Bölüm 296 : Kendini Gösterme

Adı söylendiği anda, odadaki tüm öğrenciler bakışlarını beyaz saçlı çocuğa çevirdi. Sınıfta o ismi bilmeyen tek bir öğrenci bile yoktu. Jared'in adını duyunca Atticus tamamen şaşkına döndü. Jared gönüllü isteyen sorusuna Seraphin'in elini kaldırdığını görmeyen kimse yoktu. Öyleyse Jared neden onu çağırıyordu? "O bakış da ne?" Atticus, şu anda gözlerini ona dikmiş olan Jared'ın ürkütücü bakışını görünce, istemeden biraz titredi. Sanki adam bir sırıtışı bastırmaya çalışıyormuş gibiydi. "Onu daha önce hiç görmedim, neden bana böyle bakıyor?" diye düşündü Atticus. Jared'ı ilk kez görüyordu. Aynı şey Jared için de geçerliydi. Öyleyse neden Jared onu tanıyormuş gibi bakıyordu? Diğerlerine göre Jared'ın yüzünde tarafsız bir ifade vardı, ama Atticus onun sırıtışını bastırdığını biliyordu. Atticus'un aklına birden bir düşünce geldi: "O da izleyenler arasındaydı." Atticus, kendisinin ve diğer bölüm gençlerinin kampta gözetlendiğini her zaman biliyordu. Ve her bir kursun ne kadar özel olarak hazırlanmış olduğunu fark ettiğinde bu varsayımını doğrulamıştı. Ama onu izleyenlerin kim olduklarını bilmiyordu. Akademi personeli olduklarını biliyordu. Ama Jared'ın ona bakışlarından, Atticus, Jared için bunun ilk kez görmediği bir şey olmadığına emindi. Onu daha önce görmüştü. Ve Jared onu böyle ansızın seçtiyse, 'gücümü ilk elden görmek istiyor. Savaşlarımı izledi,' diye sonuçlandırdı Atticus. Atticus, inanılmaz zekası sayesinde bu sonuca bir saniyeden daha kısa sürede vardı. Bu sadece en makul sebepti. Atticus düşüncelerinden çıkıp etrafına baktığında, tüm öğrencilerin onu merakla izlediğini gördü. Onlar da Jared'ın neden onu seçtiğini merak ediyorlardı. Bu o kadar ani olmuştu ki, çoğu kişi başka bir şeylerin döndüğünü düşünmeden edemedi. Atticus, onu delip geçmeye çalışan öğrencilerin meraklı bakışlarını görmezden geldi ve Jared'ın gözlerine kilitlendi. "Şey, reddedebilir miyim?" Atticus aniden konuştu, sesi şaşırtıcı bir şekilde odada yankılandı. Atticus, Jared ile kavga etmek için bir neden görmüyordu. Jared kadar güçlü biriyle kavga etmek elbette iyi olurdu, kim bilir, belki bundan bir şeyler kazanabilirdi. Ama tam gücünü kullanamazsa, onunla kavga etmenin bir anlamı yoktu. Atticus'un akademi tarafından casusluk yapılmasına aldırış etmemesinin nedenlerinden biri, her birinin mana sözleşmesi altında olduğunu ve gördüklerini muhtemelen kimseye anlatamayacaklarını çok iyi biliyordu. Peki ya öğrenciler? Atticus'un gösterdiği her şey onların gözü önünde olacaktı. Her biri kendi sınıfındaki ailenin varisiydi. Bu, kaçınılabilir bir belaya davetiye çıkarmak anlamına geliyordu. Atticus, akademi giriş sınavı sırasında da izlendiğini çok iyi biliyordu. Ama o sırada Atticus, Kael ile dövüşüyordu. Kullandığı güç, gücünün yarısı bile değildi. Jared ile dövüşürse, Kael ile dövüşürken kullandığından çok daha fazla güç kullanması gerekeceği çok açıktı. Ancak elbette her öğrenci Atticus'un düşünce sürecini anlayamazdı. Çoğu, dudaklarını hafifçe kıvırarak ona bakıyordu. Onlara göre, Atticus'un reddetmesinin nedeni, eğitmenle dövüşmekten çok korktuğu içindi. "Sadece şanslıydı, biliyordum," diye fısıldanan sözler odada yayıldı. Bu sözler, çoğunun Atticus hakkında düşündüklerinin tam olarak aynısıydı. Atticus, büyürken gerçekten de içine kapanık bir çocuktu. Çoğu, ailelerinin sosyal statüsü nedeniyle diğer ailelerin önemli üyelerini tanımak zorundayken, Atticus hakkında çok az şey biliyorlardı. Ama bildikleri her şey yüzeyseldi. Onun yetenekli veya güçlü olup olmadığını bile bilmiyorlardı. Çoğu, akademiye gelene kadar Atticus'un yüzünü bile görmemişti. Diğer birinci kademe gençler için ise durum tam tersiydi. Hepsi tanınmış kişilerdi, ünlerine yakışır şekilde yaşıyorlardı ve güçlü ve yetenekliydiler. Bu yüzden, Atticus'un giriş sınavında ikinci sırada olduğunu ve en güçlü olduklarını sandıkları kişinin üçüncü olduğunu gördüklerinde büyük bir şok yaşadılar. "Sadece birkaç saniye sürecek. Endişelenecek bir şey yok," Jared, Atticus'u sakinleştirmeye