Bölüm 328: Kayıtsız

Atticus'un kahkahası küçük alanda yankılanarak Zoey'nin yanaklarındaki kızıl tonu daha da yoğunlaştırdı.

Ona sert bir bakışla dönen Zoey'nin ifadesi, sanki onu öldürmekten başka hiçbir şey istemiyormuşçasına sessiz bir tehdit barındırıyordu.

Onun tepkisini fark eden Atticus teslim olurcasına ellerini havaya kaldırdı.

"Tamam, tamam, duruyorum, pfft," gözünün kenarındaki yaşı silmeden önce son bir kez kıkırdadı. "Tepkilerin o kadar tatlı ki."

Zoey arkasını dönmeden önce sevimli bir "Hıh!" sesiyle karşılık verdi, kollarını savunmaya geçmişçesine göğsünde kavuşturmuştu.

Onun bu sevimli halini izleyen Atticus gülümseyerek başını hafifçe iki yana salladı, dikkati önlerindeki yiyeceklere kaymıştı.

Kaplardan birini ona doğru hafifçe iterek, "Yemeyecek misin?" diye sordu.

Hala onun bakışlarından kaçınan ve inatla somurtkan duruşunu koruyan Zoey, ters bir şekilde "Aç değilim," diye yanıtladı.

Sözlerine rağmen, attığı ufak bakışlardan ona gerçekten kızgın olmadığı açıkça belli oluyordu.

Hafifçe kıkırdayan Atticus tam konuşmak üzereydi ki, Zoey'nin yanındaki matara aniden tehlikeli bir şekilde yana doğru eğildi.

İçgüdüsel bir tepkiyle hem Atticus hem de Zoey matarayı düşmekten kurtarmak için aynı anda ellerini uzattılar. Fakat bu sırada elleri birbirine değdi.

Beklenmedik temasa hazırlıksız yakalanan Zoey hızla elini çekti, bakışlarını kaçırırken yüzü bir kez daha kıpkırmızı olmuştu.

Atticus da kısa süreli temasın şaşkınlığıyla ellerinin değdiği noktaya bakakaldı.

Ne zaman onun konuşmasını duymak veya onunla herhangi bir temasta bulunmak istese kendini buna hep hazırlaması gerekirdi ama bu sefer açıkça gafil avlanmıştı.

Tuhaf sessizlik bir kez daha ortamı sararken, bu sessizliği bozan tek şey Zoey'nin zihninde yankılanan bitmek bilmeyen o ince sesti.

'Öp! Öp! Öp! Öp!' Lumindra'nın amansız tezahüratı Zoey'nin kafasında yankılanıyor ve utancını daha da artırıyordu.

'Lumi! Kapa çeneni!' diye bağırdı Zoey içinden, ama itirazları Lumindra'yı daha da cesaretlendirmiş gibiydi.

'Öp! Öp! Öp! Öp!'

Zoey'nin kıpkırmızı olmuş yüzünü gören Atticus gülümsedi, onun bu tepkisi oldukça hoşuna gitmişti.

'Sessizliği bozmalıyım,' diye düşündü Atticus, bir süredir sessiz kaldıklarını fark ederek. Bir şekilde sohbete başlamak istiyordu ama...

'Ne diyeceğim ben şimdi anasını satayım?' diye hayıflandı Atticus içinden, mantıklı tek bir düşünce bile bulmakta zorlanıyordu.

İçinden homurdanarak, 'Sikeyim böyle yüksek zekayı,' dedi. Kendini tamamen çaresiz hissediyordu.

Atticus bir an düşündü, sonra derin, sessiz bir iç çekişle aklına gelen ilk soruyu sormaya karar verdi; anında pişman olacağı bir karardı bu.

"Ee, şu ana kadar akademiyi nasıl buldun?"

'Hasiktir,' diye küfretti Atticus içinden, zamanı geri alabilmeyi ve bu kadar klişe bir soruyu sormasına engel olabilmeyi diledi.

Fakat onu şaşırtacak şekilde, Zoey düşüncelerinden sıyrıldı, yanaklarında hala duran hafif kızarıklıkla ona dönerek cevap verdi.

"İyi, ama... Keşke daha erken bitirebilseydik," diye itiraf etti, ses tonunda bir tutam ciddiyet vardı.

