Bölüm 520 : Sonra

Zoey ne hissedeceğini bile bilmiyordu. Sanki duygular birbiri ardına geliyordu. Önce Atticus'u özleyeceği için üzüntü, ardından akademiyi onun değil de kendisinin terk edeceği için kıskançlık ve son olarak da kıskançlık duyduğu için kendine kızgınlık. Zoey'in elleri yanlarında sıkıca yumruklandı. Lumindra'nın başlangıçta öfkeyle konuşması aniden durdu ve Zoey'in tüm bu duyguları yaşamasını izledi. Zoey'nin hissettiklerini o da hissedebiliyordu; onu anlamak için düşüncelerini duymasına bile gerek yoktu. Ama yine de Lumindra tek kelime etmedi. Bunlar, kişinin kendi başına üstesinden gelmesi gereken doğal duygulardı. Zoey sonuçta bir insandı. Atticus, ne kadar ince olursa olsun, onun her hareketini görebiliyordu. 'Kızgın mı?' Bir şeye kızgın olduğunu anlayabilirdi, ama tam olarak ne olduğunu bilmiyordu. "Ben..." Zoey konuşmaya çekindi, ama Atticus onun ne demek istediğini hemen anladı. Atticus mesafeyi kapattı ve sıkı sıkı tuttuğu ellerini, kendine zarar vermeden önce serbest bıraktı. Onun dokunuşunun yumuşaklığını ve sıcaklığını hemen hissetti. Onun pürüzsüz ve kusursuz avucunu zarar verme cesaretini gösteren her şey birinci derece suç olmalıydı. "Ne oldu?" Atticus, gözlerini Zoey'nin gözlerine dikerek sordu. Zoey bakışlarını kaçırdı ve Atticus'un ellerini daha sıkı tuttu. Atticus'un yüzüne bakamadığı için kendinden tamamen iğreniyordu. Atticus'un hala onun için endişelenmesi, onu daha da suçlu hissettiriyordu. Birkaç saniye geçti ve Atticus konuşmak üzereyken Zoey aniden derin bir nefes aldı ve bir saniye sonra nefesini verdi. Başını kaldırdı ve bakışları Atticus'un bakışlarıyla buluştu. Sonra küçük bir gülümseme attı. "Sorun yok. Sadece... şaşırdım." "Numara yapıyor," diye düşündü Atticus. Dünya çapında bir aktör bile onu kandıramazdı. Gülümsemesinin sertliğini hemen fark etti. Zoey aniden mesafeyi kapatıp Atticus'a sarıldı ve onu şaşırttı. "Seni özleyeceğim, At," diye fısıldadı. Onu duyan Atticus hemen ona sıkıca sarıldı. "Ben de seni özleyeceğim," dedi, çiçek kokan kokusunu içine çekerek ve zihnini sakinleştiren sıcaklığını hissederek. Onu gerçekten özleyecekti. İkisi bir süre bu pozisyonda kaldıktan sonra Atticus aniden konuştu. "Peki, gitmeden önce cevabımı alacak mıyım?" Atticus'un sözleri Zoey'in başlangıçta kapalı olan gözlerini açtı, ama Atticus sarılma nedeniyle onun ifadesini göremiyordu. Yüzündeki ifade aniden hüzne dönüştü. Bir saniye gözlerini kapattıktan sonra açtı ve ifadesi sertleşti. Sarılmayı bırakıp, şu anda küçük bir gülümsemeyle ona bakan Atticus'un gözlerine baktı. "Bir dahaki görüşmemizde cevap vereceğim." Atticus durakladı, gözleri hafifçe büyüdü. Bu aslında bir ret değil miydi? Akademiden ayrılmadan önce kabul edeceğini ummuştu, böylece en azından tamamen olmasa da onu bekleyeceğinden emin olabilirdi. Akademiyi bitirdikten sonra cevap vermek istemesi normal gelebilir, ama Atticus'a göre bu, ona doğrudan hayır demek istemediği için kaçamak cevap veriyor gibi geldi. Atticus'un gülümsemesi kayboldu. "Bir şey mi oldu?" diye sormak zorunda kaldı. Bir an sonra Atticus'un yüzünde küçük bir gülümseme belirdi, tamamen sahte bir gülümseme. "Sadece güzelliğini hayranlıkla seyrediyordum," dedi. Zoey'in gülümsemesi genişledi. "Teşekkürler, Atticus." Atticus, bir kez daha dikkatle baktıktan sonra, Zoey'e yaklaşarak onu tekrar kucakladı. "Görüşürüz," diye mırıldandı. Ve aynı hızla, arkasını dönüp, eserine dokunarak olay yerinden uzaklaşmaya başladı. "Bir anda birçok yeni duygu yaşıyor. Ona karşı sabırlı olmalısın." Atticus aniden durdu ama geri dönmedi. Kafasında bir ses duymuştu. Bu sesi yanlış duyduğu mümkün değildi; Zoey'nin ruhunun aynı minik sesiydi. Atticus arkasını dönmeden hafifçe başını salladı ve bir saniye sonra altın rengi bir ışık onu sardı ve ortadan kayboldu. Zoey, Atticus'un kaybolduğu yere bakakaldı, yüzündeki ifade aniden üzüntüye dönüştü. Yüzünden iki damla gözyaşı aktı ve sağ kolunu kaldırıp gözyaşlarını sildi. Lumindra'nın silueti aniden önünde belirdi, her zamanki neşeli ifadesi yok olmuştu ve Zoey'e üzüntü dolu bir bakışla bakıyordu. Lumindra sadece ileriye doğru uçtu ve Zoey'nin kafasına kondu, minik kollarıyla kafasını nazikçe okşayarak onu sakinleştirmeye çalıştı. Zoey, Atticus'a evet demek istiyordu, ama bunu yapamıyordu, özellikle de birkaç dakika önce yaşadığı tüm o iğrenç duygulardan sonra. Zoey'nin sırtından aniden dev kanatlar çıktı, yüzünde en ufak bir acı belirtisi olmadan hızla yukarı fırladı, kafası düşüncelerle doluydu. Atticus'un görmeye gittiği bir sonraki kişi Ember'dı. Kampına vardığında Atticus şok oldu. Onun kampı kırsal bir köy iken, Ember'inki ise fütüristik binalar ve teknolojiyle dolu bir şehirdi. Tüm zemin döşenmişti ve her öğrencinin kendine ait küçük bir evi varmış gibi görünüyordu, tüm alan bir şehir gibi görünüyordu. Bu muhteşem manzaraya bakan Atticus, bir parça pişmanlık duymadan edemedi. Her yıl kampı büyütüp istedikleri gibi inşa ettikleri çok açıktı. Bu inanılmaz ilginç geliyordu ve Atticus bunu kaçıracağı için biraz üzgündü.