Bölüm 661: Köle

Atticus bir süre Avalon ile sohbet etti. Bu süre zarfında çeşitli konulardan bahsettiler. Birbirlerini görmeyeli bir yıldan fazla zaman geçmişti, bu yüzden arayı kapatmak kaçınılmazdı.

"Eee, şimdi ne olacak?" diye sordu Atticus aniden, gülüşüp farklı konulardan bahsettikten sonra.

"Gitmeliyiz," diye yanıtladı Avalon, ateşten yapılma sandalyeden ayağa kalkarken, ancak Atticus'un ifadesini görünce duraksadı. "Ne oldu?"

"'Biz' derken ne demek istiyorsun? Ben buraya antrenman yapmak için geldim, unuttun mu?"

"Gerçekten mi? Az önce yaşanan onca şeyden sonra mı?"

Avalon, özellikle olan onca şeyin ardından Atticus'u geride bırakma konusunda son derece şüpheliydi. Gerçekten endişeleniyordu.

"Endişelenmene gerek yok, Baba. Sorunu çoktan hallettin. Daha ne olabilir ki?"

"Biliyorum ama... Yani, Babam anlardı, değil mi?" diye mantıklı bir açıklama sunmaya çalıştı Avalon. Yaşanan onca şeyden sonra, Atticus'un Abisal Uçurum'dan planlanan zamandan daha erken ayrılmaya karar vermesi durumunda Magnus'un bunu anlayışla karşılayacağına inanıyordu.

"Gerçekten öyle yapacağını mı düşünüyorsun?" diye sordu Atticus küçük bir gülümsemeyle, bu da Avalon'un derin bir iç çekmesine neden oldu. İkisi de Magnus'un ne kadar katı biri olduğunu biliyordu. Atticus, Alvis ve Ronad'dan kaçmış olsaydı hiçbir şey demezdi ama sorun çoktan halledildiği için ayrılmasına gerek yoktu.

Atticus'u ikna etmenin bir yolu olmadığını gören Avalon, ateşi kontrol ederek havada asılı duran Alvis'i yaklaştırdı ve ardından onun tüm uzuvlarını kırıp kopardı. Alvis'in taktığı yüzüklerin her birini güvene aldı.

Ardından ateş Alvis'i sardı, tüm vücudu yandı ve kavruldu. Avalon, Alvis'in tamamen zapt edildiğinden ve en önemlisi gücünün tükendiğinden emin olmak zorundaydı. Az önce verdiği hasar göz önüne alındığında, Alvis'in tüm varlığı iyileşmeye odaklanacaktı.

Onun güvende olduğunu gören Avalon, etki alanını serbest bıraktı. Kızıl örtü kalktığında, Atticus'un gözleri tam bir yıkım manzarasına takıldı. Yerleşkeden geriye hiçbir şey kalmamıştı, sadece bir kilometreden fazla uzanan devasa, kavrulmuş bir alan vardı.

'Etki alanımı olabildiğince hızlı oluşturmam gerekiyor,' diye düşündü. Bir etki alanının gücü muazzam ve derindi. Nexus etkinliği başladığında bir etki alanına sahip olmaktan daha büyük bir hayatta kalma garantisi yoktu.

"Bu eseri alabilir miyim?" Atticus, Avalon'a şirin pörtlek gözlerle bakmaya çalışmadan önce içinde bulundukları dünyayı işaret etti. Söylemeye gerek yok, Avalon fena halde korkmuştu.

Daha çok Atticus ona dikkatle bakıyor, ölümünü planlıyormuş gibi görünüyordu.

Avalon ürperdi. "Evet, benim için sorun değil ama ona bağlı. Bağını koparmanın bir yolunu bulduğumuzda sana vereceğim, merak etme."

Atticus sevimli görünmeye çalışmayı bıraktı ve gülümsedi. 'Bunun işe yaradığına inanamıyorum,' diye düşündü. Yıllar boyunca sakin ve soğuk bir tavır sergilemeye o kadar alışmıştı ki, farkında olmadan o eski yeteneğini kaybetmişti. Anastasia'ya karşı tek silahını kaybetmişti ve bundan haberi bile yoktu.

Sonrasında Avalon yine de Atticus'u yanında gelmeye ikna etmeye çalıştı ancak onun reddettiğini görünce Avalon'un onu geride bırakıp gitmekten başka çaresi kalmamıştı.

Atticus, ikili birlikte dışarı çıkmadan önce bir portal açmak için önceki avcı ekibinden aldığı yüzüğü kullandı.

