Bölüm 67: Bana Karşı Gelirlerse, Onları Mahvederim

Kampa varan Atticus, avını teslim etmek için doğruca canavar bölümüne gitti.

"Hey, Küçük dahi. Çabuk döndün," diyerek onu gülümseyerek karşıladı Belle, Atticus tezgaha yaklaşırken.

Atticus onun bugün biraz daha neşeli göründüğünü fark etti ve nedenini anlaması uzun sürmedi. Avladıklarını teslim ederken, "Bugün evrak işi yok mu?" diye sordu.

"Yok! Sanki gökler dualarımı duymuş gibi!" diye neşeyle yanıtladı Belle cesetleri incelerken, Atticus ise kıkırdamadan edemedi.

Cesedi incelerken Belle'in gözleri fal taşı gibi açıldı. "Yetişkin bir Boynuzlu Lupinor öldürmüşsün!" diye haykırdı, ama sonra hatasını fark edip hızla ağzını kapattı. Ancak artık çok geçti; civardaki çaylaklar onu duymuştu ve salonda kısık sesli fısıltılar dalgalanmaya başladı.

Atticus çoğunun ona şok olmuş ifadelerle baktığını fark etti, ama onlara sadece şöyle bir göz atmakla yetinip dikkatini çoktan ona özür dilercesine bakan Belle'e geri çevirdi.

"Özür dilerim. Ama sen birinci sınıfsın! Nasıl?" diye fısıldadı öne eğilerek ve sanki başkalarının duymasını engelleyecekmiş gibi bir eliyle ağzını kapatarak.

Atticus sadece umursamazca omuz silkti. "Öylece oluverdi."

Betty bir an inanamayarak Atticus'a baktı, sonra başını iki yana salladı. 'Kendini yorma, Belle. Dahileri anlamak imkansız,' diye geçirdi içinden. Holografik ekranına hızla birkaç şey girdi ve Atticus anında 1000 Raven puanı aldı.

Aldığı puanın miktarını gören Atticus'un gözleri iri iri oldu. 'Bir de koca bir ayı boşa harcadığımı düşünürsek!' diye düşündü. Eskiden her manga üyesi puanları kendi aralarında bölüşmek zorundaydı, ama artık tek başına avlandığı için tüm puanlar kendisine kalıyordu. Eğer başından beri tek başına avlanıyor olsaydı ne kadar puan biriktirebileceğini hayal etmeden edemedi.

Yardımları için Belle'e teşekkür etti ve Canavar Bölümünden ayrıldı.

Birkaç saat sonra, çoğu çaylağın odalarında ya antrenman yaptığı ya da dinlendiği bir sırada kamp karanlığa gömüldü. Genç bir çocuk kampın içinde ilerlerken gecenin sessizliği havada ağır bir şekilde asılı duruyordu. Bu çocuğun beyaz saçları ve zorba olduğu her halinden belli olan bir görünüşü vardı – Helodor'dan başkası değildi.

Helodor son iki gündür giderek daha fazla hüsrana uğruyordu. Atticus'la olan olaydan bu yana, onu geri alması için umutsuzca ustası Rowan'a yalvarmaya çalışıyordu. Ama Rowan dinlemiyordu ve bu korku Helodor'un içini kemiriyordu. Kamp bittikten sonra Atticus'un gücünü kullanarak peşine düşmesinden endişeleniyordu. Rowan'ın koruması kalktığı için Helodor kendini savunmasız hissediyordu.

Odasına dönerken Helodor bir kestirme kullanmaya karar vererek binalar arasındaki dar, sokak benzeri bir boşluktan geçti. İçeri girerken üzerine ürkütücü bir his çöktü ve arkasında bir varlık hissetti. Hızla tepki vererek döndü ve korkularının kaynağıyla yüz yüze geldi: Atticus.

Delip geçen mavi gözleri ve diken diken beyaz saçlarıyla Atticus, Helodor'u soğuk bir bakışla süzdü.

