Bölüm 518 : Koşul

Magnus utançtan dudaklarını seğirdi. Gerçekten bu kadar acımasız olmak zorunda mıydı? "Bunları sadece durumun ciddiyetini anlaman için söyledim. Biz paragonlar 'işe yaramaz' değiliz." Magnus'un tepkisini gören Atticus, hafifçe gülmekten kendini alamadı. Adam, Atticus'un sözlerinin kendisini etkilediğini saklamak için çok uğraşıyordu. Atticus'un kıkırdamasını duyan Magnus, aniden gözlerini kısarak baktı. Atticus'u bir anda korku sardı. Şimdi Atticus'un boğazını temizleme sırası gelmişti, ki bunu bir saniye sonra yaptı ve gülmesini hemen kesti. "Daha önce de söylediğim gibi, zaten bir mana sözleşmesi var. Mana sözleşmeleri, paragonlarla bile mutlak geçerlidir. Seni açıkça takip edemezler. Üst düzey yetkililerin hiçbiri bunu yapamaz. Ancak sözleşmede küçük bir kusur var, en fazla gizlice adam gönderebilirler, ama bunun da sınırları var." Atticus, Magnus'un açıklamasına başını sallayarak onayladı. Bu, bilmek istediği en önemli şeylerden biriydi. Etkinliğe katılıp kazanırsa, yine de güvende olacak mıydı? İnsanların zayıf olması, tüm heyecanını kaçırıyordu. Etkinlikte kendini gösterip kazanmanın ne faydası olacaktı ki, sonrasında hayatını kaybederse? Atticus kimse için kendini feda etmeye niyetli değildi. "Bir şartla yaparım." "Devam et." "Eğer kendimi ifşa etmenin bana yarardan çok zarar vereceğini hissedersem, tüm olaydan çekilme hakkını saklı tutuyorum." Atticus, Magnus'un bakışlarına kararlı bir şekilde karşılık verdi. İsteği konusunda son derece ciddiydi; ortası yoktu. Aslında, bu ortasıydı ve Magnus bunu çok iyi biliyordu. Atticus, her şeyi öğrendiği kısa sürede aklından birçok farklı senaryo geçmişti. Sonunda iki şeye karar verdi. Nexus'a katılıp kazanıp sonra ölmek mi, yoksa tamamen kaçınarak yeterince güçlü olana kadar gücünü artırmak mı? Ona göre cevap açıktı: ikincisi. Ya bu koşul ya da kesin hayır. Magnus başını salladı. "Tamam, şartını kabul ediyorum." Atticus'un yüzünde hiçbir şaşkınlık belirtisi yoktu, kendisi de şaşırmamıştı. Magnus'un şartını kabul edeceğini zaten bekliyordu. Hafifçe gülümsedi. "Peki, şimdi ne olacak?" Cevap anında geldi. "Nexus bir yıl sonra. Akranlarına kıyasla ne kadar güçlü olursan ol, şu anki Apex nesli tamamen farklı bir tür. Hiç olmadığı kadar sıkı antrenman yapmalısın." "Şu anki nesil mi?" Atticus kaşlarını çattı. "Yakında anlayacaksın. Sana veda etmek için bir gün veriyorum. Yarın akademiden ayrılacağız." "Ne..." Atticus bir şey söyleyemeden Magnus aniden şimşek çakmalarına dönüştü ve bir saniye sonra Atticus kendini koridorda, Magnus'la birlikte bulunduğu ofisin girişinde buldu. Atticus'un kaşları daha da çatıldı. "Çok erken." Bir gün sonra ayrılacak mıydı? Bu çok erken! Akademide tanıdığı insanlar vardı; onlara ne söyleyecekti? Atticus derin bir nefes aldı. Ne yapacaktı? "Onları terk etmek istemiyorum, ama mecburum. Zorlu bir şeye ihtiyacım var," Atticus'un her zaman birincil hedefi daha güçlü olmak olmuştu. Magnus ile antrenmanların ne getireceğini bilmiyordu, ama bildiği tek şey, burasıdan yüz kat daha iyi olacağıydı. Bu adamla geçirdiği beş yıl bunun kanıtıydı. "Sadece iki yıl," diye kendini teselli etti Atticus, akademiyi bitirmelerine sadece iki yıl kaldığını, hatta bazılarının çoktan bitirdiğini hatırladı. Atticus dönüp koridorda asansöre doğru yürümeye başladı, adımları sessiz koridorda yankılandı. Asansör, o ulaştığında yumuşak bir sesle açıldı ve içinde Isabella'nın siluetini görünce kaşlarından biri istem dışı kalktı. Isabella, Atticus'u görünce sanki yanlış bir şey yaparken yakalanmış gibi hafifçe irkildi. Atticus hiçbir şey söylemedi ve asansöre girdi, kapı arkasından kapandı. Asansör aşağı inmeye başladığında, ikisi de konuşmadan garip bir sessizlik ortalığı kapladı. "St..." Isabella tereddüt etti. "Ö-Öğrenci Atticus, kabul ettin mi?" diye sordu yumuşak bir sesle. Atticus Isabella'ya dönüp baktı, bakışları hafifçe kısıldı, gardını aldı. "Ne kadar biliyor?" diye düşündü. Ama bir saniye sonra bakışlarını tekrar indirdi. 'Onunla tanıştığım ilk günden beri, ondan bir kez bile kötü niyet sezmedim. Isabella, Atticus'a güvenebileceği bir abla havası veriyordu. Atticus aniden gülümsedi ve başını salladı. "Hayır." Isabella, Atticus'un cevabını anlamadan önce rahat bir nefes aldı. "Ne!?" O cevabı beklemediği için anında Atticus'a döndü. 'Eğer reddederse, o zaman ne olacak...' Çılgınca düşünceleri, Atticus'un kahkahası ile aniden kesildi. Isabella'nın bakışları keskinleşti. 'Benimle oynuyor muydun?' Atticus birkaç saniye sonra gülmeyi bıraktı ve zaten ona yoğun bir şekilde bakan Isabella'nın bakışlarıyla karşılaştı. "Pfft, şaka yapıyordum. Tabii ki kabul ettim." Isabella, Atticus'a bir saniye boyunca dikkatle baktıktan sonra kısa bir nefes verdi. Atticus'un onunla oynamasına kızacak bile değildi, bu gelişmeden çok mutlu olmuştu. Isabella gülümsemeden edemedi. Tıpkı Gon gibi, o da Atticus'un başarılarını ve acımasızlığını sadece izlemişti; ilk kez onunla bu şekilde bir bağ kuruyordu. Akademinin acımasız beyaz saçlı şeytanının normal bir insan gibi şakalar yapıp gülmesi şaşırtıcıydı, ama bu küçük sahne Isabella'yı mutlu etmiş gibiydi. "Sonuçta o da bizim gibi bir insan." Asansör kapısı aşağıya indi ve Isabella, Atticus'un akademiyi yıkma konusunu tamamen kapatmaya karar verdiğini öğrenince çok sevindi. Atticus'un ertesi gün ayrılacak olması da onu biraz üzdü. Akademi onun yokluğunu kesinlikle hissedecekti. "İyi şanslar," dedi veda sözleriyle, Atticus yönetim binasının kapısından geçerken ona gülümseyerek.