Bölüm 269 : Yeniden Bir Araya Gelme

Atticus ve Kael, geniş bahçede yan yana yürürken, ikisi de yükselen binaların ve güzel çevrenin manzarasını seyrediyordu. Atticus, insan alemindeki yerlerin mimari güzelliğine bir kez daha hayran kaldı. Kendine sürekli olarak, Anastasia izin verdiği sürece, insan alemindeki birçok yeri gezip göreceğini söylemişti. Ama her antrenmana başladığında, durmak istemiyordu. "İnanılmaz." Tıpkı iç kısım gibi, dış kısım da şeffaf camdan yapılmıştı. Atticus, binanın koridorlarında yürüyen bazı öğrencileri görebiliyordu. Sağına dönünce, Kael'in de güzel yapıları izlediğini gördü. Yüzünde şu anda tarafsız bir ifade vardı, ama Atticus onun manzaradan keyif aldığını anlayabilirdi. İkisi de bahçede dolaşırken manzarayı hayranlıkla seyrettiler ve asansörden çıktıklarında olduğu gibi, bahçedeki diğer öğrenciler de ikisine bakıyordu. Salondaki öğrencilerin yıpranmış görünümlerinin aksine, bahçedeki öğrenciler biraz daha yaşlı, daha rahat, temiz ve iyi giyimli görünüyordu. Hepsinin ikinci veya üçüncü sınıfta olduğu belliydi. İkisinin de bu bakışları alması şaşırtıcı değildi; ikilinin kavgasını görenler tam da üst sınıflardı, bu yüzden bu biraz beklenen bir şeydi. Vermore ailesinin gençleri dışında, bahçede ilerlerken başka bir genç de onlara yaklaşmıştı. Ancak Atticus bu gence biraz daha sıcak davranmıştı. Bunun nedeni, onun da bir Ravenstein olmasıydı. Hogan Ravenstein, ikinci sınıf Ravenstein gençlerinin lideri. Hogan oldukça... uzundu. Ten rengi açıktı ve alışılmadık derecede uzun bacakları ve kolları vardı. Atticus her zaman yaşıtlarından daha uzundu ve hatta daha da uzundu, ama bu genç onun boyuna yetişebilmiş ve hatta onu hafifçe geçmişti. Hogan, Atticus ile konuşurken çok saygılıydı, ama Zelas'ın aksine Kael'e eğilmemişti. Elbette, Atticus'un Raven kampında kurtardıkları arasındaydı. Birkaç saniye konuştuktan sonra Atticus ve Kael keşiflerine devam ettiler. Bahçenin her yerinde sadece öğrenciler dolaşıyordu. Dükkanlar, mağazalar, hatta tek bir eğlence aktivitesi bile yoktu. Sanki akademi, öğrencilerin eğlenmelerini ve rahatlamalarını engellemeye çalışıyormuş gibiydi. "Ama lanet olsun, gerçekten ciddi olmalılar. Yani, tek bir restoran bile yok mu?" Atticus düşünmeden edemedi. Birkaç dakika dolaştıktan sonra, ikisi de günü bitirmek üzereyken, Atticus aniden çok iyi tanıdığı beyaz saçlı bir kızın siluetini gördü. "Ember!" Arkasında at kuyruğu şeklinde bağlanmış beyaz saçları ile onu başka kimseyle karıştırmak imkansızdı. Şu anda, onunla konuşmaya çalışan iki kişiyle birlikte yürüyordu. Kız onları tamamen görmezden gelerek uzaklaşmaya devam etti, ama onlar ısrarcıydı ve onu takip etmeye devam ettiler. Soğuk yüzünde zaten bir rahatsızlık belirtisi görünüyordu. Atticus gözlerini hafifçe kısarak, Kael ile birlikte ilerledikleri yönü aniden değiştirip onlara doğru yöneldi. "Leydi Ember, lütfen teklifimi düşünün. Size çok büyük fayda sağlayacağına inanıyorum," onu takip eden iki kişiden biri Ember'e dedi. Ama her zamanki gibi, cevap alamadı, Ember ona dönüp bakmadan yürümeye devam etti. Tam tekrar konuşmak üzereyken, "Ember!" Atticus, üçlüye yaklaşırken aniden arkadan seslendi. Çocuk, bu anı bölmeye cüret edenin kim olduğunu görmek için dönmek üzereyken, bu hayatta hiç mümkün olmayacağını düşündüğü bir manzarayı görünce tüm vücudu dondu. Ember gülümsüyordu. Ember, sesin sahibine dönüp gülümseseydi bile şaşırırdı, ama en şok edici olan şey, Ember'in henüz dönmemiş olmasıydı; sanki bu kişinin sesi tek başına Ember'in yüzüne bir gülümseme kondurmaya yetmişti. Hızla dönüp arayanın kim olduğunu görmek için arkasına baktı ve gülümseyen Atticus ile ifadesiz bir şekilde onlara yaklaşan Kael'in siluetini gördü. "Onlar..." İkisini de anında tanıdı. Ama tepki veremeden, onu bir kez daha derinden sarsan başka bir manzarayla karşılaştı. Atticus ve Ember'ın birbirlerine sarılmış ve gülümserkenki hallerini görünce, gözlerinden soğuk bir bakış kaçamadı. Ama aynı hızla yüzündeki ifade normale döndü, kaşlarını çatmış halini bir gülümsemeyle değiştirdi. "Seni özledim, Ember! Nasılsın?" Atticus içten bir sıcaklıkla sordu ve Ember'ı kucaklayarak ona karşılık verdi. "Ben de," diye fısıldadı Ember kucaklaşmanın içinden. Zamanla boyu uzayan Atticus, artık Ember'in üzerinde yükseliyordu ve Ember'in başı onun göğsüne yaslanmıştı. Birkaç saniye sonra Atticus, Ember'ı kucaklamasından nazikçe kurtardı ve onu bir an izledi. Mutlu buluşmanın etkisiyle yüzünde beliren gülümseme dışında, Ember'in yüz hatları büyük ölçüde değişmemişti. Şu anda neredeyse 18 yaşındaydı, bu yüzden kadınsı özellikleri şimdiden ortaya çıkmaya başlamıştı. Yüzü, birkaç santim boy uzamasına rağmen hala mükemmel bir oyuncak bebek güzelliğini koruyordu. Ancak Atticus'un şu anda odaklandığı şey Ember'ın görünüşü değildi; ondan yayılan auraydı. "Uzman seviye," diye not etti Atticus. "Kısa süre önce ilerlemiş." Aurasında biraz titreme vardı. Yeni keşfettiği gücünü dengelemeye çalıştığı belliydi. Ember, insan alemindeki gerçekten yetenekli gençlerden biriydi ve bununla birlikte her zaman çok sıkı antrenman yapardı. Atticus, kendisinin bir antrenman manyağı olduğunu çok iyi biliyordu. Kendisini çok sıkı çalıştırdığını biliyordu. Ancak Atticus'un yoğun antrenman konusunda gerisinde kaldığını söyleyebileceği tek kişi Ember'dı.