Bölüm 539: Sınır

Atticus'un daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu. Metalden ya da taştan değil, saf, parıldayan manadan yapılmıştı. Yüzeyi yumuşak, lüminesans bir maviyle parlıyor, sanki canlıymış gibi hafifçe nabız atıyordu. Adeta bir ışık nehri gibiydi.

Yol şaşırtıcı derecede genişti, yan yana süzülen birden fazla hava gemisini alabilecek kadar engindi. Savaş her an kapıya dayanabilirdi ve savunma için bir ordu dolusu birlik göndermeleri gerekebilirdi.

Yol her şeyi kapsıyordu, kenarlarındaki manadan oluşan şeffaf bariyerler, çevrenin engelsiz bir şekilde görülmesine izin verirken yolu olası tüm tehlikelerden koruyordu.

Atticus yolun yerden yukarıda asılı olduğunu, aşağıdaki bölgenin panoramik bir manzarasını sunacak kadar yüksekte bulunduğunu fark etti.

Aniden duran hava gemisi yavaşça ileri doğru hareket etmeye başladı. Atticus yol boyunca daha uzağa baktığında, ileride bir kontrol noktası gördü.

Kontrol noktası heybetli bir yapıydı, karmaşık desenler ve semboller oluşturan, incelikle dokunmuş mana iplerinden yapılmış devasa bir kapıydı. Kapının iki yanında, sürekli ve rahatlatıcı bir parıltı yayan uzun, kristalimsi sütunlar yer alıyordu. Bu sütunların arasında, bir şelale gibi akan manadan bir perde vardı. Enerji perdesi mavi ve altın tonlarında parıldayarak büyüleyici bir etki yaratıyordu.

Kapının yakınlarında, havada asılı duran çok sayıda hava gemisi vardı ve baştan aşağı bembeyaz zırhlara bürünmüş seçkin muhafızlardan oluşan bir ordu kapının önünde nöbet tutuyordu.

Sol gözünün üzerinden bir yara izi geçen beyaz saçlı, iri yarı bir adam öne doğru yürüdü; bakışları kısılmış ve yaklaşan bir gemi tespit ettikleri yöne sabitlenmişti.

"Bugün herhangi bir gemi bekliyor muyuz?" diye sordu.

Arkasındaki seçkin muhafızlardan biri başını iki yana sallayarak kesin bir dille yanıtladı. "Hayır, Lord Thalor."

"Teyakkuzda olun," bu sözlerin hemen ardından bölgedeki seçkin muhafızlardan oluşan ordu ellerini silahlarına attı, yoğun öldürme niyetleri bedenlerinden dışarı sızıyordu. Hava gemilerinin her biri uyum içinde dönerek yaklaşan gemiye cephe aldı.

Thalor da eş zamanlı olarak aurasını serbest bıraktı, büyük usta aurası tüm alanı kapladı. Hem emredici hem de net bir sesle bağırdı,

"Durun! Kimliğinizi açıklayın ve amacı—."

Tam onlara hitap edeceği sırada, gemi aniden hiper hızdan çıktı ve Thalor'un bakışları gemiye kilitlendi. Thalor'un gözleri faltaşı gibi açıldı—bu Aegis gemisiydi!

O geminin içinde kim olduğunu düşünmeye bile gerek yoktu. Tüm Ravenstein ailesinde onu kullanma yetkisine sahip sadece üç kişi vardı ve onların hepsi de ağır toplardı!

'Lütfen Usta Magnus olmasın!' diye yalvardı Thalor, az önce bir Paragon'u sorgulamamış olmayı umarak.

"Kapıları açın!"

Thalor soru sorma zahmetine girmedi; kim olduğunu kontrol etmeye bile çalışmadı. Gemiyi görür görmez anında kapının açılması emrini verdi.

Seçkin muhafızlar uyum içinde başlarını salladılar ve yoldan çekildiler. Hava gemileri dağılarak yoldan uzaklaştı.

Atticus ve Magnus'u taşıyan hava gemisi kapıya yaklaşırken, yanlardaki sütunlar bir parıltıyla alevlendi ve mana perdesi parçalanıp dağılmadan önce sönükleşti.

