Bölüm 309 : Kısa Devre

?"Merhaba," Atticus selam verdi. Zoey, sinirlerini yatıştırmak için hafifçe ve derin nefesler aldı. "Büyükanneni gördüğün gibi gülümse," diye içinden kendine telkin etti. Zoey'in her zaman tarafsız olan ifadesi aniden değişti, dudakları hafifçe yukarı doğru kıvrıldı ve sıcaklık ve ışık yayıyor gibi görünen bir gülümseme oluştu. Dudaklarının ince ama büyüleyici kıvrımı, en kayıtsız gözlemciyi bile büyüleyecek bir çekicilikle doluydu. O anda yüz hatları yumuşadı ve gözlerinde bir ışıltı dans etti, yüzünü ruhani bir parıltıyla aydınlattı. Etrafındaki atmosfer değişmiş gibi göründü, inkar edilemez bir çekicilik ve zarafetle doldu. Sanki neşe ve pozitifliğin özü gülümsemesinde ortaya çıkmıştı. Yüzünü süsleyen bu ışıltılı gülümsemeyle Zoey aniden döndü ve ametist rengi bakışlarını Atticus'un delici mavi gözlerine kilitledi. Ona yumuşak bir sesle, neredeyse duyulmayacak kadar alçak bir sesle "Merhaba" dedi. Ancak Zoey, beklediği yanıtı alamadı. Atticus, olduğu yerde donakalmış, ağzı hafifçe açık bir şekilde ona bakıyordu. Zoey tamamen şaşkına dönmüştü. "Neden öyle duruyor? Lumi, yanlış bir şey mi yaptım?" diye sordu anında, sevimli, kalbi çarpan gülümsemesi şaşkın bir kaş çatışına dönüştü. "Pffft!!" Zoey'nin aldığı tek cevap Lumindra'nın kahkahasıydı. "Lumi!" Birkaç uzun saniye sonra Lumindra nihayet kahkahasını bastırmayı başardı ve durumu açıklamaya karar verdi. "Ha! Bir sürü bakire. Ona birkaç saniye verin, muhtemelen bir şeyi sindirmeye çalışıyordur, pfft!" Lumindra son cümleye geldiğinde yine kahkahalara boğuldu. 'Bir şeyi mi sindirmeye çalışıyor?' Zoey, Atticus'un neyi sindirmeye çalıştığını merak etti. Ve Lumindra haklıydı. Atticus gerçekten bir şeyle, daha doğrusu iki şeyle boğuşuyordu. Sanki beyni kısa devre yapmıştı. Zoey döndüğü anda, Atticus şimdiye kadar gördüğü en nefes kesici gülümseme tarafından anında büyülenmişti. Kalbi hızla çarpmaya başladı, ama onu bir anlığına felç eden ikinci şeydi. Zoey konuştuğunda, Atticus'un beyni bir anda karşılaştığı bu ezici güzellik dalgasından dolayı aşırı yüklenmiş gibi görünüyordu. Birkaç saniye sonra Atticus'un gözleri odaklanmayı yeniden kazandı ve bakışları Zoey'nin gözleriyle buluştu. Zoey de ona bakarken gözlerinde şaşkınlık vardı. Atticus başını salladı ve aniden hayallerinden uyandı. "Merhaba, ben Atticus. Sanırım henüz resmi olarak tanışmadık." Birçok kişi Atticus'un kendini tanıtmasını oldukça normal bulabilirdi, ancak birçok katmanlı kişi için bu çok büyük bir anlam taşıyordu. Hiyerarşik aileler, inanılmaz derecede gururlu bireylerden oluşan ailelerdi. Hiyerarşik bir aile tarafından yetiştirilen en dürüst bireyler bile gururlu olurdu. Ve her bir katmanlı ailenin birçok konuda farklı görüşleri olsa da, katmanlıların her birinin en önemli değer olarak gördüğü bir şey vardı. Bu, onların gücünün, kimliğinin ve atalarının mirasının sembolüydü. Bu, ailelerinin