Bölüm 527 : Geçişler

Atticus'u en başından beri gözlemleyenler, onu çok basit bir kişi olarak görürdü. Ve gerçekten de öyleydi. Atticus bilinçli hatalara asla inanmamıştı. Beynin mükemmel çalışıyordu, bilinçsiz değildin, ne yaptığını tam olarak biliyordun. Öyleyse neden, neden bunu hata olarak adlandırıyordunuz? Bu tamamen saçmalıktı. Onun ilgisini çekmeyecek bir saçmalık. Zephyr'in çığlıkları kulaklara çarpmadan yankılanıyordu. Suyun köpürme sesi ve etin pişme kokusu odayı doldurmuştu. Yoğun acıya rağmen, sadece başı ileri geri sallanıyordu. Çığlık atmaya devam ederken, inanılmaz miktarda tükürük etrafa sıçrıyordu. Vücudunun tamamı hala kaynar suyla tutsak durumdaydı, ancak acının her santimini hissedebiliyordu. Atticus bunu en son Dell'de yapmıştı, ama o zaman onu dışarıdan kaynatmıştı. Her ikisinin de gerçekten korkunç olduğu açıktı, ama en acımasız olanı seçmek gerekirse, şu anda Zephyr'e yapılan şeydi. İçinden kaynar suyla haşlanma hissi hiç hoş değildi, gerçekten. Ancak, sonra olanlar Zephyr'in acısını tamamen yoğunlaştıran son darbe oldu. Zephyr'in etrafındaki sıcaklık aniden düştü, hava bir anda buz gibi oldu. Yoğun bir sis ortaya çıktı ve hayalet gibi bir kefen gibi etrafında dönmeye başladı. Zaten hareketlerini kısıtlayan vücudundaki su donmaya başladı. Cildi, yüzeyine buzlanma yayılırken solgun, neredeyse saydam bir beyazlık aldı. Zephyr'in bir zamanlar sıvı ışık gibi akan parlak saçları sertleşip katılaştı, her bir teli narin bir buz tabakasıyla kaplandı. Dönüşüm hızlı ve acımasızdı; birkaç dakika önce onu eziyet eden kavurucu sıcaktan, Zephyr şimdi kemiklerini donduran acı bir soğuğa dalmıştı. İçindeki su basıncı nedeniyle zaten sertleşmiş kasları, ani donma nedeniyle taş gibi hissediyordu ve hareket edemiyordu. Her nefes alışında mücadele ediyordu, soğuk hava ciğerlerini yakıyor ve içindeki nemi kristalleştiriyordu. Şişmiş ve hareketsiz eklemleri, onları saran buz tarafından kilitlenmiş, uzuvlarını cansız uzuvlara dönüştürmüştü. Zephyr'in hissettiği acı çok büyüktü, ama çığlık bile atamıyordu. Göğsü zor nefeslerle inip kalkıyordu, soğuk hava boğazını ve ciğerlerini cam parçaları gibi kesiyordu. Her nefes alışında, sanki iç organları parçalanıyormuş gibi keskin, bıçak gibi bir acı hissediyordu. Kalbi, buz gibi kaburgalarının oluşturduğu kafese çarparak, ağır ve soğuk kanı pompalamaya çalışıyordu. Soğuk hava kemiklerine nüfuz ederek, tüm vücudunda yankılanıyor gibi olan, kemik iliğine kadar işleyen derin bir ağrıya neden oluyordu. Yüzü bile bu soğuktan nasibini almıştı; soğuk çenesini sıkıca kavrayarak ağzını açmasını zorlaştırırken, kirpiklerine ve kaşlarına buz kristalleri oluşarak görüşünü bulanıklaştırıyordu. Atticus, Zephyr'e bakarken ifadesinde bir huzur vardı. Yoğun soğuk aniden eriyip, sıcaklık artarak tekrar kavurucu bir sıcağa dönüşse bile, ifadesi değişmedi. Sonsuz gibi hissedilen bu an, son nanosaniyeye kadar zamanlanmış gibiydi. Bir dakika. Altmış saniye. Her geçişte, aniden buz gibi soğuk ya da kavurucu sıcağa dönüşmeden önce geçen tam süre buydu. Zephyr, bu geçişlerin kaç kez gerçekleştiğini saymayı bırakmıştı. Kafasında tek bir sabit ve tekrarlanan düşünce vardı: birden altmışa kadar saymak. Sadece bir saniyeden kısa bir anlık