Bölüm 271: Sonunda

Atticus, peşindeki Ember ve Kael ile birlikte oradan uzaklaştı.

'Liderler zirvesi mi?' diye düşündü.

Dezazeus ve astından epey uzaklaşmış olmasına rağmen, Atticus'un duyuları fazlasıyla keskindi.

Etrafında olup biten her şeyin şiddetle farkındaydı. Bu mesafeden bile Dezazeus'un söylediklerini hala duyabiliyordu.

Onu duyduğunda, liderler zirvesinin ne hakkında olduğunu merak etmekten kendini alamadı.

Bunun üzerine düşünerek vakit kaybetmemeyi uman Atticus, cevaplar için cihazına başvurmaya karar verdi.

Atticus aniden cihazına tıklayarak kahin bölümüne girdi. Usulca mırıldandı, "Liderler zirvesi nedir?"

Sesi alçak olsa da, yanında yürüyen Ember ve Kael'in kulaklarından kaçmadı.

Atticus'un sorusunu duyduğunda Kael'in yüzünde kafa karışıklığı belirdi, ancak Ember'ın yüzünde, Atticus'un sorduğu şey hakkında açıkça bilgisi olduğunu gösteren hafif bir tanıma ifadesi vardı.

Atticus'un önünde, Kahin'in yanıtını gösteren bir pencere belirdi:

Liderler zirvesi, akademi tarafından düzenlenen yıllık bir yarışmadır. Bu yarışma, öğrencilerin eğlenmesini ve akademik zorluklar nedeniyle yaşadıkları birikmiş stresi atmalarını sağlamayı amaçlamaktadır. Bu yarışma sırasında, her yılın en iyi 10 lideri ve seçtikleri bir yoldaş, herkes tarafından izlenecek bir oyunda rekabet etmek üzere seçilecektir.

'Hmm,' Atticus bir saniyeliğine metne baktı. Liderler zirvesi, kısaca her yılın en iyi 10'u arasındaki bir yarışmaydı.

'Anlıyorum, yani yılımız ne olursa olsun hepimiz aynı oyuna mı katılacağız?' diye düşündü Atticus.

Akademide kıdem diye bir şey olmamasına rağmen, üst sınıfların çoğunun alt sınıflardan daha güçlü olduğuna şüphe yoktu.

Bu durum özellikle her yılın dâhileri için geçerliydi. Birinci sınıftaki mevcut en iyi 10 lider, ikinci ve hatta üçüncü sınıftaki diğer sıradan üyelerin birçoğunu yenebilirdi.

Ancak üst sınıfların dâhileri işin içine girdiğinde, bazıları yetersiz kalacaktı.

Ve işte bu yüzden üçüncü sınıfların kazanmasının bekleneceğine hiç şüphe yoktu.

Atticus tüm bunları düşünmeyi bıraktı ve tam arayüzü kapatmak üzereyken aklında aniden bir fikir belirdi.

"Bana akademideki ilk yılım hakkında bilmem gereken her şeyi anlat. Tüm etkinlikler, organizasyonlar veya akademinin bizim için hazırladığı her ne varsa," diye sordu Atticus.

Yarışma hakkında önceden bilgilendirilmemişlerdi. Atticus Dezazeus'a kulak misafiri olmasaydı, muhtemelen bunu bu kadar erken öğrenemeyecekti.

Başlangıçta kahine sormuştu, pek de bir cevap beklemeyerek ve bir tane aldığında biraz şaşırmıştı.

Yüzünün önünde holografik bir ekran belirdi ve cevabı gösterdi:

Kahin özür diler. Sorunuzda daha belirgin olmanız gerekecek. Kahin yalnızca doğrudan sorulara yanıt verecek şekilde programlanmıştır ve programım böylesine geniş bir yelpazeyi kapsamamaktadır. Ek olarak, mevcut birinci sınıf öğrencileri kendi yıllarındaki etkinliklere ilişkin bilgilerin tamamına henüz erişim sağlayamamıştır.

Kahin yalnızca öğrencilerin erişebildiği bilgilere dair cevaplar sağlayabilir.

