Bölüm 630: Titreme

Atticus, Niall konuşurken sesindeki isteksizliği ve öfkeyi duyabiliyordu ama o an umurunda değildi. Atticus'un Niall'ın konuşmasından çıkardığı tek şey, savaşın bittiği ve dinlenmek için 4 saati olduğuydu.

İhtiyacı olan tek şey buydu. Atticus, bacaklarındaki tüm gücü kaybederken onların titrediğini hissetti. Sırtını engebeli zemine dayayarak yere yığıldı ve ağır ağır nefes aldı.

Atticus'un bedeni feci şekilde acıyordu ve ruhunun derinliklerinden gelen bir yorgunluk hissediyordu.

Dinlenmesi gerekiyordu.

Atticus son gücünü katanasını kınına sokmak için kullandı ve ardından onu göğsüne sıkıca sardı.

Sonra, Atticus hemen derin bir uykuya daldı ve yorgunluğunun onu ele geçirmesine izin verdi.

Niall çukurdan çıkarken onun uyuyan bedenine şöyle bir baktı ve kapı arkasından kapanmadan önce hoşnutsuzlukla dilini şaklattı.

Atticus hayatının en iyi uykularından birini çekti ama ne yazık ki bunun bitmesi gerekiyordu. Bedeni, Niall'ın duyurduğu o dört saati çoktan kaydetmişti.

Ancak dört saatin tamamını uyuyarak geçirmeye cesaret edemedi. Atticus iki saat sonra uyandı.

Bedeni hala tamamen zayıf ve tükenmiş hissediyordu ama uyanması gerektiğini biliyordu. Sadece iki saat sonra, yeni bir işkence turuna daha katlanmak zorunda kalacaktı.

Ve Niall'ın antrenmanın son saniyelerinde sergilediği güç göz önüne alındığında, Atticus bir sonraki dövüşün bir öncekiyle aynı olmayacağına inanmak zorundaydı. Daha şiddetli olacaktı.

'Hiçbir şeyi saklamadan gücümü idareli kullanmayı öğrenmeliyim,' diye düşündü bir sonraki dövüş için hareket tarzını planlamaya başlarken.

'Benden daha güçlü ama sadece ölümcül saldırıları tanıyabilmeli ve o anlarda tüm gücümle tepki vermeliyim,' diye mantık yürüttü Atticus.

Tüm gücünü her zaman aktif olarak kullanması gerekmiyordu. Savaş sırasında sadece yeni gelişen algısını tam olarak kullanmalı ve yalnızca ölümcül saldırılara tepki vermeliydi. Tüketici olacaktı ama Atticus bunun üstesinden gelebilirdi.

'Sadece hayatta kalmam gerek, onu yenmem değil. Buna göre hareket etmeliyim,' diye karar verdi.

Atticus gerindi ve kasılmış kaslarını rahatlattı. Havadaki mana ve kendi seviyesi sayesinde hızla iyileştiğini hissedebiliyordu ama bu yeterli değildi.

'Biraz yiyecek bulmalıyım,' diye düşündü.

Yaratıklar iyi bir enerji kaynağıydı ve Atticus daha hızlı iyileşmek için onlara ihtiyacı olduğuna inanıyordu. Ancak, tam bu düşünce aklından geçerken, gökyüzünden bir şey düştü ve gök gürültüsünü andıran bir çarpışmayla yanına indi.

Arkasına dönen Atticus, bunun büyük ölü bir yaratığın cesedi olduğunu gördü. Başını kaldırıp baktığında gökyüzünde yükseklerde süzülen bir nokta gördü.

Çukurdan çıkmamı istemiyor demek, diye düşündü Atticus, hemen işe koyulup yaratığı parçalara ayırırken, ateş yakıp eti kızartmaya başladı.

Aldığı her ısırıkta, enerjisinin hızla yerine geldiğini hissetti.

Karnını doyurduktan sonra Atticus yere oturdu ve hemen meditasyon yapmaya başladı. Bir sonraki savaşının nasıl gelişeceğini hayal edip gözünde canlandırması ve stratejisini planlaması gerekiyordu.

Çukurun yukarısında, havada yükseklerde…

"Öfkeni hissedebiliyorum, Niall. Seni bu kadar mı sinir ediyor?"

Niall irkildi ve hemen saygıyla başını eğdi.

"Bunun için özür dilerim, yüce hükümdar. Saygısızlık etmek istemedim," diye yanıtladı Niall.

