Bölüm 624 : Sıkılmış

Atticus sakindi. Usta rütbesine yükseldiğinden beri, duyuları eskisinden kat kat daha keskin hale gelmişti. Yüzeye çıkmadan önce durumu zaten biliyordu. "Kaçamam," diye karar verdi Atticus. Az önce konuşan kişi, ya da daha doğrusu canavar, Atticus'un tam üzerinde süzülüyordu ve onu bir karınca gibi aşağıdan bakıyordu. İnsan benzeriydi, Atticus'un daha önce karşılaştığı yaratığa çok benziyordu. Ancak bu figürün özellikleri normal insanlara daha yakındı. Elleri ve bacakları normal boyuttaydı, ancak kafası hala küreseldi ve gözleri kıpkırmızıydı. Yine de Atticus'un dikkatini çeken bu değildi. Yaratığın aurası geniş ve korkutucuydu — Atticus'un asla yanılmayacağı bir aura — bir Büyük Usta. Etrafında, şelalenin çevresinde, daha önce gördüğüyle aynı Master+ rütbesinde insansı yaratıkların birçok figürü vardı. Kısa süre önce seviye atlamış olmasına rağmen, bu durumdan kaçış yoktu. Ancak Atticus, katanasının kabzasını sıkıca tuttu, ama herhangi bir savaş niyeti veya aura yaymadı. "Her an katanayı çekmeye hazır olmalıyım," Atticus nehirden çıktı ve dik durdu. Tehlikeli duruma rağmen, yüzünde korku veya belirsizlik belirtisi yoktu. "Direniyor musun?" Daha önce konuşan büyük usta, Atticus'un katanasının kabzasını tuttuğunu görünce kaşlarını çattı. Atticus'a hor görerek baktı ve dudakları yukarı doğru kıvrıldı. İnsanın direneceğini umuyordu. Atticus başını salladı, "Beni hükümdarına götür." Büyük Üstat humanoid, birkaç saniye boyunca Atticus'a bakarak hiçbir şey söylemedi ve kaşlarını daha da çattı. "Ne kadar soğukkanlı," İnsanlar hakkında öğrendiklerine göre, onlar basit yaratıklardı. Zayıf olmalarına rağmen gururluydular ve her zaman, özellikle de kendilerinden zayıf olanlara karşı üstünlüklerini göstermeyi severlerdi. Ancak, karşılarında hiç şansları olmadığını düşündükleri bir rakiple karşılaştıklarında, tek bir duygu olması gerekiyordu: korku ve umutsuzluk. "Öyleyse neden bu kadar sakin?" Büyük Üstat, Atticus'u ilginç bir insan buldu. Elini salladı ve Atticus'un altında kararmış köklerden oluşan bir platform oluştu, onu sardı ve havaya kaldırdı. Atticus direnmedi veya mücadele etmedi ve kendini taşımalarına izin verdi. Grandmaster ile birlikte gelen diğer insansı canavarlar, Atticus'u koruma görevlileri gibi çevrelediler ve hızla havada uçtular. Zirveye doğru yolculuk olabildiğince sakin geçti, ama manzara büyüleyiciydi. Atticus, havada uçan ve kızıl ormanlarda dolaşan sayısız yaratık gördü. Hepsi daha önce görmediği yeni türlerdi. Atticus, uçuruma doğru ilerledikçe gördüğü yaratıkların türünde bir değişiklik fark etti. Ormanın kırmızılığı daha da koyulaştı ve Atticus daha fazla insansı yaratık gördü. Ne kadar derine inerse, o kadar garip oluyordu. Yaratıklar görünüş olarak giderek insanlara benziyordu. Daha zeki ve güçlü görünüyorlardı ve Atticus kısa sürede farklı konut yapıları ve topluluklar gördü. Büyük Üstat rütbesindeki insansı, Atticus'un yüzündeki hafif şoku fark etti ve alaycı bir şekilde güldü. "Biz, sizin insanlarınızın gördüğü gibi akılsız canavarlar değiliz." Atticus hiçbir cevap vermedi ve sadece sessiz kaldı, bu da yolculuğu sessizliğe gömdü. Kısa süre sonra, Atticus'un son bir aydır kaçınmaya çalıştığı zirveye ulaştılar. Zirve gökyüzünde inanılmaz derecede yüksekti, neredeyse bulutlara değiyordu ve oraya ulaşmak için o kadar yükseğe tırmanmaları gerekiyordu. Atticus, zirveden yayılan büyük bir baskı hissediyordu, bu baskı onu kaçmak istemasına neden oluyordu. "Bu hükümdar... O nedir?" Atticus'un zihni hızla çalışırken, dağ ikiye ayrıldı ve grup içeri girdi ve kendilerini sonunda devasa bir çift kapının bulunduğu büyük bir koridorda buldular. "Vezir Niall'a selamlar!" Girişte duran iki muhafız, büyük usta insansı Niall'a selam verdi. Niall sadece başını salladı ve Atticus'u peşinden sürükleyerek yanlarından geçti. Koridor sade ve süslemesizdi. Sadece birkaç sihirli ışık alanı aydınlatıyordu. Kısa sürede büyük çift kapıya ulaştılar ve Niall aniden Atticus'a döndü. "Silahını teslim et. Hiç kimse hükümdarın önünde silah kullanamaz." Atticus'un katananın kabzasını tutan eli aniden sıkılaşırken, savaş azmi birden patladı. Etrafındaki askerler hemen alarma geçti ve soğuk bakışlarını Atticus'a dikti. Atticus'un bir şey söylemesine gerek yoktu; onun yerine eylemleri konuşmuştu — silahı