Avalon'un bakışları anında kısıldı. Mağaralardaki şaşırtıcı sayıdaki karanlık canavarlarını anında hissedebiliyordu.

Avalon aniden ayağını yere vurdu ve iç içe geçmiş ateş çemberlerinden oluşan dalgalar dışarı doğru yayılıp mağaraların içini alevlere boğarak karanlık canavarlarının her birini yuttu ve onları küle çevirdi.

"Gösteriş budalası," diye yorum yaptı Atticus aniden.

Atticus'un bu yorumu üzerine Avalon'un dudakları seğirdi. Son vedalarını edip mağaraların içinden fırlayarak Atticus'u yalnız bırakmadan önce boğazını temizledi.

Atticus Avalon'a yalan söylediği için bir suçluluk duygusu hissederek derin bir iç çekti. Uçurumda bir canavar Paragon olduğunu bilseydi babasının onu asla geride bırakmayacağını biliyordu.

'O adamın dengesiz doğası göz önüne alındığında, her an her şey olabilirdi,' diye düşündü.

Atticus tam geri dönüş yoluna koyulmak üzereyken etrafındaki manzara aniden değişti ve kendini büyük bir taht odasında dikilirken buldu, yakışıklı bir adam ona gülümsüyordu.

…

Bu sırada Avalon mağaralarda alev alev ilerleyerek Atticus'un ilk indiği çukura ulaştı. Ateşe sarılmış Alvis'i taşıyarak yukarı doğru fırladı ve kısa süre sonra bariyeri aşıp yüzeye çıktığında onu parlak güneş karşıladı.

Baskın bir aura anında tüm alana çökerek Avalon ve Alvis'i sardı. Ardından, önlerinde havada süzülen bir adam belirdi.

"Baba," dedi Avalon, Magnus'u görünce saygıyla eğilerek.

"Atticus nerede?" diye sordu Magnus anında.

"O iyi. Antrenmanını bitirmek için geride kaldı,"

diye yanıtladı Avalon, havadaki baskının biraz hafiflediğini hissederek. Neredeyse gülmek istiyordu. O katı ve her zaman ciddi olan babasının bu kadar endişelenebileceğini düşünmek bile tuhaftı.

"Açıkla," diye emretti Magnus.

Avalon uçurumda meydana gelen olayları, Atticus'un ona anlattığı detaylar da dahil olmak üzere hızla Magnus'a aktardı. Birkaç saniye sonra olayları anlatmayı bitirmişti.

"Ariel'i öldüren ve Kuzgun kampına saldıran grupla aynı kişiler mi?" Magnus'un sözlerine yüksek sesli bir gök gürültüsü eşlik etti; Alacakaranlık Kasabası'nın tamamının etrafında kalın bulutlar oluşmaya başladı.

Magnus öfkeden kuduruyordu ve tüm Alacakaranlık Kasabası bunu hissedebiliyordu. Darius ve Vermore ailesinin diğer birçok üyesi malikaneden dışarı fırladı ve bakışlarını gökyüzüne dikti.

'Neler oluyor?' Darius'un kalbi korkuyla sıkıştı. O ve diğer pek çok büyük usta, bunun sorumlusunun Magnus olduğunu anlayabiliyordu. Gerçekten de aklından geçen şeyin olmamasını umuyordu.

[Bizi onlara bağlayabilecek her şeyi yok edin,]

Darius sessizce uşağıyla iletişime geçti, uşak hemen eğilerek selam verdi ve oradan ayrıldı.

Magnus'un bakışlarının odaklandığı kişi kontrolsüz bir şekilde titriyordu. Kaçmaya çalışma düşüncesi Alvis'in zihnini tamamen terk etmiş ve önceki canavar formu tekrar insana dönüşmüştü.

"Onu malikaneye geri götür. Kaçmadığından emin ol. Aegis gemisini de yanına al," diye emretti Magnus.

Avalon, gökyüzüne fırlayıp hava gemisine girmeden önce eğilerek selam verdi. Magnus temkinli olmak istiyordu. Kendi sektörlerinde olabilirlerdi ama her şey olabilirdi. İstedikleri en son şey Avalon'un pusuya düşürülmesiydi.

Aegis hava gemisi savaş için yapılmıştı; aynı anda birden fazla büyük ustanın bombardımanına dayanabilirdi.

