Bölüm 620 : İnsansı Canavar

Tam beş dakika geçmişti ve Atticus, kızıl ormanın derinliklerine doğru ilerlemişti. Yer, yeni düşmüş kızıl yapraklarla kaplıydı ve kan denizi gibi görünüyordu. Atticus sadece gölgelerin arasında hareket ediyor, aniden ortaya çıkıp kayboluyordu. Yapraklara basmamaya ve dikkat çekecek herhangi bir şey yapmamaya özen gösteriyordu. Hızla ilerliyordu ve beş dakika geçtikten sonra birçok usta sınıf canavarla karşılaştı. Ancak, öncekinden farklı olarak, ya gruplar halindeydiler ya da birbirlerinden çok uzak değillerdi. "Görünüşe göre ormanın canavarları birbirlerini açıkça avlamıyorlar," Bu durumun absürtlüğü Atticus'u şaşırttı. Şu anda onun için en iyi senaryo, bölgenin hakimiyetini elinde tutan bir canavarla karşılaşmaktı. Bölgelerini diğerlerinden koruyabildiklerine göre, bu canavarlar inanılmaz derecede güçlü olacaktı, ancak Atticus onları pusuya düşürmek ve hazırlıksız yakalamak için bir fırsat kollayabilirdi. Ama hiç görmemişti. "Belki de çok erken karar verdim," diye düşündü Atticus ve aramaya devam etmeye karar verdi. Sonuçta sadece beş dakikadır arıyordu. Ancak, daha uzun süre gizlice hareket etmesine rağmen, hiçbir şey değişmedi! Çok sayıda bilinmeyen, devasa canavar görmüştü, ama aradığı durumda olan hiçbiri yoktu. Canavarlar sanki uyum içinde yaşıyorlardı ya da daha büyük olasılıkla, bir şeyden dolayı birbirlerine saldırmaktan kaçınıyorlardı. Havada gerginlik hissediyordu. Canavarlar doğaları gereği şiddet eğilimliydi; düşmanlıklarına rağmen bu kadar uysal olmaları çok şüpheliydi. Dışarıdan bir güç iş başındaydı. Atticus bu varsayımın doğru olduğuna inanıyordu. Ancak ormanda ilerlerken aniden durdu. "Dur... Nereye gidiyorum?" Atticus içgüdüsel olarak bakışlarını uzaktaki yüksek zirveye çevirdi. Düşüncelere daldığı için Atticus bir şekilde ormanın derinliklerine doğru ilerlemişti, hayır, zirveye doğru ilerliyordu! "Çekim güçleniyor," Atticus bunu hissedebiliyordu. Buraya ilk geldiğinde hissettiğinden daha yoğun bir şekilde onu çağırıyordu. Derin bir nefes aldı ve sakinliğini yeniden kazandı. "Ucuz atlattım, neredeyse gardımı indiriyordum." Bunun bir daha olmasına izin veremezdi. Atticus etrafına baktı ve farkında olmadan planladığından daha derine girdiğini gördü. Dış ormana kıyasla ağaçlar daha büyük ve kalın görünüyordu ve kırmızı yaprakları daha da kırmızıydı. Açıklaması zordu, ama ağaçlar canlı gibi görünüyordu. Atticus, sürekli izleniyormuş gibi rahatsız hissediyordu. Ayrıca buradaki canavarların daha az olduğunu fark etti. Atticus geri dönmek üzereyken, aniden bir varlığın kendisine yaklaştığını fark etti. Durdu ve hemen gölgelere saklandı. Birkaç saniye geçti ve Atticus, orta büyüklükte bir canlının yaklaşmasını sessizce izledi. Boyutu, Atticus'un gördüğü diğer canavarlara kıyasla gerçekten orta büyüklükteydi, ama onda bir tuhaflık vardı. Hafif insanımsıydı, ancak bacakları ve kolları garip boyut ve şekillerdeydi. Her iki kolu da çok inceydi ve üç küçük, uzun parmakla sonlanıyordu. Bacakları doğal olmayan bir şekilde büyük ve uzundu, vücudunun çoğunu kaplıyordu. Kafası küreseldi, ince bir boyun ve minik