Bölüm 229: Hedefin Sonu

Atticus, bölüğündeki bini aşkın gencin en ön saflarında duruyordu.

Hepsi yeni, pırıl pırıl parlayan ekipmanlarını kuşanmış, kampın ortasındaki büyük siyah terminale yüzlerini dönmüşlerdi.

Gençler kendi birliklerine göre düzenlenip gruplandırılmıştı ve Ravenstein gençlerinin her biri kendi birliklerinin önünde duruyordu.

Tıpkı Atticus'un planladığı gibi, her biri onun seçtiği yeni ekipmanları giymişti.

Zırhlılar tam takım bir zırh kuşanmıştı.

Önceki çirkin görünümlü zırhlarına kıyasla tam bir tezat oluşturan, heybetli bir teçhizat setine bürünmüş halde duruyorlardı.

Baştan aşağı göz kamaştıran yeni zırhın pürüzsüz yüzeyi boyunca uzanan karmaşık mavi çizgiler, zırha teknolojik bir gelişmişlik havası katıyordu.

Gereksiz yere devasa olan eski zırhlarının aksine, bu takım bedenlerine titizlikle oturuyor ve fizikleri ön plana çıkarıyordu.

Taktıkları fütüristik görünümlü kasklar, görünümlerine ekstra bir havalılık katıyordu.

Şık bir tasarımla üretilen kasklar, tarzı işlevsellikle birleştiriyor ve fütüristik, hafif bir parıltıyla ışıldayan bir vizör barındırıyordu.

Zarafetine ve tam oturan boyutuna rağmen zırhın ağırlığı belirgindi; altlarındaki zeminde belirgin göçükler bırakıyordu ki bu da sunduğu muazzam korumanın bir kanıtıydı.

Ve şaşırtıcı bir şekilde, hiçbirinin elinde devasa kalkanlar yoktu.

Keskin duyulara ve iyi bir mana hassasiyetine sahip olan herhangi biri, sol bileklerindeki büyük kolluktan yayılan ciddi miktardaki manayı fark edebilirdi.

Tıpkı zırhlılar gibi, hasarcılar da yeni ekipmanlarını kuşanmıştı.

Hasarcılar, bedenlerini ikinci bir deri gibi saran şık, hafif ipek zırhlara bürünmüştü.

Savunmacıların ağır zırhlarının aksine, bu kıyafet vücuda tam oturan bir tuluma benziyordu. Zırhlı teçhizata benzer şekilde, hasarcıların ipek zırhının yüzeyinde de dolaşan karmaşık mavi çizgiler, zırha bir miktar gelişmişlik katıyordu.

Savunmacıların teçhizatının muazzam ağırlığının aksine, hasarcıların takımı dikkat çekici derecede hafifti ve bu da hızlı, çevik hareketlere olanak tanıyordu.

Her bir hasarcının belinde, sivri uçlu 25 santimetrelik bir çubuk asılıydı.

Tıpkı zırhlıların bilekliklerinde olduğu gibi, bellerindeki çubuklardan da mana yayılıyordu.

Gençlerin her birinin sırtı dimdikti; şu anda herhangi bir savaş olmamasına rağmen hepsi düzenlerini koruyordu.

Grubun arka tarafında, Aria'nın 200 kişilik korucu grubu ve Eric'in 20 kişilik küçük grubu duruyordu.

Birçoğu farklı türde yeni silahlar ve ekipmanlar kuşanmıştı.

Atticus'un herkesin ne satın alması gerektiğini tam olarak seçtiği birliklerin aksine, gruplarının ne alacağına karar verme işini Aria ve Eric'e bırakmıştı.

Bunu yapmıştı çünkü neredeyse tamamen aynı ekipmana sahip olan birliklerin aksine, bu gençlerin her biri farklı türde silahlar kullanıyordu.

Atticus'un hemen arkasında Aurora, Nate ve Lucas vardı. Onlar da ciddi ifadelerle terminale dönmüşlerdi.

