Bölüm 521 : Rol Yapmak

Atticus, üzerinde hiçbir etkisi olmayan şeyler hakkında düşünmeyi bırakıp, büyük bir çitle çevrili arazinin bulunduğu kampın ortasına doğru ilerlemeye başladı. Her ne kadar tamamen normal görünse de, Zoey ile olanların onu etkilemediğini söylerse yalan söylemiş olurdu. Gerçekten ne olduğunu anlamıyordu — Zoey birdenbire, hiçbir neden yokken değişmişti. Ama ne olursa olsun, Atticus böyle bir şeyin onu durdurmasına izin verecek biri değildi. Hedefi değişmemişti. Atticus dikkat çekmek ya da kalabalık oluşturmak gibi bir niyeti yoktu, bu yüzden sokağa çıkar çıkmaz eterik pelerin sanatını anında etkinleştirdi. Bir mana dalgası onu sardı, silueti belirsizleşerek tamamen kayboldu. Atticus, asfalt sokaklarda hızla ilerledi ve bir dakikadan kısa sürede hedefine ulaştı. Şehri yakından görmek istediği için uçmamayı tercih etmişti. Malikaneye ulaşan Atticus, çiti kolayca tırmandı ve içeri girdi. Şehirde birçok öğrenci görmüştü, ama Ravenstein'lar yoktu. Atticus, birkaç dakika koştuktan sonra geniş bir eğitim alanının bulunduğu büyük bir malikanenin arkasına geldiğinde bunun nedenini anladı. Eğitim alanı, çoğu farklı dövüşler yapan çok sayıda beyaz saçlı öğrenciyle doluydu. Atticus, eğitim alanının kendilerininkinden çok daha gelişmiş olduğunu fark edemedi. İçinde çok daha fazla mana vardı ve ekipmanlar da daha fazla ve daha kaliteliydi. Alana giren Atticus'un bakışları anında aradığı kişiye takıldı. Eterik pelerin sanatını serbest bıraktığında, figürü aniden görünür hale geldi. Atticus'un ani ortaya çıkışı fark edilmedi. Ravenstein'ın üçüncü sınıf öğrencilerinin çoğu Atticus'u görünce irkildi, ancak aralarında, sanki hayatlarında gördükleri en korkunç şeyi görmüş gibi, tepkileri özellikle şiddetli olan dört kişi vardı. Bunlar William ve Helodor Ravenstein'dan başkası değildi, diğer ikisi ise William'ın adamlarıydı. William, hediye töreni sırasında babasıyla birlikte Atticus'a karşı komplo kurmak gibi aptalca bir şey yapmıştı, Helodor ise Atticus'u öldürmek isteyen Aurora'nın babası Rowan için çalışıyordu. Hepsinin ödü kopmuş olduğu aşikârdı. William ve Helodor, Atticus'un acımasız dayaklarının kurbanları olmuştu; özellikle Atticus'un akademiye geldiğinden beri gösterdiği zulmü düşünürsek, kalplerinde kalan korku hiç de az değildi. Her biri geriye doğru çekilerek, yaklaşan Atticus'tan önemli bir mesafe bıraktılar. Diğerleri ise Atticus'a gülümseyerek yaklaştılar ve saygıyla eğilerek selam verdiler. Atticus kısa bir baş selamıyla karşılık verdi, ancak Hella'nın yanına geldiğinde durmak zorunda kaldı. Atticus, Raven kampındaki aşırı ciddi takım liderini asla unutamazdı. Hella gerçekten pek değişmemişti. Dar bir antrenman kıyafeti giymişti ve beyaz saçlarını at kuyruğu yapmıştı. Saçlarının ne kadar kısa olduğunu görünce, Atticus saçlarını oldukça kısalttığını anlayabildi. Güzel görünmesine rağmen, tüm tavırları alfa olduğunu haykırıyordu. Onu liderlik eden biri ile karıştırmak imkansızdı. Atticus selam