bir ağızla sonlanıyordu. Gözleri büyük ve tamamen kırmızıydı ve tüm vücudu sarı, kitin benzeri bir zırhla kaplıydı. Canavar, bir avcının aurası yayıyordu ve yavaşça yürüyordu. Ağaçlar, sanki ona taparcasına, onun varlığına tepki olarak hışırdadı. Atticus'un hemen fark ettiği bir özelliği vardı: Bu, usta+ seviyesinde bir canavardı. "Çok güçlü bir tanesi," Atticus bunun bir canavar olduğuna inanmakta zorlanıyordu. Her hareketi kasıtlı gibiydi, sadece gerçekten zeki bir varlığın ulaşabileceği bir odaklanma. "Bundan kötü bir his var," Atticus'un hisleri kısa sürede doğru çıktı, çünkü insansı canavar aniden bakışlarını Atticus'un saklandığı gölgeye çevirdi. "Kahretsin!" Atticus hemen paniğe kapıldı ama çabucak sakinleşti. "Sakin ol, şans eseri olabilir," diye kendini sakinleştirmeye çalışsa da, Atticus'un eli çoktan katanasının kabzasına uzanmıştı. Ancak bir saniye sonra, Atticus ve insansı yaratığın gözleri buluştu ve yaprakların hışırtısı aniden kesildi. Atticus aniden her yönden kendisine doğru gelen bir tehlike hissetti, içgüdüleri çığlık atan bir korna gibi ona bağırıyordu. Ateş molekülleri dalgalar halinde etrafında dönmeye başladı ve figürü aniden yanarak orijinal konumundan birkaç metre uzağa taşındı. Bir saniye sonra, farklı yönlerden kalın kökler fışkırdı ve şaşırtıcı derecede keskin uçları Atticus'un daha önce bulunduğu yeri deldi. Atticus'un korkutucu derecede soğuk hale gelen keskin mavi gözleri, insansı yaratığın kızıl gözleriyle bir kez daha çarpıştı. Bu tehlikeli yaratığı öldürmesi gerektiğini hissetmesine rağmen, karşılık vermedi. Burada yalnızdı; ikinci bir şansı yoktu. Aptalca kararlar vermeye hakkı yoktu. Ya tek vuruşla canavarı öldüremezse? Az önceki kargaşa ani ve gürültülüydü. Birden fazla varlığın bu tarafa geldiğini hissedebiliyordu. Kaçmak zorundaydı. Hava molekülleri tüm vücudunu sardı ve yoğun bir hızla gökyüzüne doğru fırladı. Canavar sonunda hareket etti. Atticus'un kaçmasını istemiyor gibiydi. Ancak bu basit bir hareketti. Küçük kollarından birini kaldırdı ve etrafındaki toprak sallandı. Bir saniye sonra, ağaçlardan ve yerden şaşırtıcı miktarda kök fırladı ve her kök mermi hızıyla Atticus'a doğru hareket etti. Atticus'un bakışları daraldı, tehlike hissi geri geldi. Ağaçların hepsi çok uzundu ve henüz onlardan kaçamamıştı. Canavar harekete geçtiğinde, etrafındaki tüm alanın onu her yönden delip geçecek keskin köklerle kaplı olduğunu gördü. Ancak, elementlerin iyi olduğu bir şey varsa, o da çeşitli, garip ve imkansız hareketlerdi! Atticus, elementlerin kutsal mekanlarında haftalarca elementleri ustalaşmak için çalışmıştı, ama en sevdiği hareket sanatı olan Elemental Mimicry'yi bir an olsun unutmamıştı. Hareketlerinin doğası, yoğun bir ormanda esen hızlı bir rüzgar gibi değişti. Atticus hareket etti. Hareketleri bulanık, hızlı ve çevikti, havada dönüp dururken her bir kalın kökten kıl payı kurtuldu. Atticus gökyüzüne ulaştı ve uzun ağaçların ulaşamayacağı bir yere kaçtı. Ancak, çok sayıda yoğun çığlık uzayı sarsarken, hiç nefes alamadı. Atticus, havada ona doğru uçan çok sayıda devasa yaratık görünce bakışları soğudu.