Dehşete düşen Helodor geri geri gitmeye başladı, kekeleyerek, "N-ne istiyorsun? Beni yeterince dövmedin mi?" Sesi korkuyla titriyordu.

Atticus sessiz kaldı, gözleri Helodor'a kilitlenmişti. Bir adım daha yaklaştı, bu da Helodor'un daha da hızlı geri çekilmesine neden oldu. "Lütfen," diye yalvardı Helodor titreyen bir sesle, "Sana yalvarıyorum! Bir daha yapmayacağım!" Geriye doğru giderken çaresizlik içinde ellerini birbirine kenetledi ve sonunda dengesini kaybederek yere düştü.

Atticus tek bir kelime bile etmeden ilerlemesini sürdürdü. Helodor korkudan donakalmış bir halde hareket edemediğini fark etti. Atticus yaklaşırken, Helodor gözlerini sımsıkı kapattı ve yüzünden yaşlar süzülerek ağlamaya başladı. "Lütfen," diye hıçkırdı, sesi hıçkırıklarının arasında zar zor duyuluyordu.

Ve sonra, Helodor'un tarifsiz aşağılanmasına sahne olacak şekilde altına işedi, sıcak bir sıvı akıntısı pantolonunu sırılsıklam etti.

Atticus nihayet onun önünde, oluşan sidik gölünden güvenli bir mesafede durdu ve buz gibi bir ses tonuyla konuştu. "Sana sadece bir kez soracağım. Bunu yapmanı kim istedi?"

Soruyu duyan Helodor'un gözleri faltaşı gibi açıldı ve dişleri kontrolsüzce birbirine çarpmaya başladı.

Atticus dehşete düşmüş Helodor'u izlerken düşünceleri çalkalandı. Birinin ona karşı komplo kurduğunu biliyordu. 13 yaşındaki bir çocuğun nefretinin yoğunluğu, hayatına kastedecek bir girişimi haklı çıkarmak için yeterli değildi, özellikle de Atticus bu kadar aşırı eylemleri kışkırtacak önemli hiçbir şey yapmamışken.

O gün Atticus öfkeden deliye dönmüş ve Helodor'a karşı çok ileri giderek çocuğun ağzını pratik olarak kullanılamaz hale getirmişti. Sakinleştikten sonra onunla daha özel bir "sohbet" etmeye karar vermesinin nedeni buydu.

Atticus soğuk bakışlarını sürdürürken, Helodor yerde titriyordu, istemsiz sidik akıntısı duracak gibi görünmüyordu. Atticus çömeldi ve kendini Helodor ile göz hizasına getirdi. Sırf bu hareket bile Helodor'un ürkmesine ve sanki korkunç bir şeye hazırlanıyormuş gibi gözlerini sımsıkı kapatmasına neden oldu.

Atticus itaat talep eden bir ses tonuyla, "Gözlerini aç," dedi.

Helodor, reddederse ne olabileceğini öğrenmeye cesaret edemeyerek anında itaat etti. Gözleri Atticus'un delip geçen mavi bakışlarıyla buluştu, gözyaşları serbestçe akarken dudakları titriyor, sümük burnunu ve ağzını tıkıyordu.

Atticus sarsılmaz bir sesle tekrar konuştu, "Kendimi tekrar etmeyeceğim." Helodor buna kekeleyerek yanıt verdi, sesi tiz ve boğuk çıkıyordu, "Lütfen, yapamam." Sümükler kelimelerini engellerken, sanki konuşmakta zorlanıyor gibi çıkıyordu sesi.

Helodor'un tereddüdünden dolayı hüsrana uğrayan Atticus iç çekti ve kolunu kaldırdı. Dehşete kapılan Helodor konuşmaya başladı, "Mana sö-" Ama sözünü bitiremeden gözlerinden ve kulaklarından kan sızmaya başladı. Bunu gören Atticus, hızla Helodor'un başının arkasına vurarak çocuğun bilincini kaybetmesine neden oldu.

