Bölüm 662: Dışarı

Niall, onlarca yıllık hayatında kendini hiç bu kadar aşağılanmış hissetmemişti. Her zaman besin zincirinin en tepesinde yer almış, patronluk taslamış ve Hükümdar'ın generali olmuştu. Ancak geçtiğimiz şu birkaç gün, onurunu tamamen yerle bir etmişti.

O; bir büyükusta, bir general ve Hükümdar'ın veziri, sıradan bir çocuğun keyfine göre yiyecek avlayan bir bekçi köpeğine ve hizmetçiye dönüşmüştü.

Atticus, "Bana yiyecek getir ve eğitimimi hiçbir şeyin bölmediğinden emin ol." dışında ona tek kelime dahi etmemişti. Bu durum Niall'a boyun eğmekten başka seçenek bırakmamıştı.

Günler hızla akıp gitti ve bu süre zarfında Atticus tamamen mana emmeye odaklandı. Uzman kademelerine kıyasla usta kademelerinin getirdiği zorluklar muazzamdı. Bu zaten beklenen bir şeydi ancak yine de, seviye atlamak için gereken devasa mana miktarı dudak uçuklatıcıydı.

Yılın geri kalanını uçurumda geçirmeye karar verseydi hangi seviyeye ulaşacağını tahmin etmek bile zordu, ne var ki burada sadece iki ay kalması istenmişti. Ve çok geçmeden, o gün gelip çattı.

"Elimi tut," diye emretti Atticus.

Niall'ın kaşları çatıldı. Bazı efendilerin kölelerine yaptığı aşağılayıcı şeyleri duymuştu ve kendini böyle bir konumda hayal dahi edemiyordu. Ölürüm daha iyi!

"Bu bir emir," dedi Atticus kesin bir dille.

Direnmeye çalıştığı an Niall'ın bedenine şiddetli bir acı dalgası saplandı. Yine de ölmek istemiyordu. Atticus'un soğuk bakışlarıyla karşılaştığında aklına bir şey dank etti. Belki de abartıyorum, diye düşündü. Ne de olsa Atticus... şey, aklında kurduğu o iğrenç fantezilere düşkün birine hiç benzemiyordu.

İstemeyerek de olsa Atticus'un uzattığı kolunu tuttu. Ardından çöken sessizlik boğucuydu. Niall, Atticus'un koluna sakarca tutunmuş bir halde dikilirken zihninde milyonlarca soru uçuşuyordu. Bir şey söylemesi mi gerekiyordu? Bilmediği gizli bir selamlaşma falan mı vardı?

Bir dakika geçti. Niall'ın rahatsızlığı giderek artıyordu ve tam konuşmak için ağzını açtığı anda durum değişti.

Hiçbir uyarı vermeksizin havada beliren yıldırım filizleri, hem onu hem de Atticus'u sarmaladı.

Niall yerinden sıçradı, az kalsın elini geri çekecekti. "Lan, ne?! Tuhaf, elektrikli bir tokalaşma falan mı bu? Kendimi hazırlamam mı gerekiyordu?!"

Hükümdar'ın aksine Niall, insan geleneklerine ve kültürlerine pek aşina değildi. Tek bildiği, bu durumun her açıdan çok acayip olduğuydu.

Yıldırım filizleri, hem Atticus'u hem de Niall'ı elektrikten bir kozaya hapsedene kadar çoğaldı. Ardından, adeta düşen bir yıldırım gibi kör edici bir hızla havayı yararak ormanı aştı ve karanlık mağaralara doğru süzüldü.

Atticus tam tamamen ayrılmak üzereyken, aniden kulağında bir fısıltı ve ardından bir kahkaha sesi duydu.

"Benim adım... Bıyık Von Atılgan," dedi ses.

JanDark: İngilizce hali Whisker Von Pounce.

Yıldırım kozasının içindeki Atticus'un yüz ifadesi değişti. Bu da ne lan böyle... diye düşündü. Adam gerçekten bundan daha iyi bir isim bulamamış mıydı?

Birkaç saniye sonra Atticus etrafındaki yıldırımın dağıldığını hissetti ve karşısında Magnus'un o ezici varlığı duruyordu.

Atticus, sanki bir şey veya biri onu baştan aşağı inceliyormuş gibi hafif bir karıncalanma hissetti.

"Büyükbaba," diyerek saygıyla eğildi ve selam verdi Atticus. Magnus aurasını bastırıyor olsa da, Atticus'un usta kademesine adım atmış olması, Magnus'un ne kadar ezici bir güce sahip olduğunu idrak etmesini sağlamıştı. Adamın aurası öylesine yoğundu ki, adeta etrafını saran sıvı bir kütle gibiydi.

"Büyük kazanımlar elde etmişsin," diyerek onaylarcasına başını salladı Magnus.

