Bölüm 571 : Kurallar

"Bunlar sınav alanları gibi bir şey mi?" Atticus'un sorusu kavurucu sıcaklıkta yankılandı, ama hemen bir cevap gelmedi. Rehberi cevap vermek için acele etmiyor gibiydi. Sanki dikkati başka yerdeydi, bu da Atticus'a oldukça garip geldi. Hatta biraz kırılmış hissetti. Belki de Ravenstein ailesinin üyelerinin kendisine yağ çekmesine o kadar alışmıştı ki, kayıtsız davranan biriyle karşılaşınca garip hissetmişti? Atticus içinden gülmeden edemedi. "Görünüşe göre biraz gururlandım," diye fark etti. Atticus dönüp rehberine iyice baktı. Rehber de aynı basit cüppe giymişti ve cüppesinin her yerinde sarı alevler vardı. Cildi, birçok kişinin bir demirci ocağından çok daha sıcak bir yerde geçirdiği zamana rağmen kusursuz porselen beyazıydı. Üstüne üstlük, çok güzeldi ve Atticus, onun Ravenstein ailesinin hiyerarşisinde iyi bir konuma sahip olduğundan şüphe duymuyordu. "Ama benim Zoey'im kadar güzel değil," "Onun etrafındaki bu kontrol aurası da ne?" Atticus şaşkındı. Her zaman çevresindeki insanları ve ortamı dikkatle gözlemlemeyi bir ilke edinmişti. Atticus kutsal odanın derinliklerine doğru ilerledikçe, etrafındaki sıcaklığın arttığını hissedebiliyordu. Ancak rehberinin durumu farklıydı; bunu hissedebiliyordu. Etrafında sıcaklıkta en ufak bir değişiklik bile yoktu. Sanki ondan 5 metre uzaktaki sıcaklık sabit kalmıştı. Daha doğrusu, birçok kişi onun etrafındaki sıcaklığı soğuk bile diyebilirdi! Her adımında çok belirgin izler bırakıyordu. Bu, adımlarının ağırlığından değildi, hayır, adım attığı her yerde kavurucu zeminin sıcaklığı düşüyordu. Bu çok tedirgin ediciydi. Sadece yürüyerek ateş elementiyle çok şey yapıyordu. Sırtında dairesel hareketler yapan üç farklı şekilli parlayan alevleri fark edince bakışları hafifçe daraldı. "Bu kesinlikle bir şeyin işaretidir," Atticus, daha önce bölgedeki kalabalığı gözlemlediğini hala net bir şekilde hatırlıyordu. Şans eseri birkaç kişinin sırtını görebilmiş ve her birinin sırtında bir veya iki parlayan alev olduğunu fark etmişti. Çok fazla görmemişti, ama Atticus üç tane olmasının nadir olduğunu hissedebiliyordu. "Öyle de denebilir." Birkaç saniye sonra, kız sonunda cevap verdi. "Her zirveye ulaşmak için merdivenleri tırmanmalısın. Oraya vardığında, testi geçersen tırmanmaya devam etmene izin verilir. Her zirvede sana rehberlik edecek eğitmenler bulunur ve onlar aynı zamanda jüri üyelerin olur." Bu sefer, durmadan konuştu ve Atticus ağzından çıkan tek bir kelimeyi bile kaçırmamaya özen gösterdi. "Zirveler ateş mabedinin en önemli kısmıdır ve dinlenmeye veya iyileşmeye ihtiyacınız olduğunu hissettiğinizde aşağı inmenize izin verilir." "Ve devam etmeye hazır olduğumda, oraya ışınlanacak mıyım yoksa..." Kadın aniden Atticus'a sert bir bakış attı ve onu bir daha sözünü kesmemesi için uyardı. Atticus, başlangıçta şaşkınlık içinde, yenilgiyi kabul ederek elini kaldırdı. "Ne tuhaf bir kadın," diye düşündü. Kadın bakışlarını öne çevirip devam etti. "İyi dinlenip devam etmeye hazır olduğunda, daha önce olduğu gibi, başlangıç noktasına ulaşmak için tırmanmaya yeniden başlayacaksın." Atticus'un ifadesi değişti. Dinlenmeye karar verirse, her şeye baştan mı başlayacaktı? Bu birçok açıdan çok adaletsiz geliyordu. Atticus, kadının konuşmayacağından emin olmak için döndü ve serbest olduğunu görünce sorusunu sordu. "Zirvelerden birinde dinlenemez miyiz?" Kadın, okunamaz bir ifadeyle Atticus'a döndü, ama Atticus, kadının ona aptal dediğini hissetmekten kendini alamadı. "Tırmanmaya başladığında anlarsın." Atticus garip bir şekilde boğazını temizledi. Bu, hayatında yaşadığı en tuhaf konuşmalardan biriydi. Yanında yürüyen kadını anlamakta zorlanıyordu. Onu daha da şaşırtan şey, kadının ona karşı en ufak bir kötü niyet göstermediği, hatta en ufak bir merak ya da şaşkınlık belirtisi bile göstermediği idi. Aegis mürettebatı, onun kutsal odalara gideceğini duyunca şok olmuştu, ama bu kadın tek bir soru bile sormamıştı. "Belki de fazla düşünüyorum. Dikkatlerin merkezinde olmamak gerçekten garip bir his." Yürüyüş çabuk geçti ve kısa sürede farklı binaların inşa edildiği noktaya vardılar. "Daha önce de söylediğim gibi, zirveler ateş kutsal alanının en önemli kısmıdır. Kutsal alan sadece elementimizin ustalığını geliştirmeye odaklanır, bu yüzden bunun dışında sadece gerekli binalar vardır. "Dikkat etmeniz gereken sadece üç bina var. İlk olarak, konut binası," Tapınağın batısında bulunan sayısız basit tek katlı binayı işaret etti. "Boş olanlar çok, istediğinizi seçin. İstediğiniz kadar kullanabilirsiniz ve hepsinde ihtiyacınız olan temel olanaklar var. İkincisi, şuradaki konak," doğuya doğru, büyük bir konağı işaret etti. "Orası kutsal alanın başı ve eğitmenlerin yaşadığı yer. Hiçbir öğrenci oraya giremez ve bu kural kesinlikle uygulanır." "Son olarak, yemekhane. Yemeklerinizi burada yersiniz. Her yemek ücretsizdir ve her zaman açıktır." Atticus üç binayı kolaylıkla not aldı. Kadın yalan söylememişti; kutsal mekanın tüm binaları bunlardı. Kadın aniden yürümeyi bıraktı ve Atticus'a döndü. "Diğer kurallara gelince, üniformanızı almak için hemen bir bina seçmenizi öneririm, çünkü üniformayı her zaman giymek zorunludur. Kavga etmek serbesttir, ancak öldürmek veya sakat bırakacak şekilde zarar vermek yasaktır ve ateş kutsal odasında gerçekleşen tüm savaşlar sadece ateşle yapılmalıdır. Mana kullanmak dahil, başka hiçbir yetenek kullanılamaz."