Bölüm 641 : Öfkeli

Köyün yapısı oldukça basitti. Köyün ortasında, diğer tüm binaların üzerinde yükselen büyük bir konak vardı. Tüm keşiflerinden sonra Atticus herkesin yerini belirlemişti. En büyük endişesi olan iki büyük usta konakta ikamet ediyordu, bu yüzden o bölgeye yaklaşmaya bile cesaret edememişti. Köyün güney tarafında keşif erlerinin yaşam alanları vardı. Atticus bu bölgeyi bizzat kontrol etmiş ve tüm keşif erlerinin gece devriyeye çıktığı için boş olduğunu görmüştü. Köyün doğu tarafında, tarikatın ana savaş gücü konuşlanmıştı. Kuzeyde ise henüz herhangi bir gruba katılamayacak kadar yetenekli olmayan acemi askerler vardı. Bu bölge, küçük binalardan oluşan bir kümeydi. Son olarak, Atticus'un şu anki hedefi olan avcıların bulunduğu batı tarafı vardı. Atticus, avcıların bulunduğu devasa dairesel binaya yaklaşırken gölgelerin arasında sessizce ilerledi. Yapı devasa, taş duvarları kalın ve yüksekti, ama neyse ki parlak ışıkla aydınlanan pencereler şeffaftı. İçeride olan biten her şeyi görebiliyordu. Gürültülü kahkahalar ve bağırışlar binadan yankılanıyordu, ama Atticus odaklanmaya devam etti, zihni çalışıyordu. Pencerelerden birinin altına çömeldi ve dikkatlice içeriye baktı. İçerisi beklediği gibiydi: ortada yanan ateşin etrafında dağınık bir şekilde masalar dizilmiş, geniş ve açık bir salon. Atticus'un gerçekten tuhaf bulduğu bir başka sahne daha. Ateşin amacı neydi? Avcılar masaların etrafına dağılmış, bol bol içki içip son avlarını övünüyorlardı, silahları yanlarına gelişigüzel bırakılmıştı. Saatin geç olmasına rağmen, uyumaya niyetleri yok gibiydi. Hava alkol ve duman kokusuyla doluydu ve ortam pervasızlık havasıyla kaplıydı. Beş yıllık hareketsizliğin onları derinden etkilediği belliydi. "Yaklaşık iki yüz kişi var," dedi Atticus. Binanın yan tarafında küçük bir kapı fark etti. "Muhtemelen mutfak," diye düşündü, kapının hafif aralık olduğunu ve içinden yumuşak, titrek bir ışık geldiğini gördü. Tereddüt etmeden kapıya yaklaştı ve içeri süzüldü. Hemen kendini loş ışıklı bir mutfakta buldu, havada kızarmış et kokusu vardı. Şaşırtıcı bir şekilde, mutfakta sadece iki kadın vardı: bir genç kız ve yaşlı bir kadın. Genç kız, yaşlı kadına çok benziyordu, bu da Atticus'un onların anne ve kızı ya da bir şekilde akraba olduklarını düşünmesine neden oldu. İkisi de sessizce çalışıyordu, anne içecekleri ve yiyecekleri servis ederken, kız ise garsonluk yapıyordu. Ancak Atticus, ikisinin de yorgun ve cansız ifadelerini hemen fark etti. Atticus saklanarak, kızın ellerinin hafifçe titreyerek bir tepsi içecekleri ana salona taşımasını izledi. Yaşlı kadın aniden durdu ve ellerini önlüğüne sildi. Gözleri kızının yürüyüşünü takip ediyordu ve Atticus, gözlerinde bir anlık endişe gördü. Atticus, zamanının dar olmasına rağmen neden orada durup izlediğini bilmediğini söyleyebilirdi, ama bu yalan olurdu. İçinde neler olup bittiğini ve ne olacağını çok iyi biliyordu. Ancak anlamadığı şey, neden umursadığıydı, neden bu kadar etkilenmişti? Salonda, avcıların sesleri içmeye devam ettikçe yükseldi. Genç kız masalardan birine yaklaştı ve gergin bir gülümsemeyle tepsiyi masaya koydu. Bir kadının giyebileceği en mütevazı kıyafetleri giymişti; kendini