Bölüm 1721: Kurtuluş

Whisker'a bakarken oda sessizliğe gömüldü. Sonunda Anorah, Atticus'a döndü.

"...Herkes yemek salonunda bekliyor. Ba—..." Anorah başını başka yöne çevirmeden önce kısa bir an duraksadı. "...Zenon sorularını yanıtlayacağını söyledi."

Atticus bu tereddüdü yakaladı ama üzerinde durmamayı seçti. Şu anda cevaplanması gereken çok fazla sorusu vardı. Buranın gerçekte ne olduğunu ve burada kalmanın bir seçenek olup olmadığını bilmesi gerekiyordu. Ama...

Bakışları tekrar Whisker'a kaydı, gözlerinden karmaşık bir ifade geçti.

"Sorun yok, bağ," dedi Ozeroth ciddiyetle. "Git. Ben bu tembel herifle kalırım."

Atticus ona kısaca baktı, gözlerinde minnet vardı. Şu anda en büyük endişesi Whisker'ı yalnız bırakmaktı. Eğer Ozeroth geride kalıyorsa, o zaman...

"Yakında döneceğim," dedi Atticus. "Gözünü ondan ayırma."

Bunun ardından, Anorah ile birlikte oradan ayrıldı.

Görkemli salonlarda yürürlerken, Atticus ona bakmadan önce sessizce etraflarına bir bariyer ördü.

"Nasıl hissediyorsun?" diye sordu.

"...İyiyim."

"Berbat bir yalancısın."

"...Pardon?"

"Orada tereddüt ettin. Ve gözlerin seni ele verdi." Atticus ona sakince baktı. "Kesinlikle iyi değilsin."

Anorah sessizleşti. Başını öne eğdi, iki yanındaki elleri yumruk haline gelmişti. Sonunda derin bir nefes verene kadar birkaç an geçti.

"...Nasıl hissetmem gerektiğinden emin değilim."

"Ne demek istiyorsun?"

"Yani..." Anorah usulca nefes verdi. "Onun babam olduğunu biliyorum. Onunla tanışmadan önce her türlü şeyi hayal etmiştim. Ne diyeceğimi. Nasıl tepki vereceğimi. Dramatik bir şekilde ağlar mıyım yoksa önce yüzüne bir tokat mı patlatırım diye..."

"Ama onu gerçekten gördüğümde..." dedi sessizce. "...Bunların hiçbirini hissetmedim. Sadece öfkeliydim."

Sıkılı yumruğunu yavaşça kaldırdı.

"...Annemi geri getirmenin bir yolunu bulmak için gittiğini biliyorum. Ama yine de beni geride bıraktı. Beni yalnız bıraktı." Sesi alçaldı. "Sanki bu hiç canımı yakmıyormuş gibi davranmam mı gerekiyor?"

Gözlerinde parıldayan duygu fırtınasını gören Atticus sessizce uzandı ve onun elini tuttu.

"Hiçbir şeymiş gibi davranmak zorunda değilsin," dedi yumuşak bir sesle. "Ne istiyorsan onu hisset. Ne olursa olsun senin yanındayım."

"Atticus..."

Anorah gülümsedi ve sıkılı yumruğu yavaşça gevşedi.

"...Yine de şimdilik ona gerçekten tokat atma bence. Önce şu akşam yemeğinden sağ çıkalım."

Kendisine engel olamadan Anorah'ın dudaklarından bir gülüş kaçtı. Ses nazik ve melodikti, Atticus'un zihnini neredeyse anında rahatlatmıştı.

"...Teşekkür ederim," diye fısıldadı.

Kısa süre sonra devasa bir salona girdiler. Odanın bir ucundan diğerine uzanan uzun bir masa, sayısız aromatik yemekle donatılmıştı. Anastasia ve Freya'dan Gurur Kraliçesi'ne kadar diğer herkes çoktan yerine oturmuştu.

Zenon, yüzünde aynı müşfik gülümsemeyle masanın başında oturuyordu. Gözleri Anorah'ın üzerine düştüğü an parladı, ancak Anorah hemen bakışlarını kaçırdı ve ardından sessizce Atticus'a oturmasını işaret etti.

Atticus'un oturduğu yer doğrudan Zenon'un tam karşısına denk gelmişti.

Atticus sandalyeye yerleşirken, bakışları masanın karşısındaki Zenon'un sakin gözleriyle buluştu.

Ham. Ham. Ham.

Diğer herkes gergin ve sessiz kalırken, Gurur Kraliçesi dünyadaki hiçbir şeyi umursamadan yemeğini yiyordu. Üzerine defalarca garip bakışlar atıldı, ancak o rahatça yemeye devam ederken hepsini tamamen görmezden geldi.

Sonunda sessizliği bozan Zenon oldu.

"Lütfen..." dedi Zenon nazikçe. "Buradaki her şey sizler için hazırlandı. Dilediğiniz kadar yiyin."

Gözler yavaş yavaş Atticus'a döndü.

