Bölüm 412 : Flört

Bu, birkaç saniye sürdü, Atticus'un sanki kozmosda uçuyormuş, yenilmezmiş, dünya onu tutamıyormuş gibi hissettiği anlardı. Başlangıçta onu saran son derece rahat alanın kaybolduğunu hisseder hissetmez, Atticus anında gözlerini açtı ve yüzünde küçük bir gülümseme belirdi. Atticus kendini küçük bir odanın içinde buldu ve etrafına bakındığında orada tek başına olmadığını fark etti. "Birinci sınıfların ilk 10'u mu?" diye düşündü Atticus. Uzun mesafeli ışınlanmadan ilk kurtulan oydu ve diğerleri tek tek kendilerine gelirken, Atticus'un izinden giderek odanın etrafına bakındılar. Dönüp Atticus'un kendilerine çok yakın durduğunu gördüklerinde, içgüdüsel olarak geriye atladılar ve o figürden güvenli bir mesafeye çekildiler, bakışları tetikteydi. Ama Atticus hepsine bakmıyordu bile; soğuk bakışları şu anda tek bir kişiye, parlak turuncu saçlı ve alnında bir mücevher bulunan bir çocuğa odaklanmıştı: Seraphin Stellaris. Seraphin, yüzünde şok ifadeleriyle Atticus'a odaklandı. Atticus ile yaşadığı olayın üzerinden aylar geçmişti, ama hala hafızasında tazeydi. Şaşkın ifadesi aniden yoğun bir öfkeye dönüştü, alnındaki mücevher altın bir parıltı yaydı. Atticus'un ikinci sınıflarla kavga ettiği videoyu izlemiş ve duymuş olmasına rağmen, Seraphin hala öfkeliydi ve onu dövmekten başka bir şey istemiyordu. Atticus, Seraphin'e soğuk bir bakış attı. "Sonunda," diye düşündü rahatlamış bir şekilde. Yarım kalan işlerden nefret ediyordu. Olaydan bu yana Seraphin'i ilk kez görüyordu. Seraphin ile meselesini burada halledecekti. Ama Atticus harekete geçmek üzereyken, sanki niyetini önceden sezmiş gibi, birdenbire kadınsı bir ses duyuldu: "Çocuklar, kavganızı başka bir güne bırakın, bugün önemli bir gün." Atticus durakladı. "Bu... o değil mi?" O sesi tanımaması imkansızdı. Bir yıldır neredeyse her gün dinlediği sesin aynısıydı: Isabella'nın sesi. Atticus, gözlerini Seraphin'e soğuk bir şekilde dikti. Seraphin de karşılık olarak gözlerini kısarak baktı. Diğer birinci sınıflar ise ikiliye şaşkınlıkla bakıyordu. Hiçbiri Seraphin'in sekiz aydan fazla süredir sınıfa gelmediğini merak etmiyordu; umurlarında değildi. Bunun yerine, başka bir şey için daha çok endişeleniyorlardı. Bu canavar yine bir birinci sınıf ailesiyle savaşacak mıydı? Neler oluyordu? Atticus aniden arkasında delice yumuşak bir elin omzunu tuttuğunu hissetti. Kim olduğunu bilmek için dönmesine gerek yoktu. Bakışlarını çevirdiğinde, Zoey'nin ona bakarken hafifçe başını salladığını gördü. Atticus iç geçirdi. Anında bitirmesi gereken bir şeyi ertelemekten gerçekten nefret ediyordu, ama burada istediği gibi yapamayacak gibi görünüyordu. Seraphin'e bir kez daha bakarak, "Sonra," diye karar verdi Atticus. Seraphin'den gözlerini ayırdı ve Zoey'e döndü, dudakları anında sıcak bir gülümsemeye dönüştü. "Selam kraliçe. Her zamanki gibi muhteşemsin." Zoey başını çevirip saçlarını salladı. "Bariz olanı söylemeyi bırak. Ayrıca sana bana öyle seslenmemeni söylemiştim." Atticus'un gülümsemesi genişledi. "Ne demek istiyorsun? Sen benim kraliçemsin." Zoey alaycı bir şekilde güldü, kollarını göğsünde kavuşturdu ve gözlerini devirerek fısıldadı, "Seninle konuşurken seni tamamen görmezden gelen sözde kraliçe." Atticus onun söylediklerini kolayca duydu ve yüzü tamamen inanamayan bir ifadeye büründü. "O 9 ay önceydi Zoey!" "Ne olmuş? Önemli değil," Zoey aniden Atticus'a döndü, güzel yüzünü küçük bir kaş çatışması bozdu, "Yoksa o zaman benim kraliçen değildim mi demek istiyorsun?" Atticus birkaç saniye şok içinde Zoey'e baktı, hiçbir cevap veremedi. "Kahretsin, beni yakaladı," bir saniye sonra boğazını garip bir şekilde temizledi. "Tabii ki, sen her zaman benim kraliçemsin." Zoey gözlerini devirdi, "Tabii, tabii." Diğer birinci seviye öğrenciler, Atticus ve Zoey'in dünyadan habersiz flört eden hallerine bakakaldılar. Burası gerçekten flört etmek için uygun bir yer miydi? Hepsi onlara bu sözleri haykırmak istiyordu, ama hiçbiri öne çıkmadı ve sadece önlerine bakarak bir sonraki talimatı beklemeye karar verdi. Ancak hepsi bu hareketi yapmadı. Aralarında, iki birinci sınıf öğrencinin yoğun bakışları hala onlara odaklanmıştı. İlki, elbette, Atticus ve Zoey'in flört eden hallerine bakarken yumruğunu sıkıca sıkmış, sıkılmış yumruğundan kan sızan Seraphin'di. Onlara birkaç saniye baktıktan sonra Seraphin aniden bakışlarını başka yöne çevirerek dilini şaklattı. İkincisi, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle Atticus'a bakmaya devam eden Kael'di. Görünüşü pek değişmemişti, ama şu anda vücudundan yayılan aura, geçmişte olduğundan daha güçlüydü. Söz verilen bir yıllık süre çoktan geçmişti ve söz verdikleri savaş yakında gerçekleşecekti. Sabırsızlanıyordu! Odadaki tek ses, Atticus ve Zoey'in konuşmalarıydı, diğerleri sessiz kalmayı tercih etmişti. Sonra, bir AI sesi aniden duyuldu. "Zoey Starhaven, Atticus Ravenstein ve Kael Stormrider, lütfen solunuzdaki kapıdan geçin." Öğrenciler ilk başta şaşkına döndü. Hangi kapı? Buraya geldiklerinde kontrol etmişlerdi ama kapı olarak geçebilecek bir şey görmemişlerdi. Ancak sol taraflarına döndüklerinde, orada aniden bir kapı belirdiğini görünce şaşkınlıkları daha da arttı. Üçlü dinledi, hemen kapıya yaklaştı ve içeri girdi. Kapıdan geçerken, her biri kendini başka bir odada buldu, ama bu sefer odanın ortasında üç tane inanılmaz büyüklükte kapsül vardı. Atticus, bakışlarını yukarıya çevirerek, büyük bir kabini kapatan renkli camı fark etti. "Orada olmalı," diye düşündü. Aniden bir yapay zeka sesi duyuldu ve üçlünün düşüncelerini böldü.