Bölüm 655 : Çok Geç

Kemiklerin ete çarpma sesi, altlarında yerin parçalanmasından kaynaklanan sağır edici gürültüyle boğuldu. Alvis'in yumrukları Atticus'un üzerine yağarken krater genişledi. Toz bulutları gökyüzüne yükseldi ve savaş alanını kalın, boğucu bir sisle kapladı. Atticus'un vücudu, Alvis'in acımasız saldırısının tüm şiddetini üstlendi. Her yumruk onu toprağa daha da gömdü ve kemiklerinin dallar gibi defalarca kırıldığını hissetti. Görüşü bulanıklaşmış, vücudunun her zerresinden acı yayılıyordu, ama hala ayakta duruyordu. Su kabarcığı onu zırhının içinde sarmıştı ve vücudu yoğun bir ışık yayıyordu. Atticus su ve ışık elementlerini birlikte kullanarak, hırpalanmış vücudunu defalarca iyileştirdi. Dış giysisi aşırı hızda çalışarak havadan mana emiyor, dayanıklılığını geri kazanıyor ve iyileşme sürecine yardımcı oluyordu. Atticus, diğer elementlerini Alvis'e salmaya çalıştı; ancak büyük ustanın yaydığı muazzam baskı, her denemesini boşa çıkardı. Acımasız yumruk yağmuru durmak bilmiyordu ve Atticus'un zihni dalmaya başladı. Kısa süre önce Niall ile savaşmış ve onu yenmişti. Ancak Atticus açıkça kendini fazla hırslandırmıştı. Niall gücünü büyük usta seviyesiyle sınırlamıştı. Atticus, en kötü durumda, Niall'ın gerçek gücünü kullanmazsa en azından ona karşı koyabileceğine gerçekten inanmıştı. Ancak Atticus, büyük usta ile büyük usta+ arasındaki farkın anlaşılmaz olduğunu yeni yeni anlamaya başlamıştı. Alvis hızlıydı. Darbeleri çok güçlüydü. Eksoskelet ve usta rütbesine ulaştıktan sonra yaptığı yeni iyileştirmelere rağmen, Atticus her yumrukta kemiklerinin kırıldığını, etlerinin parçalandığını hissediyordu. Ama her şeyin bir sonu vardır. Gürültülü bir kahkaha tüm alanı sarsarken, ardından bir adamın yüksek sesi duyuldu. "Hahahaha! Alvis! Seni hiç bu kadar soğukkanlılığını kaybetmiş görmemiştim! Seni sinirine bozmuş olmalı, ha?" Sürekli yumruk yağmuru durdu ve Alvis kanlı kollarını kaldırarak az önce konuşan kişiye döndü. Gözleri anında, ikilinin ortasında bulunduğu devasa kraterin hemen üzerinde duran Ronad'ın kırmızı gözlerine kilitlendi. "Kapa çeneni," diye kükredi Alvis, öfkesi hissedilir derecede. Atticus'un kestiği sol eli çoktan iyileşmişti ve saldırganı bu kadar şiddetle dövmesine rağmen Alvis hiç de tatmin olmuş gibi görünmüyordu. Ronad sırıttı. "Sakin ol. Seni bu halde görmek her zaman hoşuma gider. Her zaman takındığın sakin ve kayıtsız tavırların çok sıkıcı. Akılsız bir canavar her zaman akılsız bir canavar olarak kalır." Alvis'ten hayvani bir aura patladı ve Ronad'a doğru yayıldı. Ancak, Ronad'a ulaşmak üzereyken, sanki geçilmez bir duvar varmış gibi havada durdu. "Sinirlenmen de çok hızlı. Sanki aynaya bakıyorum," dedi Ronad çarpık bir gülümsemeyle. O her zaman deli bir adam olmuştu. Alvis'in sakin tavırları onu her zaman rahatsız etmişti; ancak Raven kampına saldırı sırasında birlikte savaştıkları gün, Ronad Alvis'in gerçek doğasını görmüştü. Ronad'ın Alvis'i rahatsız etmesinin tek nedeni, onun içgüdüsel doğasını ortaya çıkarmaktı. Rastgele bir davetsiz misafirin bunu onun için yapacağını asla düşünmemişti. Alvis, sinirlenerek dilini şaklatınca ezici aurası geri çekildi. Ronad her zaman mantıksız davranırdı; onun seviyesine inmemeliydi. Alvis ondan uzaklaşıp toprağın derinliklerine gömülmüş davetsiz misafire baktı. Bir an sonra gözleri fal taşı gibi açıldı. "S-sen... sen