Bölüm 41 : Caldor

Avalon'dan ayrıldıktan sonra Atticus hiç vakit kaybetmedi. Yeni kazandığı gücü denemek için sabırsızlanarak doğrudan eğitim tesisine gitti. Katana, heyecanla titriyordu. Eğitim odasına girdi ve hızla 14 yaşındaki Magnus'un verilerini seçti. Platform aydınlandı ve birkaç saniye sonra, etrafında şimşekler çakarak robot şekillendi. Hızla oda ayarlarını bir dojoya çevirdi ve odanın bir ucuna, robotun ise diğer ucuna yürüdü. Kafaları keserken, Atticus yüksek algısını açtıktan sonra, adamın vücudundaki manayı nasıl manipüle ettiğini ayırt etme yeteneği kazandı. Adam bunu gizlemeye çalışmadığı için bu çok kolaydı. Adam, çekirdeğinden kontrollü patlamalarla mana salıyordu. Atticus, bunu gördükten sonra ilk kez ve talihsiz bir şekilde bunu taklit etmeye çalışmış, ancak kontrolsüz mana basıncı nedeniyle vücudu patlamış ve ölümcül bir hata yapmıştı. Bu acı ders, ona dikkatsizce yapıldığında, kontrolsüz basınç ve mana nedeniyle felaketle sonuçlanabileceğini acı bir şekilde öğretmişti. Dikkatini tamamen adamın hareketlerine ve manasını nasıl kullandığına verdi. Anlaması biraz zaman aldı ama sonunda mananın patlamalarının kesin düzenini titizlikle çözdü. Düzene ek olarak, bu tekniği güvenli bir şekilde uygulamak için belirli bir vücut duruşu benimsemek gerektiğini keşfetti. Gözlerini robota odaklayan Atticus, bir duruş aldı. Kılıç kabzasına sıkıca tutunarak ve sağ dizini öne doğru bükerek, Atticus “iki kısa, bir uzun, bir kısa ve bir uzun” ritmine uyarak, kontrol edilmiş patlamalarla manasını merkezinden serbest bıraktı. Mırıldanarak bir komut verdi. {Transcendent Slash: Godspeed Grace} Atticus, robotun hayal gücünün ötesinde bir hızla hareket etti. Bir anda, Atticus robotun arkasında belirdi. Robot, boynu ile vücudunun kopmuş olduğunun farkında değildi. Yaklaşan tehlikeye farkında olmayan robot, dönüp Atticus'a saldırmaya çalıştı. Ancak, hareketini gerçekleştirmeden önce kafası aniden vücudundan koptu, bu da saldırısının başarısız olmasına ve “hayatının” sona ermesine neden oldu. Atticus'un içinden düşünceler geçiyordu: 'Bu kadar güçlü olacağını tahmin etmemiştim. Manamın sadece %20'sini kullandım ve hızımı artırmak için havayı bile manipüle etmedim. Heyecanı hissedilebiliyordu. Katananın canlı titreşimleri coşkusuna katkıda bulunarak Atticus'un yüzüne bir gülümseme yaydı. “Sanırım sana bir isim vermeliyim.” Atticus mırıldandı ve katana neşeli bir titreşimle yanıt verdi. “Hmmm, isim vermek benim güçlü yanım değil. ‘Katara’ nasıl?” Atticus önerdi. Ancak katananın titreşimleri sanki seçilen ismi onaylamıyormuş gibi durdu. “Tamam, tamam. Şimdilik öyle olsun. Çok yorgunum, biraz dinlenmem gerek,” dedi Atticus, Katara'nın titreşimlerindeki ince değişikliği fark ederek, sanki bir parça hüzün yansıtıyormuş gibi. Sonra antrenman salonundan çıkıp odasına gitti. Birkaç saat uyuduktan sonra Atticus uyandı ve yemek salonuna gitti. İçeri girer girmez, uzun zamandır görmediği tanıdık bir yüzü gördü. ‘Sanırım dönme zamanı gelmişti,’ “Atticus!” Caldor'un sesi yankılandı ve ayağa kalkarak kollarını sıcak bir kucaklaşma için uzattı. “Seni özledim!” Atticus, Caldor'u kucaklarken dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. “Görüyorum ki her zamanki gibi neşelisin.” “Sen etrafta varken neşeli olmamak zor,” Caldor gülümseyerek Atticus'un omzuna şakacı bir yumruk attı. Atticus güldü. “Birinin ortamı neşeli tutması lazım.” Caldor da aynı fikirde olduğunu göstererek yanındaki boş koltuğu işaret etti. “Gel, otur. Uzun zaman oldu. Nasılsın?” Atticus oturdu ve yorgunluk ve memnuniyet karışımı bir ifadeyle iç geçirdi. “En azından yoğun. Eğitim, öğrenme ve her türlü zorlukla uğraşmak. Ama şikayet edemem, hepsi buna değer.” Anastasia ve Freya, ikisinin bu kadar iyi anlaştığına sevindikleri belli bir şekilde onlara bakakaldılar. Ember her zamanki gibi mesafeli davranıyordu, ama Caldor'un pek değişmemiş olmasına sevindiler. “Kamp nasıldı?” diye sordu Atticus. Caldor, yaşadıklarını anlatırken yüzü aydınlandı. “Zordu! Yoğun rekabet, sıkı antrenmanlar...” “Ama görünüşe göre çabaların karşılığını almışsın. Çok daha güçlü görünüyorsun,” Caldor'un yaydığı müthiş aurayı hisseden Atticus, içten bir gülümsemeyle araya girdi. ‘Orta seviyeye