinin reisi de gelme zahmetine girmedi, ama diğerleri geldi. "Onunla tanışmak için sabırsızlanıyorsun galiba, Celestia," kahverengi saçlı bir adam gülerek, Starhaven ailesinin şu anki reisi, Celestia Starhaven ve Zoey'nin annesine seslendi. Bu adamın gözleri kırmızı renkte parıldayan, hayvani bir havası vardı. Koltuğa oturmuş olmasına rağmen sırtına büyük bir kılıç takılıydı. Bu, Kael'in babası ve Stormrider ailesinin sözde reisi Gale Stormrider'dı. Az önce konuştuğu kadın, Celestia, birçok lüks toka ve aksesuarla örülmüş dalgalı mor saçlara sahipti. Gözleri parlak ametist renginde, dudakları ise koyu mordu. Celestia, Gale'e soğuk bir bakış atarak yanıt verme zahmetine bile girmedi ve dudaklarında yoğun bir kaş çatma belirdi. Doğru, Atticus ile tanışmak konusunda biraz sabırsızlanıyordu, ama bunun nedeni hiç de olumlu değildi. O çocuk ile kızı arasında akademide olanları duymuştu ve şu anda hissettiği şey için "kızgın" kelimesi yetersiz kalıyordu. Alverian ailesinin reisi Eleanor Alverian da oradaydı. Ancak, çenesini yumruğuna dayamış, hiçbir şey söylemeden sakin bir şekilde koltuğunda oturuyordu. Emberforge, Enigmalnk, Resonara, Nebulon ve Frostbane ailelerinin reisleri de sessizliğini koruyordu. Ancak her birinin çok kötü bir ruh hali içinde olduğu çok açıktı. Paragonlar bu durumdan çok etkilenmemiş gibi görünüyordu, ancak Atticus, Emberforge hariç hepsinin oğullarını yenmiş ve hakimiyet altına almıştı. Düşmanlık çok yoğundu. Sohbet, 2. ve 3. sıralarda daha belirgindi, herkes konuşuyor ve yaklaşan olayı bekliyordu. Ne yazık ki, yarışmaya sadece birinci kademe aileler katılabilirdi. Birçoğu bununla açıkça sorunluydu, ancak kimse şikayetini dile getirmedi. 1. kademe aileler mutlak güce sahipti ve diğer ailelerin hiçbiri onların kararlarına karşı çıkamazdı. Hiçbirinin yarışmaya katılmasına izin verilmediğinden, dikkatleri salonun ortasında duran altı gence odaklanmıştı. Bu altı kişi en güçlü adaylardı. Tüm ailelerden sadece Emberforge, Enigmalnk, Resonara, Starhaven, Nebulon ve Frostbane yarışmaya katılacak bir genç seçmişti. Her biri aynı kıyafetleri giymişti, askeri tarzda giysiler. Keskin hatlı, basit, koyu gri bir takımdı: yüksek yakalı, omuzları güçlendirilmiş, kullanışlı cepleri olan dar kesim bir ceket. Pantolonlar düz kesimliydi ve koruma amacıyla baldır ve uyluk bölgelerinde ince zırh plakaları vardı. Göğüslerine her ailenin gümüş rengi amblemi işlenmişti ve askeri görünümü tamamlayan sağlam siyah botlar giyiyorlardı. Bu, en üst düzey seçimdi. Nexus, her ırkın en güçlü gençleri arasında yapılacak bir yarışma olacaktı. Bu nedenle, her ırkın en üst düzey temsilcileri 20 yaşından büyük olamazdı. Salonda duran ve ailelerini temsil eden gençler, ordudan seçilmiş, hepsi 19 veya 20 yaşında olan dahilerdi. Her birinin Uzman+ seviyesi bir aura yayması şaşırtıcı değildi. Birinci sınıf aileler için Atticus, deneyimsiz 17 yaşındaki gençleri domine edebilirdi, ancak orduda ölüm kalım durumlarıyla karşılaşmış, hayatta kalmış ve deneyim kazanmış daha yaşlı gençler tamamen farklı bir durumdu. 16 yaşındaki bir gencin 20 yaşındaki gençlerle savaşması haksızlık olsa da, bu en üst düzey bir yarışmaydı. En güçlü katılımcıyı seçmek gerekiyordu. Ayrıca, diğer birinci kademe ailelerin hiçbiri Ravenstein'ların bu sayede daha fazla nüfuz kazanmasını istemiyordu. "Belki korkup kaçmıştır?" Uzun boylu, mor saçlı yakışıklı bir genç aniden böyle dedi, ancak diğerlerinden cevap alamadı. Gerilim doruk noktasına ulaşmıştı. Hepsi, birbirleriyle arkadaş olmaktan çok uzak olduklarını çok iyi biliyorlardı. Her an düşman olabilirdiler. Çelik gibi kasları olan iri yarı Emberforge genci, Frostbane genci gibi kollarını kavuşturup gözlerini kapatmış duruyordu. Orada bulunanlar arasında en güçlü aurayı onlar yayıyordu. Diğerleri de soğukkanlılıklarını koruyarak sessiz kalmayı tercih ettiler. Salondaki sohbet devam ederken, hava aniden elektriklenmeye başladı, salondaki büyük ustaların ve alt rütbelilerin saçları diken diken oldu. Her bir paragonun bakışları en üst sıradaki boş bir koltuğa yöneldi. Havada bir şimşek çaktı ve ardından Magnus'un heybetli figürü ortaya çıktı ve sakin bir şekilde koltuğuna oturdu. "Sonunda," dedi Octavius kaşlarını çatarak. "Hmm, tatlı Magnus, bir şeyi unutmuyor musun?" Diğerleri Seraphina'nın sözlerine onaylayarak başlarını salladılar. Hepsi Atticus'u görmek için bekliyorlardı, Magnus'u değil, öyleyse Magnus neden onunla birlikte gelmemişti? Tüm gözler Magnus'a çevrildi, zirve adayları ve diğer aile reisleri de dahil. Ancak Magnus cevap vermedi. Atticus ile birlikte gelmemesinin tek bir nedeni vardı: burası onun sahnesi değildi. Magnus sadece dönüp salonun girişine baktı. Orada büyük bir çift kapı gıcırdayarak açılmaya başladı ve sakin ve ritmik ayak sesleri mekanda yankılandı. Tüm gözler Magnus'un bakışını takip etti ve tam zamanında, hep birlikte görmek için bekledikleri çocuğu gördüler. Herkes hemen tepki vermedi. Binadaki örnek kişilerin algısı eşsizdi ve onlar yenilmezdi. Onlar ilk görenlerdi. Bakışları Atticus'a yönelir yönelmez, kalpleri titredi.