Ancak Atticus kaşığına hiç uzanmadı. Bakışları doğrudan Zenon'a kilitlenmiş halde kaldı.

Anorah'ın babasıyla sonunda karşılaştıklarında nasıl bir diyalog kuracağını birkaç kez hayal etmişti. Sonuçta bu, sevdiği kadının babasıydı. Böyle bir durumda bir tür onay kazanmaya çalışıyor olması gerekirdi.

Ancak Atticus bunların hiçbirini hissetmiyordu.

Zenon'un olabileceği onca insan varken... gide gide o siktiğimin parça taşıyıcıları ittifakının lideri olmak zorundaydı sanki.

Şehre girdikleri andan itibaren Atticus, insanların Zenon'a duyduğu huşu ve saygıyı çoktan fark etmişti.

Dahası, neredeyse kutsal auralarının yanı sıra birçoğunun giydiği rahip benzeri kıyafetlerden, buranın gerçek doğasına dair Atticus'un zihninde yavaş yavaş net bir tablo oluşmaya başlamıştı.

Zenon, Anorah'ın babası olabilirdi... ama Atticus ona güvenmeyi bir türlü başaramıyordu.

Atticus sonunda konuşmadan önce sessizlik birkaç an daha devam etti.

"...Buranın amacı ne?"

"Doğrudan konuya girdin." Zenon hafifçe gülümsedi. "Pekâlâ. En başından başlayacağım."

İfadesi yavaş yavaş daha da sakinleşti.

"Görüyorsun ya... binlerce yıldır, sadece taşıdığımız şey yüzünden parça taşıyıcıları İrade Muhafızı tarafından köpek gibi avlanıyor. Kökenlerin Kökeni. İlk İlkel Yıldız. Lord Solvath."

Dudaklarından hafif bir iç çekiş kaçtı.

"Parça taşıyıcılarının hayatta kalması bile zorlaştı. Yükselmeyi hayal etmek şöyle dursun. İşte Gaspçılar bu yüzden kuruldu. Parça taşıyıcılarını bu tür bir adaletsizlikten kurtarmak için."

"Ve burası... Gaspçılar'ın ilk başladığı yerdir. Buranın amacı parça taşıyıcılarının gerçekten kendilerinin diyebilecekleri bir yuva yaratmaktır. Bir ütopya. Herkesin sonunda özgürleşebileceği bir yer."

Gülümsemesi hafifçe derinleşti.

"Ve hepsi Lord Solvath'ımız sayesinde."

"Solvath sayesinde..." Thora homurdandı. "Yani en başından beri hepimizin hayatını altüst etmekten sorumlu olan o aynı Solvath'ı mı kastediyorsun?" Rahat bir tavırla sandalyesine yaslandı. "Demek istediğim, bu parça saçmalığı olmasaydı, muhtemelen şu an bir yerlerde evlenmiş olurdum. Belki çocuklarım bile olurdu. Dürüst olmak gerekirse iğrenç bir düşünce."

Gurur Kraliçesi gülerken az kalsın yemeğinde boğulacaktı.

Thora omuz silkti. "Yine de... şimdiki hayat çok daha eğlenceli. Devam et."

"...Sanırım tamamen haksız sayılmazsın," diye itiraf etti Zenon sakince, sesi biraz daha ağırlaşarak. "Lord Solvath'ımız olanlardan derin bir pişmanlık duyuyor. İşte bu yüzden kefaret arıyor."

"Peki bunu tam olarak nasıl yapmayı planlıyor?" Atticus kaşlarını çattı. "Parça taşıyıcısı olmak kalıcıdır. Bundan kurtuluş yok."

Zenon gülümsedi.

"İşte bu noktada yanılıyorsun."

"Ne?"

"Lord Solvath'ımız sayesinde," dedi Zenon, "kendimizi parçalardan ayırmanın bir yolunu keşfettik."

Atticus'un gözleri anında kısıldı. Masanın etrafında da birkaç kişinin kaşları çatıldı. Anorah ile sessiz bir bakışma paylaştı.

İkisi de parçaların ölümsüz doğasına ilk elden tanık olmuşlardı. Atticus onu durmaksızın kesip biçebilirdi ama parçası sağlam kaldığı sürece her zaman geri dönecekti.

Ne yazık ki emilim, aynı zamanda kişinin ruhunun sayısız diğeriyle birlikte tuzağa düşmesi anlamına da geliyordu. Şu anda bile Atticus, Raziel ve diğer ruhların zihninde çırpındığını hâlâ hissedebiliyordu.

Ama birini parçasından ayırmanın bir yolu...

Atticus hayatında ilk defa böyle bir şey duyuyordu.

Azeron'a doğru baktı. Adam belli belirsiz başını salladı, bunun kendisinin de ilk duyuşu olduğunu açıkça belirtiyordu.

Herkesin yüzüne yayılan tereddüdü ve inançsızlığı gören Zenon sadece gülümsedi.

"Size göstereceğim," dedi oturduğu yerden kalkarken sakince. "Lütfen... beni takip edin."