Bölüm 2 : Atticus

Bir parça tebeşir havada uçarak genç bir çocuğun kafasına çarptı ve onu sendeletti. “Dikkatini ver ve saate bakmayı kes, Atticus!” Derin ve sert bir ses sınıfta yankılandı ve sınıftaki diğer öğrencilerin kahkahalarına neden oldu. Atticus, acı içinde kafasını ovuşturarak, şişman bir orta yaşlı adama bakarak “Özür dilerim, Bay Solder,” diye başını kaşıyarak garip bir gülümsemeyle özür diledi. “Bir daha olmasın!” Bay Solder azarladı ve dersine devam etti. “Kahretsin, çok acıyor,” diye Atticus sinirli bir şekilde mırıldandı. Yanında bir kıkırdama duyunca sinirleri daha da bozuldu ve dönüp arkadaşı Max'in kahkahasını bastırmaya çalıştığını gördü. “Evet, evet, benim acıma gül, seni piç,” diye homurdandı Atticus, bu da Max'i daha da eğlendirdi. “Bugün neyin var?” Max gülmesi dinince sordu. Ancak Atticus sadece gülümsedi ve öne dönerek cevap vermedi. Çocukluktan beri Atticus'un arkadaşı olan Max, bir şeylerin ters gittiğini kolayca anlayabilirdi. Aniden, yüzünde bir anlama geldi. “Ah, sonunda bugün biraz hareket var!” Max'in sesi fısıltı olacaktı ama tüm sınıfta yankılandı ve sınıf arkadaşlarından birkaç gülümseme ve kıkırdama aldı. “Paylaşmak istediğin bir şey mi var, Walker?” Bay Solder sert bir ifadeyle sordu. Hatasını fark eden Max hemen eliyle ağzını kapattı ve başını salladı. “Belki cezaya kalırsan fikrini değiştirirsin,” dedi Bay Solder, Max'in yüzünün asılmasına neden oldu. Atticus gülmekten kendini alamadı, ama Bay Solder devam edince eğlencesi çabucak geçti: “Sen de, Atticus.” “Ama...” diye itiraz etmek istedi, ama Bay Solder'ın sert bakışları onu susturdu. Utançtan yüzünü çeviren Max'e sert bir bakış attı. Atticus iç geçirdi ve sabırsızlıkla saate bakmaya devam etti. ‘Madem cezalandırıldım, istediğimi yapayım bari,’ Bir saatlik işkence gibi geçen zamanın ardından, zil çaldı ve teneffüs başladı. Atticus hiç vakit kaybetmedi, koltuğundan fırladı ve öfkeli Bay Solder'ı geride bırakarak sınıfın dışına koştu. “Atticus!” Sesi koridorda yankılandı, ama Atticus hızını kesmedi, arkasına bile bakmadı. Yüzünde geniş bir gülümsemeyle koridorda hızla ilerledi. Atticus, arkadaşlarının selamlarını tamamen görmezden gelerek yanlarından geçti. Tek amacı, mümkün olduğunca çabuk varacağı yere ulaşmaktı. Bugün Atticus için özel bir gündü, sabırsızlıkla beklediği gün – sonunda kız arkadaşı Kira'yı öpeceği gün. Peki, onların hikayesi nasıl başlamıştı? Çok klasik bir şekilde, en sık kullanılan romantik hikayelerden birinde, birbirlerine çarptılar ve Kira'nın yere düşen kitaplarını yerden alırken ellerinin birbirine değdi. Atticus genellikle rahat biriydi, hayata mantık ve dürüstlükle yaklaşırdı. Lise son sınıf öğrencisi olarak, arkadaşları arasında popülerdi, ancak kimseye ilgi duymadığı için hiç kız arkadaşı olmamıştı. Ancak Kira'yı gördüğü anda, içinde bir şey kıpırdadı. Bu, kalbini hızla attıran, hiç bilmediği bir duyguydu. “Bu, ilk kez bir kızın elini tuttuğum için mi?” diye düşünmeden edemedi. Soğukkanlılığını toplayarak, ona çıkma teklif etmek için cesaretini