Bölüm 34 : Ziyaret

Şık bir limuzin benzeri uçan arabanın içinde, dört kişilik bir aile arka koltuklarda oturuyordu. Adamın parlak kırmızı saçları ve keskin bakışları vardı, kadın ise kontrol arzusunu yansıtan tavırlarıyla güzelliğini ortaya koyuyordu. Onlarla birlikte iki çocuk oturuyordu – bir erkek ve bir kız. “Lila, düzgün otur. Başka bir birinci sınıf aileyi ziyaret ediyoruz. İtibarımızı lekeleme. Dell gibi davranmaya çalış,” dedi kadın. “Evet, anne,” diye cevapladı Lila iç çekerek ve oturma pozisyonunu düzelterek itaat etti. ‘Neden buradayım ki?’ diye düşündü, pencereden dışarı bakarak. Lila'nın düzelen duruşunu gören Luna, onaylayan bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Onu evde bırakmalıydık anne,” diye alay etti Dell, annesinin onaylayıcı bakışlarına göğsü gururla şişerek. Lila onu görmezden gelerek bakışlarını başka yöne çevirdi, bu da kardeşini açıkça kızdırdı. "O delilerle, saldırılarına son vermeleri için pazarlık yapmaya çalışıyoruz. Alverian ailemiz onların eylemleri nedeniyle önemli kayıplar yaşadı. Bu plan sonuç vermeli Luna“ Eleanor endişelerini dile getirerek karısının gözlerine baktı. ”Sakin ol sevgilim. Plan başarılı olacak. Merak etme.“ Luna güven verici bir şekilde konuşarak Eleanor'un oğluna sert bir bakış atmasını sağladı. ”Başarıdan başka bir şey beklemiyorum" Eleanor'un kararlı sözleri ortamı gerginleştirdi. Durumun ağırlığı Dell'in alnında ter damlaları oluşturdu. “Evet, baba” Cevabı sorumluluğun ağırlığını taşıyordu, sesinde babasının beklentilerini karşılama baskısı hissediliyordu. ‘Bu aileden bıktım’ Lila'nın düşünceleri yorgunlukla yankılandı ve yorgun bir iç çekişle dışa vurdu. Birkaç saat sonra aile Ravenstein malikanesine vardı. Alverian ailesinin arması, eskortlarının üzerinde yer aldığı ve ziyaretleri önceden Ravenstein ailesine bildirildiği için girişlerinde herhangi bir engelle karşılaşmadılar. Malikanenin girişine vardıklarında, aile korumalarıyla birlikte arabadan indi. Bakışları, saygıyla başını eğen Boman'a yöneldi. Boman, “Ravenstein malikanesine hoş geldiniz. Efendimiz sizi bekliyor” dedi. Eleanor başını sallayarak teşekkür etti ve Boman devam etti: “Lütfen beni izleyin.” Boman'ın rehberliğinde malikaneye girdiler. Dell ve Lila ayrı bir alana yönlendirilirken, yetişkinler Avalon ve Anastasia'nın yan yana oturduğu bir odaya götürüldü. Bu oda, eşit statüdeki misafirleri karşılamak için ayrılmıştı. Böyle toplantıları taht odasında yapmak, diğer aileler tarafından hoş karşılanmayacak bir nezaketsizlik olarak kabul edilirdi. İçeri girdiklerinde, çift yerlerine oturdu. Bir hizmetçi odaya girerek, önlerine bir çay tepsisi getirdi. Odadaki koltuklara oturan Avalon ve Eleanor, gözlerini birbirine dikip, auralarını ortaya çıkararak gergin bir enerji yaydılar. Anastasia, görünüşte hiç etkilenmemiş gibi, soğukkanlılığını korudu. Ancak Luna araya girerek kocasının omzuna sakinleştirici bir şekilde elini koydu. Adam soğukkanlılığını geri kazanarak boğazını temizledi ve sessizliği bozdu. “Topraklarımızda yaptığınız saldırıları durduracak