Bölüm 1680: Soru

"Deli döl de burada…"

"Yüce Ozzy bile…"

Korku dolu bakışların tamamı yalnızca Atticus'a odaklanmamıştı. On yıl boyunca, arkasında duran neredeyse herkesin ismi zihinlerine kazınmıştı.

Bu ilginin çoğu, fetihleri sırasında Atticus'un yanında en çok vakit geçiren ikiliye, Whisker ve Ozeroth'a kaymıştı.

Ozeroth unvanını duyduğunda dudakları hafifçe seğirdi. Bakışları Whisker'a kaydı, ardından ölümcül bir bakışa dönüşerek sertleşti.

Bu sırada Whisker, gülmesini tutmaya çalışıp başarısız olurken bir eliyle ağzını kapatmış, omuzları hafifçe sarsılıyordu.

"Sen…" diye hırladı Ozeroth.

Whisker ve diğerleri havalı, tehlikeli duyulan lakaplar kazanmışken, o bir şekilde bu gülünç unvanla baş başa kalmıştı. Ve tüm bunların sorumlusu Whisker'dı.

İlk fetihlerinden sonra, o dünyanın sakinleri onları korku içinde izlerken, Whisker tam o anı seçip onların arasına sızarak bağırmıştı…

Çok yaşa yüce Ozzy!

Bütün dünya dizlerinin üzerine çökmüş ve hiç tereddüt etmeden bu ismi tekrarlamıştı. Ve Ozeroth daha ne olduğunu bile anlayamadan, bu isim çoktan yayılmıştı… ta ki bütün Uzam bunu zikredene kadar.

Bu sırada, en çok dikkati üzerine çeken kişi olan Atticus tamamen istifini bozmadan duruyordu.

'Sayıları çok fazla.'

Bakışları mekanda gezindi. Uçsuz bucaksızdı, sonsuza dek uzanıyordu ve insanlarla doluydu. Tamamı Taç'a yükselmeyi arzulayan binlerce tanrı, astlarıyla birlikte toplanmış halde duruyordu.

Geçtiğimiz on yıl içinde Atticus sayısız dünyayı yok edip özümsemişti. Çok sayıda tanrıyı öldürmüştü ve tüm bunlar boyunca Uzam'ın aslında ne kadar sınırsız olduğunu anlamaya başlamıştı.

Ne kadar öldürürse öldürsün, sanki hiç tükenmeyeceklermiş gibi yenileri ortaya çıkmaya devam ediyordu.

Önündeki binlerce tanrı, Uzam'ın gerçekten de ne kadar geniş ve sonsuz olduğunun bir kanıtı olarak duruyordu.

Muhtemelen burayı fethetme yolunun dörtte birine bile gelmemişti. Yine de bunun anlamı basitti;

'Hâlâ dışarıdalar.'

Bir şekilde icabına bakıldığını düşündüğü büyük hizipler, Uzam içinde hâlâ fazlasıyla aktifti.

Toplanan tanrılara atılan tek bir bakış ona bunu anlatmaya yetiyordu. Kızılalevler, Doğa, Hiçlik, hatta İrade Muhafızı… bu salonda onlardan yüzlercesini seçebiliyordu.

Atticus'un bakışlarından soğuk bir parıltı geçti.

"Uzam."

Önündeki hava büküldü, hafifçe dalgalandı ve iri gözlü, tüylü vücutlu küçük bir yaratık ortaya çıktı.

İzleyen tanrıların gözleri fal taşı gibi açıldı. Uzam mı? Az önce… Uzam mı demişti?

Bakışları yaratığa kilitlendi ve ondan yayılan ezici varlığı hissettiklerinde daha da açıldı. Bu… bu gerçekten de bir Yıldız'ın varlığıydı!

Bu aydınlanmayla birlikte birçoğu yutkunmadan edemedi. Hangi dünyada sıradan bir tanrı bir Yıldız'ı çağırabilirdi ki?

"Beni neden çağırdın, çocuk?"

Uzam, Atticus'a hoşnutsuz bir ifadeyle baktı. Yine de Atticus'un onu neden çağırdığına dair meraklı, hafif bir parıltı vardı gözlerinde.

Atticus'un soğuk bakışları toplanan tanrıların üzerinde gezindi. Büyük hizip üyeleri kaskatı kesildi.

"…Burada öldürebilir miyim?"

Birçoğunun bakışları daraldı. Öldürmek mi? Burada mı? Yoksa…

Atticus'un donuk bakışlarıyla karşılaştıklarında gözleri büyüdü. Onlara sanki birer et parçasından başka bir şey değillermiş gibi bakıyordu. Bu gerçek kafalarına dank edince, birçoğunun rengi anında kül gibi soldu.

