Bölüm 41: Caldor

Avalon ile yollarını ayırdıktan sonra Atticus hiç vakit kaybetmedi. Yeni bulduğu gücünü test etmeye can atarak doğrudan eğitim tesisine yöneldi. Katana, bariz bir heyecanla titreşiyordu.

Eğitim odasına girdi ve hızlıca 14 yaşındaki Magnus'un verilerini seçti. Platform aydınlandı ve birkaç saniye sonra, etrafında çatırdayan yıldırımlarla robot şekillendi.

Odanın ayarlarını hızla bir dojoya çevirdi ve bir uca yürüdü, robot ise diğer uçtaydı.

Kafa kesme olayları sırasında, Atticus yükseltilmiş algısını açtıktan sonra, adamın bedenindeki manayı nasıl manipüle ettiğini ayırt etme yeteneği kazanmıştı. Adam bunu gizlemek için hiçbir çaba sarf etmediğinden bu oldukça kolaydı.

Adam manayı çekirdeğinden kontrollü patlamalar halinde serbest bırakıyordu. Atticus bunu gördüğünde kopyalamak için ilk, talihsiz bir girişimde bulunmuş ve bu, kontrolsüz mana basıncı nedeniyle vücudunun patladığı ölümcül hatalarından biriyle sonuçlanmıştı.

Bu acı verici ders, kontrolsüz basınç ve mana nedeniyle dikkatsizce yapılırsa feci sonuçlara yol açabileceğini ona derinden kavratmıştı. Tüm odağını adamın hareketlerine ve manasını nasıl hareket ettirdiğine verdi.

Kavraması biraz zaman aldı ama sonunda mana patlamalarının kesin modelini zahmetli bir şekilde çözdü.

Modele ek olarak, bu tekniği güvenli bir şekilde uygulamanın belirli bir vücut duruşu benimsemeyi gerektirdiğini keşfetti.

Gözleri robota odaklanmış halde, Atticus pozisyonunu aldı.

Kılıcın kabzasını sıkıca kavrayıp sağ dizini öne bükerek, 'iki kısa, bir uzun, bir kısa ve bir uzun' ritmine bağlı kalarak manasını çekirdeğinden kontrollü patlamalar halinde serbest bıraktı.

Mırıldandığı bir komutla,

{Aşkın Kesiş: Tanrıhızı Lütfu}

Atticus robotun hayal gücünü aşan bir hızla hareket etti.

Bir anda, boynu ile bedeni arasındaki kopan bağlantının farkında olmayan robotun arkasında belirdi.

Yaklaşan tehlikeden habersiz bir şekilde kendi etrafında dönüp Atticus'a bir saldırı başlatmaya yeltendi. Ancak, hamlesini gerçekleştiremeden kafası aniden bedeninden koptu, bu da amaçladığı saldırının yarıda kalmasına ve 'hayatının' sönüp gitmesine neden oldu.

Atticus'un içsel düşünceleri hızla aktı, 'Bu kadar güçlü olmasını beklemiyordum. Sadece %20 manamı kullandım ve hızımı artırmak için havayı bile manipüle etmedim.'

Heyecanı elle tutulur cinstendi. Katananın canlı titreşimleri coşkusuna coşku katıyor, Atticus'un yüzüne bir gülümsemenin yerleşmesine sebep oluyordu.

"Sanırım sana bir isim vermeliyim." diye mırıldandı Atticus ve katana neşeli bir titreşimle karşılık verdi.

"Hmmm, isim koymak benim güçlü yanım değil. 'Katara' ismine ne dersin?" diye önerdi Atticus. Ancak, katananın titreşimleri sanki seçilen ismi onaylamadığını ifade ediyormuşçasına kesilmiş gibi göründü.

"Tamam, tamam. Şimdilik bununla idare edeceğiz. Oldukça bitkinim, biraz dinlenme vakti geldi," diye kıkırdadı Atticus, Katara'nın titreşimlerindeki sanki hafif bir üzüntüyü yansıtan ince değişimi fark ederek. Sonra eğitim tesisinden ayrıldı ve odasına doğru yola koyuldu.

