Bölüm 527: Geçişler

Atticus'u en başından beri gözlemleyenler onun çok basit bir birey olduğunu düşünürdü. Ve gerçekten de öyleydi.

Atticus bilinçli hatalara hiçbir zaman inanmamıştı.

Beynin tıkır tıkır çalışıyordu, bilincin yerindeydi, ne yaptığını gayet iyi biliyordun.

Öyleyse neden, ne sikime buna bir hata diyordun ki?

Bu tam bir zırvaydı. Uğraşmaya hiç niyetinin olmadığı bir zırva.

Zephyr'in çığlıkları havada kalıyordu. Fokurdayan suyun sesi ve pişen etin kokusu mekanı doldurmuştu.

Yoğun acıya rağmen sadece kafası hareket ediyor, ileri geri sarsılıyordu. Çığlık atmaya devam ettikçe etrafa inanılmaz miktarda tükürük saçılıyordu.

Bütün bedeni hâlâ kaynar su tarafından zapt ediliyordu ama acıyı her zerresinde hissedebiliyordu.

Atticus bunu en son Dell'e yapmıştı ama o zaman onu dışarıdan kaynatmıştı. İkisinin de gerçekten korkunç olduğunu söylemeye bile gerek yoktu ancak en acımasız olanı seçmek gerekirse, bu kesinlikle şu an Zephyr'in başına gelen şey olurdu.

Suyun sizi içeriden kaynatması hissi hiç de hoş değildi, gerçekten. Ancak bundan sonra olanlar, Zephyr'in acısını tamamen katlayan asıl vurucu noktaydı.

Zephyr'in etrafındaki sıcaklık aniden düştü, hava bir anda buz kesti. Yoğun bir sis ortaya çıkarak etrafında hayaletimsi bir kefen gibi süzüldü.

Zaten hareketlerini kısıtlayan vücudunun içindeki su donmaya başladı. Derisi, yüzeyine yayılan kırağıyla birlikte solgun, neredeyse yarı saydam bir beyazlığa büründü.

Zephyr'in bir zamanlar sıvı bir ışık gibi dalgalanan parlak saçları sertleşip kaskatı kesildi; her bir tel narin bir buz kılıfıyla kaplandı.

Dönüşüm hızlı ve acımasızdı; dakikalar önce ona eziyet eden o yakıcı sıcaktan sonra Zephyr şimdi dondurucu, iliklerine kadar işleyen acı bir soğuğa gömülmüştü.

İçerideki su basıncı yüzünden zaten kaskatı kesilmiş olan kasları, ani donma nedeniyle hareketsiz kalarak şimdi taş gibi hissettiriyordu.

Aldığı her nefes bir eziyetti, soğuk hava ciğerlerini yakıyor ve içindeki nemi kristalleştiriyordu. Şişmiş ve hareketsiz olan eklemleri artık onları saran buz tarafından yerlerine kilitlenmiş, uzuvlarını cansız eklentilere dönüştürmüştü.

Zephyr'in hissettiği acı devasa boyuttaydı ama çığlık bile atamıyordu. Göğsü zoraki nefeslerle inip kalkıyor, soğuk hava cam kırıkları gibi boğazını ve ciğerlerini kesiyordu.

Her nefes alışı, sanki içi parçalanıyormuşçasına keskin, saplanan bir acı getiriyordu. Kalbi, ağırlaşmış ve soğumuş gibi hissettiren kanı pompalamak için çabalarken kaburgalarının buzlu kafesine güm güm vuruyordu.

Dondurucu hava kemiklerine sızıyor, tüm varlığında yankılanıyor gibi görünen, iliklerine kadar işleyen derin bir acıyla sızlamalarına neden oluyordu.

Yüzü bile bu durumdan kurtulamamıştı; soğuk, çenesini kavrayarak ağzını açmasını zorlaştırırken kirpiklerinde ve kaşlarında oluşan buz kristalleri görüşünü bulanıklaştırıyordu.

Atticus'un Zephyr'e bakarkenki ifadesi sakindi.

Yoğun soğuk aniden eriyip sıcaklık artarak bir kez daha kavurucu hale geldiğinde bile ifadesi değişmedi.

Sonsuz gibi hissettiriyordu ve son nanosaniyesine kadar zamanlanmıştı.

Bir dakika. Altmış saniye. Bu, aniden buz gibi soğuğa veya kavurucu sıcağa dönüşmeden önce her geçiş sırasında geçecek tam süreydi.

Zephyr geçişlerin kaç kez yaşandığının sayısını unutmuştu. Kafasında tek bir değişmez ve tekrarlayan düşünce vardı: birden altmışa kadar saymak.