soyadından başkası değildi. Sınıflandırılmış bir ailenin her üyesi, soyunun ağırlığını taşırdı. Sınıflandırılmış bir ailenin bir üyesi, özellikle başka bir sınıflandırılmış kişiye kendini tanıtırken, soyadını eklemek gelenekseldi. Bu sadece bir kimlik meselesi değildi; tüm ailenin arkasında durduğunu ilan etmekti. Kendilerini tanıtırken soyadlarını ekleyerek, birlik, dayanışma ve soylarının kolektif desteğini ifade ederlerdi. Ancak bu geleneğin nadir bir istisnası vardı. Bir kişi, derin saygı duyduğu veya daha yakından tanımak istediği biriyle kişisel bir bağ kurmak isterse, soyadını eklemekten vazgeçerdi. Bu jest, daha kişisel bir etkileşim arzusunu işaret ediyordu. Atticus, tüm bu önemsiz şeyleri bilmek için yeterince ilgilenmemişti; antrenmanlarla çok meşgul olduğu için böyle şeyleri düşünmeye vakti olmamıştı. Ama Zoey için aynı şey söylenemezdi. En ufak bir görgü kuralı bile çocukluğundan beri ona aşılanmıştı. Zoey'nin daha önce tanıştığı tüm erkekler, kendilerini soyadlarıyla tanıtarak gösteriş yapmaya ve övünmeye çalışırlardı; bu davranış onu her zaman rahatsız etmişti. Atticus'un sesini duyunca vücudu hafifçe titredi, yüzünün kızarmasını engellemek için elinden geleni yaptı. "Sadece kendini tanıt ve elini uzat, aptal," Zoey, Lumindra'nın talimatıyla düşüncelerinden sıyrıldı. Talimatları uyguladı. Hızla itaat ederek, Zoey sağ elini önüne uzattı ve "Ben... ben Zoey," diyerek hafifçe kekeledi ve sadece ilk adını söyledi. Atticus, reenkarnasyonundan bu yana ilk kez böyle bir selamlama ile karşılaşıyordu. Ve bu, önceki hayatında da aynıydı; insanlar birbirlerini bu şekilde selamlamazlardı. Ancak Atticus, büyürken öğrendiklerinin yanı sıra, Dünya'da çok fazla film izlemişti; en azından ne yapması gerektiğini biliyordu. Atticus, Zoey'in elini tuttuğunda, kusursuz cildinin pürüzsüzlüğünü hissetti. Hafifçe eğilerek, elinin sırtına nazikçe bir öpücük kondurdu. "Sakin ol, Zoey. Elini yavaşça çek, gözlerine bak ve konuşmasını bekle!" Lumindra, Atticus'un hareketine şok olarak bir kez daha donakalan Zoey'e talimatlar vermeye devam etti. Lumindra'nın talimatlarını izleyen Zoey, elini çekerek, selamdan doğrulurken Atticus'un bakışlarıyla buluştu. Atticus, mevcut durumu nasıl idare edebileceğini birçok şekilde düşünmüştü. Muhtemelen sadece kendisinin flört olarak gördüğü şeyi deneyip uzun yoldan gidebilirdi ya da kadının sana en ufak bir ilgisi varsa çoğu zaman işe yarayan bir şey yapabilirdi: doğrudan yaklaşmak. Atticus %100 emin değildi, ama Zoey'nin yüzündeki gülümseme ona büyük bir yeşil ışık gibi geldi. Atticus flört etmekte pek iyi değildi, bu yüzden doğrudan olmaya karar verdi. "Bu ani veya uygunsuz gelirse özür dilerim, ama seni gördüğüm en güzel kadın buluyorum ve sana gerçekten ilgi duyuyorum. Sizi daha iyi tanımak isterim. Yarın derslerden sonra 30 dakikanızı bana ayırır mısınız?" Atticus'un sözlerini duyan Zoey'nin yüzü bir anda değişti.