mısınız?” diye sorarak doğrudan konuya girdi. Alverianlar, Ravenstein ailesine 4. sektördeki saldırılarını durdurmaları için baskı yapıyordu. Ancak Ravensteinler, Ariel'in katilinin kimliğini ortaya çıkarana kadar durmayacaklarını söyleyerek kararlılıklarını sürdürüyorlardı. Devam eden saldırılar Alverian ailesine önemli maddi kayıplar vermişti ve onlar da onları ikna etmek için buraya gelmişlerdi. “Kardeşimin katilini bulana kadar olmaz.” Avalon'un cevabı gecikmedi. Auraları bir kez daha yükselirken, odayı hissedilir bir gerginlik kapladı. “Yanılmayın. Israr ederseniz kara listeye alınacaksınız.” Eleanor açıkladı. Alverianlar iksir pazarında önemli bir etkiye sahipti. Onlarla ticaret yapmamayı seçmek, Ravenstein ailesine şüphesiz zarar verecekti. Ancak bu kararın Alverianlar için de sonuçları olacaktı. Aslında bu, Ravenstein'ları düşman ilan etmekle eşdeğerdi ve durum tam bir savaşa dönüşebilirdi. Eleanor bunun farkındaydı, ama bir planları vardı. Avalon'un öfkesi tırmanmadan önce Eleanor devam etti: “Tabii şartlarımıza uymazsanız.” “Tekliflerini kabul etmemiz için büyük bir tehdit savurdular. Akıllıca, ama tam olarak ne planlıyorlar?” Anastasia onların planını anladı ve Alverianların teklifinde göründüğünden daha fazlası olduğunu hissedemeden edemedi. Avalon'un öfkesi kaynamaya başladı ve daha sakin bir ses tonuyla bir soru sordu: “Peki bu şartlar ne olabilir?” Eleanor'un sesi keskinleşti, “Bir oğlun var, değil mi?” Onun sözleriyle oda soğudu, Anastasia ürpertici bir sesle sözünü kesti, “Onu bu işe karıştırma.” ve usta seviyesindeki aurası ortaya çıktı. Luna da araya girerek kendi usta seviyesindeki aurası ortaya çıkardı, “Sakin olun. Size zarar vermek istemiyoruz.” dedi. Eleanor ısrar etti: “Oğlunuzla benim oğlum arasında bir dövüş ayarlayalım. Kaybeden, kazananın şartlarına uymak zorunda. Ne dersiniz?” Anastasia, Atticus'u her zaman şiddetle korumuş, uyanması normal bir yaşa gelene kadar onu herkesin gözünden uzak tutmaya özen göstermişti. Bu yaklaşım, insan dünyasındaki birçok kişinin Atticus'un yeteneksiz veya zayıf olduğunu düşünmesine neden olmuştu. Ancak Eleanor'un stratejisi, oğlunun yeteneklerine sarsılmaz bir inanç duyması nedeniyle tam da bu algıya dayanıyordu. Avalon, Anastasia'ya kısa bir bakış attı. Anastasia, başını hafifçe sallayarak itirazını belirtti. Reddetmek, oğullarının zayıf olduğunu kabul etmek anlamına gelirdi ve bu, özellikle Alverian ailesinin savaşçı olmayan geçmişi göz önüne alındığında, Ravenstein ailesinin itibarına büyük bir darbe olurdu. Yine de, bu teklifin pratikliğini anladı. ‘Bu, Alverian ailesini daha etkili bir şekilde idare etmek için bir fırsat olabilir. Ayrıca, Sirius onu eğitiyor ve yetenekli olduğunu söylemişti’ diye düşündü. “Onun ne düşündüğünü dinleyelim.” Avalon, Anastasia'ya dönerek öneride bulundu ve ondan soğuk bir bakış aldı. ‘Bir süre kanepede yatacağım’ diye içinden küçük bir iç çekerek düşündü. Sonra bir hizmetçi çağırarak Atticus'u getirmesini söyledi. Bu hareket, Eleanor ve Luna'nın birbirlerine bakıp gülümsemelerine neden oldu.