Bölüm 54: Bir ay

Bir ay geçmişti ve Atticus hakkındaki söylentiler tüm kampa yayılmıştı. Çoğu kişi onun aile liderinin oğlu olduğu yönündeki gerçek kimliğini öğrenmişti.

Yeterince zeki olanlar, onun gözüne girmeyi umarak Atticus'a saygılı davranmaya başlamıştı. Ancak, birkaç gururlu birey hala direniyordu.

Bu süre zarfında Atticus birkaç kez Ember ile antrenman maçı yapmıştı. Ayrıca ara sıra öğle yemeği için Nate ve Lucas'a da katılmıştı. Henüz arkadaş sayılabilecek kadar yakın olmasalar da, ilişkileri bir ay boyunca gelişme göstermişti.

Bugünkü eğitim seansından sonra Elias, sabah rutinlerindeki bir değişikliğe hazırlanmalarını söyledi. Gençlerin neredeyse tamamı zamanında gelmeyi başarmış, bu da eğitmenin eğitimlerini yoğunlaştırma zamanının geldiğine karar vermesini sağlamıştı.

Atticus'un bugün mangayla birlikte canavar avına çıkması planlanmıştı.

Binaya yaklaşırken diğerlerinin her zamanki meraklı bakışlarıyla karşılaştı ama her zamanki gibi onlara aldırış etmedi.

İnsanlar onunla ters düşmemeyi öğrenmişti ve bu onun için tatmin ediciydi.

Binaya girdi ve takım arkadaşlarını tezgahta buldu.

Yanlarına yaklaştığında Sophie neşeyle onu selamladı, "Hey Atticus! Sonunda buradasın."

"Evet, geciktiğim için üzgünüm. Antrenman yaparken zamanın nasıl geçtiğini anlamamışım," diye yanıtladı küçük bir gülümsemeyle.

Sesinde hayranlık ve endişe karışımı bir tonla haykırdı Nate, "Biraz ağırdan almayı düşünmelisin, yoksa bu kadar hızla güçlenmeye devam edersen sana nasıl yetişeceğiz!"

Atticus gülümseyerek karşılık verdi, görünüşe göre Nate'in yorumundan etkilenmemişti. Ardından dikkatini, tüm bu konuşma boyunca ona sert bir şekilde bakan Helodor'a çevirdi.

'Yakında onun icabına bakmam gerekecek.'

Atticus'un sürekli olarak Helodor'u görmezden gelme kararı, onun henüz büyük bir sınırı aşmamış olmasından kaynaklanıyordu. Sadece önemsiz meseleler yüzünden mızmızlanıyor ve bunun ötesine geçmiyordu.

Atticus böyle bir muamele görmesini şüpheli buluyordu. Helodor görünürde hiçbir neden yokken aniden ona karşı düşmanlık beslemeye başlamıştı. 'Giderek can sıkıcı olmaya başlıyor,' diye düşündü.

Atticus sadece bakışlar yüzünden şiddete başvuracak biri olmasa da, onun da bir kırılma noktası vardı. Ve bu durum giderek daha endişe verici hale geliyordu. 'Bana abayı yaktığını falan düşüneceksin,' diye iç geçirdi.

Kısa bir bekleyişin ardından Hella geldi. Mangayla hızla selamlaştı ve ardından görevlerini seçebilecekleri ikinci kata doğru onları yönlendirerek, "Hadi gidip görevimizi seçelim," dedi.

Hella her zamanki dobralığını ve otoriterliğini koruyordu, ancak Atticus'la olan etkileşimlerinde temkinliydi.

Geçtiğimiz ay boyunca Atticus gücünü sürekli olarak göstermişti ve bu da, özellikle onun geçmişini öğrendikten sonra Hella'yı hem şoke etmiş hem de temkinli olmaya itmişti.

Kampta herkesin eşit olması gerekse de, en azından çalışan bir nöronu olan herkes varis olma ihtimali yüksek olan birinin nefretini kazanmanın akıllıca olmadığını anlardı.

İnsan ancak bazı bireylerin düşünce süreçlerini merak edebilirdi.

İkinci kata ulaştıklarında devasa holografik bir duvarın önünde küçük bir kalabalıkla karşılaştılar.

Yaklaştıklarında Atticus içlerinden birini tanıdı – Orion, Sirius'un oğlu.

Orion daha önce Atticus'u bir kavgaya davet etmiş ve Atticus'un en başta reddetmesinin ardından ona ısrarla musallat olmuştu. Orion'a mangası eşlik ediyordu.

Atticus ve diğerleri yaklaşırken, o Orion'un sırıtan ifadesini fark etmeden edemedi. 'Yine mi başlıyoruz,' diye düşündü Atticus, aptalca bir şeyin olmak üzere olduğunun tamamen farkındaydı ve nitekim öyle de oldu.

"Hey, bu bizim korkak değil mi," diye laf attı Orion, manga üyeleri de gülerek provokasyona katıldı. Hepsi Atticus'un ana aileden olduğunu çok iyi biliyordu ama onları koruması için Orion'a güveniyorlardı.

'Bana bir borcun var, ihtiyar,' diye düşündü Atticus. Sabrı tükenmek üzereydi ve Atticus'un tüm bunlara katlanmasının tek nedeni Sirius'tu.

'Onu dövemeyeceğime göre, bari içimden geçenleri söyleyeyim,' diye düşünen Atticus lafı yapıştırmaktan kendini alamadı. "Yine de baban farklı bir görüşe sahip gibi görünüyordu. Yoksa sen benden daha büyük bir korkak mısın?"

