Bölüm 525: Ayak Sesleri

Altın rengi bir parıltı alevlendi ve Atticus aniden büyük bir duvarın diğer ucunda belirdi. Belirir belirmez, anında nefesinin altından, "Ruhani pelerin," diye mırıldanarak sanatını aktifleştirdi.

Aniden ortadan kaybolmadan önce manadan oluşan bir pelerin tüm vücudunu sardı.

Eğer biri Atticus'un kamuflajının arkasını görebilseydi, eskisinden farklı olarak yüzünde şu an buz gibi bir ifade olduğunu hemen fark ederdi.

Atticus'un bedeni aniden döndü ve çömeldi, bacaklarında yoğun bir gerilim birikiyordu. Sessiz ve pürüzsüz bir hareketle, Atticus yukarı doğru fırlayarak duvarı bir anda tırmandı.

Bir saniye bile geçmemişti. Atticus duvarın üzerinden atlarken, hissetme duyusunu kullanarak anında birden fazla mana dalgası saldı. Atticus nazikçe yere indi, duyuları son vitesteydi. Bakışları etrafı taradı. 'Boş mu?'

Tüm alanı çevreleyen bir duvar olmasına rağmen, içeride otlak bir alandan başka bir şey yokmuş gibi görünüyordu.

Fakat Atticus kanmamıştı; bunun tam olarak kimin bölüğü olduğunu biliyordu ve dürüst olmak gerekirse, bu kadarını beklemişti.

Atticus aniden depara kalktı, bedeni orta bir hızda ilerliyordu. Atticus attığı her adımda mana çekirdeğinden bir dalga yayıyor, tüm dikkatini vererek hissetme duyusunu kullanıyordu.

Bu noktada Atticus, bu duyusuna görme yetisinden daha çok güveniyordu. Uzman+ rütbesine yükseldikten sonra, Atticus'un hissetme duyusu tam 100 metrelik devasa bir yarıçapı kapsayabilir hale gelmişti. Bu temelde, o yarıçap içindeki her şeyi hissedebileceği anlamına geliyordu ki bu da onu tamamen sevince boğmuştu.

Nitekim, bir noktaya ulaştığında manzara aniden değişti ve o çimenli arazi, dibi görünmeyecek kadar yüksek, devasa bir uçuruma dönüştü.

Ancak tüm bunları görmesine rağmen Atticus'un adımları duraksamadı. Hatta daha da hızlandı ve üç saniye içinde kenara ulaştı.

Atticus kenara ulaşır ulaşmaz aniden yukarı sıçradı, bu sahneyi izleyen birçok kişiyi şaşkına çevirecek bir hareketti. Neden durmak yerine zıplamıştı ki?

Ancak Atticus'un umurunda değil gibiydi. Gözleri ona bir uçurumdan aşağı atladığını söylüyordu ama bunun tamamen zırva olduğunu bir tek o biliyordu.

Hissetme duyusu, ona 100 metre ilerisindeki asıl gerçekliği gösteriyordu. Atticus'un zıplamasının nedeni basitti: Önünde birkaç metre genişliğinde derin bir çukur vardı. Şu an bir illüzyonun içindeydi ve gözlerinin gördüğü her şey yalandan ibaretti.

Çukurun üzerinden atlayan Atticus koşusuna devam etti ve yol boyunca karşısına çıkan tüm tuzaklardan kolayca sıyrılıp kaçınırken mana dalgaları salmayı sürdürdü. Bir dakika sonra Atticus nihayet illüzyondan çıktı ve bölük kampına ulaştı.

Alana dağılmış çok sayıda çadırı ve günlük işleriyle uğraşan bölük üyeleriyle, gördüğü diğer bölük kamplarının çoğuna benziyordu.

Atticus'un ruhani pelerini hala aktifti ve bu yüzden öğrencilerin hiçbiri onu göremiyordu. Kampın ortasına bakan Atticus, başka bir tuhaflıkla karşılaştı.

Devasa siyah terminal artık görünürdü ama alanda çadırlardan başka hiçbir bina görünmüyordu.