Sadece kısa bir an, bir saniyeden bile az bir süre içindi, ancak sıcaktan soğuğa veya tam tersine geçiş, bunaltıcı acı başlamadan önce nanosaniyelik bir rahatlama getiriyordu.

Bu işkence iki saat boyunca sürdü, tam 120 geçiş.

Bedeni onu iyileştiren bir su baloncuğuyla aniden sarmalanırken Zephyr'in o an hissettiklerini anlatmaya kelimeler yetmezdi.

Sudan çıkıp yere diz çöken Zephyr'in bedeni istemsizce titremeye başladı. Bedeni artık sıcaklık ile soğukluğu birbirinden ayırt edemez hale gelmişti. Havadaki ılık sıcaklığa rağmen iki eli de koltuk altlarındaydı, dişleri birbirine çarpıyor ve donuyormuşçasına titriyordu.

Ama Zephyr için ne yazık ki eziyet henüz bitmemişti.

Kafasının yan tarafına tam isabet eden bir tekme, kafasını sağlam zemine gömdü.

Vücudu kontrolü dışında yukarı doğru hareket etmeye başlamadan önce Zephyr görüşünün anında bulanıklaştığını hissetti.

Gözlerini açtığında karşısında duran beş farklı beyaz saçlı çocuğun figürünü gördüğünde gözleri şiddetle titriyordu.

Görüşü henüz netleşmeye fırsat bile bulamadan, burnunun tam ortasına yıldırım gibi bir yumruk indi.

Yumruğun kuvveti burnunu yamulttu ve bedenini hızla geriye doğru savurdu.

Ne var ki daha fazla uzağa gidemeden momentumu havada aniden kesildi; yönü değişerek öne, Atticus'a doğru fırladı ve yüzü doğrudan Atticus'un ayak tabanıyla buluştu.

Bedeni bez bir bebek gibi öne sarsıldı, kafası bir anlığına olduğu yerde kaldı ve ardından Atticus'un bacağının momentumu kafasını vahşice yere çarptı.

Hiçbir duraksama olmadı. Atticus'un yumrukları anında Zephyr'in bedenine yağmaya başladı; her bir darbe yeri titretiyordu.

Zephyr çaresizce orada kaldı, tepki veremeden, hatta çığlık bile atamadan acımasız yumrukları yedi.

Darbeler her yere iniyor, vücudundaki kemikler hızla kırılıyordu.

Bir süre sonra Atticus durdu, başka bir su baloncuğu Zephyr'i bir kez daha sarmaladı.

Bir dakikalık iyileşmenin ardından su baloncuğundan kurtulan Zephyr kendini havada asılı buldu.

Hava aniden elektriklendi, yıldırım dalları Atticus'un figüründe yılan gibi kıvrıldı. Ani bir hareketle ileri doğru fırlayıp Zephyr'in üzerine indiler.

Zephyr, sanki binlerce iğne derisini deşiyormuş gibi vücudunda kavurucu bir acı dalgasının dolaştığını hissetti.

Yıldırım içinden geçerken, sinirleri boyunca akıp varlığının her bir lifini ıstırapla ateşe verirken kasları spazmlarla kasıldı.

"Ahhhhh!" diye gırtlaktan gelen, çiğ, ilkel bir çığlığın boğazından ne zaman koptuğuna dair hiçbir fikri yoktu.

Atticus'un eziyeti bitmek bilmiyordu. Zephyr'i elektriğe boğup aklını başından aldıktan sonra, tam da Zephyr eziyetinin bittiğini sandığı an, Atticus onu iyileştirip elementlerinden bir diğerine geçmeden önce bir el daha acımasız yumruk ve tekme faslına başlıyordu.

Kamptaki bölük üyeleri, liderlerinin şu an maruz kaldığı işkenceden habersiz günlük rutinlerine devam ediyordu. Çığlıkları yüksekti ama hiçbiri içinde bulundukları malikanenin sınırlarından dışarı çıkamıyor gibiydi.

Zaman geçti ve güneş batmaya başlarken, çığlıkları da eşzamanlı olarak kesildi.

Bir kez daha, bir su baloncuğu Zephyr'i sarmaladı ve onu iyileştirdi.

Bu noktada yere otururken yüzünde kaybolmuş bir ifade vardı.

Atticus her zaman dikkatliydi. Akademide olmayacak olsa da, Atticus Nebulon gençliğinin birinci yıl liderine bir mana sözleşmesi hazırlatmıştı. Çocuk zaten onun tarafından köleleştirilmişti, ayrıca Atticus artık bir öğrenci sayılıp sayılmadığından emin değildi.

Zephyr'e sözleşmeyi imzalattıktan sonra ki bu inanılmaz derecede kolay olmuştu, Atticus tek kelime etmeden eserine dokundu; altın rengi bir parıltı onu sarmaladı ve ardından olay yerinden kayboldu.