Bölüm 52: Av

Kampın güneyinde yer alan orman, gençlerin ava çıkması için tahsis edilmişti ve ormandaki en yüksek rütbeli büyülü canavar orta+ seviyesindeydi.

Kuzeydeki orman kampın testlerine ayrılmıştı ve sadece acemi+ rütbeli canavarlar ile daha düşük rütbelileri barındırıyordu. Kampın batı ve güney taraflarına giriş kesinlikle yasaktı ve bu bölgelere erişimi engellemek için sıkı bir şekilde korunuyordu.

Ormana doğru hafif tempoyla koşmaya başladıklarında, Sophie fırsattan istifade görevi Atticus'a açıkladı.

"Dün bir Drakon görevi aldık. Yuvaları genelde kayalık bölgelerin yakınında bulunur. Hedefimiz genç bir drakon, bu yüzden sadece kuyruğuna dikkat etmen yeterli ve onun orta seviye bir canavar olması bekleniyor."

Atticus, bu bilgilere zaten aşina olmasına rağmen Sophie'nin açıklamasına dikkatini verdi.

'Drakonun soy yetenekleri arasında ateş püskürtmek ve bedenini taşa çevirmek var ama genelde sadece yetişkin drakonlar bu özelliklere sahip. Her şey yolunda giderse bir sorun yaşamamalıyız,' diye düşündü.

Sophie fısıldayarak devam etti, "Ayrıca Helodor'a aldırma. Sanırım kaptan olmak istiyordu ama Hella kendi yıllarında 4. sırada olduğu için olamadı"

Atticus sohbete pek ilgi göstermeden sadece başını salladı. 'Eğer sınırı aşarsa onun icabına bakarım.' Saçmalıklara tahammül edecek biri değildi.

Geçmiş hayatında bile biraz inek olmasına rağmen, zorbaların ondan vebalıymış gibi uzak durmasının bir nedeni vardı. Biri ona ne zaman bulaşsa, karşılığını on misliyle verdiğinden emin olurdu.

Bir saat boyunca ormanın içinde ilerlemeye devam ettiler, üyelerin hiçbiri bu kadar uzun süre koşmaktan etkilenmemişti.

Sadece Nate yorgunluk belirtileri gösteriyordu ama gururu mangadan yavaşlamalarını istemesine izin vermiyordu.

Helodor, onu yorgun görmeyi bekleyerek bakışlarını Atticus'a çevirdi ama onun hiç etkilenmediğini görünce şoke oldu,

"Fena değil," diye eleştirdi, oflayarak bakışlarını başka yöne çevirdi. Atticus ona dönüp bakmadı bile, sadece koşmaya devam etti.

Bir saatlik koşunun ardından sonunda kayalık bir açıklığa ulaştılar ve burada ortada uyuyan bir canavar gördüler.

Yaratık huzur içinde uyuklarken onların varlığından tamamen habersiz görünüyordu.

Pulları kırmızı, turuncu ve altının ateşli tonlarıyla parlıyordu. Yaklaşık 4.5 metre uzunluğundaki gövdesi pürüzsüz ve kaslıydı. Canavarın en belirgin özelliği, ucu acımasızca dikenli bir uzantıyla biten kuyruğuydu.

Hella parmağını dudaklarına götürerek herkese sessiz kalmalarını işaret etti.

Ardından onlara belirli bir formasyon oluşturmaları talimatını verdi: Helodor kılıcı ve kalkanıyla en önde, Nate ve Hella sırasıyla geniş bir kılıç ve normal bir kılıçla onun arkasında, Atticus ise okçu Sophie'yi korumaya hazır bir şekilde onların arkasında konumlanmıştı.

Atticus formasyonu nötr bir bakışla izledi, 'Tek başıma avlanmak için sabırsızlanıyorum,' diye düşündü. Savaş hünerlerini artırmak amacıyla savaşmak için daha güçlü canavarlar arıyordu. Ancak mangayla birlikte avlanmak, canavarlara kıyasla ne kadar güçlü olduğunu görmek için tam gücünü açığa çıkaramayacağı veya tek başına dövüşlere giremeyeceği anlamına geliyordu.

