Bölüm 273 : Geri Dönüş

Atticus, her zaman ışınlandığında hissettiği aynı gerçeküstü duyguyu yaşadı ve birkaç saniye sonra gözlerini açtığında, anında tanıdık kamp sahnesiyle karşılaştı. Yüksek baraka binası, anormal genişlikteki yemekhane ve geniş açık alan, tam bıraktığı yerde duruyordu. "Geç kaldın," Atticus, konuşan kişinin sesini tanımak için dönmesine gerek yoktu. Bakışlarını sağa çevirdi ve ellerini göğsünde kavuşturmuş Aurora'nın siluetini gördü. "Biri beni çok özlemiş galiba," Atticus alaycı bir gülümsemeyle dudaklarını kıvırdı. Aurora, Atticus'un sözlerini duyar duymaz alaycı bir şekilde burnunu çektirdi. "İçinden dilersin!" diye hızlıca karşılık verdi. "Pfft," Atticus kahkahayı bastı ve obsidyen zeminden uzaklaşarak, sanki patlamak üzereymiş gibi görünen Aurora'ya doğru yürümeye başladı. "Neden geç geldin?" Aurora, Atticus yanına geldiğinde alçak sesle sordu. Atticus sıcak bir gülümsemeyle cevap verdi. "Ember'la karşılaştım," diye cevapladı. Aurora, ne olduğunu çoktan anlamış bir şekilde sadece "Oh" diye cevap verdi. "Ben de yeni bir arkadaş edindim, sayılır," diye ekledi Atticus. Aurora'nın gözleri fal taşı gibi açıldı. "Sen mi? Pffft! İmkansız!" Aurora, Atticus'un sözlerini duyunca kahkahalara boğuldu. Atticus arkadaş mı edindi? Bu tamamen imkansızdı. Söz konusu kişi, yıllarını, aylarını, yaşıtlarının olduğu bir kampta geçirmişti ve yine de tek bir arkadaş bile edinmemişti. Tabii, onu saymazsak, ama onun durumu özeldi. Atticus, Lucas ve Nate'i arkadaşı olarak görmediğini söyleyemezdi. Elbette, biraz yakındılar, ama aralarında açıklayamadığı bir tür engel vardı. Ve bu engelin sebebi kendisinin olduğunu çok iyi biliyordu. Bu yüzden Aurora'nın duyduklarına gülmekten patlaması şaşırtıcı değildi. Bu çok inanılmazdı. Atticus'un ağzı seğirdi. Neden onu bu kadar umutsuz biriymiş gibi gösteriyordu? Elbette, neredeyse hiç arkadaşı yoktu, ama bunun nedeni sadece bunu gereksiz bulmasıydı. Zamanının çoğunu antrenman yaparak geçiriyordu, arkadaş edinmeye başlarsa onlarla takılmak için ne zaman vakti olacaktı ki? Aslında Atticus, bir arkadaş edindiğini söylerken biraz abartmıştı. Kael ile sadece birkaç dakika konuşmuştu ve çocuk neredeyse hiç konuşmamıştı. Sadece Aurora'ya yeni bir arkadaş edindiğini söylediğinde nasıl tepki vereceğini görmek istemişti. "Eh, cevabımı aldım," "Evet, evet, gülmeyi kesin. Sizi nereye gönderdiler?" Atticus, ikisi terminalden uzaklaşmaya başlarken sordu. Kamp alanı hala diğer öğrencilerden boştu, çünkü diğer bölüm üyeleri henüz derslerinden dönmemişti. Birkaç dakika güldükten sonra Aurora sonunda durdu ve Atticus'un sorusuna cevap verdi. "Tam olarak emin değilim. Beyaz bir odaya götürüldüm ve daha sonra savaş stratejileri öğretileceği sınıfa ulaştım. Ama şanslıyız ki, sadece bir yıllık derslerde neler olacağı hakkında bilgi verildi ve erken çıkmamıza izin verildi." Atticus yorum yapmak üzereyken Aurora devam etti, "Sonra ikinci derse geçtim, orada hayatta kalma dersleri verdiler." "Oh, iki ders mi?" Atticus kaşlarını kaldırdı ve Aurora başını sallayarak onayladı. "Lucas, Nate ve diğerleri ne oldu? Onlar senin sınıfında değil miydi?" Atticus daha fazla bilgi istedi. Aurora başını sallayarak yanıtladı. "Hayır, onları görmedim. Dersler biter bitmez hemen çıktım." "Anlıyorum... Tamam o zaman. Dersler nasıldı?" Aurora cevap vermek üzereyken, bir anda rahatlama çığlığı dikkatlerini çekti. "Evet! Sonunda! Sonunda bitti!" Atticus ve Aurora, derin bir rahatlama ile avaz avaz bağıran Nate'i görmek için dönüp baktılar. Dizlerinin üzerine çöküp, iki elini havaya kaldırarak gökyüzüne doğru bağırıyordu. "Bu aptal," Aurora dilini şaklatıp mırıldandı. "Gerçekten o kadar kötü müydü?" Atticus, bu manzaraya gülerek başını salladı. Dersler biter bitmez kampüsten ayrılmalarına izin verildiğinden, Atticus Nate'in neden ilk ulaşan kişi olmadığını merak etmişti. Uzun bir dakika sonra Nate nihayet coşkulu gösterisini bitirdi ve Atticus da ona nereye gönderildiğini sordu. Görünüşe göre, Aurora gibi Nate de, kendi hayal kırıklığına uğrayarak, strateji ve hayatta kalma dersleri olmak üzere iki farklı derse girmişti. Ancak her ikisi de birbirinden ayrı sınıflarda derslere katılmıştı. Nate, bu deneyimin kendisi için ne kadar işkence olduğunu ve o cehennem gibi yere bir daha asla dönmemek istediğini anlatmaya devam etti, ancak Atticus, onun saçmalıklarını dinleyerek zaman kaybetmek istemediği için onu hemen susturdu. Birkaç kahkaha attıktan sonra Atticus ve Aurora oradan ayrıldılar ve karnını doyurmak için yemekhaneye doğru yürüdüler. Yemekten sonra, ikisi birkaç dakika sohbet ettikten sonra ayrıldılar ve Aurora uyumaya gitti. Atticus yemekhaneden çıktı ve kampın içinden geçerek kuzey kapısına doğru koşmaya başladı. Atticus, yoğun bir şekilde antrenman yapmadan bir ayı "boşa harcamış" ve neredeyse hiç gelişme kaydetmemişti. Sınıfta oturup dersleri dinleyerek, aktif olarak üretken hiçbir şey yapmadan saatlerini "boşa harcamıştı". Bu süre zarfında Ember ile mutlu bir şekilde yeniden bir araya gelmiş olsa da, Atticus o kadar uzun süre antrenman yapmadığı için hala rahatsızlık duyuyordu. Tek bir anını bile boşa harcamak niyetinde değildi. Antrenman yapması gerekiyordu. Atticus birkaç saniye sonra kuzey kapısına ulaştı, duvarın üzerinden zahmetsizce atlarken bir an bile durmadı. Havada iken, Atticus artefaktına dokundu ve anında bireysel günlük hedefler bölümüne geçti.