Birkaç saatlik uykunun ardından Atticus uyandı ve yemek alanına doğru yürüdü. İçeri girdiğinde gözleri bir süredir görmediği tanıdık bir yüze takıldı. 'Sanırım dönme vakti gelmişti,'

"Atticus!" diye çınladı Caldor'un sesi ve ayağa kalkıp sıcak bir kucaklaşma için kollarını uzattı. "Seni özledim!"

Caldor'a sarılırken Atticus'un dudaklarında küçük bir gülümseme kıvrıldı, "Görüyorum ki her zamanki gibi neşelisin."

"Senin yanındayken neşeli olmamak elde değil," diye sırıttı Caldor, Atticus'un omzuna şakacı bir yumruk atarak.

Atticus kıkırdadı, "Eh, birinin ortamı canlı tutması gerekiyor."

Caldor yanındaki boş koltuğu işaret etmeden önce onaylayarak kıkırdadı. "Gel, otur. Çok uzun zaman oldu. Nasılsın?"

Atticus oturdu ve yüzünde yorgunluk ile memnuniyetin karışımı bir ifadeyle iç çekti. "En hafif tabirle yoğun. Eğitim, öğrenme ve her türlü zorlukla başa çıkma. Ama şikayet edemem, hepsine değdi."

Anastasia ve Freya sadece onlara bakıyordu, bu kadar iyi anlaştıkları için açıkça mutluydular. Ember her zaman mesafeliydi ama Caldor'un pek değişmemiş olmasına sevinmişlerdi.

"Kamp nasıldı peki?" diye sordu Atticus.

Caldor deneyimlerini anlatırken yüzü aydınlandı. "Zordu! Kıyasıya rekabet, zorlu eğitimler—"

"Ama görünüşe göre işe yaramış. Çok daha güçlü görünüyorsun," diye araya girdi Atticus içten bir gülümsemeyle, Caldor'dan yayılan ürkütücü aurayı hissederek. 'Orta kademeye yükselmiş,' diye fark etti Atticus.

Anastasia gözlerinde alaycı bir parıltıyla lafa girdi. "Bizim Caldor son zamanlarda epey konuşulur oldu. Görünüşe göre ortalığı bayağı sallamışsın."

Caldor utangaç bir şekilde başını kaşıdı. "Şey, sanırım öyle, haha."

"Ember nasıl?" diye sordu Atticus.

Caldor iç çekerken yüzünden bir gölge geçti, sesinde bir miktar endişe vardı. "Ember... mesafeli. Kendi kabuğuna çekildi, diğerleriyle etkileşimden kaçınıyor. Hiç arkadaşı yok, sosyalleşmiyor—sadece eğitime odaklanmış durumda."

Anastasia'nın bakışları kasvetleşti ve Freya ile bakıştı. Ember'ın izolasyonu onlar için yeni bir haber değildi ama bunu yüksek sesle duymak odaya bir ağırlık çöktürmüştü.

Atticus da durumun ciddiyetini sezmişti. Ember'ın çok şey yaşadığını ve bu içe kapanışının muhtemelen içsel mücadelelerinin bir yansıması olduğunu biliyordu.

Caldor bunu fark etti ve hemen konuyu değiştirdi. "Peki seneye kampa gitmeye hazır mısın?"

"Bir şekilde hallederim" dedi Atticus kıkırdayarak.

Caldor şakacı bir tavırla tek kaşını kaldırdı. "Kendimize epey güveniyoruz, değil mi?"

Anastasia'nın gülümsemesi geri döndü ama masadaki boş baş köşeye bakarken gözlerinden bir anlık hüzün geçti. "Keşke kendini affedebilseydi..." diye düşünmekten kendini alamadı.

Akşam sona ererken, her biri kendi odalarına çekildi.

---

Ertesi gün, Atticus ve Caldor eğitim sahasında yüz yüze, her ikisinin de ellerinde tahta kılıçlarla görülebiliyordu.