Avalon hava gemisiyle ayrıldıktan sonra Magnus öfkesi yatışmış bir halde uçuruma döndü. Kasabayı çevreleyen bulutlar dağıldı ve gürleyen gök gürültüsü sustu. Birkaç saniye sonra, Avalon'un ona anlattığı her şeyi hatırladığında yüzünde bir gülümseme belirdi.

'Bir büyük usta+ seviyesindeki birinin kolunu mu kesti?' diye kıkırdadı Magnus.

…

"İnanılmazın ötesindeydin. Beklediğimden bile daha eğlenceliydi!" diyerek geniş bir sırıtışla övdü Hükümdar.

Niall salonun bir köşesinde sessizce duruyordu, yüz ifadesi gönülsüzlükle doluydu.

"Sana bir soru sorabilir miyim?" diye sordu Atticus.

"Elbette. Aklında ne var?" diye yanıtladı Hükümdar.

"Sendin, değil mi? Babamın Abisal Uçurum'a girmesine sen izin verdin."

Atticus bunu daha önce düşünmemişti. Aslında bu sadece Avalon'un mağaralardaki karanlık canavarlarını katlettiğini gördüğünde aklına gelmişti. Gerçeği kavradığı an, Atticus kendine bir yumruk atmak istedi.

Gerçekten büyük bir pot kırmıştı. Ya Avalon onun bulunduğu yere ışınlanamasaydı? Kesinlikle ölecekti.

Atticus, başka bir dünyanın içinde olduğu için bunun ışınlanmayı etkilememesi gerektiğini varsaymıştı ancak Avalon'un eser dünyasından çıkmasına izin verildiği düşünüldüğünde, ortada başka bir şeylerin döndüğü belli olmuştu.

Hükümdar gülümsedi. "Doğru, bunu ben yaptım."

Atticus başını salladı ve başka bir şey söylemedi.

"Nedenini sormayacak mısın?" diye sordu Hükümdar merakla.

Atticus başını iki yana salladı. Nedeni apaçık ortadaydı.

Hükümdar kıkırdadı. "Senden gittikçe daha çok hoşlanmaya başlıyorum. Doğrudan sadede gelelim, ne dersin? Niall, öne çık."

Niall irkildi ama sadece kısa bir an tereddüt ettikten sonra yaklaştı ve Hükümdar'ın önünde eğildi.

"Bak Atticus, Niall ile yaptığın antrenman sırasında ikimiz bir iddiaya girdik. Eğer seni öldüremezse, senin kölen olacaktı. Görünen o ki, o iddiayı kaybetti ve şimdi tahsilat zamanı geldi. Onu kabul ediyor musun?"

Niall çocuğun reddedeceğini umarak Atticus'a döndü. Ancak,

"Evet," diye yanıtladı Atticus tereddüt etmeden. Neden büyük usta+ seviyesinde bir köleyi reddetsindi ki? Bir canavar olup olmaması umurunda değildi.

"Ancak sadece bir mana sözleşmesi imzalarsa."

Hükümdar başını salladı ve kolunu uzattı; ardından katlanmış altın rengi bir kağıt belirdi ve süzülerek Atticus'a doğru geldi.

Atticus kendi kanını kullanarak Yotad ve Dario için kullandığı aynı sözleşmeyi yazdı, ardından imzalaması için Niall'a uzattı.

Niall Hükümdar'a doğru döndü ama karşılığında sadece soğuk bir bakış aldı. Başka seçeneği olmadığını anlayınca mana sözleşmesini imzaladı ve kendini Atticus'a bağlanmış hissetti.

"Eee, şimdi ne olacak?" diye sordu Atticus.

"Şimdi ne istersen onu yapacaksın. Unutma, seni her zaman izliyor olacağım," diye yanıtladı Hükümdar.

Atticus ürperdi. Kulağa her açıdan sapıkça geliyordu.

Tam arkasını dönüp gidecekken, aniden aklına bir şey geldi.

"Ha, bu arada, senin adın ne?" diye sordu Atticus.

Hükümdar genişçe gülümsedikten sonra kahkahalara boğuldu. "Uçurumdan ayrılmadan önce sana söyleyeceğim."

Atticus başıyla onayladı. "Gidelim."

Arkasını döndü ve yeni edindiği kölesiyle birlikte salondan ayrıldı.

Atticus yeraltı mağarasına dönmek yerine ormanın ortasında sessiz bir yer buldu ve bağdaş kurarak oturdu.

"Bana yiyecek bir şeyler bul ve etrafı kolla. Antrenmanımı hiçbir şeyin bölmesine izin verme," diye talimat verdi Niall'a.