topladı. Şaşırtıcı bir şekilde, Kira kabul etti ve böylece gelişmeye devam eden bir ilişki başladı. Atticus, ilişkilerini fiziksel olarak ilerletmek için çaba sarf etse de, Kira'nın utangaçlığı ve isteksizliği, romantik adımlarını sık sık durdurmuştu. Dün, bir iddiaya girmişlerdi: Atticus kazanırsa, Kira onu öpmek zorunda kalacaktı. Kaderin cilvesi, Atticus galip gelmişti. Ve bugün, sözün yerine getirileceğini umuyordu. Bundan emin olacaktı! Kira ile ders programları farklıydı, bu yüzden teneffüste buluşmayı planlamışlardı ve Atticus, hayatı buna bağlıymışçasına buluşma noktasına doğru ilerliyordu. Bir dakika hızlıca yürüdükten sonra, Atticus sonunda futbol stadyumundaki sandalyelerin altına geldi. Hiç vakit kaybetmeden cebinden nefes spreyi çıkardı ve ağzına beş kez sıktı. “Öksür, öksür. Lanet olsun, çok fazla oldu,” diye mırıldandı ve bir an kendini toplamak için bekledi. Sonra kendini en çekici şekilde konumlandırmaya çalıştı, iki elini cebine sokarak bir direğe yaslandı ve yüzüyle “seksi bir bakış” atmaya çalıştı. “Kahretsin, çok yakışıklı görünüyorum” diye mırıldandı. Biraz güldü ve Kira'yı beklemeye karar verdi. Ancak, 20 dakika beklemelerine rağmen Kira ortalarda görünmüyordu. Atticus tüm bu süre boyunca aynı pozisyonda kalmıştı ve yorulmaya başlamıştı. “Nerede bu kız?” diye yüksek sesle sordu Atticus, giderek sabırsızlanmaya başlamıştı. Bugün “dudaklarının bekaretini” bozmaya kararlı olan Atticus, onu aramaya karar verdi. Onun sınıfına gitti ama onu göremedi. Sınıf arkadaşlarından birine yaklaşarak onu görüp görmediklerini sordu. Sınıf arkadaşı, onu daha önce laboratuvarın yakınında gördüğünü söyledi. “Teşekkürler,” dedi Atticus ve laboratuvarın yönüne doğru aceleyle yürüdü. Laboratuvara yaklaşırken, kulaklarına fısıltılar ulaştı ve merakı galip geldi. Pencereden içeri baktığında, sevgili kız arkadaşı Kira'yı, sınıfın en ünlü haylazlarından biri olan ve çekiciliğiyle tanınan Jackson ile ateşli bir öpücükleşirken gördü. “Vay canına, ne ateşli. Sevgili erkek arkadaşına da böyle mi öpüşüyorsun?” Jackson şakayla karışık sordu ve Kira'nın poposunu elledi. Kira kıkırdadı ve cevap verdi: “O inek mi? Onu sadece biraz popüler olmak için kullanıyorum. Öpmeme bile izin vermedim. Muhtemelen şimdi beni bekliyordur, gelip onu öpeceğimi düşünerek. Ona ödevim olduğunu falan söylerim.” Jackson onu kendine çekip tekrar öptü. Atticus orada durmuş, kafası boş, onları bir dakika boyunca izledi. Sonra öylece gitti. Sınıfa geri dönüp oturdu. Max bir terslik olduğunu fark etti ve ona yaklaştı. Ama Atticus zorla gülümsedi ve “Ben iyiyim” dedi, sesi kısılmıştı. Max bir terslik olduğunu hissetti ama onun cevabını saygıyla karşıladı ve onu yalnız bıraktı. Öğretmen sınıfa girip derse devam etti, ama Atticus düşüncelerine dalmıştı, söylenenleri zar zor duyuyordu. Okul zili çalarak günün sonunu haber verdiğinde, Max endişeli bir ifadeyle Atticus'un yanına gitti. “Hey,” diye yumuşak bir sesle başladı, “Bir sorun olduğunu biliyorum ve konuşmak istemiyorsan anlarım, ama neşelen, tamam mı?” Atticus