Formasyon ilerlerken Helodor farkında olmadan kırılgan bir kayaya basıp onu parçaladı.

Bu ani ses Drakon'un gözlerinin fal taşı gibi açılmasına neden oldu.

Bunu fark eden Hella anında bağırdı, "Hazırlanmasına izin vermeyin!"

Helodor hemen tepki vererek Drakon'a doğru atıldı, o da kuyruğunu kalkanına çarparak karşılık verdi ve onu birkaç metre geriye uçurdu.

Hella hızla vücudunu manayla güçlendirdi ve hızını artırmak için rüzgardan yararlandı, Drakon'un kuyruğunu kesmeye çalışırken aradaki mesafeyi kapattı.

Ancak tüm bedeni beklenmedik bir şekilde sertleşti ve darbe vücudundan şok dalgaları göndererek onu kısa süreliğine aciz bıraktı. "Kahretsin! Bu bir yetişkin!" diye bağırdı Hella, sesi telaşla titriyordu.

Drakon kuyruğuyla Hella'ya vurmaya hazırlanırken, Sophie'nin yayından çıkan bir ok gözünü deldi ve yaratıktan kulakları sağır eden bir çığlık kopardı.

Fırsattan istifade eden Nate geniş kılıcıyla ileri atılıp Drakon'un kafasını hedef aldı ama yaratık acısına rağmen saldırıdan hızla kaçınmayı başardı.

Bu beklenmedik kaçış Nate'i savunmasız bıraktı ve Drakon kuyruğuyla ona vurmaya çalıştı. Ancak Helodor aniden ortaya çıkıp kalkanıyla saldırıyı engelledi ve sağlam kalmak için toprak elementini yönlendirerek duruşunu güçlendirdi.

Hella bu kez Drakon'un kalan gözünü delmek amacıyla başka bir saldırı başlattı ama Drakon'un tepkisi hızlı oldu. Ağzını açarak içindeki uğursuz turuncu parıltıyı ortaya çıkardı. Hella'nın gözleri fal taşı gibi açıldı, ateşli bir saldırı başlatmaya hazırlanıyordu.

'Mükemmel!'

Atticus bu fırsatı bekliyordu, hızla tepki vererek bacaklarını manayla güçlendirdi ve hızını artırmak için hava elementinin gücünü kullandı.

Bir anda Hella'nın yanında belirdi, onu yakalayıp yoldan çekti ve Drakon'un ateşli nefesinin hedefini ıskalamasına neden oldu.

Atticus Hella'yı bırakırken, "Emirlere tamamen uymamak hakkında ne dediğimi gördün mü?" dedi, ardından katanasını kınından çıkardı ve kendini Drakon'a doğru fırlattı.

Yaratık kuyruğunu salladığında Atticus beceriyle havayı kullandı ve saldırıdan kaçındı. İnanılmaz bir hızla aradaki mesafeyi kapattı ve Drakon'un diğer gözünü bıçakladı.

Hella şoke olmuştu, soyunu mu uyandırmıştı? O bir birinci sınıf öğrencisi değil miydi?

İnsanlar Atticus'un o ikinci sınıf öğrencisini dövdüğünü görmüş olsalar da, hepsi onun zaten orta- rütbesinde olduğunun farkında değildi. İkinci sınıf öğrencilerinin çoğu hala acemi+ rütbesindeydi! İkinci sınıftaki sadece en yetenekliler soylarını uyandırmıştı.

Hızla başını salladı ve soğukkanlılığını yeniden kazandı, hala savaş alanındaydılar.

"Nate!" diye bağırdı.

Nate hızla cevap verdi, ileri atılıp kılıcını gökyüzüne kaldırdı ve "Kaplanın İnişi!" diye bağırdı. Geniş kılıcı anında altın rengi bir parıltı yaydı, parıltı genişleyerek bir kaplan şekline dönüştü.

