Bölüm 59 : Yeni Antrenman

Elias antrenman sahasına girer girmez herkes kaskatı kesildi; sanki vücutları yaklaşan zorluğu önceden hissetmiş gibiydi. Elias konuşmaya başladı: "Tebrikler. Çoğunuz bu son bir ayda zamanında geri dönmeyi başardınız." Sözleri övgüye değerdi, ancak hiçbiri sevinç duymadı. Tecrübelerinden, bu sert eğitmenin dostça bir tonla konuşmasının, hoş olmayan zorlukların yaklaştığını işaret ettiğini biliyorlardı. "Bu yeni eğitim seansı cehennem gibi olacak," diye düşündü Atticus. Elias'ın sadist doğasını o bile biliyordu. Elias, herkesin yüzündeki kararlı ifadeleri fark edince gülümsemesi genişledi. "Güzel. Öğreniyorlar," diye düşündü. Kampın ana amacı her zaman gençleri kabuklarından çıkarmak, zihniyetlerini değiştirmek ve güç için çabalamalarını sağlamaktı. Değişim belirtileri göstermeye başladıklarını görmekten memnun oldu. "Bundan sonra sabah antrenmanları biraz değişecek. Beni takip edin." Gecikmeden dönüp koşmaya başladı. Elias'ın arkasında koşan Atticus ve diğerleri, onun kendilerini götürdüğü yönün sabah rutinlerinde kullandıkları yol olmadığını fark ettiler. Bir dakika koştuktan sonra, alıştıkları yerden farklı bir yerde, dağın eteklerine vardılar. Elias durdu ve onlara dönerek, "Dinleyin. Bundan sonra burası sizin yeni başlangıç çizginiz olacak." dedi. Devam etti: "Yolda hepinizin seveceğini düşündüğüm birçok tuzak ve engel olacak. Bunları kendiniz keşfedin." Sözleri onları gerginleştirdi, Elias bu tepkiyi açıkça fark etti. Sırıttı ve saklama yüzüğünden ağırlıklar çıkardı. "Şimdi bunları takın ve mana engelleme özelliğini etkinleştirin! Üç saatiniz var, hareket edin!" Atticus ve diğerleri talimatları hemen uyguladılar. Mana engelleme özelliğini etkinleştirdikten sonra, Atticus mana kullanamadığı için tanıdık bir güçsüzlük hissi duydu. Ardından ağırlıkları taktı ve dağa doğru koşmaya başladı. Bu yeni yol, engelsiz ve düz bir tırmanış olan normal rotalarından farklıydı. Orman. Sabah güneşinin ilk ışınları yaprakların arasından süzülürken, ağaçların tepeleri orman zeminine gölgeler düşürüyordu. Atticus bu sefer kendini ormanlık bir alanda buldu. Etraflarını uzun ağaçlar çevreliyordu, dalları ormanın eski koruyucuları gibi yukarı doğru uzanıyordu. Sabah güneşinin ilk ışınları yaprakların arasından süzülürken, ağaçların tepeleri orman zeminine benek benek gölgeler düşürüyordu. Nemli toprağa attıkları her adımda, ayaklarının altında düşen yapraklar ve dalların yumuşak çıtırtıları duyuluyordu. Atticus, şimdilik durumun nasıl gelişeceğini gözlemlemek için grubun ortasına yerleşti. Elias tuzak olabileceğinden bahsetmişti, bu yüzden Atticus önce diğerlerinin durumu yoklamasına karar verdi. Hala kendinden emin gençlerin çoğu ön saflarda yer almıştı. Ağırlıklarla ve manasız olarak bir ay süren zorlu antrenmanların ardından, zorlu antrenmanlara alışmışlardı. Sonuç olarak, manasız olarak birkaç dakika koştuktan sonra bile kimse yorgun değildi. Ancak Atticus, arkada zorlukla ayak uydurmaya çalışan Aurora'yı fark edemedi. Bakışlarını öne çevirip koşmaya devam etti ve müdahale etmemeyi tercih etti. Ormanın içinden koşarken, aniden keskin bir çığlık sessizliği yırttı. Atticus hızla dönüp baktığında, bir ipe asılı devasa bir kaya parçası tarafından geriye fırlatılan bir çocuk gördü. Bu manzara, stajyerleri görünür şekilde sarsarak çevrelerine karşı daha dikkatli olmaya sevk etti. Her biri hızlarını yavaşlatıp tuzaklara karşı tetikte olmaya karar verdi. Bu sırada Atticus, duygusuz bakışlarını çevresine sabitleyerek ormanda koşmaya devam etti. "Tuzaklar sorun olmaz," diye düşündü. Keskin algısı sayesinde, normalde gözden kaçacak en küçük ayrıntıları bile görebiliyordu. Tuzakları birkaç metre öteden tespit etmek onun için çocuk oyuncağıydı. Birkaç dakika sonra, başka bir çığlık havayı yırttı ve bir çocuk daha önündeki çukura düştü. Atticus düşen çocuğa bakmadı bile ve çukurun üzerinden kolaylıkla atladı. Birkaç dakika daha koşmaya devam etti ve sonra, ileride, Atticus bir tuzağı tetiklemek üzere olan bir kız fark etti. Hızla rotasını değiştirerek ondan uzaklaştı. Kız, yüzünde kararlılık ifadeleri olan minyon bir kızdı. Büyürken, ilk eğitiminde zorlanmış olmasına rağmen, kampta gösterdiği performansa büyük beklentileri olan ebeveynleri tarafından sevgiyle büyütülmüştü. Azimli çabaları ve sürekli antrenmanları sayesinde kendini geliştirmeyi başarmıştı. "Onları hayal kırıklığına uğratmayacağım," diye fısıldadı kendi kendine, kararlılığı sarsılmazdı. Kararlı bir ifadeyle ileriye doğru koşarken, farkında olmadan bir kabloya takıldı. Yakındaki bir ağaçtan renkli bir duman patladı ve yüzünü kapladı. Anında yönünü kaybetti ve zihnini temizlemek için başını salladı. "O da neydi?" diye mırıldandı. Yaralanmadığını fark edince, tuhaf hissi önemsemedi. Sonra, sanki bu çok normal bir şeymiş gibi, dönüp başlangıç noktasına doğru koşmaya başladı, kararlılığı hala belliydi. "Paradoxium Dumanı," diye mırıldandı Atticus. Derslerinde bu tür maddeler hakkında okumuştu. Bu, kişinin o anki niyetinin tersine davranışlara neden olabilen bir simya gazıydı. Örneğin, bir yeri özenle koruyan ve uyanık olan bir muhafız, bu dumanı soluduğunda, etkisine kapılarak aniden görev yerini terk edebilirdi. Ancak bu yöntem kusursuz değildi; maruz kaldıktan sonra manasını hemen kanalize ederek, etki nötralize edilebilirdi. "Bu, şu anki durumumuz için mükemmel bir tuzak," diye fark etti Atticus. Gençlerin manalarını kullanamama durumları göz önüne alındığında, bu maddeye maruz kaldıklarında çaresiz kalacaklardı. Birkaç dakika koştuktan ve sayısız tuzağı atlattıktan sonra, Atticus ve diğerleri ormandan çıktılar ve sabah ışığında parıldayan devasa bir göl ile karşılaştılar. Göl 1 km uzunluğundaydı ve karşıya geçmek için yüzmeleri gerekiyordu.