Bölüm 309: Kısa Devre

"Merhaba,"

diyerek selam verdi Atticus.

Zoey gerginliğini yatıştırmaya çalışarak fark ettirmeden derin derin nefesler aldı. 'Sadece büyükanneni gördüğündeki gibi gülümse,' diyerek içinden kendini motive etti.

Zoey'nin her zaman nötr olan yüz ifadesi, dudakları hafifçe yukarı doğru kıvrılıp etrafa sıcaklık ve ışık saçıyor gibi görünen bir gülümseme oluşturduğunda aniden değişiverdi.

Dudaklarındaki bu kıvrım, en kayıtsız gözlemciyi bile büyüleyecek güce sahip, manyetik bir çekicilikle dolu, hafif ama büyüleyici bir detaydı.

O an yüz hatları yumuşadı, gözlerinde bir pırıltı dans ederek yüzünü uhrevi bir parıltıyla aydınlattı.

Etrafındaki atmosfer değişmiş gibiydi; inkar edilemez bir cazibe ve zarafet aurasıyla dolup taşmıştı.

Sanki neşenin ve pozitifliğin ta kendisi onun gülümsemesinde vücut bulmuştu.

Yüzünü süsleyen bu parlak gülümsemeyle Zoey aniden döndü ve ametist rengi bakışlarını Atticus'un delici mavi gözlerine kilitledi. Zar zor duyulan yumuşak bir ses tonuyla, "Selam," diyerek karşılık verdi.

Ancak Zoey, beklediği tepki yerine sadece olduğu yerde donakalmış, ağzı hafifçe aralık bir şekilde kendisine bakan Atticus'un görüntüsüyle karşılaştı.

Zoey tamamen afallamıştı.

'Neden öylece dikiliyor? Lumi, yanlış bir şey mi yaptım?' diye sordu anında; o sevimli, kalp çarptıran gülümsemesi kafası karışmış bir kaş çatmaya dönüşmüştü.

'Pffft!!'

Zoey'nin karşılık olarak aldığı tek şey Lumindra'nın içten kahkahası oldu.

'Lumi!'

Birkaç uzun saniyenin ardından Lumindra nihayet kahkahasını bastırmayı başardı ve duruma el atmaya karar verdi.

'Hah! Bakireler sürüsü. Çocuğa birkaç saniye ver, muhtemelen bir şeyleri idrak etmeye çalışıyor, pfft!' Lumindra son kısma geldiğinde bir kahkaha krizine daha girdi.

'İdrak etmek mi?' Zoey, Atticus'un neyi idrak etmeye çalışıyor olabileceğini merak etti.

Ve Lumindra haklıydı. Atticus gerçekten de bir şeyle, daha doğrusu iki şeyle boğuşuyordu. Beyni kısa devre yapmış gibiydi.

Zoey döndüğü an, Atticus o güne dek tanık olduğu en nefes kesici gülümsemeye anında kapılıp gitmişti.

Bu kalp atışlarını hızlandırmıştı ama onu bir anlığına felç eden şey ikinci detaydı.

Zoey konuştuğunda, tek seferde üzerine yağan bunaltıcı güzellik seli yüzünden Atticus'un beynine aşırı yüklenilmiş gibi görünüyordu.

Birkaç saniye sonra Atticus'un gözleri yeniden odaklandı, bakışları Zoey'ninkilerle buluştuğunda kızın ona dikilmiş gözlerinde kafa karışıklığı yansıyordu.

Atticus başını iki yana sallayarak anında daldığı hülyadan sıyrıldı. "Selam, ben Atticus. Henüz resmi olarak tanıştığımızı sanmıyorum."

Çoğu kişi Atticus'un kendini tanıtmasını gayet normal bulabilirdi ama kademelilerin birçoğu için bu muazzam bir önem taşıyordu.

Kademeli aileler, inanılmaz derecede gururlu bireylerle dolu ailelerdi. Bir kademeli tarafından yetiştirilen en erdemli bireyler bile eninde sonunda gururlu birine dönüşürdü.

Ve her bir kademeli ailenin birçok konuda farklı görüşleri olsa da, istisnasız bütün kademelilerin son derece önem verdiği tek bir şey vardı.

Bu onların güçlerinin, kimliklerinin ve atalarından kalan mirasın bir sembolü işlevi görüyordu.

