Bölüm 181: Alevli Koruyucu

Tepedeki gençler, canavarların ölümlerine bu kadar kolay gittiklerini görünce gülümsemekten kendilerini alamadılar.

Atticus'un açtığı hendek devasaydı; eğer bu böyle devam ederse, hiçbir şey yapmalarına gerek kalmadan binlerce canavarı öldürebilirlerdi.

Fakat sonra, sanki aniden çalışan beyinlere kavuşmuşlar gibi, gençler dehşet içinde canavarların hendeğin önünde birleşmeye başlamasını izlediler.

Daha fazla yaratık onlara katılarak canlı, grotesk bir merdiven oluşturdu. Yeterli bir yüksekliğe ulaştıklarında devrildiler ve yüksek olan uçları hendeğin diğer tarafına inerek korkunç bir köprü yarattı.

Kardeşlerinin bedenlerini iğrenç birer basamak olarak kullanan vahşi canavarların her biri platforma doğru amansız ilerleyişlerine devam etti.

Atticus'un stratejik engelleri görünüşte küçük olsa da, sürünün ivmesini yavaşlatmada çok önemli bir rol oynamış ve onları platforma daha yavaş tırmanmaya zorlamıştı.

Çok geçmeden hepsi platforma ulaştı ve tırmanışlarına başladı.

Atticus tepeyi kasıtlı olarak birkaç metre genişliğinde yapmıştı; aynı anda tepeye tırmanmaya çalışan canavarların her biri sığmakta zorlanıyordu.

Yukarıdan bakıldığında manzara tek kelimeyle yıkıcıydı. Platforma üşüşen, dar tepenin girişinde birleşen ve endişe verici bir hızla tırmanan kabus gibi bir siyah karınca sürüsünü andırıyordu.

Canavarların birçoğu Atticus'un kurduğu ekstra tuzakları tetikledi, pek çoğu dengesini kaybedip düşerek küçük bir çığa neden oldu.

Yine de bu, sürünün amansız ilerleyişini caydırmak için pek yeterli olmadı.

Ve çok geçmeden, hızlı ilerleyişleri onları zirveye gittikçe daha da yaklaştırdı.

Zirveden 50 metre uzaklıktayken, emreden bir ses kaosu yarıp geçti,

"Ateş!"

Yankılanan emre karşılık olarak, yüksek platform bir saldırı senfonisine dönüştü.

Silahlı ve hazır olan her bir genç, yaklaşan tehdide karşı amansız bir yaylım ateşi başlattı.

Aria emsalsiz bir hızla ok yağmuru yağdırırken elleri bulanıklaşmıştı. Hızı, Kuzgun kampında Lucas'la dövüştüğü zamanla kıyaslanamazdı bile.

Yay kirişini her hızlı çekişi aynı anda beş ok gönderiyor, hedeflerini şaşmaz bir isabetle bularak üzerlerine gelen canavarların alınlarını delip geçiyordu.

Atticus, diğer tüm gençlerin kendi ölümcül katkılarını eklemeleriyle ortaya çıkan bu planlı kaosu izledi. Çeşitli saldırı mühimmatları havada uçuşuyor, hatta bazıları işi taş atmaya kadar vardırıyordu.

Gözleri, saldırı için görünüşe göre kan soylarını kullanan bazı gençlere kaymaktan kendini alamadı.

Kan soyları, insan diyarındaki çoğunluğun sahip olduğu bir şey değildi. Sadece kademeli ailelerde daha belirgindi ama bu, sıradan ailelerden gelen diğer insanların da buna sahip olmadığı anlamına gelmiyordu.

Hem sıradan hem de kan soyundan güç alan saldırılar hedeflerini buldu ve canavar sürüsünün amansız ilerleyişini bir anlığına durdurdu.

Ancak gelen canavarların ezici boyutu ve ölçeği göz önüne alındığında, sadece 200 gencin ortak çabası onları tamamen geride tutmaya yetmiyordu.

Kısa bir süre içinde, o amansız canavarlardan bazıları yaylım ateşinden kurtuldu ve sadece birkaç metre ötede duran gençlerin hattına doğru hızla hücum etti.

Üzerlerine gelen canavarları görmek gençler arasındaki titremeyi şiddetlendirdi, silahları ellerinde sarsılıyordu. Onları kaçmaktan alıkoyan tek şey, en ön saflarda kendinden emin bir şekilde duran beyaz saçlı gençti.