sadece başını sallayarak cevap verdi, gözleri hala boş bakıyordu. Max'in endişesi arttı, Atticus'un üzüntüsünün kaynağını merak ederek kaşlarını çattı. İkisi ceza odasına doğru ilerlediler, Atticus ceza süresince uzak bir ifadeyle oturdu. Bir saat geçip cezaları bittiğinde, Max Atticus'a yaklaşarak yumuşak bir sesle konuştu. “Bugün önemli bir işim var. Eve yalnız gitmen gerekecek, dostum.” Atticus'un omzuna güven verici bir şekilde elini koydu ve “Neşelen” diye ekledi, sonra ona hafifçe vurdu ve uzaklaştı. Çantasını taşıyan Atticus, yolculuğuna başladı. Sanki onun duygularıyla uyumluymuşçasına, gökyüzü ağlamaya başladı ve yağmur damlaları hafif bir ritimle düşmeye başladı. Yağmur, hissettiği yalnızlığa uyum sağlıyordu. Yağmurdan etkilenmeden yürümeye devam etti, zihni kendi düşünceleriyle meşguldü. Nasıl olduğunu bilmiyordu, ama bacakları onu Kira'nın evine götürdü. Kapıyı çaldı ve Kira cevap verdi. Şans eseri evde tek başına idi. Yağmurla sırılsıklam ve düşüncelere dalmış bir halde eve girdi. Kira sahte bir endişeyle onu karşıladı: “Selam, bebeğim! İyi misin? Yağmurda ne yapıyorsun?” Kira, Atticus'un uzak bakışlarını fark etti ve içini bir tedirginlik kapladı. “Dur, neden buradasın?” diye sordu, sesinde endişe vardı. Atticus bir anlığına ona baktı. Onun tedirginliğini hisseden Kira, karışık duygular içinde bir adım geri attı. Atticus ona doğru bir adım attı ve aniden yumruğunu Kira'nın dudaklarına indirdi, dudakları yaralandı. Kira yere düştü. “Atticus, ne yapıyorsun! Yardım edin!” diye bağırdı. Ama Atticus onu dinlemedi, ona birkaç kez yumruk attı, sonra ayağa kalktı, yüzü taş gibi sertleşmiş, sesi sıcaklıktan yoksun bir şekilde Kira'ya seslendi. “Biz bittik.” Sözleri, kesin bir kararın ağırlığıyla havada asılı kaldı, Atticus arkasını dönüp evden çıktı. Atticus, etrafına yağan şiddetli yağmur damlaları altında, düşüncelerine dalmış bir şekilde yağmurda yürümeye devam etti. Yağmur nedeniyle bölge terk edilmişti ve bir yalnızlık hissi yaratıyordu. Bir saat yürüdükten sonra Atticus sonunda eve vardı. Yağmurdan sırılsıklam olmuş bir halde içeri girdi. Kalbi kırık olmasına rağmen Atticus, havada asılı duran olağandışı sessizliği fark edemedi. “Doğru, annem bugün çift vardiya çalışıyordu,” diye hatırladı, sesinde bir endişe vardı. “Eve dönmeden ona bir şeyler hazırlamalıyım.” Bunu düşünerek Atticus, kıyafetlerini değiştirmek için odasına gitti. Evi mütevazı, mutfak, yemek odası ve oturma odasının bir arada olduğu açık planlı iki yatak odalı bir daireydi. Annesi zengin değildi, ancak Atticus'a ihtiyacı olan her şeyi sağlıyordu. Babası hamileyken onu terk ettikten sonra yorulmak bilmeden çalışıyordu. Vücudunu kurulayıp kuru giysiler giydikten sonra Atticus, annesi için yemek hazırlamak üzere mutfağa gitti. Atticus, şüphesiz bir “aile adamı”ydı ve annesine olan sevgisi sarsılmazdı. Ne pişireceğini düşünürken, tavada kızartma yapmaya karar verdi. Atticus, sebzeleri almak için buzdolabını açtı ve kesmeye başlamak için bıçağı uzattı. “Ben de isterim,” diye bir ses aniden