Bölüm 36 : Dövüş

Atticus ve Dell, ellerinde tahta kılıçlarla sahneye çıktılar. Eğitim alanı, gözlerini onlara dikmiş birçok seyirciyle doluydu. Bazı muhafızlar ve hizmetçiler de dövüşü izlemeye gelmişti. Bu, o kadar önemli bir olaydı. Genç efendilerinin dövüşünü ilk kez göreceklerdi. Avalon ve Anastasia, Atticus'un yeteneklerini görme fırsatı bulamamıştı. Ariel öldükten sonra, Avalon sorumluluklarına gömülürken, Anastasia malikanenin işlerini üstlenmek zorunda kalmıştı. Dell gözlerini Eleanor'a çevirdi ve yüzündeki sert ifade onu tedirgin etti. Alnında ter damlaları belirdi. Bakışlarını Atticus'a çevirdi ve kendi kendine “Ondan bir yıl önce uyandım, bu iş çabucak bitecek. Bu korkak adama saygısızlığı için bir ders vereceğim!” diye düşündü. Kılıcını sıkıca kavradı ve kendinden emin bir duruş aldı. Atticus, Dell'i izlerken düşündü. “Buradan bile onun aşırı özgüvenini hissedebiliyorum.” Atticus da hafifçe alaycı bir şekilde bir duruş aldı. “Bakalım ne yapabilecek” diye karar verdi. “Unutmayın, manayı sadece bedenlerinize güç vermek için kullanabilirsiniz, silahlarınıza değil” diye hatırlattı yargıç, Atticus ve Dell'e. İkisi de anladıklarını belirtmek için başlarını salladılar. Hazır oldukları belli olunca yargıç “Başlayın!” diye ilan etti. Dell bacaklarına mana gücü vererek Atticus'a doğru koştu, Atticus ise hiç etkilenmemiş gibi duruyordu. “Tepki bile veremeyecek kadar zayıf” diye düşündü Dell, Atticus'un hareketsiz duruşunu izlerken gülümsedi. Kendinden emin bir şekilde Dell kılıcını kesme hareketi yaparak zaferi bekledi. Ancak, Atticus'un kılıcını hızla kaldırıp saldırısını etkili bir şekilde engellemesi onu şaşırttı. Atticus'un olağanüstü bir hızla saldırısını savuşturması Dell'in gözlerini şaşkınlıkla açtı. “Bu bir şans eseri olmalı!” diye düşündü ve hızla kendini toparlayarak bir saldırı daha başlattı. Atticus'u hazırlıksız yakalamak umuduyla güçlü bir baş üstü saldırısı taklidi yaptı. Ancak Atticus bu taktiği fark etti ve saldırıyı ustaca savuşturdu. Dell yılmadan Atticus'a bir saldırı daha yaptı, ancak Atticus zarif bir şekilde yana kaçtı ve Dell'in göğsüne hızlı bir tekmeyle karşılık verdi, onu geriye sendeletti. “Ne?” Dell'in şaşkınlığı belliydi. Uyanışından sonra her gün antrenman yapmıştı ve Alverian ailesinde bir dahi olarak biliniyordu. Kendisinden bir yaş küçük, yeni uyanmış bir çocuğun onu geriye itebileceğini düşünmemişti. “Kahretsin!” diye düşündü ve yüzünde kaşlarını çatmış Eleanor'a hızlıca bir bakış attı. Babasının bakışlarının ağırlığını hissetti ve ciddiye alması gerektiğini anladı. “Hayır, ona yenilemem” diye karar verdi Dell. Dell, Atticus'u artık hafife alamayacağını biliyordu. Aylarca süren antrenmanlarda öğrendiği hareketi kullanmaya karar verdi. Bir kez daha mana kaynağına başvurdu, bu sefer sadece bacaklarına değil, tüm vücuduna yönlendirdi. Mana, vuruşlarına ekstra güç katarken, vücudu hafif, ruhani bir parıltı yaymaya başladı. Atticus, Dell'in enerjisindeki değişimi hissetti. “Ciddiye almaya başladı, ha?” Kendi duruşuna ve konumuna odaklandı, Dell'in bir sonraki hamlesine hazırdı. Dell tekrar ileri atıldığında, vuruşları daha hızlı ve daha güçlüydü, ama Atticus sadece ellerine daha fazla mana aktardı ve vuruşları hassas bir şekilde savuşturdu. Dell kazanmaya kararlı bir şekilde saldırmaya devam etti, ama Atticus hiç sarsılmadı ve her vuruşu kolayca engelledi. Dell'in alnından ter damlaları süzülüyordu. Acımasızca saldırıyordu, ama Atticus'un savunmasını aşamıyordu. "Gerçekten bu kadar zayıf mı? Yoksa ben bu kadar mı