Bölüm 639: Çiftlik Hayatı

Ancak, uzun bir süre devam eden huzursuz sessizliğin ardından adamlardan biri güldü ve sakallı adamın sırtına vurdu.

"Sakin ol, Ulric," dedi adam, sesi alayla doluydu.

"Duyacak ne var ki? Hiçliğin ortasındayız, bu aptal eserin içindeyiz. İçeri girmenin tek yolu yüzüğü kullanmak ve eğer birisi onu kullanmayı aklından bile geçirirse, Büyük Usta Alvis anında öğrenir. Yani kendi gölgenden korkmuyorsan, bence olmayan sesler duyuyorsun."

Ulric kaşlarını çattı, aşağıdaki köye doğru bakış attı. "Bilmiyorum, sadece bir şeyler ters gidiyor gibi. O avcı mangası yola çıkalı saatler oldu ve henüz geri dönmediler. Şimdiye kadar dönmüş olmaları gerekirdi."

Grubun kenarında oturan ve dudağında yara izi olan başka bir adam homurdandı ve başını iki yana salladı.

"Şimdiye çoktan gebermişlerdir," dedi sırıtarak, elindeki madeni parayı havaya atıp tutarken. "Ne bekliyordun ki? Burası tam olarak çocuk parkı sayılmaz. Muhtemelen dışarıda pis bir şeye toslamışlardır. Hem ayrıca, eğer öldülerse, bu doyurulacak birkaç boğaz eksildi demektir, ha?"

Obsidiyen Tarikatı her zaman manyaklarla doluydu. Hiçbiri gerçekten birbirini umursamıyordu.

Diğerleri buna kıkırdadı ama Ulric'in huzursuzluğu daha da derinleşti. Daha da yaklaştı, sesi kısık ve gergindi.

"Ciddiyim. Aylardır böyle bir sorun yaşamadık. Ve şimdi, aniden, bir manga kayıp mı oluyor? Bir şeyler hiç doğru değil."

"Pah, çok fazla endişeleniyorsun," dedi Rorik, elinin bir hareketiyle Ulric'in endişelerini savuşturarak. "Dediğim gibi, buraya girmenin veya çıkmanın tek yolu yüzükten geçiyor. Ve eğer biri bir şey denemeye kalkarsa, Büyük Usta Alvis anında öğrenir. Olabildiğimiz kadar güvendeyiz. Şimdi, şu sızlanmayı bırak da oyuna odaklan."

"Aynen, Ulric," diye araya girdi Argus sırıtarak. "Zaten kazanacak falan da değilsin, o yüzden belki de şansın için endişelenmeye başlasan daha iyi olur!"

Grup kahkahalara boğuldu, sesleri sessiz gecede yankılandı.

Ulric, hala tetikte olsa da, bütün bunların saçmalığına başını iki yana sallayarak onlara katılmaktan kendini alamadı.

Ancak kahkahaları kısa sürdü.

Bir anda, etraflarındaki karanlık koyulaştı ve hiçbirisi tepki veremeden, Atticus saldırdı.

İlk giden Rorik oldu; sessiz bir karanlık kılıcı boğazını kesip geçerken, cansız bedeni öne doğru masanın üzerine yığıldı, cebindeki madeni paralar etrafa saçıldı.

Gölgeler onları yutarken diğerlerinin zar zor nefes alacak zamanı oldu, her bir adam Atticus'un sessiz, ölümcül saldırısına kurban gitti.

En başından beri tetikte olan Ulric, ilk tepki veren oldu. Hemen kaçmaya ve bir uyarı bağırmaya çalıştı,

"DÜŞM—"

Ancak karanlık sarmaşıkları boğazına dolanıp içindeki yaşamı boğarak çıkarırken sesi kesildi.

Saniyeler içinde, kahkahalar sessizliğe dönüşmüş, poker oyunu artık bir ölüm sahnesi halini almıştı. Atticus cesetlerin tepesinde dikildi, soğuk bakışları az önce serbest bıraktığı katliamın üzerinde gezindi.

Masaya ya da yere tek bir damla kan bile dökülmemişti—her ölüm kesin, hesaplıydı.