arkasından geldi. Atticus'un sırtından bir ürperti geçti ve vücudu gerildi. Ses sakin ve soğukkanlıydı, sakin bir göl kadar huzurluydu ve sanki bu sıradan bir olaymış gibi kayıtsız bir hava yayıyordu. Elinde tuttuğu bıçak havada dondu. “Kim?” Atticus, sesin kaynağını belirlemeye çalışırken zihni hızla çalışmaya başladı. Keskin hafızasıyla ve tanıştığı insanların en küçük ayrıntılarını bile hatırlayabilmesiyle gurur duyardı. Ancak, tüm çabalarına rağmen, sesi tanıyan ya da bu sese benzeyen birini hatırlayamadı. Bıçağı daha sıkı kavradı ve hızla sesin kaynağına doğru döndü. Orada, mutfaktan sadece birkaç adım uzaklıkta, yemek masasının başında bir adam oturuyordu. Adam kırklı yaşlarında görünüyordu ve kusursuz bir şekilde bakımlıydı. Düzgün traş edilmiş sakalı, keskin çene hattını vurgulamaktaydı ve kıyafetleri sofistike bir hava yayıyordu. Vücuduna zarif bir şekilde oturan, iyi dikilmiş bir ceket giymişti. Atticus dövüşmeyi bilmiyordu, ama bir şeyden emindi: elindeki bıçak keskindi. Dikkatli ve temkinli bir bakışla bıçağı biraz daha yukarı kaldırdı ve hafifçe eğildi. “Ne istiyorsun?” diye sordu. Atticus, bu adamın iyi niyetle evine girmediğinin farkındaydı. Onunla mantık yürütmenin bir seçenek olduğunu düşünecek kadar aptal değildi. Daha önce onun varlığını nasıl fark etmediğini merak ederken kalbi hızla atıyordu. Adamın yüzünde ürpertici bir gülümseme yayıldı, Atticus'un omurgasında titremeye neden olan bir gülümseme. Aniden ayağa kalktı, Atticus içgüdüsel olarak geri çekildi. Adam yaklaşmaya devam etti, her adımında Atticus'un vücudunda korku dalgaları yayıldı. Gergin duruma rağmen, adamın sesi garip bir şekilde sakin ve huzurluydu. “Sorularını cevaplamayı çok isterdim, ama biraz acelem var.” Konuşmaya devam etti ve sözleri Atticus'un zihninde bir şok dalgası yarattı. “Dürüst olmak gerekirse, efendim seni seçtiğinde biraz tereddüt etmiştim. Ama o kıza yaptıklarını gördükten sonra nedenini anladım. Hiçbir kadına vurmamış olsam da, intikamını alırken seni izlemek biraz... heyecan vericiydi.” Atticus'un düşünceleri karmakarışıktı. “Beni takip mi ediyordu?” diye merak etti, bunun nasıl mümkün olabileceğini anlayamıyordu. Yağmur yağarken ve o düşüncelere dalmışken, Kira'ya yaptıkları onun evinde gerçekleşmişti. Bu adam her şeyi nasıl görmüştü? Adam yaklaşırken, Atticus geri çekilebilecek yeri kalmadığını fark etti. Bıçağı daha sıkı kavradı. “Yaklaşırsa saldırırım,” diye karar verdi. Adam sanki aklını okumuş gibi sadece güldü. Atticus'tan birkaç adım uzaklıkta durdu ve ceketinden bir tabanca çıkardı, onu Atticus'a doğrulttu ve kalbi hızla çarpmaya başladı. “Bizi eğlendirmeyi unutma,” dedi. “Ne...” Atticus tepki veremeden adam tetiği çekti, kurşun havayı yaraladı ve acımasızca Atticus'un kafasına saplandı. Adam telaşsızca silahın namlusuna üfledi ve silahı ceketine geri koyduktan sonra memnun bir gülümsemeyle uzaklaştı. “Bu iyi olacak,” diye mırıldandı kendi kendine. Evde sadece sessizlik hakimdi ve geriye kalan tek şey, cansız bir lise öğrencisinin cesedi idi. Atticus ölmüştü.