Bölüm 639 : Çiftlik Hayatı

Ancak, uzun bir tedirgin sessizliğin ardından, adamlardan biri güldü ve sakallı adama sırtına bir şaplak attı. "Sakin ol, Ulric," dedi adam, sesi alaycıydı. "Ne duyacak ki? Burası ıssız bir yer, bu aptal eserin içindeyiz. Buraya girebilecek tek yol yüzük ve onu kullanmayı düşünen biri olursa, Büyük Üstat Alvis anında haber alır. Kendi gölgenizden korkmuyorsanız, kulaklarınız çınlıyor demektir." Ulric kaşlarını çatarak aşağıdaki köye baktı. "Bilmiyorum, bir terslik var. Avcı ekibi saatler önce gitti, ama henüz dönmediler. Şimdiye kadar dönmüş olmaları gerekirdi." Grubun kenarında oturan, dudağında bir yara izi olan başka bir adam burnunu çekip başını salladı. "Muhtemelen çoktan ölmüşlerdir," dedi alaycı bir gülümsemeyle, havaya bir bozuk para atıp yakaladı. "Ne bekliyordun ki? Burası parkta yürüyüş yapmak gibi bir yer değil. Muhtemelen dışarıda kötü bir şeyle karşılaşmışlardır. Hem, ölmüşlerse, besleyecek bir kaç kişi eksilmiş olur, ne de olsa." Obsidian Tarikatı her zaman delilerle doluydu. Hiçbiri birbirini gerçekten umursamıyordu. Diğerleri buna güldü, ama Ulric'in tedirginliği daha da arttı. Yaklaşarak, alçak ve gergin bir sesle konuştu. "Ciddiyim. Aylardır böyle bir sorun yaşamadık. Ve şimdi, birdenbire bir ekip kayboluyor? Bir terslik var." "Bah, çok endişeleniyorsun," dedi Rorik, Ulric'in endişelerini eliyle savuşturarak. "Dediğim gibi, buradan girip çıkmanın tek yolu yüzük. Ve biri bir şey yapmaya kalkışırsa, Büyük Üstat Alvis hemen haber alır. Son derece güvendeyiz. Şimdi endişelenmeyi bırak da oyuna konsantre ol." "Evet, Ulric," diye Argus gülümseyerek araya girdi. "Zaten kazanamayacaksın, o yüzden şansın için endişelenmeye başlasan iyi olur!" Grup kahkahalara boğuldu, sesleri sessiz geceye yankılandı. Ulric, hala tetikte olmasına rağmen, bu saçmalığa katılamadan kendini tutamadı ve başını salladı. Ama kahkahaları kısa sürdü. Bir anda, etraflarındaki karanlık yoğunlaştı ve hiçbiri tepki veremeden Atticus saldırdı. İlk kurban Rorik oldu, sessiz bir karanlık bıçak boğazını kesti, cansız bedeni masanın üzerine yığıldı, cebinden paralar döküldü. Diğerleri, gölgeler onları yutarken nefes almaya bile zaman bulamadı ve her biri Atticus'un sessiz, ölümcül saldırısına yenik düştü. Başından beri nöbet tutan Ulric, ilk tepki veren oldu. Hemen kaçmaya çalıştı ve uyarıda bulunmak için bağırdı. "GİRMEY..." Ancak sesi, boğazını saran karanlık dallar tarafından kesildi ve hayatı söndü. Saniyeler içinde kahkahalar sessizliğe dönüştü, poker oyunu artık bir ölüm sahnesine dönüşmüştü. Atticus cesetlerin üzerinde durdu, soğuk bakışları az önce yarattığı katliamı taradı. Masada ya da yerde tek bir damla kan bile yoktu — her cinayet hassas ve hesaplıydı. Karanlığın geri çekilip etrafını kaplamasına izin verdi ve kendini duvarın üzerinde tek başına, etrafında oyuncak gibi saçılmış keşifcilerin cesetleri ile baş başa kaldı. "On kişi öldü. Hepsi usta sınıfındaydı ve zayıf tarafta gibi görünüyorlar. Güçlü olanlar köyün içinde olmalı," diye düşündü Atticus. Bölgeyi taradı ve bunların duvardaki tüm keşif erleri olduğunu fark etti. Muhtemelen duvarın etrafına dağılmış olmaları gerekiyordu ama tehdit olmadığı için tembelliğe alışmışlardı. Görevin ilk kısmı tamamlanmıştı. Duvardaki keşif erleri ortadan kaldırıldığından, Atticus'un köye giden yolu artık engelsizdi. Aşağıdaki köye bir kez daha baktı, zihninde bir sonraki hamlesini planlıyordu. Katliama başlamadan önce köydeki tüm keşif erlerini ortadan kaldırması gerekiyordu. Şimdilik gece ona aitti. Atticus her cesedi karanlığın içine sardıktan sonra köyden uzağa fırlattı. Sonra gölgelerin içinde kayboldu ve köyün kalbine doğru ilerledi. Gece daha yeni başlamıştı. Atticus hayatının en garip avlarından birini yaşıyordu. Gece yarısıydı ve şans eseri sokaklar neredeyse bomboştu. Binaların içinden bazı sesler geliyordu, ama şu anda onun ilgisini çeken onlar değildi. Duvarlardaki keşifçiler gibi, Atticus da ince yapılı ve etrafında ölüm kokusu olan adamları arıyordu. Biraz dolaştıktan sonra, kısa sürede tuhaf bir manzarayla karşılaştı. Yüksek bir binanın tepesinde durmuş, iki ağaç arasına gerilmiş bir hamakta yatan bir adamı izliyordu. Adam yüksek sesle horluyordu, belli ki derin bir rüyadaydı ve yüzünde huzurlu bir gülümseme vardı. Ancak adam, keşif erlerinin tüm özelliklerine uyuyordu. Atticus aşağı indi ve sessizce yaklaştı, keşif erinin uykusunda mırıldandıklarını dinledi. "Ah, evet... mükemmel bir hayat... bir çiftlik... temiz hava... tavuklar... mmm... tatlı, tatlı mısır..." Atticus, keşif erinin mırıldanmalarını dinleyerek kaşlarını kaldırdı. Adam hafifçe kıpırdadı ve rüyasına devam ederken battaniyesini üzerine daha sıkı çekti. "Artık emirler yok... artık bağırmalar yok... sadece ben ve ekinlerim... ahh..." Atticus, bu izcinin şimdiye kadar gördüğü en güzel rüyayı bölmekten neredeyse vicdan azabı duyacaktı. Ama neredeyse. Hızlı bir hareketle uzandı ve hamakları tutan ipleri kesen gölgeli bir filiz uzattı. Keşif eri, yüksek bir gürültüyle yere düşerken gözlerini açtı, rüyası paramparça olmuştu. "Ne..." diye başladı keşif eri, ama cümlesini bitiremeden görüşü bulanıklaştı. Anlaması bir saniye sürdü, ama sonunda anladı: kafası kesilmişti. Adam bir anlık pişmanlık duymadan edemedi. Güzel çiftlik hayatı... Hayatının son anında gördüğü son şey, yüzünü kırmızı bir örtüyle kapatan siyah takım elbiseli bir adamın silueti oldu. Atticus acıma hissetmedi, ifadesi değişmedi. Toprağı kontrol ederek cesedi tamamen yuttu ve hemen hareketine devam etti.