Karanlığın geri çekilmesine ve sadece etrafındaki yakın alanı kaplamasına izin verdi; duvarda tek başına dururken, gözcülerin cesetleri etrafına atılmış oyuncaklar gibi saçılmıştı.

'Böylece 10 tanesi gitti. Hepsi usta- kademesindeydi ve güçsüz tarafta gibi görünüyorlar. Daha güçlü olanlar köyün içinde olmalı,' diye düşündü Atticus.

Bölgeyi tarayarak, duvardaki tüm gözcülerin bunlar olduğunu not etti. Muhtemelen duvarın etrafına dağılmış olmaları gerekiyordu ama tehdit eksikliğinden dolayı kaytarmaya alışmışlardı.

Görevinin ilk kısmı tamamlanmıştı. Duvarın tepesindeki gözcülerin ortadan kaldırılmasıyla birlikte Atticus'un köye giden yolu artık tamamen açıktı.

Aşağıdaki köye bir kez daha baktı, zihni çoktan bir sonraki hamlesini planlıyordu.

Katliamına başlamadan önce köydeki tüm gözcülerin icabına bakmak zorundaydı. Şimdilik, gece onundu.

Atticus, cesetleri köyden uzağa fırlatmadan önce her birini bir karanlık kümesiyle sarmaladı.

Ardından, gölgelerin arasında kayboldu ve köyün kalbine doğru daha da derinlere süzüldü.

Gece daha yeni başlıyordu.

…

Atticus hayatının en tuhaf avlarından birini yaşıyordu. Gecenin ilerleyen saatleriydi ve şansına sokaklar çoğunlukla ıssızdı.

Binaların içinden bazı hareketlilik sesleri duyabiliyordu ama şimdilik odak noktası bunlar değildi. Tıpkı duvardaki gözcüler gibi, Atticus da cılız bedenli ve etrafında ölüm aurası olan adamlar arıyordu.

Biraz etrafta dolaştıktan kısa süre sonra tuhaf bir manzarayla karşılaştı.

Yüksek bir binanın tepesinde dururken aşağıya baktığında, iki ağaç arasına gerilmiş bir hamakta yatan bir adam gördü.

Adam yüzünde huzurlu bir gülümsemeyle yüksek sesle horluyordu, açıkça derin bir rüyanın içindeydi.

Yine de adam gözcülerin tüm özelliklerine uyuyordu. Atticus aşağı atladı ve sessizce yaklaşarak, gözcünün uykusunda mırıldanışını dinledi.

"Ah, evet… kusursuz hayat… bir çiftlik… temiz hava… tavuklar… mmm… tatlı, tatlı mısır…"

Gözcünün saçmalamalarını dinleyen Atticus tek kaşını kaldırdı. Adam rüya görmeye devam ederken hafifçe kıpırdadı, battaniyesini etrafına daha sıkı sardı.

"Artık emir yok… bağırmak yok… sadece ben, ve ekinlerim… ahh…"

Atticus, bu gözcünün şimdiye kadar gördüğü en iyi rüya gibi tınlayan bu şeyi böldüğü için neredeyse kötü hissedecekti. Ama sadece neredeyse.

Çevik bir hareketle elini uzattı, gölgemsi bir sarmaşık hamağı tutan ipleri kopardı.

Gözcü, rüyası paramparça olurken yüksek bir gümlemeyle yere düşünce gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Bu da n—" diye başladı gözcü, ama cümlesini tamamlayamadan görüşü yana kaydı. Bunun idrak edilmesi bir saniye sürdü ama sonunda anladı—kafası kesilmişti. Adam ufak bir pişmanlık hissetmekten kendini alamadı. O güzel çiftlik hayatı...

Canını teslim etmeden önce gördüğü son şey, siyah bir takım elbise giymiş ve yüzünü kapatan kırmızı bir örtü olan bir adamın silüetiydi.

Atticus hiç acıma hissetmedi, ifadesi değişmemişti. Toprağı kontrol ederek cesedi tamamen yutmasını sağladı ve beklemeden hareketine devam etti.