olmadan hiçbir yere gitmeyecekti. Niall kaşlarını çattı. Bu insan hâlâ yerini bilmiyor muydu? "Ona bir ders vermeliyim," Elini hemen yukarı kaldırdı ve Atticus'u tutan kökleri kontrol etmek üzereyken, itaat talep eden bir ses aniden duyuldu. "İçeri girmesine izin verin." Büyük kapılar aynı anda gürültülü bir sesle açıldı, ama Atticus odanın içinde ne olduğunu görmek için baktığında sadece parlak bir ışık gördü. Niall anında hareketini durdurdu ve sesin geldiği açık kapıya doğru eğildi. Tek bir an bile kaybetmeden Atticus'u kapıdan içeri sürükledi. Eskortun diğer üyeleri geride bekledi ve sadece ikili içeri girdi. Atticus kapıdan içeri girdiğinde, görüşünü engelleyen kör edici ışık kayboldu ve karşısına şüphesiz bir taht odası çıktı. Oda geniş ve çok büyüktü, ama aynı zamanda sadeydi. Sözde hükümdarlarının zevklerinin pek yüksek olmadığı belliydi. Koridorun diğer ucunda, büyük bir tahtın üzerinde oturan bir adam vardı. En azından bir adama benziyordu. Adam, ya da canavar, tamamen 20'li yaşların sonlarında bir genç gibi görünüyordu. Mavi saçları ve kızıl gözleri olan çok yakışıklı bir yüzü vardı, zayıf bir vücuda sahipti ve şu anda siyah bir cüppe giymişti. Adam aniden gülümsedi, "Sonunda insan yavrusuyla tanışabildim. Gel, gel, adın ne, çocuk?" Adam elini salladı ve Atticus kendini koridorun diğer ucunda, adamın karşısında dururken buldu. Taht, yükseltilmiş bir platformun üzerindeydi ve o merdivenlerin altında duruyordu. "Haklıydım," Katana kılıcını tutan eli o kadar sıkıydı ki, elinin beyazları görünüyordu ve Atticus avuçlarının kaydığını hissedebiliyordu. Alnında ve vücudunda ter damlaları oluşmaya başlamış, giysilerini ıslatmıştı. O haklıydı. Bir Büyük Üstad'a bu kadar kolay emir verebilecek tek kişi bir Paragon'du. Aktif olarak çaba göstermemesine rağmen, adamın aurası güçlü ve baskındı, odanın sınırlarını zorluyordu. Atticus eğilip tapınma ihtiyacı hissetti. Ancak dilini ısırdı ve ağzı kırmızı kanla doldu. Magnus ile yaptığı tüm görüşmelerde, adam torunu yüzünden her zaman aurasını bastırmıştı. Ancak bu Sovereign'in bunu yapmak için hiçbir nedeni yoktu. Usta rütbesine yükselmesi anlamsız görünüyordu ve bu durumdan kaçma düşüncesi zihninden silindi. Birkaç saniye geçti sonra Atticus, dişlerini sıkarak adamın sorusuna cevap verdi. "A-Atticus," kekelememeye çalıştı. "Saygılı konuşacaksın!" Niall, Atticus'un arkasından gürledi ama hükümdarın bir bakışıyla hemen sustu. "Niall'ın kabalığı için özür dilerim. Gerçek bilinç kazanması için önünde daha uzun bir yol var. Atticus, ha? Hmm, ne tuhaf bir isim. Söylesene Atticus, neden o parazitle bağlandın?" Atticus'un bakışları keskinleşti. 'Bir dakika, Exo giysisini mi kastediyor? "Parazit mi?" Atticus'un şaşkınlığını gören adam güldü. "Sakın zekanı yanlış değerlendirmişim deme. Ne olduğunu bilmeden onunla bağ kurdun mu?" Adamın sözlerinden Atticus birkaç sonuç çıkardı. Birincisi, adam onu uçuruma girdiğinden beri izliyordu. İzlendiğini hissetmişti ama nasıl olduğunu bilmiyordu. İkincisi, adam onu bir nedenden dolayı çok saygı duyuyordu. Atticus ikinci gerçeğe odaklandı. Bu, kullanabileceği bir şeydi! "Hâlâ bir şansım olabilir." "Şey, bana seçenek sunulmadı," Atticus cevabını olabildiğince belirsiz tuttu. Konuşurken arkasında Niall'ın öfkesini hissedebiliyordu ama aldırış etmedi. "Hmm," adam çenesini kaşıdı, "Biliyor musun, ben siz insanları, sayısız ırk arasında bile, bu gezegendeki en ilginç yaratıklar olarak görüyorum. Çok kusurlu, zayıf ve bölünmüşsünüz, ama yine de en zorlu koşullarda bile hayatta kalmayı başarıyorsunuz. Bu çok ilginç." Adam yoğun bir gülümsemeyle söze karıştı. "Bu yüzden mi bize saldırıp duruyorsunuz? Bizi büyüleyici bulduğunuz için mi?" Bu adamın insan bölgesine yapılan saldırıların sebebi olduğu çok açıktı. Duruma rağmen Atticus, bunun bilgi edinmek için iyi bir fırsat olduğunu düşündü. Ancak katanasının kabzasını tutan eli hiç gevşemedi. Adam, salonu sarsan yoğun bir kahkaha attı. "Öyle de denebilir. Biz canavarlar her zaman nihai güce ulaşmak, daha güçlü olmak ve hakimiyet kurmak için çabalamışızdır. Bu benim de hedefimdi. Bu mutlak güce ulaşıp gerçek bilinç kazandığımda çok heyecanlandım. Ancak, bu tahtta birkaç yıl geçirdikten sonra garip bir duygu beni sardı. Bunun ne olduğunu anlamam biraz zaman aldı, ama sonunda anladım. "Sıkılmıştım."