Nate, yüzünde kendinden emin bir sırıtışla geniş kılıcını kınından çıkardı ve önünde tuttu. Ravenstein gençlerinin geri kalanı da onun hareketlerini taklit ederek silahlarını savurdular ve yaklaşan çarpışmaya hazırlandılar.

En ön safta duran Aurora, bedeninden hala sıcak buhar tüterken, delici kırmızı gözleriyle yaklaşan canavarlara tepeden baktı.

Eldivenlerini kuşanırken üzerinde en ufak bir gerginlik belirtisi yoktu; sadece derin bir öfke hakimdi. Onun gözünde, üzerlerine doğru gelen canavarlar hüsranını dışa vuracağı, stres atacağı araçlardan başka bir şey değildi.

Yaratıklar yaklaşık 30 metre yaklaştığında, Aurora havada iki yumruğunu birbirine tokuşturdu. Anında bir tepkiyle, tüm bedeni canlı bir cehenneme dönüştü; alevler fışkırdı ve 5 metrelik bir yarıçap içindeki zemini kömüre çevirdi.

Bu ateşli güç gösterisine tanık olan diğer Ravenstein gençleri akıllıca davranarak ondan daha da uzaklaştılar ve yaklaşmakta olan saldırısı için ona gereken alanı bıraktılar.

Aurora tek bir kelime bile etmeden havayı yararak fırladı ve ardında ateşten bir iz bıraktı.

Kendisi ile yaklaşan canavarlar arasındaki mesafeyi şaşırtıcı bir hızla kapatarak sağ elini geriye çekti, tehditkâr bir parıltıyla yumruğunun etrafında ateş topladı.

Aurora'nın yumruğu bir kuyrukluyıldız gibi ileri fırladı ve yıkıcı bir yumruk indirdi. Ateş elinden uzanarak üzerine gelen canavarları muazzam bir gösteriyle yarıp geçti.

Alevlerden oluşan bir dalga saflarının arasından çağlayarak aktı ve ardında yakılıp küle dönmüş kalıntılardan başka hiçbir şey bırakmadı.

Onun zorlu gösterisine rağmen, canavarların muazzam sayısı alanı doldurup taşırıyordu. Yaratıklar Aurora'nın etrafını sardı, salyalı ağızları bedenine doğru santim santim yaklaşıyordu.

Hiç yılmayan Aurora'nın gözleri daha da yoğunlaşan bir kararlılıkla alev alev yandı ve onu saran ateş iki katına çıktı. Sağ elini havaya kaldırdı ve güçlü bir yumrukla aşağı indirdi.

Ateş dalgaları dışarı doğru yayılarak 20 metrelik bir yarıçap içindeki tüm canavarları öfkeli bir fırtınanın içine hapsetti.

Sarsılmaz bir kararlılıkla canavarca saldırıya karşı sağ tarafı tutan alev alev yanan bir muhafız olarak tek başına dikiliyordu.

Nate toprağa ona sarılmasını emretti ve tüm vücudunu saran topraktan yapılma bir zırh oluşturdu.

Geniş kılıcını sıkıca kavrayan Nate, yaklaşan canavarlara doğru fırladı.

Geniş kılıcı yıkıcı bir savuruşla havayı yardı ve yaratıkların bedenlerini acımasız bir verimlilikle biçip geçti.

Amansız saldırısının ardından yaratıklar yığılırken, kan ürpertici bir dansla etrafa saçıldı.

İleriye doğru devasa bir adım atan Nate, ölümcül dikitler gibi yerden fışkıran toprak sivri uçları serbest bıraktı.

Sivri uçlar hücum eden canavarları deşip geçti; hava, yaratıkların çığlıkları ve ölümlerinin o vıcık vıcık sesleriyle yankılanıyordu.

Bu sırada karanlık elementini kullanan Eric, yaklaşan her bir canavarın yarattığı gölgelere kusursuz bir şekilde karıştı.

Sürünün arasında hızla manevra yapan Eric, yaratıkların boğazlarını kesti, her hareketi anında ve ölümcül bir isabetle gerçekleştiriyordu.

Gölgeler sanki onu kucaklıyor, o görünmeden hareket ederken ona siper oluyor ve ardında sessiz bir ölüm izi bırakıyordu.