Bölüm 275 : İhale

Orta yaşlı bir adam elinde kahve fincanıyla koridorda yürüyordu. Orta yaşlı adam, düzgün ütülenmiş düğmeli bir gömlek ve haki renkli pantolon giymişti. Cilalı loaferlar ve zarif bir kol saatiyle profesyonel bir tavır sergilese de, yüzü hiç de öyle değildi. Yüzü tamamen farklı bir hikaye anlatıyordu. Yorgun bir ifade takınmıştı, bu da iş kıyafetine bakıldığında tuhaf görünüyordu, çünkü işine gidiyor gibi görünüyordu. Peki, neden yorgundu? Henüz işe başlamamıştı bile! "Yine sıkıcı bir gün," diye derin bir nefes aldı adam, elindeki kahveden bir yudum alırken koridorda yürümeye devam etti. Koridor, tertemiz beyaz metalden yapılmıştı ve üst kısmında birbirinden az aralıklarla yerleştirilmiş çok sayıda küçük beyaz ışık koridoru aydınlatıyordu. Koridorda birkaç saniye yürüdükten sonra, adam sonunda koridorun sonuna ulaştı ve metalik beyaz bir kapı karşısına çıktı. Adımlarını durdurmadan ilerlemeye devam etti ve kapıdaki konsolu hızlıca taradıktan sonra kapı sessizce açıldı. Adam içini çekip gözlerini kapattı ve kapıdan içeri girerken, günün ne kadar sıkıcı geçeceğini şimdiden tahmin ediyordu. Tereddütle vardiyasının başladığını duyurmak üzereyken, aniden kontrol odasından gelen hararetli tartışma sesleri duydu. "Ne oluyor..." Gözlerini açan orta yaşlı adam gördüğü manzaraya şok oldu. Önünde, birçok operatör yüzlerinde geniş gülümsemelerle, kabaca bir sıra oluşturmuş olarak toplanmıştı. "2,5 saniye!" "4 saniye!" "4,5 saniye!" Her operatör, sıranın önüne geldiğinde aniden rastgele bir süre haykırıyor ve hemen ardından bileğindeki aleti dokunarak sıradaki kişiye yerini bırakıyordu. "Bu demek oluyor ki..." Operatör, kendisi ve meslektaşlarının vardiyaları sırasında genellikle nasıl hissettiklerini çok iyi biliyordu. İşlerinin çoğunu, öğrencilerin ekranlarda eğitim alırken ve hiçbir şey yapmadan izlemekle geçirdiklerini düşünürsek, işe geldiklerinde hepsinin yüzlerinde somurtkan bir ifade olması çok normaldi. Hiçbiri işini sevmiyordu, ama yine de bunu yapmak zorunda olduklarını biliyorlardı. Yetişkinlik gerçekten zordu. Operatörlerin hepsinin yüzlerinde bu kadar heyecanlı gülümsemeler olmasının tek bir nedeni vardı. Orta yaşlı adam bakışlarını kontrol odasının ortasındaki büyük ekrana çevirdi ve bakışları anında mavi renkli insansı bir ışık figürüne takıldı. Orta yaşlı adam, onun kim olduğunu sormasına gerek yoktu. Kameralarının bu özelliğini kullanabilmelerini ve tüm operatörleri bu kadar heyecanlandırabilecek tüm kriterlere uyan tek bir 15 yaşındaki çocuk vardı. "Gon! Sonunda geldin!" Arka sıralarda duran operatörlerden biri aniden orta yaşlı adama seslenerek haykırdı. Orta yaşlı adam Gon, konuşan operatörün yanına hemen gitti. "Evet, evde halletmem gereken bir iş vardı," diye cevap verdi diğer operatöre ulaştığında. "Taa! Benim, Gon. İşe gelmek istemediğini biliyorum!" Diğer operatör kendini beğenmiş bir gülümsemeyle dedi. Gon gülümseyerek başını salladı. Haklıydı, gerçekten işe gelmek istememişti. "Neler oluyor?" Gon, toplanan operatörlere işaret ederek sordu. Şu anda, vardiyaları çoktan bitmiş olması gereken operatörler hala kontrol odasındaydı. Bu gerçek tek başına, hepsinin ne kadar heyecanlı olduğunu göstermeye yetiyordu. Operatör gülümsemesini genişleterek cevap verdi: "Bu sefer o canavar çocuğun Shadow Seraphon'u yenmesi ne kadar sürecek diye bahis yapıyoruz!" Operatör açıkladı. "Anlıyorum." Gon, onların ne yaptığını çoktan tahmin etmişti. Bakışlarını tekrar ekrana çevirdi ve Atticus'un mana bariyerinin bulunduğu küçük açıklığa ulaştığını gördü. Mağaralara girmek için hazırlanıyordu. Gon boş elini çenesine koydu ve kahvesinden bir yudum daha aldı, bir şey üzerinde düşünmeye başladı. Birkaç saniye sonra nihayet kararını verdi. "Ben de teklif vereceğim galiba." Operatöre döndü ve aniden küçük bir gülümsemeyle açıkladı. "Heh, kendinden emin misin? Puanlarını kaybetmeye hazır ol!" Operatör, yavaşça sıraya ilerlerken dedi. Öğrenciler gibi, akademinin tüm personeli de akademide satın almak istedikleri her şey için akademi puanlarını ana para birimi olarak kullanıyordu. Ve bu akademi puanları, öğrenciler gibi öldürdükleri her canavardan puan kazanma ayrıcalığına sahip olmadıkları için, personel için daha da kıt bir kaynak idi. Bu yüzden çoğu, fırsatını bulduklarında kolayca daha fazla puan kazanmak için acele ediyordu. Bahis, puan kazanmanın ve tabii ki kaybetmenin de harika bir yoluydu. Gon, onun sözlerine sadece gülümsedi ve hiçbir şey söylemedi. Bir dakikadan az bir süre sırada bekledikten sonra, sonunda Gon'un sırası geldi. Öne geldiğinde, Gon bahislerden sorumlu operatöre döndü ve aniden "Bir saatten fazla" dedi. Kontrol odasında aniden sessizlik hakim oldu. Atticus kararını verir vermez mağaraya adım attı ve hemen çekirdeğinden bir mana dalgası salarak önündeki 50 metrelik alandaki her şeyi ortaya çıkardı. Atticus geniş alanda ilerlemeye devam etti ve periyodik olarak mana dalgaları yaydı. Geçen seferin aksine, yerde hiçbir "kaya" görmemişti. Şüpheli bir şey görürse tepki vermeye hazırdı, ama şu ana kadar hiçbir şey görmemişti.