Öfkeden deliye dönen Orion Atticus'a yaklaşmaya başladı ama Hella onun yolunu kesti. "O benim takımımın bir üyesi; önce beni geçmen gerekecek," diye bildirdi, Orion'a soğukça bakarak.

'Bana saldıramayacağının farkında olmalı. Neden böyle davranıyor?' diye kafa yordu Atticus. Her acemi, üst sınıfların alt sınıflara karşı saldırı başlatamayacağı kuralını biliyordu. Atticus, bu kuralı bilmesine rağmen onun araya girmesini tuhaf bulmuştu.

"Çekil! O ezik 4. rütbenle bana meydan okuyabileceğini mi sanıyorsun?" diye yanıtladı Orion, Hella'ya doğru bir adım atarak.

Buna karşılık olarak Helodor, Nate ve Sophie, Hella'ya destek olmak için öne çıktılar. Genelde sürekli gülümseyen Sophie bile Orion'a buz gibi bir bakış atıyordu.

Orion'un takım arkadaşları da öne çıktı. Tam durum bir kırılma noktasına ulaşacakmış gibi görünürken, her birinin cihazından aniden bir yapay zeka sesi yankılandı.

[Bina içinde dövüşmek yasaktır. Kuralın çiğnenmesi halinde verilecek ceza ağır olacaktır.]

Orion bu mesaja duyduğu sinirle dilini şıklattı. "Şanslı piçler," diye mırıldandı. Hızla bir görev seçti ve mangasıyla birlikte oradan ayrıldı. Durum daha da tırmanmadan yatıştırılmıştı.

Onlar gittikten sonra Helodor hemen Atticus'a döndü ve onu suçladı, "Hepsi senin suçun!"

Atticus tehditkâr bir şekilde gözlerini kıstı, tam Helodor'a doğru bir adım atmak üzereydi ki Nate araya girdi, "Nasıl onun suçu oluyor?" Helodor'un sürekli bela aramasından sıkılmaya başlamıştı.

Helodor karşılık vermeye hazır görünüyordu ama Hella araya girdi, "Dur, Helodor. Önemli değil. Önemli olan bir takım olarak birbirimizi desteklememizdir."

Helodor buna karşılık oflayarak başını çevirdi. Ardından Hella hızla bir görev seçti.

Bir görev seçmek basitti. Hepsi devasa holografik bir duvarda sergileniyordu ve tek yapmanız gereken görevin seri numarasını cihazınıza girmekti.

Ardından duvar, "Devam ediyor" etiketiyle görevi bulanıklaştırıyor ve görev detayları her bir takım arkadaşının cihazına aktarılıyordu.

Görevi seçtikten sonra, görev detaylarıyla ilgili bir bildirim aldılar. Atticus, kapıya doğru ilerlemeye başladıkları sırada bunu kontrol etmeye karar verdi.

Bu seferki avları, çok sayıda bacağı ve sağlam bedenlerini süsleyen karmaşık desenleriyle örümceklere benzeyen bir canavar olan Arachnix'ti.

Arachnix'ler, yaşadıkları kayalık arazinin ustaları olacak şekilde evrimleşmişlerdi. Bacakları uçurumlara tırmanmaya ve dar yarıklarda gezinmeye uyum sağlamış, onlara olağanüstü bir hareket kabiliyeti ve çeviklik kazandırmıştı. Peşinde oldukları Arachnix orta rütbedeydi.

'Bir Arachnix'in en belalı yanı, onların o eşsiz üreme döngüleridir,' diye düşündü Atticus ormanda koşarken.

Arachnix'ler yumurtalarını mağara sığınaklarının koruyucu sınırları içine bırakıyor ve her an onları yumurtadan çıkararak, yavrularını küçük bir ordu gibi kullanabiliyorlardı.

'Av için kişi başı 200 puan ve ne kadar yavru öldürdüğümüze bağlı olarak daha fazlası. Bunu seçmesine şaşmamak gerek.' diye düşündü Atticus. Bariz bir şey olsa da, avlar için verilen puanlar tek tip değildi; canavarın zorluğuna göre değişiyordu.

'Bu avdan sonra Ticaret Merkezi'nden işe yarar bir şeyler almak için yeterince puanım olmalı,' diye düşündü Atticus.

Yeterince puan biriktirene kadar Ticaret Merkezi'ni ziyaret etmeyi ertelemişti ve geçtiğimiz ay boyunca oldukça yüklü bir miktar toplamıştı. Bu avdan sonra nihayet Ticaret Merkezi'ne bir ziyarette bulunma vaktinin geldiğine karar verdi.

Ormanda koşarlarken Nate dönüp Atticus'a baktı, gözlerinde yaramaz bir parıltı vardı. "Atticus, iddiaya girerim ki senden daha fazla yeni doğmuş Arachnix öldürebilirim," diye meydan okudu, sesi şakacı bir rekabetin izlerini taşıyordu.

Atticus'un dudakları çok bilmiş bir gülümsemeyle kıvrıldı. "100 puan," diye yanıtladı. 'Bedava puanlara hayır demeyeceğim.'

Nate kıkırdadı, heyecanı açıkça belliydi. "Kabul!" diye haykırdı, öne geçmek için adımlarını hızlandırarak.

"Ben de varım!" diye bildirdi Sophie, bu eğlenceye katılma arzusunu hevesli bir tonla ifade ederek.

Atticus Sophie'nin bu hevesine kıkırdadı. "Tabii, benim için daha fazla puan o zaman."

Bu cevap Helena'nın yüzünde güller açmasına neden oldu ama bu durum Helodor'un dilini şıklatmasıyla mahvoldu.

***