Bölüm 459 : Sakinleşmek

Bunlar Atticus'un olmasını istediği son şeylerdi. Aslında, bunlar listesinde bile yoktu; bunların asla olmasını istemiyordu. "Bu, irademi aşırı kullanmanın sonuçları hakkında beni uyaran bedenimin bir yolu olmalı," diye düşündü Atticus. Neler olduğunu anlamayan bir aptal olurdu. Ve Atticus'un bu sahnelerin hiçbirinin gerçekleşmesini istemediği aşikardı, milyonlarca yıl geçse bile. "Mesaj açık ve net." Atticus zihnini sakinleştirmeye odaklandı, bu sözleri sürekli tekrarladı ve ona on yıl gibi gelen birkaç saniye sonra, Atticus'un gerçek gözleri açıldı, vücudu hafifçe kıpırdadı. Bakışları anında tavandan sarkan çok sayıda sarkıtla karşılaştı. "Neredeyim?" Atticus'un vücudu kıpırdadı ve elini destek olarak kullanarak dik oturdu. "Siktir." Atticus avucunu başının yanına koydu, yüzü acıdan buruştu. Az önce başını saran ağrının şiddeti şaşırtıcıydı. Atticus, başını zonklatan şiddetli bir baş ağrısı hissediyordu. Acıya alışmak için bir an bekledikten sonra, Atticus gözlerini açtı ve etrafına bakmak için döndü. Yumuşak bir şeyin üzerinde yattığını hissedebiliyordu; dönünce, bunun farklı giysilerden oluşan bir yığın olduğunu gördü. Döndüğünde arkasında zifiri karanlık bir alan ve diğer tarafta ağaçlarla çevrili açık bir alan gördü. Atticus hala kendini toparlamaya çalışıyordu. Başını sızlatan baş ağrısı, düşünceyi şekillendirme çabalarını engelliyordu. "Bir mağara mı?" Sanki bu farkındalık, ihtiyacı olan şeydi, çünkü aniden bir sürü anı zihninde canlandı. "Anlıyorum." Atticus avuçlarını kaldırdı ve tamamen iyileşmiş, iz bırakmamış olduğunu gördü. Bunun dışında vücudunda başka bir yara yoktu, sadece başını ağrıtan baş ağrısı vardı. Atticus sırtını mağaranın duvarına yaslayarak derin nefesler aldı ve zihnini sakinleştirmeye çalıştı. "Uyandın!" Gözleri birden açıldı ve Aurora'nın heyecanlı hali hızla ona yaklaşıyordu. Atticus, Aurora'ya yaklaşırken onun kırmızı, şişmiş gözlerine bakakaldı. "Sonunda uyandın!" Aurora, Atticus'a koşup sarılmak üzereyken aniden durdu ve dikkatli ve endişeli bakışlarıyla Atticus'un vücudunu inceledi. "Nasıl hissediyorsun?" diye sordu yumuşak bir sesle. Atticus sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdi, ardından hafifçe güldü, bu hareket başını şiddetle zonklatarak yüzünü buruşturmasına neden oldu. "İ-iyi misin?" Aurora, Atticus'u dikkatle inceleyerek, onda bir sorun olup olmadığını anlamaya çalışarak yanına koştu. Atticus kendini tutamadı; ateşli Aurora'nın bu halini görmek eğlenceliydi. Tekrar güldü ve aniden gülümseyerek, "Sen hep ağlak bir çocuk oldun," dedi. Atticus'un sözlerini duyan Aurora'nın çarpan kalbi biraz sakinleşmiş gibi göründü ve Atticus'a ciddi bir bakışla baktı. "Hm?" Atticus biraz şaşkın bir şekilde ona baktı. Normalde Aurora, onun sözlerini duyunca kızarır ya da umursamıyormuş gibi davranırdı. Onun kendisine bu şekilde bakması onu biraz şaşırttı. "Ne oldu?" diye sordu Atticus. Aurora birkaç saniye hiçbir şey söylemeden