Bölüm 526: Çığlık

Zephyr'in kalp atışının şiddeti tarif edilemezdi.

İmkansız gibi görünse de, kalbine en yakın olan Zephyr için her bir atış, ayak sesleri yaklaştıkça şiddeti artan bir savaş davulu kadar yüksek geliyordu.

Atticus, yerde yatan Zephyr'in bedenine doğru sessizce ve acelesizce yürüdü.

Atticus bunu belli etmemesine veya buna göre hareket etmemesine rağmen, her zaman aynı anda birden fazla şey düşünürdü.

Düşünceleri, mevcut ihtiyaçlara ve koşullara bağlı olarak her an değişebilirdi.

Ne olursa olsun, hiçbir şartta değişmeyecek tek bir düşünce kategorisi vardı— intikamları.

Zephyr yaklaşık sekiz ay önce Aurora'ya saldırmıştı ve o zamandan beri çocuk derslere bir kez bile katılmamıştı.

Saldırıya uğrayan kendisi olsaydı, Atticus bu kadar ileri gidebilirdi de gitmeyebilirdi de. Hatta bunu akademi sonrasına bırakmaya bile karar verebilirdi. Ama Zephyr'in ailesine saldırma cüretini göstermesi...

Atticus ertesi gün akademiden ayrılacaktı ama gitmeden önce, uğradığı haksızlıkların her birinin bedelini ödetecekti.

Diğer bölük kamplarını ziyaret etme ayrıcalığı ona verilmemiş olsaydı bile, Atticus bunu talep ederdi.

Akademiden kelimenin tam anlamıyla onların iyiliği için ayrılıyordu; yapabilecekleri en basit şey buydu.

Zephyr'in bedel ödemeyeceği bir gelecek göremiyordu.

Zephyr'in altından akan su aniden ona dolandı ve onu yukarı doğru kaldırırken Atticus da aynı anda ulaşıp tam önünde durdu.

Zephyr'in tüm bedeninin titreme şiddeti o kadar sarsıcıydı ki, eğer su ona destek olmasaydı ayakta durması imkansız olurdu.

"B-bekle," Zephyr'in sesi titredi, bakışları önünde duran Atticus'a takıldığında gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

Ancak tek aldığı, ağzına vahşice inen balyoz gibi bir yumruk oldu.

Zephyr'in beyninin acıyı algılaması zaman aldı ama bedeni gerçeği yaşıyordu.

Zephyr'in kafası geriye savruldu, dudakları bir kan fıskiyesi gibi patlayarak paramparça bir hale geldi. Ön dişlerinin tamamı parçalara ayrıldı, yere kızıl bir kan yağdı.

Bastıran ezici acının içgüdüsel bir tepkisi olarak Zephyr'in saçları aniden şiddetle parladı.

Manzara değişti, bir zamanlar abartılı olan yemek odası aniden ağzına kadar kavurucu derecede sıcak lavla dolu bir alana dönüştü. Birden fazla noktadan lav patlamaları fışkırdı ve Atticus ile Zephyr'in bedenleri kavurucu lavın içine gömüldü.

Ancak tüm bunlara rağmen, bu delice tuhaf bir durumdu çünkü Atticus'un ayak sesleri bir kez bile durmamıştı.

Manzara bir kez daha değişti. Kavurucu lav alanı kayboldu ve bir sonraki saniye duvarlar uzuyormuş gibi göründü, zemin ortadan kayboldu ve her ikisi de kendilerini gökyüzünün yükseklerinden aşağı düşerken buldular.

Her şey gerçek hissettiriyordu.

Birçokları için şu an olanları deneyimlemek, özellikle de bunun bir anda ve hiçbir hazırlık yapılmadan yapıldığı göz önüne alındığında, Nebulon ailesinin kan soyuna karşı muazzam bir korku aşılardı.

Tene çarpan rüzgarın yoğun akışı, ardından sanki yerçekimi insanı aşağı doğru çekiyormuş gibi gelen o ağırlıksızlık hissi—her şey gerçek hissettiriyordu.

