Bölüm 194: Pişman Edeceğim

Atticus'ın son sözleri birçoğunu mutlu etmişti. Zara bunu duyduğunda genişçe gülümsemeden edemedi.

Diğer gençler de onu takip ederek teşekkürlerini sunmak için eğildiler. Daha önce hiçbirinin akademi puanı için canavar avlamaya imkanı yoktu.

Aslında ne kadar zayıf ve yeteneksiz oldukları göz önüne alındığında, akademideki zamanları boyunca acı çekecekleri kesindi. Atticus onları çağırdığında hepsi en kötüsünü düşünmüştü.

Atticus tüm bu övgüleri sadece başıyla onaylayarak kabul etti. Bunları neden yaptığını biliyordu ve bu, onlar için değildi.

"Eğer demircilikle ilgili herhangi bir tecrübeniz varsa sağa geçin. Çok tecrübeli olmanıza gerek yok; sadece silah bilemek bile olsa sağa geçin," diye talimat verdi Atticus.

Onun yönlendirmesiyle Zara ve yaklaşık 20 diğer öğrenci anında işaret edilen tarafa geçti.

Atticus başını salladı, "Herhangi bir tıbbi bilginiz varsa sola geçin,"

Hepsi anında söylenenleri dinledi ama diğer gençlerin aksine bunlar daha azdı, yaklaşık 10 kişiydiler. Ve şaşırtıcı olmayan bir şekilde çoğu kızdı.

Kalan öğrencilere seslenen Atticus, "Sizi de yönetim grubu için kullanacağım," diye bildirdi.

Oluşturulan üç grubu inceleyen Atticus sözlerini tamamladı: "Yarından itibaren hepiniz rollerinizi daha iyi anlamanız ve yerine getirmeniz için eğitileceksiniz. Ama şimdilik hepiniz gidip dinlenebilirsiniz; uzun bir gün oldu."

Çoğunun yüzündeki bitkinlik iç çekişlerini fark eden Atticus böyle talimat verdi.

Tam hepsi arkalarını dönmek üzereyken, Atticus aniden bir cık sesi duydu. Bu, ne kadar hafif olsa da Atticus'ın keskinleşmiş duyularından kaçamayan, duyulabilir bir rahatsızlık ifadesiydi.

Atticus iç çekti.

Özellikle itibarını zedelemek istedikleri o William olayından sonra kendi kendine çoktan söz vermişti.

Gördüğü işaretler ne kadar küçük olursa olsun, kendisine yöneltilmiş en ufak bir yersiz düşmanlık belirtisi bile fark etse, anında yılanın başını ezecekti.

Durum gelip de kendi götünde patlayana kadar beklemek ya da görmezden gelmek yoktu; sorun daha da kötüleşmeden icabına bakacaktı.

Ve mevcut durum da bir istisna olmayacaktı.

Atticus'ın bakışları anında, arkasını dönüp gitmek üzere olan Hen'in üzerine kilitlendi.

Atticus çevik bir hareketle bulunduğu yerden kayboldu ve gencin önünde yeniden belirdi.

Atticus'ın aniden ortalarında belirmesi birçoğunu ürküterek içgüdüsel olarak geri çekilmelerine neden oldu. Hen bile birkaç metre geriye sıçradı.

Neler olduğunu merak eden herkesin gözleri Atticus'a döndü. Onlara gidip dinlenmelerini söylemişti ve şimdi aniden tam ortalarında belirivermişti.

Atticus gözlerini Hen'e dikti ve Hen daha durumu kavrayamadan, "Benimle bir derdin mi var?" diye soğukça sordu.

Hen'in yüzü birkaç saniyeliğine hafif bir şaşkınlık sergiledi ve ardından öfkeyle çarpıldı, "Siz büyük ailelerin çocukları hepiniz aynısınız! Sizin yüzünüzden babam—"

"Görünüşe göre bir yerde hata yapıyorsun," diyerek Hen'in sözünü kesti Atticus, sakince ona doğru ilerlemeye başlarken.

