Bölüm 504 : Kemik Tatlısı

Görünürde herhangi bir tepki göstermeyen tek kişiler Ember ve Kael'di. İkisi de hala silahlarını ellerinde tutuyor, ekrana son derece sakin bir şekilde bakıyorlardı. Ember ve Kael hiç paniğe kapılan tipler değildi; ilki Atticus'a o kadar güveniyordu ki, ikincisi ise paniğe kapılmak için bir neden bulamıyordu. Onların eserleri süs eşyası değildi. Öğrenciler, Atticus'un diğerleriyle birlikte platforma çıkmadığını fark edince kafa karışıklığı daha da arttı. Herkes farklı spekülasyonlar yaparken, sonunda ekrana odaklanıp beklemeyi tercih ettiler. Eğitmenler arasında domain nedir bilmeyen kimse yoktu. Sonuçta çoğu kendi domainlerini oluşturmaya çalışıyordu. Mortrex domainini kullanmaya başladığı anda ayağa kalkan eğitmenlerin sayısı şaşırtıcıydı. Birçoğu şoktan dilini yutmuştu. Neden 16 yaşındaki bir çocuğa karşı domain kullanıyordu? Ama Harrison'ın sözlerini hatırlar gibi, hiç ses çıkarmadan oturdular. Isabella ve Jared ayağa kalkmaya tenezzül etmediler; sanki bunun anlamsız olacağını biliyorlardı. Öğrenciler gibi, onlar da ekrana odaklanmayı tercih ettiler. Karanlık... Atticus'un görebildiği tek şey karanlıktı. Koza açıldığında bile Atticus'un bakışları bir an bile kaymadı. Bundan kaçmanın imkânsız olduğunu hemen anladı ve bunun yerine tetikte kalmaya karar verdi. Elinde katanasını sıkıca kavradı, hayatının silahı güven verici bir şekilde titriyordu. Duruşu değişmedi, ekzo giysisinin altından, irislerinde kırmızı bir parıltı olan keskin mavi bakışları ileriye sabitlenmişti. Sonra Atticus bekledi. Ama uzun süre beklemesi gerekmedi, çünkü sahne aniden değişti ve Atticus bir dizi sıkıntıya maruz kaldı. Hava aniden ağırlaştı, sıcaklık düştü ve yeni bir sahne tüm ihtişamıyla ortaya çıktı. Kemikler yerden yükselerek devasa kum tepeleri ve sivri kayalıklar oluşturdu. İskelet ağaçlar ortaya çıktı, dalları soğuk rüzgarda gürültüyle sallanıyordu. Manzara, hayalet gibi bir ışıkla parıldayan geniş, ürkütücü bir çöle dönüştü. Atticus'un bakışları parladı, zihni yüksek hızda çalışarak olan biten her şeyi anlamaya çalışıyordu. Çöl, göz alabildiğince uzanıyordu, sonsuz bir beyaz ve soluk tonlardan oluşan deniz gibiydi. Yer, ince, tozlu kum ve sayısız kemik parçalarının karışımıydı. Etrafında, kum ve kemik parçalarından oluşan devasa kum tepeleri rüzgârla birlikte hareket ederek ürkütücü, sürekli değişen bir manzara yaratıyordu. Burada orada, kumdan büyük iskelet kalıntıları çıkıntı yapıyordu, bazıları devasa canavarların göğüs kafeslerine, bazıları ise kaya büyüklüğünde kafataslarına benziyordu. Ama hepsi bu kadar değildi. Nadiren görülen iskelet bitkiler manzarayı süslüyordu, yapıları bükülmüş kemiklere benziyordu. İklim her saniye değişiyor gibiydi. Bir an, belirli bir soluk parlaklık alanı kaplıyor, güneş acımasızca vuruyor, manzarayı kör edici bir beyaza boyuyor ve göz kamaştırıcı, neredeyse başka bir dünyaya ait bir parlaklık yaratıyordu. Bir başka anda ise sıcaklık aniden düşer, çöl ay ışığı altında