Bölüm 282 : Deadpan

Atticus, hava elementini kullanarak kendini sarmalarken ormanı hızlı bir şekilde kesip geçti. Kampa dönmeden önce Atticus, bu fırsatı mümkün olduğunca çok canavar öldürmek ve akademi puanı toplamak için kullanmaya karar verdi ve tam da bunu yaptı. Ormanda bir katliam gerçekleştirdi. Şu ana kadar Atticus'un ormanda gördüğü en yüksek seviyeli canavar orta+ seviyeydi, bu da öldürdüğü canavarların sayısıyla orman zeminini kırmızıya boyamayı son derece kolaylaştırdı. Atticus, canavarları avlamak için kamptan uzak bir bölge seçti. Geniş ormanın çevresindeki canavarları öldürürse, bölüğünün üyeleri ormanın daha derinlerine girmek zorunda kalacak ve bu da başlarına bela açacaktı. Orta+ seviye canavarlar yaklaşık 75 akademi puanı veriyordu, geri kalanlar ise açıkça daha düşük seviyedeydi. Ve avlanma maratonunun sonunda Atticus, yaklaşık 700 canavar öldürmeyi başardı. Ne yazık ki, bir araya toplanmış ve avlanması kolay olan kurt büyüklüğündeki canavarların aksine, bu canavarların her biri ayrıydı ve bazıları farklı yerlerde saklanıyordu. Ormanın tamamını yok etmek istemediği için, Atticus her bir canavarı bulup hızlıca öldürmek zorundaydı. Öldürme çılgınlığının ardından Atticus önemli miktarda puan topladı: 51.000 Akademi puanı. Bu, daha önce sahip olduğu puanlarla kıyaslanamazdı, ama en azından bir şeydi. Aldığı puanları gören Atticus, günü bitirmeye karar verdi ve kampına dönmek için yola çıktı. Birkaç dakika içinde geniş alana ulaştı. Hava çoktan kararmıştı. Akademi kampüsünden saat 4'ü geçe dönmüştü ve birkaç saat antrenman yaptıktan sonra saat 8'i geçmişti. Uçsuz bucaksız alan pek değişmemişti; hala ilk geldiklerinde gördükleri geniş çayırlık alandı. Ancak kısa süre önce yaşanan çatışma nedeniyle bazı hasarlı kısımlar vardı. Uçsuz bucaksız arazinin ortasındaki kampa doğru koşarken, Atticus, gözetleme kulelerinin keşif erlerinin çoktan yerlerine geçtiğini fark etti. Bu, diğer bölüm üyelerinin derslerinden dönmüş olmaları anlamına geliyordu. Kampı tehdit eden tüm canavarları yenmiş olmalarına rağmen, hepsi hala çevredeki ormanı aktif olarak gözetliyorlardı. Oracle, ders saatlerinde kampın tamamen korunduğunu garanti etmeseydi, Atticus kampın güvenliğini sağlamak için önlemler alırdı. Yolda hiçbir engelle karşılaşmayan Atticus, birkaç saniye sonra kampa ulaştı. Geç saat olmasına rağmen, kamp alanı derslerinden dönen öğrencilerle dolup taşıyordu. Oluşan grupların çoğunda, Atticus çoğunun dersler ve gittikleri akademi ana kampüsü hakkında konuştuğunu fark etti. Ancak Atticus hepsini görmezden gelerek kampta ilerlemeye devam etti. Onu gören gruplardaki gençler, yanlarından geçerken saygılarını gösterdiler ve konuşmalarına devam etmek için onun uzaklaşmasını beklediler. Birkaç saniye yürüdükten sonra, Atticus'un adımları onu demirci dükkânına götürdü. Demirci dükkânının girişine yaklaşırken, metallerin birbirine çarpma sesi kulaklarına ulaştı. Diğer öğrenciler yeni ekipmanlarını satın aldığından beri demirci grubunun işi önemli ölçüde azalmış olsa da, silah ve zırhların bakımını hala onlar yapıyordu. İçeri girer girmez Atticus, tanıdık bir sıcaklık dalgasının vücudunu sardığını hissetti, ancak ince bir hava tabakası onu sardığında vücut ısısı normale döndü. Atticus demirci dükkânına girer girmez, metallerin birbirine çarpma sesi aniden kesildi. Onu fark eden savaşçı olmayanlar hemen iş yerlerinden kalkıp selam verdiler. Tamamen ter içinde ve tonlu kollarını gösteren kolsuz bir bluz giyen Zara, Atticus'a doğru yürüdü ve selam verdi. Yanında duran Hen ise öne çıkmadan eğildi. Zara'nın aksine, Atticus ile konuşmaktan rahatsızlık duymayan Zara'nın aksine, diğerleri ondan uzak durmaya çalışıyordu. Hiç kimse, parmağını bile kıpırdatmadan tüm varlıklarını yok edebilecek biriyle konuşmaktan hoşlanmıyordu. "Genç efendim! Geldiğinizi bilmiyorduk. Sizin için ne yapabiliriz?" Zara, Atticus'un yanına gelerek eğilirken sordu. "Dışarıda konuşmak istiyorum," diyen Atticus, Zara'yı da yanına alarak demirhanenin dışına doğru yürümeye başladı. Grubun geri kalanı, Atticus'un neden Zara ile konuşmak istediğini merak etti, ama kimse sormaya ya da onları takip etmeye cesaret edemedi. Hen, uzaklaşan silüetlerine biraz endişeli bir şekilde baktı. Atticus'un, üst sınıf ailelerin diğer genç efendilerinden açıkça farklı olduğuna dair çeşitli işaretler görmüş olsa da, bir insanı herkesin görebileceği dış görünüşüne göre yargılamak imkansızdı. "Gerçek şeytanlar içerdedir." Dışarı çıkar çıkmaz Atticus, Zara'ya döndü. Zara, Atticus'un döndüğünü görür görmez eğildi. "Sen akıllı bir kızsın, Zara. İnsanların bana böyle davranmasından hoşlanmadığımı çok iyi biliyorsun. Rol yapmayı bırak, sinir bozucu," dedi Atticus, Zara'nın eğilen halini ifadesiz bir bakışla izlerken aniden. Zara donakaldı. 'Nasıl bildi?' Düşünceleri hızla dönüyordu. Atticus tam isabet etmişti. Zara, onun kendisine tapınılmasından tamamen nefret ettiğini biliyordu. Bunu hiç dile getirmemiş olsa da, işaretler çok açıktı, özellikle de keskin ve gözlemci biri için. Bu özellikle diğer bölüm üyelerinin çoğunun onunla neredeyse hiç temas kurmaması nedeniyle böyleydi. Onun ezici gücü nedeniyle, çoğu kişi ona bu şekilde davranılmasının doğal olduğunu düşünüyordu ve bu doğruydu, ancak Zara, Atticus'un farklı olduğunu biliyordu.