Bölüm 51: Takım Arkadaşları

Atticus odasına dönüyordu ve durumunu öğrenmek için Ember'ı aramaya karar verdi.

Aramanın bağlanmasını bekledi ama cevap gelmedi.

'Meşgul olmalı,' diye düşündü. Onunla daha sonra görüşmeye karar vererek antrenmanına odaklanmak için odasına döndü.

Antrenman yaparken, canavar birliği hakkında öğrendiği detayları hatırladı.

Sınavdan sonra genellikle beş kişiden oluşan bir gruba atanacağını biliyordu. Ne yazık ki en az bir ay boyunca grup olarak avlanmak zorunluydu; bunu, birinci sınıfların yavaş yavaş deneyim kazanması ve avlara alışması için yapıyorlardı.

Bir ayın sonunda, takım kaptanından bir tavsiye alabilirseniz, isterseniz tek başınıza avlanmanıza izin verilebiliyordu. Çoğu kişi daha güvenli ve daha hızlı olduğu için gruplar halinde avlanmayı tercih ediyordu.

Kamp yönetimi, birlik binasında ödül avları yayınlıyordu, bu yüzden avlamak istedikleri canavarların türünü ve seviyesini seçmek kendi sorumluluklarındaydı.

Robotla antrenman yaparken Atticus düşünmeden edemedi, 'Umarım iyi takım arkadaşlarına denk gelirim.' Ancak, içini kemiren bir his onu düşünmeye sevk etti, 'Neden az önce kendi kendime nazar değdirdiğimi hissediyorum?' Bu düşüncelere rağmen antrenmanına odaklanmaya devam etti.

Ertesi gün Atticus rutinine sadık kalarak kişisel sabah antrenmanını yaptı, eğitim seansına katıldı ve son olarak tüm o bakışları görmezden gelerek canavar birliğinin yolunu tuttu.

Tezgâha geldiğinde kadını selamladı ve sordu, "Merhaba. Geldiler mi?"

Evrak işlerine dalmış olan kadın başını kaldırdı ve Atticus'u tanıdı. "Ah, demek küçük dahi geldi. Hayır, henüz burada değiller. Sadece otur ve biraz bekle," diye yanıtladı.

Atticus başını salladı ve basit bir "Tamam, teşekkürler," ile minnettarlığını ifade etti.

Ardından oturacak bir yer buldu ve yeni takım arkadaşlarının geri kalanının gelmesini sabırla bekledi.

Yaklaşık yarım saat geçtikten sonra Atticus, iki erkek ve bir kızın geldiğini fark etti. Aralarında çocuklardan birini tanıdı; sınav sırasında gördüğü ikiliden biri olan Nate'i.

Üçlü, tezgâhtaki kadınla sohbete daldı, ardından kadın Atticus'u işaret ederek üçünün de dikkatini ona çevirmesine neden oldu.

Üçlü yaklaşırken Atticus nötr bakışlarını korudu. Konuşmayı başlatan Nate oldu ve haykırdı, "Sensin! Benim rakibim!" Atticus ona biraz şaşkın bir ifadeyle baktı ve içinden, 'Nasıl yani?' diye düşündü.

Ardından kız neşeyle kendini tanıttı, "Tanıştığımıza memnun oldum! Benim adım Sophie! Takımımıza hoş geldin."

Sophie hayat dolu biriydi. Minyon yapısına rağmen, sanki yeteneklerine sarsılmaz bir inancı varmış gibi kendinden emin bir havası vardı.

Atticus onun bileğinde '2' rakamını gördü, bu da onun ikinci sınıf öğrencisi olduğunu gösteriyordu.

Buna karşılık olarak sadece, "Ben Atticus," diye yanıtladı. Sophie gülümsedi ve, "Tanıştığıma memnun oldum!" diye karşılık verdi.

Ancak diğer çocuk oldukça kaba bir ses tonuyla araya girdi, "Dinle, ben bu takımın kaptan yardımcısıyım. Verilen her bir talimata uymanı bekliyorum, anladın mı?"

Etrafında yadsınamaz bir aura vardı, tek kelime etmesine bile gerek kalmadan "zorba" diye bağıran bir duruşu vardı.

Algı istatistiklerini artırdıktan sonra Atticus, insanların yaydığı ince çevresel sinyalleri ayırt edebilir hale gelmişti. Dört elementle bağlantısı olduğu için bu çok daha kolaydı.

Onda belirli bir ağırlık algılayabiliyordu. 'Orta seviye- ve toprak elementi,' diye sonuca vardı. Ayrıca cihazındaki '3' rakamını fark etti, bu da onun üçüncü sınıf olduğunu gösteriyordu.