hayalet gibi bir görünüme bürünür, gölgeler uzar ve kemikler gümüş ışıkta parlar. Atticus tamamen ve tamamen suskun kalmıştı. Sanki bu alanda tek başına olmak onu tüketiyormuş gibi, yoğun bir güçsüzlük hissediyordu. "Bu da ne?" Atticus'un zihninde sadece kafa karışıklığı vardı. Böyle bir şeyle ilk kez karşılaşıyordu. Ama sormasına gerek kalmadı, çünkü bir saniye sonra, sanki zihnini okuyabiliyormuş gibi, bir ses aniden konuştu: "Benim diyarım hoş geldin." Ses, her yönden geliyordu, ama buna rağmen tek bir ağızdan çıkıyordu. Sanki bir tanrı konuşuyordu. Atticus tek kelime etmedi, elleri hala katanasını sıkıca tutuyordu. Konuşan sesi tanıdı. Daha önce fark etmemiş olsa da, Mortrex'in kendisi istemediği sürece buradan kaçışının olmadığını artık biliyordu. "Sakin ol, seni öldürmek isteseydim, çoktan ölmüş olurdun." Mortrex'in sonraki sözleri, Atticus'un bir sonraki sonuca varmak için ihtiyaç duyduğu itici güç oldu. Katana'sını bıraktı ve exosuit'ini çıkardı. Mortrex'ten herhangi bir düşmanlık gelmiyordu ve eğer Mortrex'in son sözlerini, alanını açmadan önce doğru duymuşsa, ondan bir iyilik beklemeliydi. Atticus kimseye özel olarak bakmadan aniden konuştu: "Burası neresi? Bir alan mı?" diye sordu. Atticus'un birkaç metre arkasındaki zemin aniden dönmeye başladı, kum ve kemik parçaları yukarı doğru dönerek Mortrex'in bembeyaz figürü oluşana kadar devam etti. "Evet, burası benim alanım," dedi. Hızlı iklim değişiklikleri aniden durdu ve güneşin parlak ışığı alanı aydınlattı. Atticus'un başı geriye doğru fırladı, bakışları az önce konuşan şeye sabitlendi. Her ayrıntısına kadar Mortrex'e benziyordu, ama Atticus onun gerçek Mortrex olmadığını anlayabilirdi. Atticus'un bakışlarını hisseden Mortrex devam etti, "Buraya Kemik Çölü diyorum. Burası, doğduğum günden beri edindiğim güçlerin ve deneyimlerimin bir tezahürü. Burada, gördüğün her şeyi ben kontrol ediyorum." Mortrex'in sözlerinin ardından iklim bir kez daha aniden değişti, sıcaklık düştü ve çöl ay ışığı altında hayalet gibi bir görünüme büründü. Atticus kaşlarını çattı, kafası karışmıştı. Bunu gören Mortrex, daha fazla açıklama yapmaya karar verdi. "Bir alan, bir bireyin gücünün temsilidir, yeteneklerini derinlemesine anlayanların ulaşabileceği bir ustalık seviyesidir. Bu alan içinde, gerçekliğin kanunları benim irademe göre değişir ve uyum sağlar. Şöyle..." Mortrex aniden elini kaldırdı ve anında etrafındaki kemik kum tepeleri hareket etmeye ve değişmeye başladı. Atticus'un ayaklarının altındaki zemin titredi ve kumdan çok sayıda devasa iskelet göğüs kafesi yükselerek heybetli bir kemer oluşturdu. Her biri ağaç gövdesi büyüklüğündeki bu kaburgalar yukarı doğru kıvrılarak yüksek bir noktada birleşerek görkemli ve ürkütücü bir geçit oluşturdu. Mortrex devam etti, "Bu kemer, gücümün kapısını simgeliyor. Buradaki her şey benim emrim altında. Büyük Usta olarak, benim alanım yeteneklerimin temasını yansıtıyor; benim durumumda, kemikleri tamamen kontrol etmek ve yaratmak."