Bölüm 58: Ekstra sert

Kampa varır varmaz Atticus doğrudan odasına gitti. Kapısına ulaştığında, elinde yemek tepsisi tutan bir kızın kapısının dışında sabırla beklediğini fark etti.

Beyaz saçları vardı ve 1.52 metre boyundaydı, etrafına mesafeli bir hava yayıyordu. Duvara yaslanmış, gözlerini kapıya dikmiş ve onun gelişini bekleyen kişi Ember'dan başkası değildi.

Onu görmek Atticus'un dudaklarında bir tebessüm oluşturdu. Ona doğru yürürken, "Selam Ember, naber?" diyerek selam verdi.

Onun geldiğini fark eden Ember, bakışlarını ona çevirdi ve hafifçe gülümsedi. Verdiği yanıt basitti – getirdiği yemeği havaya kaldırdı.

Atticus minnettarlıkla kıkırdadı, "Teşekkürler! Biraz acıkmıştım. Çok bekledin mi?" diye sordu kapıya doğru yürüyüp açarken.

Ember cevap olarak başını iki yana salladı ve onu takip ederek odadan içeri girdi.

İçeri girdiklerinde Atticus sohbete devam etti. "Ee, antrenman nasıl gidiyor?"

Ember masaya oturup yemeği üzerine bırakırken, "İyi gidiyor," diye cevap verdi.

Atticus da bir sandalyeye otururken, "Hmm, bu harika," diye onayladı, duyuları yemeğin davetkâr kokusunu çoktan almıştı.

Ardından yemeğe başladılar; Helodor'a çektirdiği eziyetin anısı tamamen bir kenara itilmişti.

Kuzgun kampının revirinde, birkaç saat sonra, Helodor Atticus'tan yediği dayağın ardından tedavi edilmişti. Karşılaşma sırasında aldığı yaralara müdahale edilmiş, vücudu sargılarla kaplanmıştı.

Çenesi tamamen iyileşmemiş olsa da, öncekine kıyasla önemli bir iyileşme gösteriyordu.

Kamp, her türlü yaralanmaya müdahale etmeye hazır kalarak revirine büyük yatırım yapmıştı. Kavgalara izin verildiği göz önüne alındığında, yaralanmalar sık görülen bir durumdu ve revir personeli, ortaya çıkabilecek her vakayla ilgilenmeye hazır bir şekilde yüksek alarmda bekliyordu.

Yatakta uzanmış, hayatı hakkında düşünürken aniden odaya bir adam girdi. Helodor adamı gördüğünde kaskatı kesildi. Bu adamın görüntüsü, henüz iyileşmekte olan vücudunun itirazlarına rağmen onu acıyı görmezden gelmeye, yataktan kalkıp derin bir şekilde eğilerek selam vermeye mecbur bıraktı.

Adam bu manzarayı tepkisiz bir ifadeyle izledi. Helodor'un eğilmiş halde kaldığı birkaç saniyenin ardından konuştu. "Bu basit şeyi bile beceremedin Helodor. Onun lütfunu kazanmayı nasıl bekliyorsun?" Bakışları soğuk ve sarsılmaz bir şekilde Helodor'un üzerine dikilmişti.

Helodor hızla bir açıklama yapmaya çalıştı, çaresizlik içinde kelimeler ağzından döküldü. "Özür dilerim! O kadar güçlü olduğunu bilmiyordum! İkinci bir elementi vardı! Eğer bir-"

"İkinci bir elementi mi vardı?" Adamın ses tonu değişti, oldukça ciddileşti.

"Evet, Usta Finn! İpi kestiğimde ateş kullandı!" Helodor aceleyle yanıt verdi; bu yeni bilgiye potansiyel bir kurtuluş umuduyla tutunuyordu.

Finn, "Anlıyorum. Usta bunu duymak isteyecektir. İyi iş," diyerek onu onayladı ancak gözleri soğuk bakışını koruyordu.

Helodor içinde bir rahatlama parıltısı hissetti – 'Belki hâlâ bir şansım vardır.'

"O zaman-" diyerek devam etmeye yeltendiğinde aniden susturuldu.

Son darbeyi indirirken Finn'in ses tonu buz gibi kaldı, "Ne yazık ki Usta ikinci bir şans tanımaz. Bundan sonra kendi başınasın Helodor."