Diğerlerine göz atan Atticus, onların zoraki gülümsemelerini yakaladı ve ardından bakışlarını tekrar çocuğa çevirerek bir süre onu sessizce süzdü.

Bir an sonra, ölçülü ve tarafsız bir ses tonuyla yanıt verdi, "Yoksa ne olur?"

Çocuğun siniri giderek arttı ve, "Ben bu takımın kaptan yardımcısıyım ve beni dinlemek zorundasın!" diye patladı.

Atticus kaşlarını çattı, "Hayır, zorunda değilim."

Tam çocuk Atticus'a fiziksel olarak saldırmaya hazır görünürken araya bir kız girdi, "Sakin ol, Helodor."

Onun müdahalesi Helodor adındaki çocuğun gözlerini kaçırarak geri adım atmasına neden oldu, bariz bir şekilde öfkeliydi.

Kız daha sonra dikkatini Atticus'a çevirdi, "Merhaba, ben Hella. Bu takımın kaptanıyım." Atticus onun da cihazında '3' rakamı olduğunu fark etti, bu onun da üçüncü sınıf öğrencisi olduğunu gösteriyordu.

İddialı bir tavrı vardı. Kontrolü elinde tutan biri olduğu her halinden belliydi, aksini düşünmek imkânsızdı.

'Orta seviye ve hava elementi. Fena değil.'

Hella açıkladı, "Şimdi, Helodor'un söylemeye çalıştığı şey, üçüncü sınıflar olarak bizim daha deneyimli olduğumuz. Talimatlarımızı dinlemen senin yararına olacaktır."

Atticus başını sallayarak ona hak verdi ve, "Bu konuda deneyimli olduğunuzu anlıyorum ve vereceğiniz her türlü tavsiyeyi kesinlikle dinleyeceğim. Ancak mesele şu ki, ne kadar deneyiminiz olduğunu düşünürseniz düşünün, hâlâ 13 yaşında çocuklarsınız. Gaziler bile hata yapar. Eğer talimatlarınızın güvenliğimi tehlikeye atacağını hissedersem, muhtemelen onları görmezden gelirim," diye yanıtladı.

Helodor öfkesine hâkim olamadı ve Atticus'a bağırmak istedi ama Hella'nın sert bakışı onu susturdu. Ardından dikkatini tekrar Atticus'a çevirdi, sert bir bakışla onun gözünü korkutmaya çalıştı. Ancak Atticus'un ifadesi hiç değişmedi.

Hella hafifçe gülümsedi ve, "Pekâlâ o zaman. Eylemlerin grubu tehlikeye atmadığı sürece sorun yok. Anlaştık mı?" dedi.

Atticus başını salladı ve, "Evet," diye yanıtladı.

"Tamam, git tezgâhtaki Belle'den ekipmanını al ve bizimle güney kapısında buluş."

Bunun ardından arkasını döndü ve yürüyüp gitti.

Atticus tezgâhtaki kadına, Belle'e yaklaşarak kendisine tahsis edilen ekipmanı istedi.

Belle ona bir savaş kıyafeti uzattı. Kıyafet sağlam canavar derisinden üretilmişti ve giyeni ikinci bir deri gibi sarıyordu. Şık siyah tasarımı sadece işlevsellik sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda görsel olarak da çekici bir görünüm sunuyordu.

Kıyafetin bel kısmına güvenli bir şekilde sabitlenmiş, sarılı bir ip ve diğer çeşitli ihtiyaçlar da dâhil olmak üzere temel av aletleri bulunuyordu.

Kıyafetin yanı sıra, av sırasında elde edilen leşleri veya eşyaları saklamak için tasarlanmış bir uzamsal depolama yüzüğü ve bir adet iyileştirme iksiri aldı.

Belle ona bir silah teklif etti ama Atticus, Katana'sının fazlasıyla yeterli olduğunu belirterek bunu reddetti.

Bunlar, birliğe katılan her birinci sınıf öğrencisine verilecek temel ekipmanlardı. Bundan sonra, ekipmanlarda yapılacak herhangi bir değişiklik veya ihtiyaç duyulan iksirler satın alınmak zorundaydı.

Ekipmanlarını kuşanan Atticus, av için zaten toplanmış ve hazırlanmış olan grubun yanına, Güney Kapısı'na yöneldi.

Hella hiç vakit kaybetmeden cihazını okuttu ve diğerlerini de aynısını yapmaya teşvik etti. Onlar da cihazlarını okutunca dışarıya açılan küçük bir kapı açıldı.

Arkalarından kapanan kapıdan adım atıp dışarı çıktılar.