Ne var ki, tüm bu etkileyici marifetlere rağmen, üzerinde yürünecek hiçbir zemin kelimenin tam anlamıyla yokmuş gibi görünmesine rağmen, Atticus'un adım sesleri duyulmaya devam ediyordu.

Fakat Zephyr'in titremesinin şiddetini artıran tek şey bu değildi.

Az önce yumruk yediği yerden, küçük bir su balonu Zephyr'in ağzını sarmış ve onu iyileştiriyordu.

'H-hasiktir,' diye kekeledi Zephyr kendi düşüncelerinde, üzerine tam bir inançsızlık çökmüştü. Saçlarındaki parıltı sönükleşti, manzara normale döndü.

Gözlerini açtı ve bakışları hemen, kollarını arkasında kavuşturmuş bir halde etrafında sessiz ve sakin bir şekilde daireler çizmeye başlayan Atticus'a takıldı.

Zephyr tüm hayatı boyunca kendini hiç bu kadar küçük ve önemsiz hissetmemişti. Bir av gibi hissediyordu, sanki bir avcı şu an onun icabına bakmak için farklı yollar düşünüyormuş gibi.

Atticus'un vahşet sahneleri kafasında canlandı. Üçüncü sınıflara yaptığı işkenceler, Dell Alverian'ın icabına bakıp onu o acımasızca paramparça edişi, Seraphin'e ve diğer üçüncü sınıflara attığı meydan dayağı. Aynı şey onun da mı başına gelecekti?

Zephyr titredi, çaresizlik üzerine çökmüştü.

"H-hayır! B-bunu yapamazsın! Bunların olmasına seyirci mi kalıyorsunuz!!!? Akademi kendi kurallarını mı çiğneyecek!? Ben Nebulon ailesinin önemli bir varisiyim! Ailem buna göz yummaz!!"

Zephyr belli birine yöneltmeden çığlık attı, umudu açıkça hissedilebiliyordu. Bu durumda tutunabileceği tek şey buydu.

Zephyr suyun bedeninin içinde aktığını, o amansız basıncının kaslarını ve eklemlerini sıkıştırdığını hissedebiliyordu.

Her bir lifine, her bir kas kirişine sızarak kaslarının sertleşmesine ve esnekliğini kaybetmesine neden olmuştu. Uzuvlarının normalde akıcı olan hareketleri ağırlaştı ve tepkisizleşti, sanki ağır, görünmez bir kabuğun içine hapsolmuşlardı.

Genellikle pürüzsüz hareket etmeleri için yağlanmış gibi kaygan olan eklemleri artık şişmiş ve hareketsiz hissettiriyor, su şişkin ve kaskatı bir his yaratıyordu.

Zephyr bağırmaya devam etti ama ne kadar yüksek sesle çığlık atarsa atsın, bir şey sabit kaldı: Atticus'un ayak sesleri.

Bu durum Atticus aniden durana kadar böyle devam etti; o an anında Zephyr'i saran yoğun bir ürperti çenesini kapatmasına neden oldu.

Atticus Zephyr'e bakarken tek bir kelime bile etmedi, yüz hatlarında öfkeden eser yoktu. İnsan onun intikam için geldiğini hayal bile edemezdi ama Zephyr, Atticus denen şeytanı çok iyi tanıyordu.

Ve bir sonraki saniye, bunu hissetti.

Yavaş yavaş başladı. Zephyr'e o kadar rahatlatıcı geldi ki, Atticus'un niyetinden şüphe etmesine neden oldu.

Ama bu sadece bir saniye sürdü. Bir sonraki an, Zephyr daha önce hiç yaşamadığı kadar büyük bir acı hissetti.

Tüm bedeninde dolaşan su, sıcaklığı sarsıcı seviyelere çıkarken fokurdamaya başladı.

Zephyr bunu her bir kasında ve ekleminde, her lifte, her kas kirişinde, her organında hissetti. Onu içeriden pişiren kavurucu o sıcak suyu.

Aynı anda hem gırtlaktan kopup gelen hem de sağır edici bir sesti.

Zephyr çığlık attı.