Thalor ve seçkin muhafız ordusu, büyük bir saygı göstergesi olarak başları öne eğik bir şekilde aniden tek dizlerinin üzerine çöktüler.

Magnus aurasını serbest bırakmamıştı bile, ama hepsi seçkin askerlerdi; tüm hava gemisini çevreleyen o uhrevi aurayı hepsi hissetmişti.

Bölgede diz çökmeyen tek bir muhafız bile yoktu. Thalor'un diz çökmüş bedeni yutkunmaktan kendini alamadı, sırtı terden sırılsıklam olmuştu. Çok ani bir ölümden kıl payı kurtulmuş olabilirdi.

Hava gemisi kapıdan hiçbir engelle karşılaşmadan geçti ve Atticus dağlık bir bölgeyle karşılaştı.

Havanın, mineral açısından zengin toprağın ve uzaktaki karla kaplı zirvelerin kokusunu taşıyan, canlı ve serin bir dokusu vardı. Şaşırtıcı bir şekilde, görünürde tek bir orman bile yoktu, sadece kayalık arazinin engebeli güzelliği göze çarpıyordu.

Atticus'un bakışları, dağ silsilesinin tepesindeki, görkemli bir şatoyla taçlandırılmış heybetli kaleye takıldı. Yüksek duvarları ve güçlendirilmiş kapılarıyla şato, sanki kayanın ta kendisinden oyulmuş gibi sarp kayalıklarla kusursuz bir şekilde bütünleşmiş görünüyordu.

Dağın her iki yanından uzanan görkemli ve heybetli bir duvar, göz alabildiğine uzayıp gidiyordu.

Duvar boyunca düzenli aralıklarla, silüetleri gökyüzüne karşı belirginleşen nöbetçi kuleleri birer gözcü gibi yükseliyordu. Kuleler, acil bir durumda karşılıklı destek sağlayacak kadar birbirine yakın, ancak geniş bir alanı kapsayacak kadar da birbirinden uzak yerleştirilmişti.

Atticus bakışlarını arkasına çevirdi ve ne istediğini anında anlayan Dario'ya sabitledi. Dario, Magnus'a olan yakınlığı yüzünden titreyen bacaklarını durdurmak için elinden geleni yaparak yavaşça öne doğru yürüdü.

Fazla yaklaşmadı, sadece Atticus ile rahatça konuşabilecekleri bir mesafede durdu. Başı öne eğik bir şekilde, Atticus'un konuşmasını bekledi.

Atticus bu sefer şikayet etme zahmetine girmedi; bir nevi halk içindeydiler ve Dario'nun neden böyle davrandığını anlayabiliyordu.

"Burası neresi?" diye sordu Atticus.

"Burası Ravenstein'ların korumakla yükümlü olduğu sınır, genç efendi," diye yanıtladı Dario.

Atticus başını sallayarak bakışlarını heybetli duvarlara sabitledi.

Hava gemisi hızlandı ve kaleye doğru orta bir tempoda ilerledi. Atticus kalenin ihtişamına yukarıdan hayran kalmaktan kendini alamıyordu. Gökyüzünü noktalayan ve her biri savaşa hazır olan tam beyaz zırhlı savaşçılar ile bir hava gemisi donanması kalede devriye geziyordu.

Atticus hava gemisinin havada süzülmesini ve tek bir saniye bile durmadan kalenin üzerinden geçmesini izledi. Kaledeki savaşçıların hiçbiri Thalor'un yaptığı hatayı yapmamıştı; tek bir müdahale bile olmadı.

Kaleyi geçerken Atticus başka bir görkemli manzarayla karşılaştı, ancak o Dario'ya soramadan Magnus aniden konuştu,

"Atticus, bu senin ilk dersin olacak. Gerçekten zorlu bir rakiple savaşmak üzeresin ve eğitim gereği onun hakkında seninle hiçbir detay paylaşılmayacak."

Magnus dönüp Atticus'a baktı,

"Her zaman beklenmeyeni bekle. Nexus sırasında zirvelere karşı savaşacaksın, bu yüzden yolculuğuna başlamak için tam olarak neyle karşı karşıya kalacağını tecrübe edeceksin."