ona baktı ve sonra "Hiçbir şey" dedi, ardından aniden ayağa kalkıp yan tarafa doğru yürüdü. "Acıkmış olmalısın," diye ekledi. O anda Atticus, Aurora'nın sırtında asılı duran küçük bir ölü hayvanı tuttuğunu fark etti. Aurora, odun ve taştan yapılmış küçük bir kamp ateşinin olduğu ortasına yürüdü. Bir hançer çıkardı ve ustaca hayvanın derisini yüzmeye başladı. "Hayatta kalma kursuna katıldım ve hafta sonları derslere gidiyorum," dedi Aurora, Atticus'un bakışlarını hissederek. Atticus "oh" diye ses çıkardıktan sonra cevap verdi. "Bundan bahsetmemiştin." "Hayır, söylemedim," diye kısa bir cevap verdi Aurora, işine devam ederek ve ona bakmadan. Atticus birkaç saniye ona baktı. Bir şeylerin ters gittiğini anlamak için dahi olmasına gerek yoktu. "Bana her şeyi anlatabilirsin, biliyorsun, değil mi? Aklında ne varsa söyle," diye onu cesaretlendirdi. Aurora durakladı, birkaç saniye hiçbir şey söylemedi, etraf sessizliğe büründü. Atticus da konuşması için ona zaman vermek için sessiz kaldı. "Ben... ben sana yük mü oluyorum?" Aurora aniden sordu. Onu duyan Atticus gülümsedi. Sonunda neler olduğunu anlamıştı. "Hayır," diye onu rahatlattı. Aurora başını kaldırıp Atticus'a döndü. "O zaman neden..." "Aurora," Atticus aniden onun adını söyleyerek sözünü kesti. "Hayır," diye onu sakinleştirdi. Aurora başını kaldırıp Atticus'a döndü. "O zaman neden..." sözleri. Devam etti, "Eğer yakalanan ben olsaydım, sen ne yapardın?" "Seni kurtarmak için elimden geleni yapardım," diye cevapladı kız hemen. "Güzel," Atticus gülümseyerek başını salladı, "Aile budur işte. İhtiyacımız olduğunda her zaman birbirimizin yanında olacağız, bu yüzden seni kurtarmak zorunda kaldığım için kendini kötü hissetme, özellikle de sen de benim için aynısını yapardın." Aurora yumruğunu sıkıca sıktı, gözleri yaşlarla doldu ve bakışlarını aşağıya çevirerek fısıldadı. "Ama neden beni her zaman sen kurtarıyorsun?" Fısıltıydı, ama Atticus onu açıkça duymuştu. Tam konuşmak üzereyken, Aurora aniden gözyaşlarını koluyla sildi ve geri dönerek, "Boş ver, muhtemelen aç olduğumdandır," dedi gülümseyerek ve işine devam ederek canavarın kanını akıttı. "Ah evet! Artefaktını kontrol etmelisin. Zirvenin kuralları orada açıklanmış. Okuyunca her şeyi anlayacaksın," diye ekledi Aurora. Hâlâ konuşmak isteyen Atticus, bunu duyunca durakladı. "Ah evet, bu bir oyundu," diye düşündü. Olan biten her şey yüzünden Atticus, bir yarışmada olduklarını tamamen unutmuştu. Sadece birini değil, birden fazla kişiyi öldürmüştü. Kimse bunun bir simülasyon olduğunu söyleyemezdi. Hiçbir simülasyon bu kadar gerçek olamazdı. Kan gerçekti, boyunların kırılma hissi gerçekti, silahının eti delip biçme hissi tamamen gerçekti. Başka bir ırk olmaları önemli değildi; sonuçta onlar da canlı varlıklardı. Bu gerçekten liderlerin zirvesi miydi? Eğer öyleyse, çok fazla acımasızdı. Atticus derin bir nefes aldı ve kalbini sakinleştirdi. Sonra cihazına tıkladı ve zirvenin kuralları gözünün önüne geldi.