Bununla birlikte arkasını döndü ve gözlerindeki yaşam belirtisi sönmüş olan Helodor'u arkasında bırakarak odadan çıktı.

"Her şey bitti," diye fısıldadı Helodor, sessiz bir çaresizlik içinde gözyaşları yanaklarından süzülürken.

Ravenstein hiyerarşisi içinde alt tabakadan geldiği için, ilk yılında kampa katıldığında Rowan tarafından saflara dahil edilmesi onu havalara uçurmuştu.

O zamandan beri davalarına aktif olarak yardım ediyordu. Çabaları arasında yeni üyeler toplamak ve ortak hedeflerine çeşitli yollarla katkıda bulunmak yer alıyordu.

Yakın zamanda ona yeni bir görev verilmişti – Atticus'un icabına bakmak. Başlangıçta plan, Atticus'u saldıracağı noktaya kadar kışkırtmayı ve Helodor'a misilleme yapıp onu boyun eğdirme fırsatı vermeyi içeriyordu.

Bu strateji Atticus'un itibarını zedelemeyi, insanların varise duyduğu saygıyı baltalamayı ve onun özgüvenini düşürmeyi amaçlıyordu. Atticus'un ana ailedeki statüsüne rağmen, Helodor güvencesini Rowan'ın korumasına bağlamıştı.

Ancak Atticus yeme gelmeyince plan ters tepmişti. Hüsrana uğrayan Helodor, Hella'nın görevi seçtiği o fırsatı değerlendirerek daha doğrudan bir yaklaşım tercih etmişti.

Yapay zekanın Atticus'a yönelik doğrudan bir zararı kaydedeceğinin ve potansiyel olarak eğitmenleri uyaracağının farkındaydı. Ancak sadece bir ipi kesme eylemi çok daha farklı bir anlama geliyordu.

Fakat Atticus'un insan derisine bürünmüş bir canavar olduğunu asla tahmin edemezdi. Atticus'un ona çektirdiği eziyet, hayatının geri kalanı boyunca hatırlayacağı bir şeydi.

"Ama artık her şey bitti," diye yankılandı odanın içinde; duyulan tek şey hıçkıra hıçkıra ağlayan genç bir çocuğun sesiydi.

Ertesi gün Atticus erkenden uyandı, antrenman rutinini tamamladı ve Elias'ın önüne koyacağı her şeye hazır bir şekilde sabah idmanına geldi.

Eğitim sahasına erken gelmişti ve Aurora'nın henüz gelmemiş olmasına şaşırmıştı. Birkaç dakika sonra diğer gençler eğitim sahasına varmaya başladı.

Lucas ve Nate ona yaklaştı ve selam verdi; Lucas gülümseyerek, "Günaydın," dedi.

"Selam," dedi Nate tuhaf bir şekilde. Atticus, Nate'in etrafında biraz temkinli davrandığını fark etti.

'Çok mu ileri gittim?' diye geçirdi içinden Atticus. Sonra omuz silkti. 'Hiçbir şey değişmeyecek. Düşmanlarıma her zaman böyle davranacağım.' Atticus'un onun yüzünden ideallerini değiştirmeye hiç niyeti yoktu.

Aslında, düşman olarak gördüğü kişilere nasıl davrandığını bilmelerinin gerekli olduğunu düşünüyordu. Gelecekteki hainler için bunun büyük bir caydırıcı güç olacağını hissediyordu.

Birlikte dikildiler ve eğitmenin gelmesini beklediler.

Birkaç dakika sonra, planlanan zamandan sadece iki dakika önce Aurora nihayet ortaya çıktı.

Yorgun ve bitkin görünüyordu, bu Atticus'un giderek aşina olmaya başladığı bir manzaraydı. Keskinleşmiş algısı, kızın vücudunda sadece zorlu bir eğitimin neden olamayacağı çürükleri fark etmesini sağladı. 'Yine o halde,' diye düşündü.

Ancak çabucak kendine hatırlattı, 'Ama bu hiçbir şeyi değiştirmez. Bu hâlâ benim meselem değil.'

Aurora'nın durumunu düşünürken Elias eğitim sahasına girdi ve yüzündeki o ekstra sert ifadeyi gören gençler yutkunmadan edemedi.