Bu, soyadlarından başka bir şey değildi.

Kademeli bir ailenin her bir üyesi, kendi soyunun ağırlığını taşırdı.

Kademeli bir aileden gelen bir birey kendini tanıtırken, özellikle de başka bir kademeliye karşı, soyadını da belirtmesi bir gelenekti.

Bu sadece bir kimlik meselesi değildi; tüm ailelerinin onların arkasında durduğunun bir ilanıydı.

Kendilerini tanıtırken soyadlarını da ekleyerek birlik, dayanışma ve soylarının kolektif desteğini iletmiş olurlardı.

Ancak bu geleneğin nadir görülen bir istisnası vardı.

Eğer bir birey, derinden saygı duyduğu veya daha samimi bir düzeyde tanımak istediği biriyle kişisel bir bağ kurmayı arzuluyorsa, soyadını kullanmaktan feragat ederdi.

Bu jest, daha kişisel bir etkileşim arzusunun işaretiydi.

Atticus tüm bu ıvır zıvır şeyleri bilecek kadar umursamamıştı; böyle şeyleri düşünmeyecek kadar antrenman yapmakla meşguldü.

Ama aynı şey Zoey için söylenemezdi. En ufak bir görgü kuralı bile çocukluğundan beri kafasına kazınmıştı.

Zoey'nin daha önce karşılaştığı her erkek her zaman soyadıyla kendini tanıtmış, gösteriş ve hava atmaya çalışmıştı ki bu onu sürekli sinir eden bir davranıştı.

Atticus'un sesini duyunca bedeni hafifçe ürperdi, yüzünü kızartmakla tehdit eden kan akışını bastırmak için elinden geleni yapıyordu.

'Sadece kendini tanıt ve elini uzat, şapşal,'

Zoey, Lumindra'nın talimatlarıyla düşüncelerinden sıyrıldı. Söyleneni yaptı.

Hızla uyum sağlayan Zoey sağ elini önüne doğru uzattı ve sadece ilk adını verip hafifçe kekeleyerek, "B-ben Zoey," diye yanıtladı.

Atticus reenkarnasyonundan bu yana ilk defa böyle bir selamlaşma yaşıyordu.

Ve geçmiş yaşamında da durum farksızdı; insanlar neredeyse hiç bu şekilde selamlaşmazdı.

Ama Atticus, büyürken öğretilenlerin yanı sıra Dünya'da bir sürü film de izlemişti; en azından ne yapması gerektiğini biliyordu.

Atticus, Zoey'nin elini tuttuğunda kızın kusursuz teninin pürüzsüzlüğünü hissetti. Hafifçe eğilerek elinin tersine nazik bir öpücük kondurdu.

'Sakin ol, Zoey. Elini yavaşça geri çek, gözlerini onun gözlerine kilitle ve konuşmasını bekle!' Lumindra, Atticus'un bu hareketi karşısında şokla bir kez daha donup kalan Zoey'i yönlendirerek talimatlar vermeye devam etti.

Lumindra'nın yönlendirmesine uyan Zoey elini geri çekti ve Atticus eğildiği pozisyondan doğrulurken onun bakışlarıyla buluştu.

Atticus mevcut durumu idare edebileceği birden fazla yol düşünmüştü. Muhtemelen sadece kendisinin flört olarak gördüğü şeyi deneyip işi uzatabilirdi ya da hanımefendinin ona karşı en ufak bir ilgisi varsa genellikle işe yarayan bir şey yapabilirdi: doğrudan bir yaklaşım.

Atticus %100 emin değildi ama Zoey'nin yüzündeki o anki gülümseme ona kocaman bir yeşil ışık gibi gelmişti.

Ve Atticus iyi bir flörtöz olmaktan çok uzaktı, bu yüzden doğrudan konuya girmeye karar verdi.

"Eğer bu ani ya da yersiz gelirse özür dilerim ama şimdiye dek gördüğüm en güzel kadınsın ve gerçekten sana çekiliyorum.

"Seni daha yakından tanımak isterim. Yarınki derslerden sonra bana 30 dakikanı ayırmanın bir sakıncası olur mu?"

Atticus'un sözlerini duyar duymaz Zoey'nin yüz ifadesi anında değişime uğradı.