Onları öldürmek istiyordu…

Gözler içgüdüsel olarak küçük tüylü yaratığa döndü; onun ağzından çıkacak cevabın sağır edici bir hayır olmasını umuyorlardı.

Uzam hafifçe kaşlarını çattı, başını yana eğdi.

'Bu çocuk…'

Atticus'un büyük hiziplere, yani esasen tüm orta düzlemlere savaş ilan ettiğini biliyordu. Ama o bile işi bu boyuta vardıracağını beklemiyordu. Gelinen bu noktada, onları kökten kazımayı planladığı açıktı. Sadece bir çocuk için…

Bir şekilde, Uzam… etkilenmekten kendini alamadı.

İçinden dilini şaklattı.

'Bir yenilgi daha.'

Sınır, çocuğun yükselmeden önce onu bir kez şok edeceğini iddia etmişti ve o bunun mümkün olduğuna inanmamıştı. Yine de işte buradaydı, talihsiz bir yenilgi daha.

'Ama bunu bilmesine gerek yok…'

İşleri nasıl çarpıtabileceği, sanki hiç şaşırmamış gibi nasıl gösterebileceği düşünceleri zihninden geçti. İçinden hafifçe başını salladı.

Bu durumu gururuna yediremese de, yenilgilerin sayısı çok artmıştı. Sınır nihayetinde onun küçük kardeşiydi, fazla ukalalaşmasına izin veremezdi.

Uzam başını sallamadan önce mutlak bir sessizlik içinde bir an geçti.

"Taç bunu açıkça yasaklamıyor. Yani evet… öldürebilirsin."

Büyük hizip tanrılarının bakışları titredi. Sıcaklık düşmüş, hava ürpertici bir şekilde soğumuş gibiydi. Birçoğu içgüdüsel olarak bir adım geri çekildi.

"Hayır—hayır, ben gidiyorum!"

"Çıkarın beni buradan! Hemen!"

Büyük hizip tanrılarından birkaçı dünyalarına geri gönderilmeyi talep etti ancak onlara sadece sağır edici bir sessizlik cevap verdi.

Taç tepkisiz kaldı.

"Bu… bu çok acınası!" diye bağırdı sırtında devasa bir balta taşıyan geniş omuzlu bir adam. Alev alev yanan kızıl saçları ve ateşli gözleriyle Kızılalevlerin belirleyici özelliklerini taşıdığı açıktı.

"Bizler büyük hizipleriz! Orta düzlemlerin yöneticileriyiz! İnsanlar isimlerimizi duyduklarında titrer, bize boyun eğerler! Ve siz hepiniz tek bir çocuk yüzünden titriyor musunuz? Kim olduğumuzu unuttunuz mu?! Ona boyun eğip kendimize nasıl hâlâ büyük hizip diyebiliriz?!"

Yoğun bakışları üzerlerinde gezinirken, birçoğu yumruklarını sıkmadan edemedi, bakışları sertleşmişti. Haklıydı, tepkileri hiç yakışık almamıştı!

Kızılalev bu tepkiye başını salladı, ardından aniden baltasını yukarı savurarak doğrudan Atticus'a doğrulttu.

"Çocuk tanrı ya da kendine her ne diyorsan. Büyük hizipler mutlaktır. Bunun ne anlama geldiğini sana hatırlatacağım."

"Kızıl Güneş!"

Arkasında alev alev yanan bir güneş tutuştu ve mekanı kavurucu bir parlaklığa boğdu. Baskısı şiddetle kabarırken, iradesi bir ateş dalgası halinde patladı.

"Delici Sarmaşıklar!"

"Nebula!"

Diğer büyük hizip tanrıları da onu takip etti, nihai sanatları birbiri ardına tezahür ederken auralarını serbest bıraktılar.

"İşin bitti."

Kızılalev'in gözleri keskin bir şekilde parladı. Bir sonraki an Atticus'un önünde belirdi, baltası ezici bir güçle aşağı iniyordu.

Diğerleri de aynı hızla harekete geçti, saldırıları her yönden birleşerek üzerine geliyordu.

Tüm bunların karşısında Atticus hiç istifini bozmadı. Arkasına dönüp Anastasia'ya hafifçe başını salladı. Anastasia da anında karşılık vererek Freya'yı kendine çekti ve bir eliyle onun gözlerini kapattı.

Bunun ardından Atticus önüne döndü. Konuştuğu sırada ondan hafifçe şekilsiz bir enerji dalgalandı.

"…Patla."