Atticus ses tonundaki bu değişimi fark etti ve dikkatli adımlar atmaya karar verdi. Birlikte ilk konuşmalarıydı ve Zoey'nin ona verdiği sevimli tepkiler şu ana kadar hep olumlu şeyler olsa da, Atticus yine de temkinli davranmanın en iyisi olduğunu düşündü.

"Çok haddimi aşmıyorsam nedenini sorabilir miyim?"

Zoey cevap verip vermemeyi düşünüyormuş gibi kısa bir an tereddüt etti. "Cevap vermek zorunda—" diye söze başladı Atticus ama Zoey küçük bir tebessümle onun sözünü kesti, "Sorun değil. Aslında nedeni basit. Savaşa katılmak istiyorum."

Zoey gülümseyerek konuşsa da, Atticus onun kelimelerinin altında yatan kararlılığı hissedebiliyordu.

Atticus'un onu sessizce incelediğini fark eden Zoey devam etti, "Savaşa neden katılmak istediğimi merak ediyorsun, değil mi?"

Atticus başını sallayarak onayladı.

"Dürüst olmak gerekirse... Seni hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm ama bu öyle asil bir nedenden dolayı değil. Binlerce insan ölüyor, her gün birçok çocuk yetim kalıyor ve aramızda kalsın, tüm bunlar inanılmaz derecede üzücü olsa da ben... bunların hiçbirini umursamıyorum."

Zoey bir an duraksadıktan sonra ekledi, "Tüm bunlar trajik şeyler olsa da, onlara yardım etmek için kendi yolumdan sapacak kadar empati kuramıyorum nedense. Sanırım bana duygusuz diyebilirsin," diyerek sözlerini hafif bir kıkırdamayla tamamladı.

"Nedeni basit: Eldoralth benim evim ve bir gün aniden ortaya çıkan mavi derili birkaç piç kurusu evimi elimden almayı mı planlıyor?" Fikrini vurgularken Zoey'nin ses tonu kararlı bir hal almıştı.

Zoey'nin yoğun bakışları, onu okunamaz bir ifadeyle sessizce süzen Atticus'a kaydı.

"Ha, çok fazla konuştum, değil mi?" diye garip bir şekilde kıkırdadı Zoey, gözleri Atticus'un sessiz bedenine kilitlenmişti.

'Gereğinden fazla mı şey paylaştım acaba?' diye endişeyle düşündü.

'Hayır, hayır. Bunu şimdi söylemen iyi oldu! Ne kadar erken o kadar iyi, Zoey. Sadece bekleyelim ve nasıl tepki vereceğini görelim,' diyerek onu yatıştırdı Lumindra.

Atticus dürüst olması gerekirse, işlerin bu kadar ciddileşmesini beklememişti. Sanki o sevimli romantik atmosfer aniden dönüşmüş, bir anda ciddileşmişti.

Zoey ile konuşmak istediğinde zekası onu yüzüstü bıraksa da, Atticus gerçekten zeki biriydi. Zoey'nin bunu doğrudan söylemesine bile gerek yoktu; o çoktan ipucunu yakalamıştı.

Sorduğu soru nedendi. Zoey'nin tüm bu ekstra detayları eklemesine gerek yoktu. Sadece evini korumak istediğini söyleyebilirdi ama bunun yerine bu detayları onunla paylaşmıştı.

Durum ortadaydı; daha en başından gerçek halinin bu olduğunu ona inceden inceye belli etmeye çalışıyordu.

Atticus'un nötr ifadesi yumuşayarak bir gülümsemeye dönüştü. "Anlıyorum," diyerek başını salladı.

Zoey'nin hafif endişeli yüzüne bakan Atticus, bu durumda verebileceği en iyi cevabı vermeye karar verdi: gerçeği. O da kendisi gibi olmaya karar vermişti.

"Yine de hayal kırıklığına uğramadım. Kendi çıkarlarını korumak için daha da güçlenmek istemen çok normal. Ben bu konuda muhtemelen senden bile beterimdir, haha," diye kıkırdadı.

Atticus'un sözlerini duyan Zoey'nin endişeli ifadesi kayboldu ve gülümsedi. Onun bu cevabından tatmin olduğu açıktı.

En soğuk kalpleri bile eritebilecek büyüleyici bir gülümsemeyle Zoey, tek bir kelime bile etmeden Atticus'un konuşmaya devam etmesini dinledi.

"Kendi çevrem dışındaki insanları umursamıyorum ve insanların..."