"Şansım yaver gitti," diye mütevazı bir karşılık verdi Atticus.

Magnus hiçbir şey söylemeden bir süre Atticus'a baktı.

İradesi... diye geçirdi içinden Magnus, Atticus'un duruşundaki o derin değişimi anında fark ederek. Bir Paragon olarak, böyle bir dönüşümün gözünden kaçmasına imkân yoktu.

Atticus daha sakin, daha keskin görünüyordu; gözleri, yeni bulduğu bir berraklığı ve kararlılığı yansıtırcasına çok daha net bakıyordu.

Magnus'un bakışları, onu görür görmez hemen tek dizi üzerine çöküp başını eğen Niall'a kaydı.

Niall, kendi Hükümdar'ının genellikle yaydığı o baskıcı auranın aynısının Magnus'tan yayıldığını hissedebiliyordu. Bu, bir Paragon'un ezici varlığına karşı verilen içgüdüsel bir tepkiydi.

Magnus'un bakışlarını fark eden Atticus hızla durumu açıkladı. "Onunla uçurumun içinde karşılaştım ve bazı özel durumlar nedeniyle bir mana sözleşmesi aracılığıyla kölem oldu."

Magnus, bu hikâyede Atticus'un anlattığından çok daha fazlası olduğunu biliyordu ama üstelememeyi tercih etti.

"Pekâlâ. Uzun bir duş alıp üstünü değiştirdikten sonra gidip biraz dinlenmelisin..." diye tavsiyede bulundu Magnus.

Atticus'un dudakları hafifçe seğirdi. Hâlâ perişan bir halde olduğunun farkındaydı; Niall ile yaptığı yoğun eğitim seansları ve Alvis'ten yediği sağlam dayak yüzünden leş gibi kokuyor, kıyafetleri lime lime dökülüyordu.

Magnus, ikisini de Aegis hava gemisine götürmeden önce Atticus'un uzay yüzüğünü ona geri verdi. Avalon uçurumdan çıkalı günler olmuştu ve Aegis hava gemisi de çoktan üssüne dönmüştü.

İndirilen kapaktan içeri girdiklerinde Atticus, en önde Yotad ve Dario olmak üzere onu karşılamaya gelmiş olan tüm mürettebatın görüntüsüyle karşılandı.

Ancak, bekledikleri Atticus ile karşılarında duran Atticus tamamen farklı iki kişiydi.

Konu sadece onun şu anki darmadağınık görünümü bile değildi.

İçlerinden her biri, savaşlarda pişmiş kaptan bile, üzerlerinde yoğun bir baskı hissetti. Sanki tehlikeli bir canavar hava gemisine aniden sızmış gibiydi.

Birçoğu içgüdüsel olarak silahlarına davranırken, diğerleri de olası bir saldırıya karşı hazırlık yapmak için manalarını dolaşıma sokmaya başlamıştı.

Atticus ortamdaki gerilimi anında sezdi. Unutmuşum, diye fark etti kendi kendine.

Her an tetikte olmasını gerektiren o uçurumun tehlikeli ortamına o kadar alışmıştı ki, müttefiklerinin yanında aurasını dizginlemeyi unutmuştu.

Büyükbabam muhtemelen fark etmişti ama bu durum onu diğerleri gibi etkilemedi, diye düşündü Atticus.

Aurasını ve varlığını bilinçli bir şekilde kısıtladığında, havadaki gerilim dağıldı ve mürettebat rahatlamaya başladı.

Dario, Yotad, Amara ve kaptan, Atticus'taki bu değişimleri tartarcasına gözlerini kıstılar.

"Genç efendi?" Dario'nun sesi tereddüt doluydu; sessizliği bozan ilk kişi o olmuştu.

Atticus gülümsedi. "Evet, benim... Geçtiğimiz iki ay fazlasıyla hareketliydi."

"Hadi canım. Sen usta kademesine geçmişsin!" diyerek araya girdi Amara; yüzünde inanamaz bir ifade vardı. Gerçekten nasıl bir tepki vereceğini bilemiyordu. 16 yaşındaki bir gencin usta kademesine ulaşması olağanüstüden başka bir şey değildi.

"Efendimden de bu beklenirdi," diye ekledi Yotad, yüzünde gururlu bir ifadeyle. Diğerleri sanki bu durum gayet normalmiş gibi davranan bu adama sert bakışlar atmaktan kendilerini alamadılar.

Hiçbiri Atticus'un yanındaki büyükustaya dönüp bakmamıştı bile. Niall'ın büyükusta kademesinde olduğunu ve açıkça insan olmadığını sezebilseler de, Atticus'taki bu inanılmaz değişimlere o kadar odaklanmışlardı ki bu detayı tamamen göz ardı etmişlerdi.