Devam etti, "Babanın başına gelen o trajik şey her neyse umrumda değil, senin hayat hikayen umrumda değil. Sana sorduğum şey şu," Atticus aradaki mesafeyi kapatıp gözlerini Hen'e dikti,

"Senin, yani Hen'in, benimle, yani Atticus'la bir derdin mi var?" Atticus'ın bu soğuk sözleri birkaç saniyeliğine havada asılı kaldı.

Atticus'ın babasını bu kadar açıkça hiçe saymasına öfkelenen Hen yumruklarını daha da sıktı. 'Bu şerefsiz!' diye düşündü içi öfkeyle kaynayarak.

Ancak ne kadar öfkeli olursa olsun, Atticus'a asla rakip olamayacağını çok iyi biliyordu.

Sakinleştirici nefesler alan Hen soğuk bir yüz ifadesiyle, "Gruplardan hiçbirine katılmakla ilgilenmiyorum. Nasıl olsa gerçekten ölemem; kaç kere korunursam korunayım kendim avlanıp kendi puanımı toplayacağım," dedi ve arkasını dönüp uzaklaşmaya başladı.

Onun bu sözlerini duyan Atticus hafifçe kıkırdadı.

Bu, gözlerinin önünde gelişen sahneyi izleyen birçok kişiyi şaşkına çeviren bir tepkiydi. Çoğu, Hen'in artık işinin bittiğini düşünmüştü.

Zara sahneyi endişeli bir ifadeyle izliyordu. Hen onun çocukluk arkadaşıydı ve bu üst kademe ailelerden ne kadar nefret ettiğini çok iyi biliyordu.

Zaten en başta Atticus'ın bölüğüne katılmasının tek nedeni de oydu.

Orada bulunanlar arasında duruma pek de şaşırmayan tek kişi Lucas'tı. Atticus'ın neden güldüğüne dair hiçbir fikri yoktu ama Atticus'ın durduk yere birini öylece alenen pataklamayacağını biliyordu.

Atticus'ın bunu yapmasının tek nedeninin çocuğu aptalca bir şey yapmaya kışkırtmak olduğundan emindi.

Ancak gelişen bu dramanın ortasında, Atticus hala hafif bir inanamama hali içindeydi. Az önce duydukları doğru muydu?

Tüm bu işlere bu kadar çok puan yatırmasının tek nedeni, gereksiz 'ölümleri' önlemek ve iflas etmekten kaçınmaktı.

Ama şimdi bu aptal ona, kaç kere 'ölürse' ölsün canavar avlamaya devam edeceğini mi söylüyordu?

Atticus'ın bakışları buz kesti.

Tek bir düşüncesiyle Hen'in ayaklarının altından fırlayan toprak, hızla vücuduna dolanarak onu olduğu yere mıhladı.

"N-neler yapıyorsun!" diye bağırdı Hen, sahip olduğu o bir avuç manayı yönlendirip kaçmak için nafile çabalar sarf ederken.

Toprak onu taşıyarak Atticus'a doğru yaklaştırdı.

Hen tam bir kez daha bağırmak üzereyken aniden Atticus'ın bakışlarıyla karşılaştı ve sözcükleri anında boğazında düğümlendi. Tüm vücudunda ürpertiler hissederken sanki başından aşağı buzlu su dökülmüş gibiydi.

Atticus, etraftaki diğer öğrencilerin de onu duyduğundan emin olarak konuştu, "Dinle, ne yapmaya karar verdiğin umrumda değil. Özgür iraden var. Ama kendime saklayacağım nedenlerden dolayı, senin 'ölümlerin' beni kötü etkiliyor."

Atticus aniden aurasını serbest bırakarak alandaki tüm öğrencileri sarmaladı ve bütün gençlerin ayakta kalmakta zorlanmasına neden oldu.

Varlığının baskısı daha da yoğunlaştı, görünmez bir ağırlık gibi üzerlerine çöktü.

Bu baskının büyük bir kısmı, kendini toparlamakta zorlanan Hen'in üzerine odaklanmıştı.

Atticus devam etti, sesi duyan herkesin omurgasından aşağı ürpertiler gönderen dondurucu bir tonla yankılanıyordu: "Eğer senin veya içinizden herhangi birinin engellenebilir bir sebepten öldüğünü öğrenirsem, yemin ederim, sizi pişman ederim."