Bölüm 571: Kurallar

"Test alanları falan mı bunlar?"

Atticus'un sorusu kavurucu alanda yankılandı ama anında bir cevap alamadı. Rehberi cevap vermek için hiç acele etmiyor gibiydi. Odağı başka bir yerdeymiş gibiydi, ki bu Atticus'a oldukça tuhaf geldi. Aslında biraz alınmıştı.

Belki de Ravenstein ailesi üyelerinin etrafında pervane olmasına o kadar alışmıştı ki, kayıtsız biriyle karşılaşmak ona garip gelmişti?

Atticus içten içe kıkırdamadan edemedi,

'Görünüşe göre biraz havalanmışım,' diye fark etti.

Atticus dönüp rehberine şöyle bir alıcı gözüyle baktı. Üzerinde sarı alev desenleriyle bezenmiş aynı sade cübbe vardı.

Çoğu kişinin bir demirci ocağından katbekat daha sıcak diyeceği bir yerde vakit geçirmesine rağmen cildi kusursuz bir porselen beyazlığındaydı.

Üstelik kadın çok güzeldi ve Atticus onun ailesinin Ravenstein aile hiyerarşisinde iyi bir konumda olduğundan hiç şüphe duymuyordu.

'Ama benim Zoey'm kadar güzel değil.'

'Etrafındaki bu kontrol aurası da neyin nesi?' Atticus şaşkına dönmüştü. Etrafındaki insanları ya da çevreyi gözlemlemeyi her zaman bir alışkanlık haline getirmişti.

Atticus kutsal alanın derinliklerine doğru ilerlemeye devam ettikçe, etrafındaki sıcaklığın arttığını hissedebiliyordu. Ancak rehberinin durumu farklıydı; bunu hissedebiliyordu. Etrafında sıcaklık değişimine dair tek bir dalgalanma bile yoktu.

Sanki ondan 5 metre ötedeki sıcaklık sabit kalıyordu. Daha açık olmak gerekirse, pek çok kişi onun etrafındaki sıcaklığa soğuk bile diyebilirdi!

Attığı her adım çok belirgin girintiler bırakıyordu. Bunun nedeni adımlarının ağır olması değildi, hayır, bastığı her yerde kavurucu zeminin sıcaklığının hızla düşmesiydi.

Bu sinir bozucuydu. Sadece yürüyerek ateş elementiyle bu kadar çok şey yapıyordu.

Sırtında dairesel bir hareketle parlayan üç belirgin alev şeklini fark ettiğinde bakışları hafifçe kısıldı.

'Bu kesinlikle bir anlama geliyor,'

Atticus daha önce bölgedeki kalabalığı gözlemlediği anı hâlâ net bir şekilde hatırlayabiliyordu. Şans eseri birkaç kişinin sırtını görebilmiş ve her birinin sırtında bir ya da iki yanan alev olduğunu fark etmişti.

Aslında çok fazla kişiyi görmemişti ama Atticus üç tane alevin nadir bulunacağını sezebiliyordu.

"Öyle de diyebilirsin."

Birkaç saniye sonra kadın nihayet cevap verdi.

"Her bir zirveye ulaşmak için merdivenleri tırmanmalısın. Ve oraya vardığında, sadece testi geçmen hâlinde tırmanışına devam etmene izin verilir. Eğitmenler sana rehberlik etmek için her zirvede bulunurlar ve aynı zamanda senin jürilerin olurlar."

Bu sefer duraksamadan konuştu ve Atticus onun ağzından çıkan tek bir kelimeyi bile kaçırmadığından emin oldu.

"Zirveler ateş kutsal alanının en önemli kısmıdır ve dinlenmeye ya da toparlanmaya ihtiyacın olduğunu hissettiğin bir noktaya ulaşırsan, inmen için sana izin verilir."

"Peki devam etmeye hazır olduğumda, oraya ışınlanıyor muyum yoksa—"

Kadın aniden Atticus'a bir bakış fırlatarak sözünü bir daha kesmemesi için onu uyardı.

Başta şaşkına dönen Atticus, pes ederek elini kaldırmakla yetindi. 'Ne tuhaf bir kadın,' diye düşündü.

Kadın bakışlarını öne çevirip devam etti,

"İyice dinlendiğinde ve devam etmeye hazır olduğunda, tıpkı önceki gibi, ilk durduğun noktaya ulaşmak için tırmanışına en baştan başlarsın."

Atticus'un ifadesi değişti. Dinlenmeye karar verirse, her şeye en baştan başlaması mı gerekecekti? Bu pek çok açıdan çok adaletsiz geliyordu.

Atticus kadına döndü, konuşmak üzere olmadığından emin oldu ve fırsatını bulduğunu görünce sorusunu sordu,

"Zirvelerin birinde dinlenemez miyiz?"

Kadın okunaksız bir ifadeyle Atticus'a döndü ama Atticus kadının ona aptal diyormuş gibi hissetmekten kendini alamadı.

"Tırmanışına başladığında anlayacaksın."

Atticus garip bir şekilde boğazını temizledi. Bu hayatında yaptığı en tuhaf konuşmalardan biri olmalıydı.

Yanında yürüyen kadını anlamakta güçlük çekiyordu. Kafasını daha da karıştıran şey, kadının ona karşı en ufak bir kötü niyet belirtisi göstermemesi, hatta bir nebze bile olsa merak veya şaşkınlık sergilememesiydi.

Aegis ekibinin üyeleri kutsal alanlara gideceğini duyduklarında kelimelerle ifade edilemeyecek kadar şaşırmışlardı ama bu kadın tek bir soru bile sormamıştı.

'Belki de her şeyi çok fazla kafama takıyorum. İlgi odağı olmamak kesinlikle garip hissettiriyor.'

Yürüyüş hızlıca geçti ve çok geçmeden farklı binaların inşa edildiği noktaya ulaştılar.

"Daha önce de söylediğim gibi, zirveler ateş kutsal alanının en önemli parçasıdır. Kutsal alan sadece elementimizdeki ustalığımızı ilerletmeye odaklanır ve bu yüzden bunun dışında sadece temel binalar vardır.

"Dikkat etmen gereken sadece üç bina var. Birincisi, konaklama binası,"

Kutsal alanın batısında yer alan çok sayıda basit tek katlı binayı işaret etti,

"Sahiplenilmemiş pek çok bina var, bu yüzden seçimini yap. İstediğin kadar kullanmana izin verilir ve hepsinde ihtiyacın olan temel olanaklar mevcuttur. İkincisi ise şuradaki malikâne," diye büyük bir malikânenin bulunduğu doğuyu işaret etti,

"kutsal alan liderinin ve eğitmenlerin yaşadığı yerdir. Hiçbir öğrencinin oraya gitmesine izin verilmez ve bu kurala kesinlikle uyulur."

"Son olarak, yemekhane. Yemeklerini buradan alırsın. Her öğün ücretsizdir ve her zaman açıktır."

Atticus üç yapıyı da rahatça aklına yazdı. Kadın yalan söylemiyordu; kutsal alanın sahip olduğu temel yapılar gerçekten de bunlardı.

Kadın aniden yürümeyi bıraktı ve Atticus'a döndü,

"Diğer kurallara gelince, üniformanı almak için hemen bir bina sahiplenmeni öneririm çünkü onu her zaman giymen zorunludur. Dövüşlere izin verilir ancak öldürmek veya sakatlayıcı hasarlar vermek yasaktır ve ateş kutsal alanında gerçekleşen herhangi bir savaşta sadece ateş kullanılmalıdır. Mana kullanmak da dâhil olmak üzere başka hiçbir yeteneğe yer yoktur."