verirken yüzünde küçük bir gülümseme belirdi. "Uzun zaman oldu, Hella." Hella sadece saygılı bir baş selamıyla karşılık verdi. Atticus, elbette, onunla konuşurken tavırlarının değiştiğini fark etti. Raven kampındakinden daha saygılıydı, bu anlaşılabilir bir şeydi. Atticus, Orion'la selamlaşarak yanlarından geçti ve bakışları Ember'a takıldı. Grubun arkasında korkarak duran William ve Helodor'a dikkatini bile vermedi. Atticus onlara unutamayacakları bir ders vermişti. Bu onun için yeterliydi. Aptalca bir plan yapıp ona tekrar saldırmadıkları sürece, Atticus onlara yaklaşmayacaktı bile. "Atticus?" Atticus, Ember'ın meraklı bakışlarıyla karşılaştı. Diğer Ravenstein üçüncü sınıf öğrencileri de ona aynı bakışları atıyordu. Burada ne işi vardı ve buraya nasıl gelmişti? Atticus zaman kaybetmedi ve Zoey'e yaptığı gibi aynı şeyi yaptı. Her şeyi açıkladı, elbette alakasız kısımları atlayarak. Birkaç dakika sonra, Ravenstein üçüncü sınıf öğrencileri yüzlerinde anlayış dolu ifadelerle duruyorlardı. Ember'ın tepkisi diğerleri kadar dramatik değildi; bunun için bir neden görmüyordu. Üçüncü sınıf öğrencileri birkaç gün sonra akademiden ayrılıp askere gidecekleri için bu özellikle belliydi. Ember akademiye bir daha geri dönmeyecekti. Atticus'a sadece derin bir kucak verdi ve bu inisiyatifini alması onu şaşırttı. "İyi şanslar, Atticus," diye fısıldadı Ember yumuşak ve öz bir şekilde, birkaç saniye sonra sarılmayı bıraktı. Atticus gülümsedi ve ona teşekkür etti. Ardından Ravenstein üçüncü sınıf öğrencilerinin geri kalanı da iyi dileklerini iletti, tabii ki Atticus'un yanına yaklaşmaya cesaret edemeyen William ve Helodor hariç. Birkaç dakikalık iyi dilekler ve vedalaşmaların ardından, altın rengi bir ışık Atticus'u sardı ve o sahneden ayrıldı. Bir saniye bile geçmeden Atticus başka bir bölüm kampında belirdi, ama bu onun kampı değildi. Ember'ın bölümünün kadar gelişmiş değildi, daha çok birinci sınıf kampının olması gerektiği gibi görünüyordu. Atticus bu sefer gezip tozmakla zaman kaybetmedi. Kendini görünmez hale getirerek hedefini aramaya başladı. Ember'inki kadar gelişmiş olmasa da, bu kamp da yenilenmişti. Atticus'un gözleri, zırh giymiş yüzlerce gencin üzerinde takıldı. Her biri, silahlarını ellerinde, birinin etrafında daire çiziyor gibi duruyorlardı. Arada sırada, görünmez bir güç tarafından hareket ettiriliyormuşçasına, ondan fazla öğrencinin figürü hızlı bir şekilde geriye doğru fırlatılıyordu. Atticus, öğrencilerin en yoğun olduğu ve etrafında dolaştığı antrenman sahasının ortasına anında çekildi. Bakışları hemen görmeye geldiği kişiye takıldı. Öğrencilerin ortasında, karakteristik ifadesiz yüzüyle Kael'in silueti duruyordu. Her yönden farklı silahlarla saldırılar yağmur gibi yağıyordu, ama hiçbiri ona dokunamıyordu. Her saniye, figürü bulanıklaşıyor ve yerinden bir santim bile kıpırdamamış gibi görünüyordu. Ancak, çok sayıda öğrencinin figürleri, üzerlerine etki eden ezici bir güçle karşılaşıyor ve hızla geriye fırlatılıyordu.