'Beklenildiği gibi,' diye düşündü Atticus. Akademinin işleri onlar için bu kadar kolaylaştırmasına imkân yoktu.

Atticus'un düşünceleri aniden Ember'a kaydı. 'Doğru ya, o bir üçüncü sınıf. Ama şüpheliyim...' diye düşündü. Aksini düşünmesine rağmen yine de sormaya karar verdi.

Zaten her zamanki mesafeli ifadesiyle kendisine bakmakta olan Ember'a döndü, "Ember, bana akademi hakkında herhangi bir şey anlatmana izin var mı?" diye sordu.

Ember yanıt olarak başını iki yana sallamadan önce gözlerini iki kez kırptı.

'Elbette.'

Akademinin böylesine devasa ve bariz bir bilgi kaynağının üstünü örtmemesine imkân yoktu.

Eğer üst sınıfların alt sınıflara karışmasına izin vereceklerse, alt sınıflara herhangi bir bilgi sızdırmalarını önlemek için üst sınıflara belirli kısıtlamalar uygulayacakları barizdi.

Atticus şimdilik bu konuyu bir kenara bırakmaya karar verdi. Olaylar boyunca hiçbir şey söylememiş olan Kael'e döndü.

Atticus konuşurken ifadesi mahcup bir hal aldı, "Tüm bunlar için üzgünüm." diye özür diledi Atticus.

Kael ile takılmaya söz vermişti ama elinde değildi. Ember'ı gördüğüne o kadar heyecanlanmıştı ki hemen yanına koşmuştu.

Kael cevap verirken tepkisiz yüzünü korudu, sesi nötrdü, "Sorun değil."

Atticus gözlerini hafifçe kıstı, iç çekerek yumuşamadan önce birkaç saniye boyunca onunla göz temasını korudu, "Pekâlâ, öyle diyorsan."

Kael başını salladı.

"Bana müsaade," diye ekledi Kael ve Atticus bir cevap bile veremeden arkasını dönüp ikiliden uzaklaşmaya başladı.

Atticus, Kael'in uzaklaşan siluetine bakarken acı acı gülümsemekten kendini alamadı. 'Ne tuhaf bir çocuk,' diye düşündü.

Atticus şu ana kadar bile çocuğu hiçbir şekilde çözememişti. O her zaman aynı tepkisiz yüz ifadesini koruyordu.

Bazen çocuğun herhangi bir duygu hissedip hissedemediğini söylemek bile zordu.

Neden en başında takılmayı teklif ettiğine dair hiçbir fikri yoktu. Arkadaş olmalarını istediği için miydi?

Atticus kısa bir iç çekti ve bunu düşünmeyi bırakmaya karar verdi. O gerçekten de tuhaf biriydi.

Atticus bakışlarını Kael'in uzaklaşan figüründen ayırıp Ember'a döndü, dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı, "Peki Ember, akademi hayatı nasıl gidiyor?" diye sordu Atticus.

"Zor," diye yanıtladı Ember, sesi zar zor duyuluyordu.

Birçoğu, böylesine zor duyulan bir tonda konuşurken Ember ile sohbet etmeyi zor bulabilirdi ancak buna tamamen alışkın olmasının yanı sıra, Atticus'un kulakları bundan daha düşük sesleri bile algılayabiliyordu, bu yüzden onun için zor değildi.

Atticus ve Ember, yüzlerinde gülümsemelerle bahçede birlikte yürürken, birbirlerini son gördüklerinden bu yana geçen yıllarda olan biten her şeyden bahsederek arayı kapattılar.

…

Yaklaşık 100 metre ötede bir çocuk, gözlerinde soğuk bir parıltıyla Atticus'un arkasından bakıyordu.

Alverian ailesini andıran tüm belirgin özelliklere sahipti. 1.78 metre boyundaydı ve sırtından aşağı dökülen at kuyruğu yapılmış kızıl saçları vardı.

Bu çocuk, Lila Alverian'ın ağabeyi Dell Alverian'dan başkası değildi.

'Nihayet,' diye düşündü Dell, dudaklarında soğuk bir gülümseme oynaşırken.