Bölüm 229 : Hedefin Sonu

Atticus, bölümündeki binden fazla gencin önünde duruyordu. Hepsi yeni parlak ekipmanlarını giymiş, kampın ortasındaki büyük siyah terminale bakıyordu. Gençler, birimlerine göre düzenlenmiş ve gruplandırılmıştı. Ravenstein gençlerinin her biri, kendi birimlerinin önünde duruyordu. Atticus'un planladığı gibi, her biri onun seçtiği yeni ekipmanları giymişti. Zırhlılar tam bir zırh seti giymişti. Önceki çirkin zırhlarından tamamen farklı, heybetli bir teçhizatla donatılmışlardı. Yeni zırh, tümüyle parlak ve gösterişliydi. Şık formunu izleyen karmaşık mavi çizgiler, teknolojik sofistike bir hava katıyordu. Eski zırhlarının gereksiz yere büyük olmasının aksine, bu takım titizlikle uyarlanmıştı ve fiziksel özelliklerini vurguluyordu. Gittikleri kasklar, görünüşlerine ekstra bir havalı hava katıyordu. Şık bir tasarıma sahip kasklar, stil ile işlevselliği birleştiriyordu ve ince bir fütüristik parıltıyla ışıldayan bir vizör içeriyordu. Zarafetine ve tam oturmasına rağmen, zırhın ağırlığı belirgindi ve altında belirgin izler bırakarak sağladığı önemli korumayı kanıtlıyordu. Ve şaşırtıcı bir şekilde, hiçbiri devasa kalkanlar taşımıyordu. Keskin duyulara ve iyi mana duyarlılığına sahip herhangi bir kişi, sol bileklerindeki büyük braketlerden yayılan önemli miktarda manayı fark edebilirdi. Zırhlılar gibi, satıcılar da yeni ekipmanlarıyla giyinmişlerdi. Satıcılar, vücutlarına ikinci bir deri gibi yapışan şık ve hafif ipek zırhlarla süslenmişti. Savunmacıların ağır zırhlarından farklı olarak, bu kıyafet vücuda oturan bir tulum gibiydi. Zırhlı ekipmanlara benzer şekilde, satıcıların ipek zırhları da yüzeyinde karmaşık mavi çizgilerle süslenmişti ve bu da onlara sofistike bir hava katıyordu. Savunmacıların ekipmanlarının ağırlığına karşın, satıcıların kıyafetleri oldukça hafifti ve hızlı ve çevik hareketler yapmalarını sağlıyordu. Her satıcının belinde, sivri uçlu 10 inçlik bir sopa vardı. Zırhlı bilezikler gibi, belindeki sopalardan da mana yayılıyordu. Gençlerin her biri sırtları dik duruyordu ve şu anda bir savaş olmamasına rağmen hepsi düzenlerini koruyordu. Grubun arkasında, Aria'nın 200 kişilik ranger grubu ve Eric'in 20 kişilik küçük grubu duruyordu. Çoğu, farklı türde yeni silah ve teçhizatla donatılmıştı. Atticus'un herkesin ne alacağını tam olarak belirlediği birimlerin aksine, Aria ve Eric'e gruplarının ne alacağına karar vermeyi bırakmıştı. Bunu, gençlerin her birinin farklı türde silahlar kullanması nedeniyle yapmıştı. Atticus'un hemen arkasında Aurora, Nate ve Lucas vardı. Onlar da ciddi ifadelerle terminale bakıyorlardı. Ancak gençlerin dikkatini çeken sadece terminal değildi; bakışları, aktif olarak geri sayan bir zamanlayıcıyı gösteren dev holografik ekrana sabitlenmişti. Sabahın erken saatlerinde, normal günlük antrenmanları için uyandıklarında, kışladan çıktıklarında, terminalin üzerinde zamanlayıcının geri sayım yaptığını görmüşlerdi. O andan bu yana altı saat geçmişti ve hepsi, şu anda sadece 40 saniye kalan zamanlayıcıya odaklanmıştı. Atticus zamanlayıcıya baktı, düşünceleri hızla akarken yüzünde tarafsız bir ifade vardı. "Görünüşe göre haklıymışım," diye düşündü kendi kendine. Atticus, başından beri durumun tuhaf olduğunu hissetmişti. Akademinin, sadece "hayatta kalmak" için bu kadar puan vereceği imkânsızdı. Başka bir şey olmalıydı. Verilen bir aylık sürenin dolduktan sonra önemli bir şey olacağını tahmin etmişti ve bu varsayımı, bu sabah zamanlayıcıyı gördüğü anda doğrulandı. Bunu görünce, bugün tüm gençlere sadece hafif antrenman yaptırmış, vücutlarını ısıtmak için koşmalarını söylemişti. Ne yapacaklarını bilmiyordu ve herhangi bir duruma karşı bölümü üyelerinin en iyi formda olmasını istiyordu. Ve geri sayımın bitmesine on dakika kala, Atticus herkesi burada topladı ve hepsine tam teçhizatlarını giymelerini söyledi. Zamanlayıcı sıfıra geldiğinde bir şey olacağı belliydi ve o, hazırlıksız yakalanmak gibi bir niyeti yoktu. Sayılar azaldıkça tüm gözler geri sayımı takip ediyordu. Geri sayım sıfıra ulaşır ulaşmaz, Atticus ve diğer gençler hemen alarma geçti ve gerildi, olabilecek her şeye hazırlıklıydılar. Ancak birkaç saniye bekledikten sonra hiçbir şey olmadı. "Ne oldu?" diye düşündü Atticus. "Yoksa yanıldım mı?" Atticus, eserinde eksik bir şey olup olmadığını kontrol etmek üzereyken, siyah kule üzerindeki zamanlayıcı aniden kayboldu ve yerine bir... "yüz" belirdi. Tıpkı Dünya'da bilgisayarda gördüğü gibi, iki yuvarlak top gözleri ve ince bir çizgi ağzı olan bir yüz. Atticus ne olup bittiğini anlayamadan, iki yuvarlak topun altındaki ince çizgi aniden değişti ve zikzak çizgiler gibi görünmeye başladı. AI sesi konuşmaya başladı. [Tebrikler, öğrenciler. İlk görevinizi tamamladınız ve hepiniz buna göre ödüllendirildiniz,] AI sesi aniden duyurdu ve hemen ardından Atticus, görev hedefinin tamamlandığına dair bir bildirim aldı ve 10.000 Bölüm puanı kazandı. AI'nın sözlerini duyan birçok gencin yüzünde şaşkınlık ifadeleri belirdi. Ve hepsini suçlayamazdık. Atticus bu hedefi gördüğünden beri, sadece Ravenstein gençlerine bundan bahsetmişti. Bunu yapmasının tek nedeni, onların her zaman tetikte olmanın ne kadar önemli olduğunu anlamalarını istemesiydi.