Hükümdar kıkırdadı, bakışlarını meditasyon yapan Atticus'a sabitledi. Savaş bittiğinden beri yerinden kıpırdamamış ve tüm bu süre boyunca Atticus'u izlemişti. Niall ona daha sonra katılmıştı.

"Sorumu cevaplamadın," dedi hükümdar.

Niall hatasını fark edince daha da eğildi.

"Özür dilerim!"

"Özür dilemeyi bırak, sadece sorumu cevapla," diye emretti hükümdar.

"Özü—"

Tam Niall özür dilediği için özür dileyecekken, etrafındaki hava aniden değişerek daha boğucu bir hal aldı ve Niall anında çenesini kapattı.

Niall hükümdarın kızıl bakışlarıyla karşılaştı ve zihninin kısa devre yaptığını hissetti.

"Soruyu dürüstçe cevapla ve sikik sikik özür dileyip durmayı kes," diye emretti hükümdar.

Niall eğilmeden önce duyulabilir bir şekilde yutkundu.

"Onu öldüremediğim için kendimde hayal kırıklığına uğradım ve... hükümdarın bir insana bu kadar ilgi göstermesine sinir oldum," diye itiraf etti Niall.

Boğucu aura geri çekildi ve hükümdar bir kez daha kıkırdadı.

"Niall, çok dar görüşlüsün. Onun kadar genç bir çocuğun sana karşı 10 dakika dayanabilmesi, onunla ilgilenmek için yeterli bir sebep, sence de öyle değil mi?"

"Ama ben—"

"Ciddi mi değildin?" diyerek Niall devam edemeden lafını kesti hükümdar, bir kaşını kaldırarak.

"Öyleyse bir bahse girelim. Bir sonraki dövüşünüzde ve sonrakilerde, eğer onu öldürmeyi başaramazsan, onun kölesi olacak ve elinden gelen en iyi şekilde ona hizmet edeceksin."

Niall'ın gözleri irileşti ve elleri sımsıkı yumruk oldu.

"Hükü—"

Tam itiraz edecekken, hükümdarın bir başka bakışıyla susturuldu.

"Ne? Onu öldüremeyeceğinden mi korkuyorsun? Bir de kendine savaşçı mı diyorsun?"

Niall ellerini hafifçe sıktı. Hükümdara karşı köklü bir saygısı vardı ama o bile egosuna az önce meydan okunduğunu kabul etmek zorundaydı.

Kızıl gözleri yoğun bir kırmızıyla parladı ve aurası soğudu. Niall başını eğdi.

"Kabul ediyorum, hükümdar."

Hükümdar gülümsedi.

"Güzel. Bahis kapanmıştır öyleyse. İyi sonuçlar bekliyorum."

Bunu söylemiş olmasına rağmen, gerçekte hangi sonucu "iyi" olarak gördüğünü belirlemek zordu.

Atticus kaybettiği manayı emdi ve toparladı. Yediği yaratık da enerji havuzuna katkıda bulunmuştu ve dört saat geçtiğinde Atticus bedeninin güçle dolup taştığını hissetti.

Gözleri ardına kadar açıldı, tüm aurası soğuktu. Atticus oturduğu yerden yavaşça ayağa kalktı ve çukurun bir tarafında bekledi.

Kapıyı izleyip Niall'ın gelmesini beklerken saniyeler geçip gitti. Ancak kapı hiç açılmadı.

Bunun yerine Atticus, atmosferin yırtılan bir kumaş gibi parçalandığını duydu. Yıldırımdan bile daha hızlı bir şekilde gökyüzünden yere çakılan bir silüeti tam zamanında görmek için bakışlarını çevirdi.

Çarpmanın etkisi çukuru sarsarak yeryüzüne sarsıntılar gönderdi.

Yoğun kırmızı gözler çökelmekte olan tozun içinden soğuk ve baskıcı bir şekilde parlıyordu.

Niall orada duruyordu, varlığı boğucuydu. "Bir sonraki dövüş zamanı. Ölmeye hazır mısın?"

Atticus kılını kıpırdatmadı ya da sözlü bir cevap vermedi. Cevabı, kınından sıyrılan katanasının keskin, metalik tıslamasıyla geldi.

Ölmeye hazır mıydı?

O canavarın bunu denemesini isterdi.

Bakışları buz gibi oldu ve havayı bile çatlatan bir güç dalgasıyla, yeryüzünü titreten gök gürültüsü gibi bir çarpışmayla birbirlerine girdiler.