Bölüm 396 : Toplu Ağlama

Akademi kampüsünün lider olmayanların bölümündeki tenha bir alanda bir öğrenci kalabalığı toplandı. Bu kalabalık tam olarak 100 kişiden oluşuyordu ve her biri bitkin ve acınacak haldeydi. Saçları dağınıktı, çoğu yağlı ve yüzlerine yapışmıştı. Bazıları yetersiz beslenme belirtileri gösteriyordu ve çoğunun midesi guruldıyordu. İyi beslenmedikleri oldukça belliydi. Giysileri lekelerle doluydu ve öğrencilere bir bakışta, hijyenle pek dost olmadıkları anlaşılıyordu. Bu kalabalığın içinde durup hemen mide bulantısı hissetmemek için, oldukça güçlü bir iradeye ve kötü kokulara dayanma yeteneğine sahip bir kişi olması gerekirdi. Bu toplanan gençler, Atticus'tan intikamını almak için kullandığı 100 gençti. Gizlice işkence edip köle yaptığı 100 genç. Atticus, köleleştirilen 100 genci ilk öğrendiğinde her şeyi sakin bir şekilde halletmeyi planlamıştı, ancak Aurora saldırıya uğradığında her şey değişti. Bilinmeyen failin sadece işini ciddiye almakla kalmayıp, Atticus ve bölümü üyeleri için birden fazla planı olduğu da açıkça ortaya çıktı. Atticus'un kararı, başından beri 100 öğrenciyi kilitleyip anahtarını atmak isteyen diğer Ravenstein gençleri tarafından sevinçle desteklenmişti. Atticus bu kararı verdikten sonra, olaylar çok hızlı gelişti. 100 gencin her biri kamp alanından atıldı ve kamp duvarlarının diğer tarafında yaşamaya zorlandı. Onlar için hiçbir bina yapılmamıştı ve yemekhaneye girmelerine bile izin verilmiyordu. Temel olarak, yaşam standartları bir anda iyi durumdan berbat bir duruma düştü. Yemekhaneye giremedikleri için kendilerine yiyecek bulmak zorundaydılar ve diğer ihtiyaçları için de aynı şey geçerliydi. Barakalarda sürekli akan su vardı, hatta sıcak su bile vardı ve hepsi ücretsizdi! Ancak bu imkânları ortadan kalkınca, kelimenin tam anlamıyla vahşi doğada hayatta kalmak zorunda kaldılar. Avcılık tecrübeleri ve en önemlisi silah ve zırhları olduğu için inanılmaz şanslıydılar; aksi takdirde kesinlikle açlıktan ölürlerdi. Birçoğu bunu acımasızca bulurdu, ama Atticus en başından beri acımasızdı. Hepsi köşede duruyordu, kalabalığın memnuniyetsiz mırıldanmaları etrafta yankılanıyordu. Birkaç dakika sabırsızlıkla bekledikten sonra, her biri, tüm vücutlarını kaplayan siyah giysiler ve yüzlerinde maskelerle, onlara yaklaşan birçok gencin siluetini gördü. Kalabalığın mırıldanmaları, siyah giysili bireylerin her biri farklı taraflara dağılmaya başlayıp kalabalığı çevreleyince aniden sustu. Gençler bu kişileri gördüklerinde yüzlerinde şaşkınlık ifadesi yoktu; bu duruma açıkça alışmışlardı. Köleleştirenler her zaman böyle davranmıştı, tamamen giyinik ve yüzleri kapalı. Şimdiye kadar, onların kimliklerini bile bilmiyorlardı, ancak her biri aralarından biriyle akademi sözleşmesi imzalamış olduğu için, tek bildikleri şey, aralarından bir öğrencinin tek ve tek ismiydi: Dennis Ruthor. Birçoğu, özellikle de faillerin belirli bir kızıl saçlı aile olduğunu zaten bilenler, bu ismi duyunca şok olacaktı. Neden, adı ilk kez duyulan bir genç tarafından köle olarak satılmışlardı? Bunun nedeni, beyin takımımız Dell'in paranoyak olmasıydı. Dikkatli davranmayı seçmişti. Sözleşme altında olsalar bile Alverian isminin onlara duyulmasını istemiyordu. Bu yüzden kendi bölümünden bir genci köle yapıp, akademi sözleşmesinin yüklenicisi olarak görevlendirmişti. Mırıldanan kalabalık, toplanan gençlerin karşısına çıkan bir kişi ile birlikte aniden sessizleşti. Ortalama boyu 1,70 metre civarındaydı ve birçok kişinin rahatsız edici bulacağı bir aura yayıyordu. Toplanan gençlere kimse bir şey söylemesine gerek yoktu; hepsi bu genci nefret edeceklerini biliyorlardı. Genç, üzerinde gülen bir yüz bulunan beyaz bir maske takıyordu. Genç aniden bakışlarını arkaya çevirdi ve siyah giysili rastgele bir öğrenciye doğru başını salladı. Öğrenci de başını salladı, omuzları çöktü ve aniden konuşmaya başladı, sesi tüm alanı doldurdu: "Hepinize diz çökmenizi emrediyorum." Toplanan gençler neler olduğunu anlamamış gibi görünüyordu, hepsi bakışlarını birbirlerine çevirip birbirlerine baktılar. Ama sanki bir işaret almış gibi, eserleri aniden parladı ve içlerinden şimşek çakmaları çıktı, gençlerin her birini anında elektrik çarptı. Artık kimse neler olduğunu açıklamaya gerek duymadı, çünkü hepsi anında iki dizinin üzerine çökerek hızla diz çöktü. Sinir bozucu bir havası olan genç, zevkle başını salladı, o anın tadını çıkarıyordu. Birkaç saniye sonra, onlara seslendi. "Dinleyin! İşte yeni emirleriniz!" Gençlerin her biri bunu duyunca umutsuz bir ifade takınmaktan kendini alamadı. Bu insanların Atticus'u hedef aldıkları çok açıktı. Hepsi, onun son öfkesinden hâlâ kurtulamamışken, bu insanlar onlardan başka bir şey yapmalarını mı istiyordu? Her birinin vücudu yerde titremeye başladı. Akademide Ravensteinlerin şu anda savaşta olduğunu ve Ravensteinlerin acımasızlığını bilmeyen kimse yoktu. Hepsi temelde o beyaz saçlı canavarlarla birlikte yaşıyordu! Eğer bölümde bir kargaşa daha çıkarırlarsa, akademideki hayatları sona ermez mi? Hıçkırık sesleri aniden ortalığı doldurdu, ardından gençlerin burnunu çekme sesleri geldi. Bölgeyi çevreleyen siyah giysili gençler, dizlerinin üzerine çökmüş öğrencilerin aniden hıçkırarak ağlamaya başlamasını ve gözyaşlarının çimlerin üzerine düşmesini soğuk bakışlarla izledi.