bir şeydi, ama sıcaklığın soğuğa veya soğuğun sıcağa dönüşmesi, ezici acı başlamadan önce bir nanosaniye kadar bir rahatlama sağlıyordu. Bu işkence iki saat sürdü, 120 geçiş. Zephyr'in vücudu aniden onu iyileştiren bir su baloncuğuyla kaplandığında hissettiklerini kelimelerle tarif etmek imkansızdı. Sudan çıkıp yere diz çöken Zephyr'in vücudu istemsizce titremeye başladı. Vücudu sıcak ve soğuğu ayırt edemez hale gelmişti. Havada sıcak olmasına rağmen, iki eli koltuk altlarında, dişleri takırdayan, vücudu donmuş gibi titriyordu. Ancak Zephyr için talihsizlik, işkence henüz bitmemişti. Kafasının yan tarafına sert bir tekme indi ve kafasını sağlam zemine çarptı. Zephyr, vücudu kontrolünü kaybetmeden yukarı doğru hareket etmeye başlamadan önce görüşünün aniden bulanıklaştığını hissetti. Gözleri şiddetle titreyerek açtığında, önünde duran beş farklı beyaz saçlı çocuğun siluetini gördü. Görüşü netleşmeye fırsat bulamadan, burnuna şiddetli bir yumruk indi. Yumruğun gücü burnunu deforme etti ve onu hızlı bir şekilde geriye fırlattı. Vücudu bir bez bebek gibi öne doğru sıçradı, başı bir an yerinde durdu, sonra Atticus'un bacağının ivmesi başını acımasızca yere çarptı. Hiç duraklama olmadı. Atticus'un yumrukları anında Zephyr'in vücuduna yağmur gibi yağdı, her yumruk yere vurunca yer titredi. Zephyr çaresizce, tepki veremeden, hatta çığlık bile atamadan acımasız yumrukları yemeye devam etti. Yumruklar her yere isabet etti, vücudundaki kemikler hızla kırıldı. Bir süre sonra Atticus durdu ve Zephyr'i bir kez daha su balonu sardı. Bir dakikalık iyileşme süresinin ardından, Zephyr su kabarcığından kurtuldu, ancak kendini havada asılı buldu. Hava aniden elektriklendi, yıldırımlar Atticus'un vücudunda kıvrılarak ilerledi. Ani bir hareketle, ileriye fırladılar ve Zephyr'in üzerine düştüler. Zephyr, binlerce iğne derisini deliyormuş gibi vücudunu saran keskin bir acı hissetti. Yıldırımlar vücudunu sararken kasları spazmlarla kasıldı, sinirleri boyunca yayıldı ve her bir hücresini acı ile ateşe verdi. Boğazından ne zaman ilkel bir çığlık çıktığını fark etmedi, "Ahhhhh!" Çıplak ve boğuk bir ses. Atticus'un işkencesi bitmek bilmiyordu. Zephyr'i elektrikle öldürmek üzereyken, tam da Zephyr işkencenin biteceğini düşünürken, Atticus onu iyileştirmeden önce bir dizi acımasız yumruk ve tekme daha indiriyor, ardından başka bir elementine geçiyordu. Kampın üyeleri, liderlerinin şu anda maruz kaldığı işkenceden habersiz, günlük rutinlerine devam ediyorlardı. Çığlıkları çok yüksekti, ama hiçbiri bulundukları malikanenin sınırlarını aşamıyor gibiydi. Zaman geçti ve güneş batmaya başladığında, çığlıkları da aynı anda kesildi. Bir kez daha, bir su balonu Zephyr'i sararak onu iyileştirdi. Bu noktada, yere otururken yüzünde kaybolmuş bir ifade vardı. Atticus her zaman dikkatliydi. Akademide olmayacak olsa da, Atticus Nebulon gençlik grubunun birinci sınıf liderine bir mana sözleşmesi hazırlatmıştı. Çocuk zaten onun kölesiydi, ayrıca Atticus onun artık öğrenci olarak kabul edilip edilmediğinden emin değildi. Zephyr'in imzalamasını sağladıktan sonra, ki bu inanılmaz derecede kolaydı, Atticus tek kelime etmeden artefaktına dokundu ve altın bir parıltı onu sardıktan sonra sahneden kayboldu.