o çocuksun!" Atticus'un yüzünü kaplayan kırmızı örtü, daha önce aldığı darbelerden dolayı parçalanmış ve yüzü herkesin görebileceği şekilde ortaya çıkmıştı. Alvis, beyaz saçları ve delici mavi gözleri anında tanıdı. Beş yıl önce sadece bir kez görmüş olmasına rağmen, o yüzü asla unutması mümkün değildi. "Atticus Ravenstein!" diye bağırdı Alvis. "Ha? Ravenstein?" Ronad dönerek, Alvis'in söylediklerinin doğru olduğunu görünce şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. O çocuğu pek hatırlamıyordu; o zamanlar tek ilgilendiği kişiler Ariel'in çocukları Ember ve Caldor'du ve şu anda sadece Ember vardı. Ancak ismini hatırlıyordu. Atticus Ravenstein, Ravenstein ailesinin reisi ve en muhtemel varisi. "Nasıl bu kadar şanslı olabiliriz!" Ronad kahkahayı bozdu, onu yakalayarak elde edebilecekleri avantajı hayal etmeye başlamıştı bile. Ama Alvis'in yüzündeki kaşları her saniye daha da çatıldı. "Beş yıl önce orta seviyedeydi..." Alvis'in aklına gelen tek düşünce buydu. Bu nasıl mümkün olabilirdi? 5 yılda orta seviyeden usta seviyesine geçmek? Sadece bu da değil, büyük usta seviyesinde bir güç sergilemek? Bu, yüksek sesle söylenmemesi gereken bir şeydi. Böyle bir kişi hemen akıl hastanesine kapatılırdı. Deli olmalıydı; tek açıklaması buydu. Ama her şey gözlerinin önünde gerçekleşmişti. Delilikti. Akıl almazdı. Çılgıncaydı. "Ama lanet olsun, bu Ravenstein'lar çocuklarına ne besliyorlar?" Ronad da durumu fark etmiş gibiydi, ama Alvis onu görmezden geldi, bakışları Atticus'a sabitlenmişti. "Bu gücü nasıl kazandın?" diye sordu Alvis soğuk bir sesle. Eğer bir artefaktın yardımıyla kazanmışsa, bu tarikat için paha biçilmez bir değerdi. Ancak cevap alamadı, sadece Atticus'un zorlanarak ayakta durmaya çalıştığını gördü. Kırmızı kan takım elbisesini ve yüzünü kaplamıştı, vücudu acı içinde çığlık atıyordu, ama hala hayattaydı ve nefes alıyordu, her ne kadar düzensiz ve zorlukla da olsa. Yıpranmış görünüyordu, ama Atticus'un bakışlarındaki yoğunluk Alvis'in gözlerini kısmasına neden oldu. Bölgede iki büyük usta+ rütbeli kişi vardı — gözlerinde beklenen umutsuzluk neredeydi? Ancak Atticus sakindi. Doğru, o yıkıcı yumruk yağmuruna maruz kalmıştı ve bu onu bitkin düşürmüştü. Ancak bunu bir neden için yapmıştı. Atticus, uzay elementini kullanarak teleport olabilirdi, ama yapmadı. Bunun da tek bir nedeni vardı. Eksosuit'in gelen darbeleri emip depoladıktan sonra, orijinal gücünün neredeyse iki katıyla geri salma özelliği. Atticus'un katanası elinden hiç ayrılmadı ve her şey bir anda oldu. Exosuit, göz kamaştırıcı bir kırmızı ışık patlamasıyla patladı, dışarıya yayılan bir güç dalgası yeryüzünü sarsarak gökyüzünü ikiye böldü. Giysinin içinde biriken enerji dışarıya doğru patladı, kuvvet o kadar şiddetliydi ki Atticus'un altındaki zemin daha da parçalandı ve enkaz her yöne uçtu. Atticus'un vücudu neredeyse hayal edilemez bir güçle doldu, her kas, her sinir, her hücre güçle doldu. Bir anda Atticus hareket etti — hayır, sadece hareket etmedi; çoğalmış gibi göründü, katana'nın üçüncü sanatını icra ederken şekli sayısız görüntüye dönüşerek bulanıklaştı. Bir an kraterin içinde dik duruyordu; bir sonraki an, önünde gökyüzünü yırtan kızıl bir hilal belirdi. Alvis şok içinde gözlerini kısarak baktı, ama çok geçti. Enerji yay Alvis'e doğru çığlık atarak, onu ikiye bölmek üzere birkaç santim uzaklıkta belirdi.