Bölüm 434: Güvende

Lucas aniden konuyu değiştirmeye karar verdi.

"Peki yanında kimi götüreceksin?" diye sordu.

Liderler zirvesinin kuralları arasında, her liderin zirve süresince kendisine katılması için kendi bölüklerinden bir ast seçmesine izin veriliyor ve bu isteniyordu.

Atticus'un kimi seçeceği oldukça açık olsa da, Lucas yine de bunu ona doğrudan sormanın en iyisi olacağını düşünmüştü.

Lucas'ın sorusunun hemen ardından, tüm odada yankılanan feci bir patlama sesi duyuldu.

Atticus ve Lucas bakışlarını yana çevirdiklerinde, havada büyük bir hızla geriye doğru savrulan ve arkasında alevli bir iz bırakan bir silüet gördüler. Bir saniye sonra, silüet acımasız bir çarpışmayla antrenman odasının sert duvarlarına tosladı.

İkili, silüetin bıraktığı alevli izi takip etti ve bakışları, tüm bedeni koyu kırmızı bir kıyafetle kaplı, yumruk atmak için kolunu öne uzatmış Aurora'nın silüetine kilitlendi.

O an antrenman yapan her bir genç durup bakışlarını silüete çevirdiğinde, tüm odaya sağır edici bir sessizlik çöktü.

Birkaç saniye sonra silüetin bedeni görünür hâle geldi ve herkesin bakışları, o da bir dış iskelet giymiş olan Nate'in iri yarı bedenine takıldı; karnına kocaman, ateşli bir yumruk izi çıkmış ve onu belinden iki büklüm hâle getirmişti.

Atticus kıkırdadı, "Başka kimi seçebilirim ki?"

"Seçme şansın var mı ki zaten?" Lucas da gülüşmeye katıldı.

Bunun ardından, Atticus ve Lucas geri kalan Ravenstein gençlerinin antrenmanını izlerken birkaç dakika boyunca havadan sudan konuştular.

Atticus onların her birinin dış iskeletini sessizce gözlemleyerek, onlarınkiyle kendininki arasındaki farkları kaydetmeye çalıştı. Kendi dış iskeletinin, öğrencilere verdikleri diğer dış iskeletlerden farklı olduğu sır değildi.

Birkaç dakikalık gözlemin ardından Atticus, kıyafetlerinin bazı ilginç özelliklerini keşfetmeyi başarmıştı.

Dış iskeletlerin tümü birbirleriyle bazı benzerlikler taşısa da, gözlemlediği kadarıyla her biri için "özel dikim" terimi cuk otururdu.

Örneğin Aurora'nın kıyafeti, onun mana akışını, saflığını ve tutabileceği mana miktarını artırmasının yanı sıra, bir şekilde ateş elementini kullanmayı daha kolay ve daha güçlü hâle getiriyordu.

Atticus bunu onun hareketlerinde fark etmişti; eskisinden daha akıcı, daha alevli, titrek alevler gibi daha öngörülemez olmuşlardı.

Ateş taklidi sanatındaki ustalığının önemli ölçüde arttığı aşikârdı. Tıpkı Nate gibi, onu sadece bir rütbe yukarıya, Gelişmiş+ rütbesine taşımıştı.

Nate için de aynı durum geçerliydi; manasını olumlu yönde artırmış ve onun da toprak taklidindeki yetkinliğini yükseltmişti. Aurora'nın o patlayıcı yumruğu olmasaydı, Atticus kimsenin onu eskisi gibi uçurabileceğinden şüpheliydi.

Diğer Ravenstein gençlerini de gözlemlemiş ve kıyafetlerinin her birinin aynı modeli takip ettiğini görmüştü. Yıldırım taklidiyle Elijah, ateşiyle Chubby, sırasıyla karanlık ve hava taklitleriyle Eric ve Aria.

İlgili taklitlerindeki yetkinliklerini artırmış ve mana akışlarını ve kontrollerini saflaştırıp geliştirmişti.

Aurora tarafından sayısız kez dövüldükten sonra Nate, aptalca bir karar vererek Atticus'u düelloya davet etmişti.

Ancak elbette bu da beklendiği gibi sonuçlanmış, bedeni antrenman odasının diğer tarafındaki duvara çarpıp yapışmıştı.

Bundan sonra Atticus, diğer gençlerle birlikte bir süre daha antrenman odasında takıldı, ardından da günü noktalamanın vakti geldiğine karar verdi.

Birkaç dakika sonra Ravenstein gençlerinden ayrılarak antrenman odasından çıktı.

Atticus dışarı çıkar çıkmaz kamp alanının o hareketli hâliyle karşılaştı. Dış iskeletlerini alanlar sadece onlar değildi; geri kalan birinci sınıf öğrencileri de kendi iskeletlerini almışlardı.

Atticus'un bakışları alanı taradı ve bölük gençlerinin dış iskeletlerin farklı tonlarına büründüklerini gördü.

Hepsi mutlulukla etrafta koşuşturup kıyafetlerini sergiliyor, kimileri havada uçuyordu.

Atticus ayrıca bilek güreşi müsabakasına girmek üzere olan bazı gençlerin etrafında toplanmış kalabalıklar da görebiliyordu.

Birkaç saniye manzarayı seyrettikten sonra Atticus konağa doğru çekildi ve biraz kestirmek için doğruca odasına yöneldi.

İnanılmaz derecede uzun bir gün olmuştu ve zihinsel olarak tamamen tükenmişti. Gerçekten uyumaya ve kafasını dinlemeye ihtiyacı vardı.

Atticus banyosunu yapmış ve tam uyumak üzereyken, aklına aniden bir düşünce dank etti, 'Eğer uyursam bedenimi ele geçirir, değil mi?' diye düşündü Atticus endişeyle.

Bunun mümkün olduğuna dair o iç kemirici histen bir türlü kaçamıyordu. Bu sonuca vardığında Atticus derin bir iç çekmekten kendini alamadı.

Akademi ona gerçekten devasa bir yük bindirmişti, birlikte yaşamayı öğrenmesi gereken bir yük.

Kazanımlar inanılmazdı, yalan söyleyecek değildi, ama içindeki bir şeyin bedeninin kontrolünü ele geçirmeyeceğinden emin olmak için hayatını tamamen tetikte yaşamak zorunda olması pek çok kişinin katlanabileceği bir şey değildi.

Ne olur ne olmaz diye Atticus odasının kapılarını kilitlemiş, belli bir kırmızı gözlü kızın o delici bakışını hatırlayarak duvarlar, tavan ve kapılar dâhil odanın her bir santimetresine rün mayınları yerleştirmişti.

Mayınlar ona önemli bir zarar verecek kadar güçlü değildi ama en azından bir şey olursa uyanmasını sağlardı.

Bundan sonra Atticus uykuya daldı.

Gece çabucak geçti. Ertesi sabah Atticus uyanmıştı ve neyse ki herhangi bir sorunla karşılaşmamıştı; bedeni ele geçirilmemişti.

Atticus yine de dikkatli olmayı seçmiş ve her gece uyumadan önce aynı rutini uygulayarak her yere rün mayınları yerleştirmişti.

Bunun dışında, bazı öğrencilerin kıyafetlerini almalarının ardından tamamen iyileşmeleri ve aynı zamanda yaklaşan liderler zirvesine hazırlanmaları için derslere bir hafta ara verildiğini öğrenmişlerdi.

Artık akademi kampüsüne gidemeyeceğini anlayan Atticus rutinine devam etmiş ve bunun yerine kampta yoğun bir şekilde antrenman yapmıştı.