Helodor cümlesini tamamlayamamış olsa da, iki gram beyni olan herkes niyetini anlardı: "Mana sözleşmesi," diye mırıldandı Atticus.

Atticus'un zihni hızla çalışırken, kendisine kimin komplo kuruyor olabileceği bulmacasını birleştirmeye çalıştı.

"Yüksek mevkilerden biri olmalı," diye tahminde bulundu. Emin olamasa da Atticus bir mana sözleşmesi elde etmenin herkesin yapabileceği bir şey olmadığının farkındaydı. Özellikle de ailenin gençlerinin gelişimine adanmış bir yer olduğu düşünüldüğünde, kampa giren ve çıkan her şeyi izlemek için sıkı denetimler ve düzenlemeler olması gerektiğini biliyordu.

Sadece yeterince yüksek mevkiye sahip biri böyle bir şeyi elde edebilirdi. Atticus'un bilmediği şey, her personelin yaptığı mana sözleşmesinin son derece kapsamlı olduğuydu. Hiçbir personel, hiçbir zaman çaylaklara zarar vermeye veya zarar vermesi için birini kiralamaya veya emretmeye çalışamazdı.

Aslında Rowan, Helodor'dan doğrudan Atticus'a zarar vermesini istememişti; bunu kendi üzerine vazife edinen Helodor'un ta kendisiydi.

Düşünceleri arasında kaybolmuşken, Atticus'un aklı aniden kırmızı gözlü belli bir kıza kaydı, 'Rowan,' diye geçirdi içinden.

'Bunun olmasına izin verecek kadar yüksek bir mevkide ve bu, Aurora'yı neden o kadar sıkı eğittiğini açıklıyor. Ana aileyle arasında bir tür kan davası falan mı var?' diye kafa yordu.

Her şey zamanlamayla ilgiliydi. Aurora ile ilk karşılaştığında kız canlı ve hayat doluydu; ikinci seferde, birinci sırayı aldıktan sonraki gün de durumu iyi görünüyordu. Ama sonra sabah antrenmanında birinci oldu ve Aurora zayıf ve hırpalanmış bir şekilde ortaya çıkmaya başladı. Bu tuhaftı.

'Ancak bu varsayım kesin değil. Sadece doğası gereği böyle olabilir; belki de sadece kızının en güçlüsü olmasını istiyordur. Çok fazla bilinmeyen var; daha fazla bilgiye ihtiyacım var.'

Atticus kısa süre önce Aurora'nın babasının Rowan olduğunu öğrenmişti. Rowan hakkında sınırlı bilgiye sahip olduğundan, bir sonuca varamazdı ve kamptaki herkesin potansiyel bir şüpheli olduğunu anlıyordu. Ertesi gün daha fazla bilgi toplamaya karar verdi.

Helodor'u sokakta bırakıp odasına geri dönmek üzere yola koyuldu Atticus. Yol boyunca, durumun ne kadar sinir bozucu bir hal almaya başladığını düşünmeden edemedi.

Atticus, ailenin varisi konumu nedeniyle ona zarar vermeye veya onu sömürmeye çalışacak pek çok insanla karşılaşacağı fikrine yabancı değildi. Bu, hayatının beklenen bir parçasıydı.

Dünyadaki önceki hayatında normal bir insandı. Reenkarnasyonunun üzerinden on yıl geçmiş olmasına rağmen, bilgi ve deneyimi temel olarak çocukluğundan beri okuduğu kitaplardan kaynaklanıyordu. Zekası, bilgiyi hızla edinmesine yardımcı olmada önemli bir rol oynuyordu. Ancak, bu tarz durumlarla başa çıkma konusunda pek tecrübeli değildi.

Yüzünde soğuk bir ifadeyle odasına girdi ve mırıldandı, "Eh, değişen bir şey yok. Onlar bana bulaşırsa, ben de onların ağzına sıçarım." Ne olursa olsun, Atticus her zaman intikamcı biri olmuştu ve şartlar ne olursa olsun düşmanlarına misliyle karşılık verirdi.