Bölüm 664 : Sınavlar

Dario konuşmadan önce boğazını temizledi. "Avalon Efendi Obsidian Tarikatı'nın lideriyle birlikte çıktıktan sonra, Aegis gemisi onu Ravenstein malikanesine geri götürdü ve orada sıkı güvenlik altında tutuluyor." "Sonra Leydi Lyanna, Sessiz Nexus hücrelerine, 3. ve 4. sektörlerdeki Tarikat şubelerinin yok edildiği bilgisini yaymalarını emretti," diye devam etti Dario. "Cevap veren oldu mu?" diye sordu Atticus. Dario başını salladı. "En azından benim bildiğim kadarıyla yok. Oyunu düşününce, ana ailenin ne beklediğine dair birkaç tahminim var, ama tam olarak emin değilim." Dario, insan dünyasının siyasetine çok aşina olsa da, ailenin en önemli bilgilerine hala vakıf değildi. Aslında, keskin sezgileri olmasaydı, bilgiyi yaydıklarında başka bir şeylerin olacağını bilemezdi. "Hmm," Atticus durumu dikkatlice düşündü. Lyanna'nın bunu yapmasının tek nedeninin diğer ailelerin nasıl tepki vereceğini ölçmek ve bundan gerekli sonuçları çıkarmak olduğunu biliyordu. "İkinci kademe aileler listenin en başında. Sadece bu kadar saygın bir aile bu işe karışabilir," diye düşündü. İkinci kademe ailelere odaklanmak, şüpheli listesini önemli ölçüde daraltacaktı. Sonuçta, sektör 3'te sadece üç ikinci kademe aile vardı. "Vermore ailesi..." diye düşündü Atticus. En çok şüphelendiği aile buydu. Şimdiye kadar olanları düşününce, en olası şüpheliler onlar gibi görünüyordu. Atticus hiçbir şeyi unutmazdı. Akademide kendisine yaklaşan Vermore ailesinin genç üyesini hâlâ hatırlıyordu. Genç adam dostça davranmış ve Atticus'a yaklaşmaya çalışmıştı, ikinci kademe ailelerin diğer üyelerinden çok daha ısrarcıydı. Atticus daha önce buna pek önem vermemişti, ama şimdi şüpheli geliyordu. "Eminim babam ve diğerleri de aynı şeyi şüpheleniyorlar ama somut kanıt bulamadılar," diye düşündü. Ravensteinler acımasızdı ama aynı zamanda kurnazdı. Sağlam kanıt olmadan Vermore ailesine saldırmak, sonunda geri teperdi. Kanıt aramak için bu kadar uğraşmaları tek bir anlama gelebilir: "Onları yok etmek niyetindeler," diye sonuçlandırdı Atticus. Dario sessiz kaldı ve Atticus'un düşünmesine izin verdi. Birkaç saniye sonra Atticus, bulgularını Dario ve Yotad'a anlattı ve Dario hemen kabul etti. "Peki ya diğer aileler? Onlar ne yapıyorlar?" diye sordu Atticus. "Gerginlik hala yüksek, ama henüz kesin bir şey olmadı. Hepimiz yüksek alarmda," diye cevapladı Dario. Atticus başını salladı, sonra insan alemindeki son gelişmelerden haberdar olmak için birkaç soru daha sordu. Kendine dürüst olursak, şu anda bir büyük usta ile başa çıkabilirdi, ama bu, onların alanlarının ezici gücünü kullanmamaları şartıyla. Şu anda bir savaş çıkarsa, Atticus savaşlarda önemli bir rol oynayabileceğinden şüpheliydi. Daha açık bir ifadeyle, o sadece birer top mermisi olacaktı. "Tamam, bunu sonra konuşalım, şimdi biraz yemek yiyelim," dedi Atticus. Üçlü ayağa kalktı ve odadan çıkmaya başladı. Atticus, Yotad'ın kendisine defalarca bakış attığını fark edemedi. Yotad, önceki tartışma sırasında pek konuşmamıştı, bu da Atticus ve Dario'nun beklemediği bir şeydi. "Bir şey mi istiyor?" diye merak etti Atticus. "Ne var?" diye sordu Atticus. Yotad utanarak hızla başka yere baktı ve alçak sesle konuştu, "Gölgenize girebilir miyim, Efendim?" Atticus iç çekerek başını salladı. "Ben hava gemisinden indiğimde girebilirsin. İçerideyken, özellikle de büyükbaban varken, kendi işine bak." Yotad, başka seçeneği olmadığını anlayarak isteksizce başını salladı. Üçlü, hava gemisinden geçerek yemekhaneye ulaştı ve hızlıca bir şeyler yedi. Önceki seferin aksine, yemekhane boştu, başka kimse yoktu. Yemeğini bitirdikten sonra Atticus ve ikili odadan çıktı. "O sihirli canavarları özledim," diye içinden iç çekerek Atticus. Az önce yediği yemek şüphesiz besleyiciydi, ama uçurumda yediği sihirli canavarlarla kıyaslanamazdı. Tadı gece ile gündüz gibiydi, hava gemisindeki canavarlar çok daha lezzetliydi, ama daha da önemlisi, sihirli canavarların verdiği enerjiyi özlüyordu. Odasına vardığında, Dario ve Yotad'ı gönderip yatağa oturdu. İlk yaptığı şey, uçuruma girdiğinden beri olan her şeyi kafasında tekrar canlandırmak oldu; her tehlikeli anı, her savaşı ve en önemlisi, her hatasını. Yolculuk sırasında hayatına mal olabilecek birçok hata yapmıştı. Bu sefer hayatta kalmayı başarmıştı, ama