çalıştı. Ama bu tamamen ters etki yarattı. Atticus, Jared'ın sözlerini duyunca bir kez daha titremekten kendini alamadı. Sanki bir pedofil, bir çocuğa her şeyin yoluna gireceğini söylemeye çalışıyor gibiydi. Gergin gülümsemesi ve iri cüssesi her şeyi daha da kötüleştiriyordu. Atticus'un isteksiz bakışlarını gören Jared, aniden bir şeyin farkına vardı: "Doğru ya! Ne aptalım!" "Biz de yeteneklerimizi kullanmadan savaşıyor olacağız," diye açıkladı Jared. Sözleri Atticus'un tüm endişelerini gidermiş gibiydi. Eğer yeteneklerini kullanmak zorunda kalmazsa, Jared ile savaşmak sorun olmazdı. Hatta faydalı bile olabilirdi! Daha önce yeteneklerini kullanmadan biriyle savaşma şansı olmamıştı. Hatırlayabildiği tek sefer, Sirius ile antrenman yaparkenkiydi. Onun dışında, savaşmak için her zaman kanını, manasını veya sanatını kullanmıştı. Atticus onaylayarak başını salladı ve hiçbir şey söylemeden sahneye doğru yürümeye başladı. "İyi şanslar," dedi Atticus, arkasında Kael'in sesini duyunca hafifçe gülümsedi. Sahneye doğru yürümeye devam etti. Jared'in bastırmaya çalıştığı gülümseme daha da gerildi. Gülümsememek için elinden geleni yaptığı çok belliydi. Atticus'un fikrini değiştireceğinden korkmuş gibi hızla dönüp sahnenin diğer ucuna geçti. Tüm öğrenciler Atticus'un sahneye çıkmasını karışık tepkilerle izledi. Öğrencilerin çoğu hala hafif bir küçümseme ifadesini korurken, bazıları alaycı şakalar yapıp kıkırdamaya bile başladı. Bazıları ise tarafsız bir ifadeyi koruyarak hiçbir şey söylemedi. Ancak birinci sınıf öğrencileri, bakışlarını Atticus'a odakladı. Kael dışında hiçbiri Atticus'un daha önce dövüştüğünü görmemişti. Bu, rakiplerini daha iyi tanımak için çok iyi bir fırsattı. Zoey'nin ametist rengi gözleri, sahnede duran Atticus'a sabitlenmişti. "Yakışıklı, değil mi?" Küçük bir ses kafasında yankılandı. "Kapa çeneni," Zoey, ifadesini değiştirmeden anında cevap verdi. Lumindra'nın saçmalıklarına çoktan alışmıştı. "Hehe, haklı olduğumu anladığında hep böyle tepki verirsin." Zoey birkaç saniye boyunca hiçbir cevap vermedi, bakışları hala Atticus'a odaklanmıştı. "Onun gücü hakkında söylediklerin doğru mu, görelim," diye düşündü. "Burada onun gücünü göremezsin, aptal. İkisi de yeteneklerini kullanmadan dövüşeceklerini duymadın mı?" Lumindra cevap verdi. "Doğru." "Zoey, bu çocuğa ilgi duyduğun çok açık. Onunla konuşmanı söylüyorum ama sen reddediyorsun. Neden korkak gibi davranıyorsun?" "Korkak olan ben değilim!" Zoey içinden hemen karşılık verdi. Çocukluğundan beri Lumindra ile konuşuyordu, bu yüzden Lumindra ile konuşurken nasıl hissederse hissetsin soğuk ve tarafsız bir ifade takınmakta çok ustaydı. "Ne? Ne demek istiyorsun?" Lumindra şaşkın bir şekilde sordu. Zoey bir an tereddüt etti, düşüncelerini toparlamak için zaman ayırdıktan sonra isteksizce kendi bakış açısını açıkladı. "Demek istediğim... büyükannem, ilk adımı her zaman erkeğin atması gerektiğini söylemişti," diye utangaç bir şekilde cevapladı. Lumindra tamamen suskun kaldı. Zoey'nin normal davranışları göz önüne alındığında, bu açıklama gerçek dışı geliyordu. Bu, Lumindra'nın Atticus'a yaklaşması için cesaretlendirmeye çalıştığı aynı kızdı. Her şeye kayıtsızmış gibi soğuk ve mesafeli bir tavırla yanıt veren aynı kız. Şimdi ise ilk adımı erkeğin atması gerektiğini mi söylüyordu? Kısa bir sessizlik havada asılı kaldı, sonra Lumindra kendini daha fazla tutamadı. "Pffft!" Lumindra kahkahayı patlattı, sevimli, minik sesi Zoey'nin zihninde yankılandı ve Zoey'nin yüzündeki tarafsız ifadeyi paramparça etti. Zoey'in yüzü kıpkırmızıya dönerek utancı daha da arttı. "B-bunu bilerek yaptın!" diye kekeledi. Lumindra, Zoey'nin tepkisini sevimli bulduğu için kıkırdamaya devam etti. Öğrencilerin dikkatinin şu anda Atticus'ta olması iyi bir şeydi, aksi takdirde ikisinin de hayatları boyunca unutamayacakları bir sahneye tanık olurlardı. Normalde kusursuz olan porselen teni, şimdi koyu kırmızı bir renge bürünmüştü. Atticus'a bakarken, Lumindra'nın acımasızca kahkahaları eşliğinde utancı her geçen saniye daha da artıyordu.