Bölüm 46 : Eğitim

Ertesi sabah, kısa bir eğitim seansının ardından Atticus eğitim alanına doğru yola çıktı. Navigasyon cihazını kullanarak, gerekli zamandan 30 dakika önce eğitim alanına vardı ve Aurora'nın çoktan orada olduğunu görünce şaşırdı. Aurora, ona hızlıca bir bakış attıktan sonra başka yere yöneldi. “Ne garip bir kız,” diye düşündü. Birlikte sessizce durdular ve birkaç dakika sonra, herkes şaşırtıcı bir şekilde geldi. “Bu kampı ciddiye alıyorlar galiba. Bu şımarık çocukların bu kadar kararlı olacağını kim tahmin edebilirdi?” diye düşündü. Atticus, herkes onun birinci sırada olduğunu öğrenince diğerlerinin bakışlarını üzerine çekti. Birçoğu Aurora'nın birinci olacağını bekliyordu. Fısıltılar ve bakışmalarla, eğitmenlerin gelmesini beklerken beklentileri değişiyordu. Atticus tüm bakışları görmezden geldi ve eğitmenlerinin gelmesini bekledi. Saat tam 6'da, bir figür kararlı adımlarla antrenman sahasına girdi. Varlığı, toplanan tüm çocukların dikkatini anında çekti. “Merhaba, hepiniz beni tanıyorsunuzdur, ama dikkatini vermemiş olanlar için, benim adım Elias. Sabahları erken saatlerde antrenörünüz olacağım. Her birinizin her sabah saat 6'da burada olmasını bekliyorum. Gelmeyebilirsiniz, ama geç kalırsanız puanlarınız düşecek.” Konuşması sırasında çocuklar arasında bir anlayış birliği oluştu. Elias, önündeki gruba bir bakış attıktan sonra devam etti: “Beni takip edin.” dedi ve devasa dağa doğru koşmaya başladı. Koşmaya başladığında Aurora hızla onu takip etti ve Elias'ın hemen arkasına geçti. Atticus ve grubun geri kalanı da onlara katıldı ve mesafeyi kapatırken hızlarını artırdılar. Birkaç dakika içinde dağın eteklerine ulaştılar. “Her sabah bu dağa çıkıp tepesinde bulunan bayrağı alıp geri dönmeniz gerekecek.” Sözleri çocukların gerginliğini biraz hafifletmiş gibiydi, görev artık o kadar da zor görünmüyordu. Elias, çocukların topluca rahat bir nefes aldığını fark edince gülümsemeden edemedi ve ekledi: "Ama fazla rahatlanmayın. Elbette bazı engeller olacak. Cihazlarınızda 'mana bloğu'na gidin ve tıklayın. Eğer yapmazsanız, benim cihazıma bildirim gelir.“ Atticus ve diğer çocuklar onun talimatlarını izleyerek cihazlarında ”mana bloğu" özelliğini etkinleştirdiler. Atticus bunu denediğinde, manasına erişemediğini fark etti. Ancak, özelliği hemen kapatarak manasını kullanma yeteneğini geri kazandı. “Bu özellik riskli. Kapatabiliyorum ama bunu atlatmanın bir yolu olmadığını düşünmek saflık olur.” Atticus temkinliydi. Her an bileklerine bağlı, seni temelde felç edebilecek bir cihaza sahip olmak, tehlike işareti gibi bir şeydi. Potansiyel tehlikeyi düşünmeden edemedi. Kanını kullanmaya çalıştı ve onun hala işlevsel olduğunu fark etti. “Görünüşe göre sadece manayı etkiliyor. En azından gerekirse kendimi savunacak bir yolum var,” diye düşündü ve durumun iyi yanını gördü. Elias kollarını uzattı ve giyilebilir ağırlıkların tamamı çocukların ellerine düştü: ayak bileği ağırlıkları, bilek ağırlıkları ve bir yelek. “Takın bunları. Şimdilik hepsi 10 kg olarak ayarlandı. Zamanla yoğunluğu artırılacaktır,” diye açıkladı. Atticus bunları takar takmaz ağırlığı hissetti. “Güzel, bu zorlu olacak,” diye düşündü. Raven kampını öğrendiğinde, bunun kendisi için yeterince zorlu olacağını ummuştu. Gücünü artıracak her şeye kendini hızla atacaktı. “Ayrıca, soyunuzu kullanırsanız cezalandırılacaksınız. Bunu yaparsanız cihazınız bana haber verecek,” dedi, Atticus ve Aurora'ya bakarak. “Şimdi hareket edin! Dağı tırmanıp geri dönmek için 2 saatiniz var. Bayrakları unutmayın!” Elias'ın emri eğitim sahasında yankılanır yankılanmaz, çocuklar harekete geçerek yükselen dağa tırmanmaya başladılar. Her Ravenstein çocuğunun 10 yaşına gelmeden önce savaş eğitimi alması bekleniyordu. Kamp, temel bilgileri tamamen atlayarak çocukların yeteneklerini kendileri geliştirmeleri için eğitim tesisleri sağladı. Sadece çocukların temel güçlerini artırmaya odaklandılar ve aralarında savaşmalarını teşvik ettiler. Aile için, kendi başına güç için çabalayamayan bir çocuk işe