güçlüyüm?" diye düşündü Atticus. Akranlarına göre daha güçlü olduğunu biliyordu, ama bu kadar belirgin olacağını düşünmemişti. Diğer 1. Kademe ailelerden daha fazlasını bekliyordu. Her rütbe atlama, bireyin sahip olduğu güçte önemli bir değişiklik getirir. Yeni uyanmış bir acemi, başlangıçta Dünya'daki bir atletle yaklaşık olarak eşdeğer pasif hız ve güce sahiptir. Ancak mana kullanarak çok daha güçlü hale gelirler. Orta seviye veya daha üst seviyedeki bir bireyin gücü, dünyadaki insanlarla karşılaştırılamaz bile. Atticus'un istatistiklerinin her biri, onun ne kadar güçlü olduğunu yansıtıyordu. Normal acemi seviyedeki bireyler, elbette normal istatistiklerde, zeka, algı ve çekicilik hariç, 10 ila 25 puan arasında puan alırlar. Atticus elbette orta seviyenin acemilerden daha güçlü olacağına inanıyordu, ancak bu kadar bariz olacağını düşünmemişti. “Kan bağımı kullanmamaya karar verdiğim iyi oldu,” diye düşündü. Bu dövüşün riskinin yüksek olduğunu biliyordu ve gerekirse kan bağını kullanmaya hazırdı. Ama şimdilik dikkat çekmek istemiyordu; 7 yaşındaki bir orta seviye dövüşçünün varlığı, insan dünyasında ona çok fazla ilgi çekecekti. Eğitim alanı sessizliğe büründü. İzleyen muhafızlar ve hizmetçiler, genç efendilerinin bu kadar küçük yaşta bu kadar güçlü olmasına şaşırmıştı. O, kendisinden bir yıl önce uyanmış biriyle dövüşüyordu! Hiçbiri Atticus'un 1 yaşında uyandığını bilmiyordu; Anastasia bunu sağlamıştı. Avalon, oğlunun cesaretinden gurur duyarak utangaç bir gülümsemeyle gülümsüyordu, Anastasia ise Atticus'a endişeyle bakıyordu. Atticus'un kazanmakta olduğunu görmesine rağmen, hala tetikteydi ve bir şey olursa müdahale etmeye hazırdı. 'Kahretsin! Babam beni öldürecek!‘ Dell, neyin tehlikede olduğunu biliyordu. Babası bu dövüşü aylardır planlıyordu ve o kaybetmek üzereydi. 'Bunu bitirmenin zamanı geldi’ diye düşündü Atticus. Dell'in saldırılarındaki değişikliği fark etti. ‘Panikliyor.’ Hızla, sol tarafına yönelik bir darbeyi savuşturdu. Olağanüstü bir hızla mesafeyi kapatan Atticus, Dell'in hızına yetişememesini sağladı. Mana ile güçlenerek Dell'in midesine güçlü bir darbe indirdi. Darbe o kadar güçlüydü ki Dell sahnenin diğer ucuna fırladı ve kendine gelmeye çalışırken tükürükler saçtı. “Hayır, kaybedemem!” Dell ayağa kalkmaya çalıştı ama boynunda bir şey hissetti. Başını kaldırıp baktığında Atticus'un boynuna kılıcı dayamış olarak durduğunu gördü. “Kazanan, genç efendi Atticus!” Hakem hemen ilan etti. “Hayır, hala savaşabilirim!” Dell haykırdı. Sonra Eleanor'a baktı, “Baba, ben durdurabilirim...” Ama sözü kesildi, “Ailemizin adını daha fazla lekeleme, Dell!” Eleanor'un sesi gürledi, Dell irkildi. Eleanor sonra Avalon'a döndü, “Kaybettik. Sözleşmeyi yerine getireceğiz. İzninizle, bizim sektörümüzde halletmemiz gereken işler var.” Avalon sırıttı, “Tabii. Boman, onları geçir” diye emretti. “Gerek yok,” dedi Eleanor, yerde yatan oğlunu umursamadan dönüp gitmek için. Luna kaşlarını çattı ve muhafızlarından birine Dell'i kaldırması için işaret etti. Sonra Eleanor'un arkasından Lila ile birlikte küçük bir gülümsemeyle onu takip etti. “Fena değildi, hehe,” diye düşündü. “Ama bir dahaki sefere intikamımı alacağım, humph!” diye kendi kendine söyledi ve ayrılmadan önce Atticus'a yoğun bir bakış attı. Spar biter bitmez Anastasia hızla sahneye koştu ve Atticus'u yakından incelemeye başladı. “İyi misin tatlım? Bir yerin acıyor mu?” Atticus gülümsedi. “İyiyim anne.” Kabul etmese de Anastasia'nın kendisine böyle ilgi göstermesinden çok hoşlanıyordu. ‘Fena değilmiş.’