Nate hiç tereddüt etmeden kılıcı Drakon'un kafasına indirdi, darbe küçük bir şok dalgası yaratarak canavardan acı dolu bir çığlık kopardı.

Fırsatı değerlendiren Hella tekrar saldırıya geçti. Nefesinin altından, "Element Taklidi," diye mırıldandı.

Bedeni ağırlıksızlaşmış gibi görünüyordu, sanki etrafındaki hava onun varlığını yok sayıyordu.

Eskisinin iki katı bir hızla canavara doğru fırladı ve hareketlerini takip edememesine neden oldu.

Bu kez Drakon'un çenesinin altındaki zayıf bir noktayı hedef aldı.

Hella kılıcını isabetle saplayarak Drakon'un beynine geçirdi ve hayatına son veren ölümcül bir darbe indirdi. Drakon cansız bir şekilde yere yığılmadan önce son bir kez ıstırap dolu bir kükreme çıkardı.

Atticus gözlerini kıstı, 'O da neydi?'

Etrafındaki ince değişimleri fark edebiliyordu ve az önce yaptığı şeyin havayı manipüle etmenin ötesine geçtiğini gördü, 'Sanki hava olmuş gibiydi?'

Katanasını kınına soktu ve ciddi bir ifadeyle ona doğru yürüyen Hella'yı izledi.

Yanına geldiğinde sadece, "Teşekkür ederim," dedi.

Ancak Atticus cevap veremeden Hella arkasını döndü ve cevabını beklemeden uzaklaştı.

'Neden sürekli garip insanlarla karşılaşıyorum?'

Atticus kahraman biri değildi, ona sadece daha sonra tek başına avlanabilmek için onun iznine ihtiyacı olduğu için yardım etmişti. Planlanmamış olsa da, ona bir iyilik borçlu olması mükemmel bir fırsattı ve hiç tereddüt etmeden bu fırsatı değerlendirdi.

'Ama en azından bir cevap bekle.'

Hella Drakon'un cesedini depolama yüzüğüne kaldırdı ve kimsenin yaralanıp yaralanmadığını kontrol etti.

Kontrol ettikten ve kimsenin yaralanmadığını gördükten sonra kampa doğru dönüş yoluna geçtiler.

Dönüş yolculukları sırasında Sophie yorum yapmaktan kendini alamadı, "Atticus! Nasıl bu kadar güçlendin?" dedi, sanki bir tür hazine bulmuş gibi parlak gözlerle Atticus'a bakarken.

Nate ve Hella da Atticus'a baktılar, görünüşe göre onlar da bunu merak ediyordu.

'Orta- bir rütbe için fazla hızlı,' diye düşündü Hella. Onun şimdiden orta- rütbesinde olmasına şaşırmasına rağmen, gördüğü hız orta- rütbesinin ortaya çıkarabileceği bir şey değildi.

Atticus cevap olarak hiçbir şey söylemeden sadece gülümsedi, ardından bakışlarını ona öfkeyle bakan Helodor'a çevirdi.

Atticus sordu, "Neden bana bakıyorsun?"

Helodor hemen cevap verdi, "Bu kadar güçlü olduğunu biliyorsan, en başta neden yardım etmedin? Muhtemelen bir tür kahraman gibi görünmek istedin!"

Atticus soğuk bir bakışla yanıtladı, "Ne olmuş yani?"

Helodor fiziksel olarak Atticus'la yüzleşmeye hazır görünüyordu ama Hella araya girerek bunu yapmasını engelledi, "Bırak bu işi, Helodor," diye uyardı, "O olmasaydı incinecektim. Kaldı ki, ondan Sophie'yi korumasını isteyen bendim."

Helodor isteksizce küçümseyici bir sesle karşılık verdi ve tartışma sona erdi.

Atticus küçük bir iç çekerek düşünmeden edemedi, 'Drama. Uzun bir üç yıl olacak.'