Bölüm 206 : Her Kelimesinde Ciddiydim

Aurora ile bir süre sohbet edip son gelişmeleri öğrendikten sonra, Aurora odadan çıktı ve Atticus'u yalnız bıraktı. Son üç haftadır kaçırdığı hak ettiği uykuyu uyumaya karar verdi. Kısa süre sonra, başı yumuşak, kabarık yastığa gömüldüğünde rüyalar alemine girdi. Birkaç saat sonra, Atticus enerjik bir şekilde uyandı. Banyoda yüzünü yıkadıktan sonra odasından çıktı ve koridora doğru ilerlemeye başladı. Artefaktındaki saate baktığında, saatin 4'ü biraz geçmişti. Gençlerin çoğu yemek ve dinlenmek için ara vermiş olmalıydı, bu yüzden önünde bir genç kalabalığı görmek şaşırtıcı değildi. "Hm?" Atticus, koridorun ortasında duran gençlerin kalabalığına gözlerini kısarak baktı. Koridorun darlığına rağmen, tüm gençler yarım daire şeklinde toplanmış, bir şeyi veya birini çevreliyorlardı. Hava, onların toplu bağırışları ve tezahüratlarıyla doluydu. "Yakala onu!" "Dövün! Dövün! Dövün!" Durum belliydi; kalabalığın ortasında bir kavga çıkmıştı. Atticus'un bakışları buz gibi oldu ve kalabalığa doğru yürümeye başladı. Gençler o kadar sıkışık duruyorlardı ki, kalabalığın içinden geçip merkeze ulaşmak imkansız görünüyordu. Atticus'un bu kalabalığı aşıp merkeze nasıl ulaşmayı planladığı merak konusu idi. Ama Atticus kalabalığa yaklaşırken, "Yakalayın onu!" diye bağırdı kalabalığın arkasından bir genç. Tekrar bağırmak üzereyken, arkadan yaklaşan ayak sesleri dikkatini çekti. Bu şaşırtıcıydı, özellikle kalabalığın gürültüsü göz önüne alındığında, ayak sesleri kadar hafif bir sesi duyması imkansızdı. Ama o sesi net bir şekilde duyabiliyordu. O ayak seslerinde onu çağıran bir şey vardı, sanki vücudu ona geri bakması için yalvarıyordu. Ve geri baktı. Gözlerini geriye çevirdiğinde, gözleri neredeyse yuvalarından fırlayacak kadar büyüdü ve şoktan donakaldı. Ve sanki en doğal şey gibi, önündeki genci hızla dürttü ve hızla yana çekildi. Dokunduğu genç sinirlenerek geri döndü, ama Atticus'un hızla yaklaştığını görünce kalbi bir an durdu. Hemen önündeki iki genci de hafifçe vurdu ve hızla kenara çekildi. Bu süreç, her genç arkasına dönüp Atticus'un yaklaştığını görünce tekrarladı. Hepsi hemen sessizleşti ve önlerindeki kişiyi dokunduktan sonra kenara çekildi, ta ki kavganın olduğu yere açık bir yol açılana kadar. Gençler, Atticus'a yol açmak için ayrıldılar. Hiçbir kelime söylenmedi, tek bir hareket bile yapılmadı, ama Atticus'un yüzündeki soğuk ifade, gençlerin her birinin anlaması için fazlasıyla yeterliydi: o kızgındı. Diğer tarafta kalan kalabalık başlangıçta neler olduğunu merak etti, ancak Atticus'u görür görmez anında sessizleşti. Atticus merkeze ulaştığında, bakışları anında tüm bu kargaşanın nedenine takıldı. Tahmin edilebileceği gibi, iki genç erkekti. Bir tarafta, Hen'in hırpalanmış hali duruyordu, altında ise tertemiz beyaz zemini kan lekeleri kaplıyordu. Karşı tarafta ise açık tenli, kaslı bir genç, yüzünde geniş bir gülümsemeyle Hen'e bakıyordu. "Hadi ama Hen, şaka yapıyordum. Senin ahlaksız babana alçak demek istemedim. Oh! Oops, yine hata yaptım," diye alaycı bir şekilde güldü. "Seni piç!" Hen dişlerini sıkarak bağırdı ve titrek bacaklarını sabit tutmaya çalıştı. Ona karşı hiç şansı olmadığını biliyordu; o savaşçı değildi, ama karşısındaki adam birliğin bir parçasıydı. Son 3 hafta içinde, bir hiyerarşi oluşmaya başlamıştı. Bu hiyerarşi özellikle birim üyeleri ile savaşmayanlar arasında belirgindi. Birim üyeleri her zaman savaşmayanları zorbalıkla sindiriyordu ve onlar da karşılık verecek güçleri olmadığı için her zaman bunu kabullenmek zorunda kalıyordu. Ama bu sefer babasına hakaret etmişti! Bunu asla affedemezdi. Diğer genç Hen'e güldü, ama sonra aniden bir tuhaflık fark etti. Hen'e o kadar odaklanmıştı ki, kalabalığın sessizleştiğini fark etmemişti. Gözleri aniden yana döndü ve yüzünde buz gibi bir ifadeyle onlara doğru yürüyen Atticus'a takıldı. Hemen olduğu yerde donakaldı, yüzü korkuya dönüştü. Atticus son üç haftadır pek ortalarda görünmese de, gençlerin hiçbiri onun ne kadar korkunç bir canavar olduğunu bir an bile unutmamıştı. Hen, onun donmuş halde durduğunu görünce bu fırsatı kaçırmadı ve cüppesinin altından hızla bir bıçak çekerek donmuş halde duran gence saldırdı. "Kahretsin!" diye düşündü genç; tepki vermek için çok geçti. Gözlerini kapattı, eserinin onu koruyacağını umdu, ama hiçbir şey olmadı. Gözlerini açtığında, aniden önünde beliren Atticus'un Hen'in bileğini tuttuğunu gördü. "Bırak beni, piç!" Hen hemen bağırdı, kıvranarak Atticus'un elinden kurtulmaya çalıştı, ama Atticus bir milim bile kıpırdamadı. Ancak buna rağmen Hen pes etmedi; öfkeden kendini kaybetmişti. Hemen cüppesinden başka bir bıçak çıkardı ve serbest eliyle Atticus'a aniden saldırdı. Atticus, Hen'e buz gibi bakarak konuştu: "Sana söyledim," dedi. Sözleri havayı keserek, sessizce izleyen gençlerin kulaklarında yankılandı. Bıçak ona yaklaşırken bile Atticus'un ifadesi değişmedi ve devam etti: "Her kelimesinde ciddiydim."