"Çok güçlendim Atticus. Bana ayak uydurabileceğini düşünüyor musun?" dedi Caldor sırıtarak.

"Göreceğiz" diye yanıtladı Atticus sakince.

Caldor'un neşeli tavrı, odaklanması yetenekli bir savaşçınınkine dönüşürken kayboldu.

'Caldor'u ne zaman böyle görsem beni hâlâ ürkütüyor,' diye düşündü Atticus, zihni Caldor'la ilk antrenman yaptığı zamana geri dönerek.

Bu ani dönüşüm onu hazırlıksız yakalamıştı, saf bir çocuğun anında savaşta pişmiş bir gaziye dönüşmesine tanık olmak gibiydi.

Ani bir hareket patlamasıyla birbirlerine doğru atıldılar, kılıçları ardı ardına gelen saldırılar ve savuşturmalar eşliğinde çarpıştı.

Caldor, Atticus'un ne kadar güçlü olduğuna şaşırmıştı. Atticus'un darbelerindeki güç kendisininkinden fazla olmasa bile eşitti.

Atticus'un kademesini algılayamıyordu, çünkü o kadar düşük bir kademede herkes Atticus'un algı yeteneğine sahip değildi.

Seviye atladıkça sonunda bunu algılayabilecek olsalar da, orta kademe bir kişi bir bireyin kademesini tam olarak söyleyemezdi. Bunu bilmelerinin tek yolu, kişinin aurasını açıkça serbest bırakmasıydı.

Kılıçları çarpışırken Atticus rüzgara odaklanarak kendisine beklenmedik bir hız patlaması bahşetti.

Atticus'un ani hızlanışıyla hazırlıksız yakalanan Caldor, zamanında tepki vermekte zorlandı. Atticus avantajı ele geçirdi ve tahta kılıcına ustaca manevra yaptırarak Caldor'un boynuna dayadı.

Caldor duraksadı, şaşkınlığı bir sırıtmaya dönüştü. "İyi oyundu, Atticus. Beni orada yakaladın, seni küçük canavar. Kan soyunu ne zaman uyandırdın?"

"Çok da uzun zaman önce değil," diye yanıtladı Atticus rahat bir tavırla, ifadesizliğini koruyarak. Büyümesinin bu erken aşamasında böyle bir bilginin onu savunmasız kılabileceğinin farkında olarak asıl zamanlamayı bir sır olarak saklamaya kararlıydı.

"Vay anasını, 9 yaşında bir orta kademe. Üstelik işe yarar bir elementi de uyandırmışsın! Ben sadece su elementini uyandırabildim. Şu anda sadece biraz iyileştirme yapabiliyorum!"

"Su elementi de oldukça çok yönlü olabilir," diye yanıtladı Atticus, güven vermeye çalışarak. "İyileştirme önemlidir, Caldor. Kritik anlarda hayat kurtarabilir."

"Evet, evet, biliyorum. Ama hızımı artırabilmek veya bir şeyi patlatarak yok edebilmek çok havalı olurdu," diye karşılık verdi Caldor somurtarak.

"Eh, hayat adil değil. Üstelik, ben 4 elementi birden uyandırdım, hehe," dedi Atticus kıkırdayarak.

Atticus bu bilgiyi açıklayıp açıklamamayı çok düşündü ama sonunda açıklamaya karar verdi.

'Kan soyumu özgürce kullanamamak benim için büyük bir handikap olur. Ayrıca, daha önce birden fazla element gücüne sahip olan vakalar görüldü, ama hiçbirinde 4 tane birden yoktu. Umarım, o kadar da kötü olmaz.'

Caldor şaşkına dönmüş bir halde orada dikiliyordu, "4 mü??! Hemen göster bana!"

Atticus ardından elementleri eş zamanlı olarak manipüle ederek Caldor'u ağzı açık bir şekilde bakakalmış halde bıraktı.

"Hayat gerçekten adil değil," dedi Caldor dalgınca, zihni bunun nasıl mümkün olabileceğine dair sorularla dolup taşarken.