Ancak Atticus bunun üzerinde fazla kafa yormadı. Başka bir mana dalgası yayarak siyah terminale doğru koştu. Yeterince yaklaştığında, Atticus aradığı şeyi aniden buldu, bakışları buz kesti.

…

Vakit çoktan öğleden sonraydı ve öğle yemeği zamanı gelmişti. Yanardöner gözlü ve saç rengi hızla değişen genç bir çocuk, bir malikanenin koridorunda kendinden emin adımlarla yürüyordu.

Üzerinde fit vücudunu saran, dar kesimli mor bir kıyafet vardı ve teni hafifçe terlemişti.

Bu çocuk, aylar önce Aurora'ya pusu kuran aynı birinci kademe Nebulon genci Zephyr Nebulon'dan başkası değildi.

Tıpkı Seraphin gibi, Zephyr de Atticus'un Dell'e yaptıklarını gördüğünden beri derslere bir kez bile katılmamıştı. Borçları dağ gibi birikmişti ve eksi puanlarla yaşıyordu.

'Bu soruna acilen bir çözüm bulmam lazım. Böyle yaşamaya devam edemem,' Zephyr, Atticus'un zirvedeki dövüşlerini de izlemişti. Bu sadece içindeki korkuyu daha da körüklemişti. Üçüncü sınıf rütbelileri yenebiliyordu!

Zephyr koridorlar boyunca yürüyerek birkaç saniye sonra yemek alanına ulaştı. 'Biraz yemek alıp antrenmana devam edeyim. Zaten bana burada ulaşı—'

Yemek odasının kapısından içeri giren Zephyr, anında saç diplerini uyuşturan bir manzarayla karşılaştı.

Zephyr düşüncelerini bitirmedi; bitiremedi. Sanki dünya ona bunun koca bir saçmalıktan başka bir şey olmadığını söylemeye çalışıyordu.

Zephyr hararetle gözlerini ovuşturdu ama ne kadar ovuşturursa ovuştursun manzara değişmiyordu.

Diğer Nebulon gençleri onun kontrolü altındaydı; ne olursa olsun kan soylarını ona karşı kullanamazlardı.

Akademi kuralları mutlaktı. Hiçbir şart altında diğer öğrencilerin bir başka bölük kampını ziyaret edebilmesi mümkün değildi, en azından henüz değil.

Eğer hiçbir derse katılmaz ve bölükte kalırsa, o beyaz saçlı şeytan ona ulaşamazdı.

Yine de, Zephyr'in kafasında yankılanan tüm bu güvencelere, gözlerini durmaksızın ovuşturmasına rağmen, gerçek acımasızdı.

Şu an yemek odasında, 16 birinci sınıf Nebulon gencinin her biri yere serilmişti, kimisi başları yere değecek şekilde eğilmiş, tamamen saygılı pozisyonlardaydı. Diğerlerinin bedenleri ise tamamen hırpalanmıştı ve kızıl kanları yeri sırılsıklam etmişti.

Ve her birinin tam önünde beyaz saçlı bir çocuğun bedeni duruyordu.

"N-nasıl—" Zephyr'in tüm bedeni üzerindeki kontrolünü kaybetmeden önce yalnızca bu kelimeleri mırıldanacak vakti oldu ve yüzüstü şiddetli bir gürültüyle yere yığıldı.

Zephyr'in gözleri çılgınca etrafta geziniyor, neler olup bittiğini anlamaya çalışıyordu. Ancak ne kadar düşünürse düşünsün, bir türlü kavrayamıyordu. Tüm bedenini hissedemiyordu ama uzuvları sağlamdı ve neredeyse hiç acı hissetmiyordu.

Aniden yere değen yüzünün hafifçe ıslak olduğunu hissetti ve buna odaklandığında, zeminden akan ince su tabakasını işte o an fark etti.

Bir sonraki saniye Atticus yaklaşırken ayak sesleri duyuldu, atılan her adım Zephyr'in tüm bedenini titretiyordu.