örtmeye çalıştığı oldukça belliydi. Avcılardan biri, kaslı kollarında yaralar olan iri ve sert görünümlü bir adam, aniden uzanıp kızın bileğini yakaladı ve onu kendine doğru çekti. "Buraya gel, kız," diye mırıldandı, tutuşunu sıkılaştırarak. "Gülümse bakalım, ha? Korkmana gerek yok. Burada hepimiz arkadaşız." Kızın dudakları titredi ve gözleri öfkeyle parladı, ama her şeyi içinde tuttu ve hiçbir şey söylemedi. Avcı ona sarkıntılıkla baktı ve onu kucağına çekti. Bu bardağı taşıran son damla oldu. "Bırak beni!" Eli havada uçtu ve adamın yanağına yüksek bir şaplak sesiyle indi. Salon sessizleşti, tüm gözler sahneye odaklandı. Sessizlik birkaç saniye sürdü, ardından boğuk kahkahalar duyulmaya başladı. Bu uzun sürmedi, tüm salon gürültülü kahkahalarla çınladı. "Hahaha, Jeff! Bir kız tarafından yüzüne tokat yedin!" Adamın oturduğu masada oturan adamlardan biri şaka yaptı ve diğerleri daha da yüksek sesle gülmeye başladı. Kız, adamın kucağından çoktan kalkmış, yüzünde öfkeli bir ifadeyle yavaşça geri çekiliyordu. Adam bir an şaşkın göründü, sonra aniden kendine geldi. Az önce tokat mı yemişti? Şoktan dilini bile edemedi, ama iş arkadaşlarının ona güldüklerini duyunca bu şok öfkeye dönüştü. "Seni kaltak!" Adam birden ayağa fırladı ve büyük adımlarla kıza doğru yaklaştı, elini kaldırdı, kız korkarak içgüdüsel olarak çömeldi ve başını eğdi. Tam ona vurmak üzereyken, aralarına birisi girdi ve salonda yankılanan bir şaplak sesi duyuldu. Genç kız başını kaldırdı, gözleri fal taşı gibi açıldı. "Annem?" diye bağırdı. Kadın öne çıkmış ve kızının yerine tokatı yemişti. Acı dolu bir ifadeyle eğildi ve saygıyla konuştu. "Lütfen onun aptallığını bağışlayın, o daha çocuk." Ancak adam alaycı bir şekilde güldü. "Cesaretin var, yaşlı cadaloz. Yerini bil!" Yüzüne acımasızca bir tokat attı ve kadını yere düşürdü. Kız nefes nefese, annesinin yanına koştu. "A-Anne!" diye bağırdı, sesi titriyordu. Yaşlı kadın yanağını tutarak acı içinde yüzünü buruşturdu, ama hemen kızını arkasına çekti, ayağa kalktı ve derin bir reverans yaptı. "Lütfen bizi affedin, Efendim." Salondaki kahkahalar kısa sürede kesildi, sonra başka bir adam konuştu. "Bah, Jeff, o sadece bir kız. Eğer çeneni kapalı tutmakta zorlanıyorsan, kendi boyunda birini bul!" Jeff dilini şaklatarak önünde eğilen anneye öfkeyle baktı. "Bana bir tane daha getir!" diye bağırdı ve yerine oturdu. Kadın ve kızı hızla uzaklaşıp mutfağa girdiler. "An-Anne!" Kız, annesinin yüzündeki kanı silmeye çalıştı ama kadın elini itti ve gözlerine baktı. "Beni dinle. Bugün yaptığın şey birçok açıdan aptalcaydı. Burada kendimizi görünmez yapıyoruz. Tartışmayın, karşılık vermeyin, her zaman dikkat çekmeyin. O adamlar babanızı öldürdü ve bizi köle yaptı; size akıl almaz şeyler yapmaktan çekinmezler. Bir daha olmayacağına söz verin." Kızın yanaklarından gözyaşları akarken, burnunu çekip başını salladı. "T-Tamam anne. Söz veriyorum." Atticus, annesinin kızını kucaklamasını izledi, yüzündeki ifade okunamazdı. Nedenini açıklayamıyordu, ama hiç şüphe yoktu ki Atticus öfkeyle kaynıyordu. Delici mavi gözleri, salonda yüksek sesle gülen adamlara dikildiğinde kıpkırmızıya döndü, havası değişti. Bir katliam olmak üzereydi.