Bölüm 285 : Gerçek Erkekler

Atticus dönüp Kael'in kendisine bakarken ifadesinin değişmediğini gördü. "Ahem," Atticus sesli bir şekilde boğazını temizledi. 'Bakıyor muydum?' diye düşündü. Trençkotunu düzelterek, Kael'in peşinden koridorda yürümeye başladı. Kael haklıydı; dersleri yakında başlayacaktı ve zaman kaybetmek geç kalma riskini doğururdu. Beklendiği gibi, yürüyüş ürkütücü bir sessizlik içinde geçti, ikisi de tek kelime etmedi. Yürürken koridorda diğer birinci sınıf liderlerinin öğrencilerini gördüler ve Atticus ile Kael'in yan yana yürümesi diğer öğrencilerin dikkatini çekti. Çoğu, dün çok dalgın oldukları için Atticus ve Kael'in yakınlığını fark etmemişti. İkisi de birbirine bu kadar yakınlaşması, hiç kimsenin beklemediği bir şeydi. Ama ikisi de bakışları tamamen görmezden gelerek ilerlemeye devam ettiler. Koridorun sonuna vardıklarında, ikisi de akademinin haritasını bir kez daha gördü. Sola doğru ilerlediler ve birkaç saniye sonra asansöre ulaştılar. Hafif bir zil sesiyle ikisi de asansöre bindi ve asansör hemen aşağı inmeye başladı. Atticus'un düşünceleri karmakarışıktı ve Kael ile olan tüm etkileşimin sessiz kalacağını düşündüğü anda, Kael aniden Atticus'a dönüp konuştu. "Ondan hoşlanıyorsun, değil mi?" Kael'in sözleri Atticus'un düşüncelerini dondurdu. "Ne oluyor?" Kael'in ifadesiz bir şekilde ona baktığını görünce, Atticus hazırlıksız yakalandı. Kael'den beklediği son şey buydu. Atticus, Kael'in romantik ilgilerini tartışacak türde biri olarak görmüyordu. Atticus, bu konuşmanın nereye varacağını merak etti. "Öyle de denebilir. Neden soruyorsun?" Atticus küçük bir gülümsemeyle cevap verdi. "Anlıyorum," dedi Kael, bir an düşünerek. "Ondan hoşlanıyor musun?" Atticus, Kael'e dikkatle bakarak, herhangi bir yalan belirtisi yakalamaya çalışarak ısrar etti. Atticus hiçbir şey görmesine gerek kalmadı, çünkü Kael hemen başını sallayarak soruyu reddetti. "Hayır, o çok... güzel," dedi Kael. "Ha?" Atticus kafası karışmıştı. Bir kızın inanılmaz derecede güzel olması iyi bir şey değil miydi? Yoksa Eldoralth'ta farklı bir şey mi yapılıyordu ve o bunu yeni mi öğreniyordu? "Hayır, annem çok güzel. Garip olan o olmalı," diye sonuca vardı Atticus. Anastasia inanılmaz derecede güzeldi, tıpkı Atticus'un malikanelerini ziyaret ettiklerinde gördüğü Lila'nın annesi gibi. "Çok mu güzel?" Atticus sormaya karar verdi. Kael bir an durakladıktan sonra konuşmaya devam etti: "Büyükbaba, güzel kadınların bela kaynağı olduğunu söylerdi," dedi Kael, Atticus'a dönerek, "Ve ben beladan hoşlanmam," diye ekledi. Kael'in sözlerini duyan Atticus'un dudaklarından bir kahkaha patladı. Büyükbabasının böyle bir tavsiye vermesi ona komik gelmişti. Asansörün ikinci kata ulaşmasıyla kendini toparlamak için bir an bekleyen Atticus, "Sanırım haklısın. Güzel kadınlar gerçekten çok sorun çıkarır," dedi. İkisi de asansörden çıktı ve kapı arkalarından kapandı. Sınıflarının olduğu kapıya doğru yürümeye başladılar. "Ona çıkma teklif etmelisin," dedi Kael'in sesi bir kez daha duyuldu ve Atticus hafifçe kaşlarını kaldırarak şaşkınlık içinde baktı. "Büyükbaban çok güzel kadınların başa bela olduğunu söylememişti sen?" diye sordu Atticus. "Öyle dedi," diye yanıtladı Kael. İkisi de derslerinin yapılacağı sınıfa vardılar ve kapı hızlıca açıldığında Kael, "Ama şunu da söyledi: Gerçek erkekler, ortaya çıkacak sorunlara bakmadan her zaman istedikleri şeyin peşinden giderler," diye ekledi Kael, kapıdan geçerken. Atticus bir an onun sırtına baktı ve küçük bir gülümsemeyle o da sınıfa girdi. Sınıfa birlikte girmeleri, içeride bulunan öğrencilerin bakışlarını üzerlerine çekti. Birçoğu, özellikle de kızlar, Atticus'un nefes kesici görüntüsüne bakmaktan kendilerini alamadılar ve hafif bir şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdılar. Kael ile birlikte kendinden emin adımlarla yürürken trençkotu rüzgarda dalgalanıyordu ve odadaki herkesin dikkatini çeken manyetik bir varlık yaratıyordu. Onları birlikte gören öğrenciler arasında, birinci sınıf gençlerden bazıları gözlerini kısarak ikisine baktılar. İki büyük rakibin bir araya gelmesi hiç de iyi bir haber değildi. Şimdilik, hepsi harekete geçmeden izlemeye devam etmeye karar verdiler. Atticus döndü ve geçerken Lila'nın bakışlarıyla karşılaştı. Lila, bakışları kesiştiği anda hızla başka yere çevirdi. Atticus onu tamamen görmezden gelerek yerine doğru ilerledi ve gözleri önündeki büyük ekrana bakarak onun varlığını fark etmemiş gibi görünen Zoey'nin yanına oturdu. Kael de hemen yanına oturdu ve birkaç dakika bekledikten sonra, bazı öğrenciler sınıfa girip yerlerine oturdu. Kapı açıldı ve Isabella, kendine özgü pürüzsüz cildi ve üzerine tam oturan takım elbisesiyle sınıfa girdi. Sanki bir anahtar kapatılmıştı; tüm öğrenciler bir anda sessizliğe büründü. Kimse sesini çıkarmıyordu. Dünkü tüm olaylar hala hafızalarında tazeydi. Geçen sefer Isabella'yı tehdit eden aptal bile sırtını dik tuttu ve gözlerini öne doğru çevirerek tam bir itaat gösterdi. Geçen seferin aksine, Isabella zaman kaybetmedi. Obsidiyen masaya varır varmaz smoothie'sini masaya bırakıp öğrencilere döndü. "İyi günler, öğrenciler," Isabella'nın sesi salonda yankılandı. Devam etti "Bugün Liderlik ve Stratejik Planlama dersine resmi olarak başlıyoruz. Listedeki ilk konuyla başlayacağız." Isabella'nın sözlerinin ardından masanın obsidiyen yüzeyine birkaç kez vurdu ve büyük ekran aydınlanarak aniden bir zorvan resmi görüntüledi. Dün görmüş olmalarına rağmen, birçok öğrenci onun çirkin görüntüsünün bir kez daha önlerinde belirmesiyle irkildi. Ekranın inanılmaz büyüklüğü, sanki dev bir yaratık gösteriliyormuş gibi görünmesine neden oluyordu. "Tehdidi anlamak,"