yaramazdı. Atticus, bileğinde ağırlık varken dayanıklılığını korumaya dikkat ederek ılımlı bir tempo seçti. Koşarken, bazı çocuklar güçlü başlasa da kısa sürede nefes nefese kalıp yavaşladı. Her adımda, dağın eğimi acımasızca ortaya çıkıyor, enerjilerini tüketiyor ve kaslarını zorluyordu. Atticus 8 kilometreyi tamamladığında, nefes nefese kalmış, vücudu terden sırılsıklam olmuştu. Atticus, bunun kendisine verdiği yükü rağmen inatla ilerlemeye devam etti. “Bu kadar yorgun hissetmeyeli uzun zaman olmuştu!” Her zaman özenle antrenman yapmasına rağmen, mana kullanma yeteneği antrenman sırasında dinlenmesini sağlayarak yorgunluğun etkilerini azaltıyordu. Mana'nın sağladığı pasif güçlendirme olmadan, istatistikleri %80 oranında azalıyordu. “Bu dağlık bölgede hiç canavar olmaması biraz garip. Bütün dağı temizlemiş olmalılar.” diye düşündü koşmaya devam ederken. Bir süre sonra, çocuklar arasında farklı derecelerde zorluklar ortaya çıktı. Bazıları koşmayı bırakmış, hareket edemiyordu. Sadece Atticus ve birkaç kişi devam ediyordu. Aurora Atticus'un arkasında, onun arkasında ise Nate, Lucas ve birkaç kişi daha hızı korumaya çalışıyordu. Aurora koşmaya devam ederken, kaslarında yankılanan ağrılar onu yenilgiye uğratmak üzereydi. Tırmanmanın yorgunluğu, bilincini korumayı giderek zorlaştırıyordu. Aklında tek bir düşünce yankılanıyordu: “Kazanmalıyım.” Bir saatlik kararlı çabadan sonra Atticus zirveye ulaşmayı başardı. Yere dikilmiş bayrakları gördü ve hızla birini seçip inişe geçti. İniş, tırmanış kadar yorucu olmadı. İlk tırmanışta yorgun düşmesine rağmen, Atticus inişi başarıyla tamamladı ve belirlenen süre bitmeden 20 dakika önce aşağıya ulaştı. Elias, Atticus'u ilk sırada karşıladı ve 15 dakika sonra Aurora da aşağıya ulaşmayı başardı. Nefes nefese, yorgunluktan dizlerinin üzerine çöktü ve kendine gelmeye çalıştı. Onlara kısa bir süre verdikten sonra Elias, çabalarını takdir etti. “Aferin! Atticus, ilk gelen olarak 10 puan kazandın ve Aurora, belirlenen süre içinde buraya ulaştığın için 5 puan alacaksın.” Aurora hayal kırıklığıyla dişlerini sıktı. “Babam çok kızacak,” diye düşündü, babasının öfkesinden korkarak. Elias diğer çocukları bir süre bekledi. Hiçbirinin gelmeyeceği anlaşılınca, Atticus ve Aurora'ya tek başlarına dönmelerini söyledi. Eğitim alanından ayrılırken Aurora aniden Atticus'a döndü. “Bir daha kaybetmeyeceğim,” dedi ve uzaklaşmaya başladı. Ama çok uzaklaşamadan Atticus onu çağırdı. “Hey, adın ne?” diye sordu Atticus. Bu durum ona biraz aptalca geldi. Her zaman başkalarına karşı belli bir kayıtsızlık sergilese de, ona göre duruma göre düşman edinmektense dost edinmek her zaman daha iyiydi. Bu yüzden ona yaklaşıp neden böyle davrandığını öğrenmeye karar verdi. Aurora bu soru karşısında biraz şaşırmış görünüyordu. Kısa bir süre sonra, “Aurora” diye cevap verdi. “Memnun oldum, Aurora. Ben Atticus,” dedi Atticus küçük bir gülümsemeyle ve elini uzatarak tokalaşmak için uzattı. Ancak Aurora'nın tepkisi beklediğinden çok farklıydı. “Ne yapıyorsun?” diye bağırdı, bu harekete şaşırarak. “Kendimi tanıtıyorum, Aurora. Benimle ilgili bir sorunun var gibi görünüyor ama ne olduğunu anlayamıyorum. Nedenini söyler misin?” Atticus, bakışlarını Aurora'ya sabitleyerek sordu. Aurora, onun doğrudan yaklaşımından rahatsız olarak bakışlarını başka yöne çevirdi. Bir süre durakladıktan sonra, “Seninle bir sorunum yok” diye itiraf etti. “Ne? O zaman neden beni öldürmek istermiş gibi bakıyorsun?” “Çünkü seni yenmek istiyorum!” Aurora kararlılıkla cevap verdi. “Dur, cidden mi? Sebep bu mu?” Atticus, onun dürüstlüğünü komik bulup gülmekten kendini alamadı. Aurora, doğruluğundan pişmanlık duyarak utançtan kızardı. Kafasında düşündüğünde kulağa hoş gelmişti, ama yüksek sesle söylemek utanç vericiydi. Atticus bir süre daha gülmeye devam etti, ta ki Aurora'nın sabrı taşana kadar. Aurora, “Gülmeyi kes!” diye bağırarak uzaklaştı. Onun uzaklaşmasını izleyen Atticus kendi kendine güldü. “Çocuklarla uğraştığımı unutmuşum,” diye düşündü ve aynı yöne doğru yola çıktı.