yükselmiş,’ diye düşündü Atticus. Anastasia, gözlerinde alaycı bir ışıltıyla söze karıştı. “Caldor son zamanlarda çok konuşuluyor. Galiba ortalığı epey karıştırmışsın.” Caldor utangaç bir şekilde kafasını kaşıdı. “Sanırım öyle, haha.” “Ember nasıl?” diye sordu Atticus. Caldor'un yüzünde bir gölge belirdi ve endişeli bir sesle içini çekti. “Ember... uzaklaşmış durumda. Kendine kapanmış, diğerleriyle etkileşimden kaçınıyor. Arkadaşı yok, sosyalleşmiyor, sadece antrenmana odaklanmış durumda.” Anastasia'nın bakışları ciddileşti ve Freya ile göz göze geldi. Ember'ın yalnızlığı onlar için yeni bir haber değildi, ama bunu yüksek sesle duymak odaya ağır bir hava getirdi. Atticus da durumun ciddiyetini hissetti. Ember'ın çok şey yaşadığını biliyordu ve içe kapanıklığı muhtemelen içsel mücadelesinin bir yansımasıydı. Caldor bunu fark etti ve hemen konuyu değiştirdi. “Peki, gelecek yıl kampa gitmeye hazır mısın?” ‘Hallederim’ dedi Atticus gülümseyerek. Caldor şakacı bir şekilde kaşlarını kaldırdı. “Kendine güveniyorsun, değil mi?” Anastasia'nın gülümsemesi geri geldi, ama masadaki boş baş koltuğa bakarken gözlerinde bir anlık hüzün belirdi. “Keşke kendini affedebilseydi...” diye düşünmeden edemedi. Akşam sona ererken, herkes kendi odasına çekildi. *** Ertesi gün, Atticus ve Caldor antrenman sahasında karşı karşıya duruyorlardı, her ikisinin de elinde tahta kılıçlar vardı. "Çok güçlendim Atticus. Sen bana yetişebilir misin?“ Caldor alaycı bir gülümsemeyle sordu. ‘Göreceğiz’ Atticus sakin bir şekilde cevapladı. Caldor'un neşeli tavırları, dikkatini yetenekli bir savaşçıya çevirmesiyle kayboldu. ”Caldor'u böyle gördüğümde hala çok korkuyorum" diye düşündü Atticus, zihni Caldor ile ilk kez dövüştüğü ana geri döndü. Bu ani dönüşüm onu hazırlıksız yakalamıştı, sanki naif bir çocuğun bir anda savaşta sertleşmiş bir gaziye dönüşmesini izlemek gibiydi. Aniden hareketlenerek birbirlerine doğru atıldılar, kılıçları bir dizi vuruş ve savuşturma ile çarpıştı. Caldor, Atticus'un gücüne şaşırdı. Atticus'un vuruşları onunki kadar güçlüydü, hatta daha da güçlüydü. Atticus'un rütbesini algılayamıyordu, çünkü herkes bu kadar düşük bir rütbede Atticus'un algılama yeteneğine sahip değildi. İlerledikçe bunu algılayabilirlerdi, ancak orta rütbeli bir kişi bir bireyin rütbesini doğru bir şekilde söyleyemezdi. Bunu bilebilmelerinin tek yolu, kişinin aurası açıkça ortaya çıkmasıydı. Kılıçları çarpışırken Atticus rüzgara odaklandı ve kendine beklenmedik bir hız kazandırdı. Atticus'un ani hızlanmasına hazırlıksız yakalanan Caldor, zamanında tepki vermekte zorlandı. Atticus avantajı ele geçirdi ve tahta kılıcını ustaca manevra yaparak Caldor'un boynuna dayadı. Caldor durakladı, şaşkınlığı bir gülümsemeye dönüştü. “İyi oynadın, Atticus. Beni yakaladın, seni küçük canavar. Ne zaman kanının gücünü uyandırdın?” “Çok uzun zaman önce değil,” diye cevapladı Atticus, poker suratını koruyarak. Gerçek zamanlamayı sır olarak saklamaya kararlıydı, çünkü bu bilginin, büyümesinin bu erken aşamasında onu savunmasız hale getirebileceğini biliyordu. “Lanet olsun, 9 yaşında orta seviye. Üstelik kullanışlı bir element de uyandırmışsın! Ben sadece su elementini uyandırdım. Şu anda sadece biraz iyileştirebiliyorum!” “Su elementi de oldukça çok yönlü olabilir,” diye cevapladı Atticus, onu teselli etmeye çalışarak. “İyileştirme önemlidir, Caldor. Kritik anlarda hayat kurtarabilir. ”Evet, evet, biliyorum. Ama hızımı artırmak ya da bir şeyi yok etmek çok havalı olurdu,“ diye karşılık verdi Caldor somurtarak. ”Hayat adil değildir. Ayrıca, ben 4 elementi uyandırdım, hehe," dedi Atticus gülerek. Atticus bu bilgiyi açıklamalı mı açıklamamalı mı diye uzun uzun düşündü, ama sonunda açıklamaya karar verdi. ‘Kan bağımı özgürce kullanamazsam büyük bir dezavantaj olur. Ayrıca, daha önce birden fazla elemental güce sahip insanlar vardı, ama 4'ü birden olan yoktu. Umarım o kadar kötü olmaz.’ Caldor şaşkın bir şekilde orada durdu, “Dört mü?! Hemen göster!” Atticus daha sonra elementleri aynı anda manipüle etti ve Caldor ağzı açık bir şekilde ona bakakaldı. “Hayat gerçekten adil değil,” dedi Caldor dalgın bir şekilde, bunun nasıl mümkün olabileceğine dair sorularla kafası karışmış bir halde.