Ancak gençlerin her birinin odaklandığı şey sadece terminal değildi; bakışları, aktif olarak geriye doğru sayan bir zamanlayıcıyı gösteren devasa holografik ekrana kilitlenmişti.

Sabahın erken saatlerinde normal günlük eğitimleri için uyandıklarında, kışladan dışarı adım atar atmaz zamanlayıcının terminalin üzerinde çoktan geri saymaya başlamış olduğunu görmüşlerdi.

O zamandan bu yana altı saat geçmişti ve her biri, şu anda sadece 40 saniyesi kalmış olan zamanlayıcıya odaklanmıştı.

Atticus nötr bir ifadeyle zamanlayıcıya bakarken düşünceleri zihninde hızla akıyordu. 'Görünüşe göre haklıymışım,' diye geçirdi içinden.

Atticus en başından beri durumun tuhaf olduğunu hissetmişti. Akademinin sırf 'hayatta kaldıkları' için onları bu kadar puanla ödüllendirmesine imkân yoktu.

İşin içinde başka bir şey olmalıydı.

Kendilerine verilen bir aylık süre dolduktan sonra önemli bir şeyin olacağını tahmin etmişti ve bu varsayımı bu sabah zamanlayıcıyı gördüğü an doğrulanmıştı.

Bunu gördüğünde, bugün tüm gençlere sadece vücutlarını ısıtmak için koşu gibi hafif eğitimler yaptırmıştı.

Ne yapacaklarına dair hiçbir fikri yoktu ve her ihtimale karşı bölük üyelerinin en iyi formlarında olmalarını istiyordu.

Ve geri sayımın bitmesine on dakika kala Atticus herkesi burada toplamış ve onlara tam teçhizatlarını kuşandırmıştı.

Zamanlayıcı sıfıra ulaştıktan sonra bir şeyler olacağı açıktı ve hazırlıksız yakalanmaya hiç niyeti yoktu.

Sayılar azalmaya devam ederken tüm gözler geri sayımı takip ediyordu.

5

4

3

2

1

Geri sayım sıfıra ulaşır ulaşmaz, Atticus ve diğer gençler derhal alarma geçip gerildiler; gelebilecek herhangi bir şeye karşılık vermeye hazırdılar.

Ancak birkaç saniyelik bekleyişin ardından hiçbir şey olmadı.

'Ne oldu?' diye düşündü Atticus. 'Yoksa yanılmış mıydım?'

Atticus tam gözden kaçırdığı bir şey olup olmadığını görmek için eserini kontrol edecekti ki, aniden siyah kulenin üzerindeki zamanlayıcı kayboldu ve yerini anında bir... 'yüz' aldı.

Tıpkı Dünya'dayken bir bilgisayarda gördüğü yüzlere benziyordu; göz olarak iki yuvarlak top ve ağız olarak ince bir çizgi vardı.

Atticus neler olduğunu merak etmeye fırsat bulamadan, iki yuvarlak topun altındaki ince çizgi aniden değişti ve yapay zekâ sesi konuşmaya başladığında zikzak çizgilere benzemeye başladı.

[Tebrikler, öğrenciler. İlk görevinizi tamamladınız ve hepiniz buna göre ödüllendirildiniz,] diye duyurdu yapay zekâ sesi aniden ve hemen ardından Atticus, görev hedefinin tamamlandığına ve bölüğün 10.000 Bölük Puanı kazandığına dair bir bildirim aldı.

Yapay zekânın sözlerini duyan birçok gencin yüzünde kafa karışıklığı ifadeleri belirdi. Ve hiçbirini suçlamak mümkün değildi.

Atticus bu hedefi gördüğünden beri sadece Ravenstein gençlerine bundan bahsetmişti.

Bunun tek nedeni de onlara her zaman tetikte kalmalarının ne kadar önemli olduğunu anlatmak istemesiydi.