bir dahaki sefere bu kadar şanslı olmayabilirdi. Birkaç saat meditasyon yaptıktan sonra Yotad geri dönerek Magnus'un onu çağırdığını haber verdi. Atticus antrenmanı bırakıp odasından çıktı ve hava gemisinin antrenman bölümüne doğru yöneldi. "Demek herkes buradaydı," diye düşündü kapıdan girerken, neredeyse tüm mürettebatın dövüş antrenmanı yaptığını gördü. "Bence burada olmamalısınız, genç efendim," diye Atticus'u hemen fark eden Amara yaklaşarak söyledi. Atticus gülümsedi. "Bence tam da burada olmam gerekiyor." Derin bir nefes aldı. Cehennem gibi geçen aylar ve uçurumda kaydettiği inanılmaz ilerlemeye rağmen, Atticus hala antrenman yapma arzusu duyuyordu. Bu artık kanına işlemişti. "Ayrıca, beni çağırdılar." Konuşmak isteyen Amara donakaldı. Gemide Atticus'u çağırabilecek tek bir kişi vardı. Bir adam eğitim odasının kapısından içeri girdi ve herkes ne yapıyorsa durdu. Atticus'u daha önce fark etmemişlerdi çünkü o, aurası sınırlamıştı; ancak Magnus'un ezici varlığını fark etmemek imkansızdı. Amara da dahil olmak üzere mürettebat üyeleri, Magnus Atticus'a yaklaşırken eğildiler. "Beni izleyin," dedi Magnus basitçe ve Atticus'u büyük kırmızı kapılı bir eğitim odasına götürdü. Atticus, çok geniş ve tertemiz beyaz bir odayla karşılaştı. "Bu oda büyük ustaları bile dayanabilir mi?" diye düşündü, etkilenmiş bir şekilde. Eğitim alanındaki diğer normal kapılar arasında büyük kırmızı kapıyı gözden kaçırmak zordu. Atticus daha önce bu kapı hakkında bilgi almıştı ve büyük ustaların bile dayanamayacağı bir eğitim alanı olduğu söylenmişti. "En güçlü hareketinle bana saldır," Magnus'un sözleri Atticus'u düşüncelerinden çıkardı. Magnus'un şaka yapmadığını anlayana kadar bir an şaşırdı. Atticus ilerledi ve Magnus'un karşısına durdu. Eli katanasının kabzasına doğru uzandı, ama kılıcını çekemeden... "En güçlü," Magnus tekrarladı. Atticus durakladı, Magnus'un ne istediğini anladı. "Exosuit'imi kullanmamı istiyor," diye fark etti. Başka bir seçenek görmeyen Atticus'un delici mavi gözlerinin irislerinde aniden kırmızı bir parıltı belirdi. Göğsündeki kütüklerden küçük beşgen şekilli nesneler fışkırarak bir anda vücudunu sardı. Katanasının kınından çıkarken çıkardığı keskin tıslama sesine, yüzünü kaplayan kırmızı bir örtü eşlik etti. Atticus'un aurası yükseldi, giysi havadan manayı emip vücuduna aktarırken, vücudunda ezici bir enerji akışı hissedildi. Oda tertemiz beyazlığını korudu, manzara değişmedi. Sonra Atticus bulanıklaştı ve sayısız mavi kesik ortaya çıktı, ardından tek bir büyük kırmızı hilal şeklinde bir kesik haline gelerek Magnus'a yoğun bir hızla fırladı. Magnus hareketsiz kaldı, duruşu sabitti, figürü sarsılmaz bir duvar gibiydi. Hilal kesik Magnus'a beş metre mesafedeyken, sanki yüksek basınçlı bir ışık huzmesi ezici bir güçle çarpışmış gibi, enerji her yöne dağılmış ve hilalin çarpıştığı yerde kıvrılan şimşekler ortaya çıkmıştı. "Hmm, fena değil. Ama bir büyük usta+'nın elini kesmek için yeterli değil. Bu gücü nasıl elde ettin?" "Beklediğim gibi," diye düşündü Atticus. Magnus, hemen daha fazlası olduğunu anlamıştı. Az önce yaptığı saldırı her açıdan güçlüydü, ama bir büyük ustanın elini kesmek için yeterince hızlı veya ölümcül değildi. "Bu, dış giysimin işlevlerinden biri. Rakibimin darbeleri emip, tek bir ezici vuruşla geri verebiliyorum." Magnus başını sallayarak olanları bir araya getirdi. "Herhangi bir sınırlama var mı? Saldırıyı gerçekleştirip kolunu kestiğinde ne oldu?" "Giysi çalışmak için gereken enerjiyi kaybetti ve hareketsiz hale geldi," diye açıkladı Atticus. "Hm. Savaş sırasında sahip olunması harika bir koz. Ama her şeyi test etmeli ve sınırlarının tam olarak nerede olduğunu bilmeliyiz." Atticus başını salladı ve işkence başladı. Atticus hiçbir şey göremiyordu. Magnus, sanki 20 metre uzaklıktaki yerinde hiç kıpırdamamış gibiydi. Ancak, daha önce hiç yaşamadığı türden yıkıcı yumrukların bombardımanına maruz kaldı. Her şey bir anda, sadece bir saniye içinde gerçekleşti. Atticus her yönden vuruldu, direnemedi, hatta tepki bile veremedi. İkinci saniye geçtikçe, vücudunu bir anda saran acıya dayanmak için mücadele ederken, istemeden bir adım öne sendeledi. İki saniye daha geçti ve Atticus sonunda düşünmek için yeterince kendine geldi. Sonra, vücudunu saran muazzam bir güç hissetti.